第53章

李媽媽這幾日在院子里著實尷尬。

這探子卧底一類的，古往今來沒幾個好下場的。她李媽媽出得廳堂入得廚房，乃是王府一等嬤嬤，何等的體面！

結果接了主子的這一趟差事，晚節不保，枉做了騙閨女的騙子。

所以也怪不得眠棠冷臉對她。

只是她與眠棠相處的時間真是不算短，明明知道她出身不好，可奈何眠棠小娘子太招人喜歡。這突然跟柳娘子鬧掰決裂，老媽媽究竟人情世故的鐵石心腸也不大好受。

沒想到的是，眠棠竟然突然誠心來給自己說對不住，這可真折煞了她老媽子了！

當下連忙說著承受不起夫人的這等話來。

眠棠笑了笑：「別叫我夫人了，我又沒跟他成親，只叫我柳姑娘吧。」

道理是這個道理，可是李媽媽改起口來卻覺得難心嘆氣，也不再做聲，只幫著柳眠棠洗菜切菜，薄切著肉片。

因為有人幫手，眠棠做得也快，入鍋翻炒調味後，便裝盤了。

而李媽媽還做了其他的配菜先端上了桌。

所以等眠棠端著盤子往屋裡端時，崔行舟已經跟她的大舅舅盤腿坐在炕桌上開始喝酒了。

不過陸羨因為身上有傷，不能飲酒，所以熱水代替。

初時，他沒有想到崔行舟會主動跟自己一起吃飯，不免懷疑他又是來套話的。

眠棠當初在仰山上頂著「陸文」名頭做的那些個事情，除了陸羨和弟弟陸慕外，誰都不知道，就連家裡的父親也欺瞞著呢。

所以陸羨並不怕自己手下的鏢師們被這位崔軍爺的手下審問時，會說走嘴。

不過崔軍爺若總是旁敲側擊，隨時話里設套，那麼就讓人有些窮於應對了。

可待上了桌子，崔行舟並沒有往仰山上引，只是詢問了陸先生一些關於西北的風土人情，吃食趣聞一類。

陸羨久在西北，對於這些自然很熟悉。

於是兩個一問一答，話漸漸多了起來。那等子悠閑勁兒，跟閑聊家常沒有什麼兩樣。

見他不提仰山反叛之事，陸羨也漸漸放下心來，只不過初時很難如崔行舟這般自在。

但是淮陽王想要禮賢下士放下身段的時候，語氣親和的，叫熟識他的人都不敢認。加之他的談吐原本就很有見識，與之聊天絕對不會覺得乏味。

陸羨身為江湖中人，原本也是喜好言談結交之人，男人間的情誼有時是三言兩語對路了，便會急熱上升。

待得一盤菜見底，陸羨已經覺得若是這位崔九跟外甥女當初是明媒正娶，該是多麼般配的一對小夫妻啊！

眠棠端菜的功夫，見崔九爺跟大舅舅打得火熱，心裡也是微微詫異。

崔軍爺在靈泉北街住了那麼久，都沒見過跟哪個鄰居說話超過三句。怎麼如今倒對一個私運礦藏的鏢師如此的熱情殷勤？

眠棠送完了菜，便要出去。可是崔行舟卻主動往火炕里挪了挪道：「大舅舅不是外人，你也上桌來吃，那些個菜讓丫鬟端就是了。」

以前趙泉一類來家裡吃飯時，眠棠都要避嫌躲到廂房裡去吃，所以崔行舟主動開口，讓眠棠留下來一起吃。

眠棠想了想道：「不了，我去隔壁吃……」

大舅舅當然不是外人，可是崔軍爺既然不是她的夫君，再同桌吃飯，就有些想要賴著別人的嫌疑。

柳眠棠覺得自己雖然不必跟崔九冷臉相待，但是也要分清內外，避嫌些好。

可是崔行舟卻不想讓她再跟自己彆扭下去，只伸手將她拉拽上了火炕，然後吩咐丫鬟取了乾淨碟子碗筷擺在她面前，又給她夾了她最愛吃的糖醋燜蝦。

西北金甲關這個荒野之地是不會有蝦的。這是崔行舟前幾天吩咐人去相隔甚遠的村鎮上高價買的。

當時這麼做，不過是想讓眠棠吃得高興些，可誰知等蝦運來了，假夫妻的恩愛也到了盡頭。

眠棠看著那一筷子金燦燦的蝦，自然知道這是崔九吩咐人特意買來的。

雖然他利用了自己，動機不純，但平日里對她的真的也是用了心思的……眠棠的娘親過世得早。她的那個爹爹和兄長也擺設一般，從來不曾關心過眠棠。

這也讓眠棠養成了一旦受了別人的好，必當湧泉相報的性子。

崔九待她的好，點點滴滴，起初的一年裡雖然不曾有過什麼。可是搬到了靈泉鎮後，那些個過往，真是一輩子都難忘掉的。

所以他夾菜來，眠棠也就默默吃下了。

一時間，陸羨看著眼前的一對小兒女，怎麼看都是很般配的。

外甥女雖然想得開，只想一走了之，可是他這個當舅舅的怎麼能這麼糊塗做事？要知道，他沒有戳破騙局前，外甥女那樣子可是跟她的夫君好得蜜裡調油，都容不得別人說他半句不好。

這麼散了，他看著太可惜！

所以待得席面融洽時，陸羨便主動問起了崔九的意思。

「眠棠之前遇險，得了軍爺出手，得以保存性命，此等救命之恩，我們陸家上下沒齒難忘。在下以水代酒敬奉軍爺一杯了。」

這一份情，崔行舟當得，自然舉杯回敬，跟陸羨共飲了一杯。

陸羨放下了酒杯，又開口道：「然而眠棠與軍爺你共處了一年，無聘無媒，實在是過不得人嘴……不知軍爺有何打算？」

這一點，崔行舟也是想好的，難得這位大舅舅是個知情懂禮的人，比不懂事，耍小性子的眠棠要好溝通些。

既然他提了，崔行舟便順水推舟道：「這個自然是要補上的，只是眼下西北戰亂，我不好陣前納娶。眠棠失了父母，父族那邊也沒有個像樣的人。等回了眞州，還請大舅舅做主操辦，至於聘禮，我自會讓人去盡心操辦，不會讓眠棠臉上無光……」

陸羨方才問完，是屏氣凝神等著崔九回答的。等聽他態度誠懇地說完了這一番話，陸羨真是長出了一口氣。

他們二人對話時，眠棠始終低著頭，顯然也是將二人的話聽進去了。

陸羨看崔九有娶眠棠的意思，便可放心接著問了：「不知你上面可有高堂？」

崔行舟點了點頭道：「父親過世得早，不過母親尚在，身體還算康健。」

陸羨聽了後，不放心地又問：「這等婚姻大事，你能一個人做主？須得通稟你母親一聲吧？」

崔行舟不在意道：「此事，我盡可一人做主。」

將來眠棠過了聘禮，配了聘書過門，便是貴妾，她這麼招人喜歡，想來也能入了母親的心裡去。

看崔行舟說得那麼篤定，陸羨再次稍微有些寬心。不過還有一件事，不鬧清楚始終是個問題。

「既然軍爺有心娶我的外甥女……不知可否告知姓名？」

崔行舟知道，如今自己的身份也是隱瞞不住，索性便一次性說出來。

「在下名行舟，字潛。」

陸羨聽了猶自點頭，只覺得「崔行舟」的名字甚是雅緻。

可是旁邊一直抬頭的柳眠棠卻猛地抬起了頭，有些不敢置信地望著他，出聲問道：「你……是眞州府的……淮陽王崔行舟？」

聽聞了眠棠的話，陸羨也是後知後覺——可不是！眞州的淮陽王——那個差點剿平了仰山精銳，害得眠棠一度帶著人四處奔逃的狠厲王爺……不正是叫崔行舟嗎？

想通了這一點，陸羨驚疑不定地閃目看向崔行舟，想等他說，他不過是跟那個淮陽王同名而已。

可是崔行舟卻一臉泰然道：「……正是在下。」

有那麼一刻，陸羨全想明白了。難怪他頂著私賣蠻族礦石的罪名，重責難逃，崔九卻能不費摧毀之力將他放出大營，並安排到武寧關來，卻不用請示任何人。

他就是整個西北大燕軍營的主帥，放個人犯而已，需要請示誰？

陸羨半天沒有說話，他打死也想不出來，騙了外甥女色的……居然就是外甥女的死對頭崔行舟！

當初眠棠指揮著教眾打游擊時，幾次包抄了淮陽王的手下，打得淮陽子弟兵嗷嗷叫。

後來眞州子弟兵連番敗績也許是激怒了淮陽王，他竟然親自下場，親率部隊，埋陷阱，設圈套，步步為營，將一時大意的眠棠引入其中。

也正是那一次眠棠的慘敗，折損了不少兵卒，引起了東宮舊部的不滿，開始藉機朝著眠棠發難……

而淮陽王那邊，雖然打了一場勝仗，可是那位王爺似乎毫不解氣的樣子，依舊高額懸賞，緝拿陸文，死活不限！

我的老天爺啊！

陸羨後知後覺地意識到，曾經水火不容，刀兵相向的兩個死對頭，竟然夫妻相稱，這麼同住了快要兩年！

一時間，陸羨再抬頭看向對面這一對時，再無小兒女郎才女貌登對之感，只恨不得眠棠離得崔行舟那廝遠遠的，莫要讓他探出底細才好！

而柳眠棠的關注點顯然與義父不甚相同。她見崔九終於毫不避諱地點頭承認了之後，也靜默了一下後，直直問到：「你承諾我大舅舅說，會下聘禮，是娶我為正妻，還是為妾侍？」

這其實是個很好回答的問題。可是崔行舟卻低頭看著她沉默不語。

他是世襲異姓王，就算不想走裙帶關係，娶個妻族強大的貴族女子來光耀門楣，最起碼也要娶個身家清白的清流之女。

這也是為何剛開始，他同意表妹的婚事緣故——姨父的官運不算通達，不過是中規中矩的官吏，將來妻子也不用拿著妻族壓他。在各個方面，表妹無異是很適合的，若不是她在他西北變故時，生出了拖延觀望的心思，崔行舟也不會毀了婚書的。

可是眠棠的父親落罪被處死，兄長還在發配中。她的外祖父家不過是跑江湖的鏢師，她大舅舅新近又走私了礦產……

退一萬步，就算他真的色令智昏，一門心思地想娶罪人之女入門作正妻，崔家的長輩和母親也絕對不能容得了眠棠啊！他不在家時，母親若聽了別人的挑唆給她氣受，又有誰能護得住她？

德不配位，到哪裡都註定是悲劇。

所以眠棠還不如以貴妾的身份入門，也免了其母親和其他親族的排斥。到時候他盡心地寵愛著她，哪點又比正妻差了？

他能願意下聘，以貴妾的規格娶她，足以證明他對她的情誼和重視了。可是這個女人為何都看不到他的退讓，卻得寸進尺，總是想些不可能的呢？

不過沒等他開口，眠棠已經篤定地給出了他答案：「你說不必通稟母親，自己就能做主。堂堂淮陽王應該不至於不顧倫常忤逆不孝，不過若是納妾的話，這等子小事還真是不必驚擾了太妃才是……眠棠先前多有不懂事，得罪王爺之處還請海涵！」

說著，她利落地下了火炕，跪在地上朝著淮陽王鄭重大禮跪下。

而陸羨也是後知後覺醒過腔來，連忙也跟著外甥女下了地，跪伏在了淮陽王面前。

崔行舟正要起身扶起二人時，就聽眠棠接著說道：「然而民女自知資質粗鄙淺薄，不配得王爺如此垂青，亡母曾有家訓留給民女，讓民女成人以後，『雖貧不做他人妾，落魄不為續弦妻』有此家訓，民女實在不好承擔王爺的垂愛美意，還請王爺不必在意民女大舅舅方才之言。他不知您之尊貴，實在是貿然開口為難王爺了……」

母親當初成為父親的續弦，卻處處被父親嫌棄，總是說她不如先人，所以亡母的臨終交代，也是母親的血淚教訓。眠棠說起來，鏗鏘有力。

陸羨此時在心裡正猛抽自己的嘴巴呢，早知道崔九竟然是眠棠的索命閻王，他死都不會開口提出什麼讓崔行舟負責的話來。

如今好在外甥女有傲骨，不做那個王爺的妾，他立刻從善如流地接道：「草民不知王爺顯貴，方才妄言，還請王爺贖罪，只當草民什麼都沒有說……」

崔行舟今日份禮賢下士的親和，到現在剩下的不多了，那臉色陰沉得如雷霆密布。

柳眠棠！你真是好樣的！

什麼母親遺命？什麼自感卑賤不配！全都不知滿足的借口！

難道她當王府也是靈泉鎮的北街宅院？想當主母就當主母了？他為了她處處著想，一讓再讓，可是她卻全不知體恤，那口吻竟然好似他給了她幾多的委屈！

崔行舟向來是自傲慣的，無論做任何事情，都自有底線，如今他為了眠棠一退再退，卻無人領情。

這等熱臉貼冷屁股的事情，崔行舟是絕對不會再做下去的。所以他任著那兩個人跪著，好半響才對柳眠棠淡淡道：「你全想好了，以後不會後悔？」

眠棠沒有抬頭，可是語氣卻異常堅定道：「請王爺不必掛心，絕不後悔！」

崔行舟緊緊握了握拳頭，道：「那好……我老早以前便將靈泉鎮的店鋪宅院都改了你的名字，如今武寧關的藥鋪地契落的也是你的名字，明日，我會讓李媽媽將那些個地契都給你，另外還有一些田產，你有了錢財傍身，以後也能自由些……」

說到這裡，崔行舟長腿一伸，下了火炕，一甩長袍下襟，大步流星出了屋去。

柳眠棠見他走了，便起身攙扶大舅舅起來，就在這時聽到院門外傳來馬兒嘶鳴的聲音，應該是崔行舟上馬走人了。

陸羨依舊心有餘悸：「他……他如今說得可是實話，他真的是淮陽王？」

眠棠的心其實比大舅舅的更要複雜得多，她現在終於明白在靈泉鎮那次，兩人閑聊，崔九卻勃然大怒憤然離去的原因了。

敢情兒是她在正主兒的面前說了壞話。

他當時沒有命人將自己扭了，也算是大人大量了。

雖然夫妻是假，但是柳眠棠自問還是了解崔九的脾氣秉性的，他是個從骨子裡就驕傲的人，今日自己說得這麼明白，他絕對無挽留之意。

從此以後，橋歸橋，路過路，各自安好就是了。

第二天，李媽媽端來了一隻匣子，裡面滿是田產地契，至於銀票也豐厚的令人乍舌。不過眠棠沒有接，只是淡淡吩咐放在一邊好了。

眠棠不知道淮陽王以前是不是也曾養過外宅妾侍，情盡分手時，倒是想得面面俱到。

不過想起在靈泉鎮的種種，淮陽王的確有處處留情的資本，難怪……那賀珍小姐對他念念不忘。

大約除了容貌不俗外，他的出手大方也是增色添彩之處。就算是露水姻緣一場，也會叫人覺得跟王爺一場，甚是妥帖滿意，無詬病之處。

淮陽王自那次以後，再也沒有回來過。只是留下話來，待得陸羨傷勢全好，金甲關會派來了護衛來護送柳眠棠和她的大舅舅離開，迴轉現在西州陸家。

白日里，眠棠一切如常照舊，開始為離開武寧關做準備了。

李媽媽和范虎一類王府的豪仆，柳眠棠自然不用費心，不過碧草和芳歇能不能被允許帶入王府就有待商榷了。

李媽媽說，王爺的意思，是這兩個丫頭底子太粗鄙，不堪入王府，所幸是干粗活的好手，就將她倆的身契一併給柳娘子了。

柳眠棠略有些猶豫，芳歇碧草哭著跪在她的面前，只求夫人發發慈悲，一定要帶她們走，不然的話，若是進了王府，豈不是有上百個李媽媽管束著？哪裡有小宅院讓人覺得自在？

眠棠看碧草哭得鼻涕都要流進嘴裡了，才緩緩說：「若跟著我，日子可能過得大不如從前，少不得顛沛些，這樣你們也願意？」

兩個人忙不迭點頭，眠棠這才說：「那好吧，不過有一樣，莫要再叫我夫人，叫我柳姑娘就是了。」

兩個丫鬟好歹也被李媽媽教了半年，才不肯亂叫，最後勉強算是改口稱呼柳眠棠為「小姐」了。

陸羨的傷勢雖重，但好在得到了及時的救治。

期間的確有不明身份的人似乎想混進武寧關對陸羨不利。但宅子四周有重兵把手，那些個宵小，沒等靠近，就被人擒拿住了。

也許是為了讓一直賊心不死的綏王心裡有底，就在四月時，淮陽王一封參奏朝中有人勾結阿骨扇私賣鐵礦的奏摺就呈送達天庭。

垂簾的吳太后聞言震怒，下令嚴查，但可惜淮陽王呈交的奏摺里給的線索有限，牽連其中的各地官員無數，但最後的魁首，始終未得露出毛腳。

一時間，西北各地的官員被斬殺無數，以儆效尤。這鐵礦的走私案子，似乎就這麼的不了了之了。

緊接著，又到了朝中每年軍餉輜重調撥分配核算的時候。原本排在後面分不到什麼好湯肉的西北軍，今年卻獨得了戶部垂青，不光分到了大頭，更有綏王等地方王爺帶頭義捐。

朝野也納悶，綏王什麼時候跟淮陽王這般好了？

從惠州來的糧草輜重徑直運往了西北，少了官員們的層層盤剝，西北這一年的軍資不用煩憂了。

只不過西北蠻部通往大燕的商路上，不斷有地方官員被砍頭，所以武寧關的百姓爺有所耳聞，升斗小民無事時，也會議論這起轟動地方的鐵礦走私案子。

當案子事發時，柳眠棠著實替大舅舅捏了一把汗，就是陸羨本人也終日寢食難安。

畢竟這起走私案子乃是環環相扣，他作為商路的鋪墊者，怎麼能摘得乾淨？只要有一個官員供出了他來，陸家上下的老小都要受牽連……

想到最壞的結果，陸羨再次後悔當初沒有聽眠棠的勸告，淌了這趟渾水。他更恨自己受傷，不能馬上帶著外甥女逃離淮陽王的掌控……

可是當鐵礦走私的案子漸漸歸於平靜時，也無人提及神威鏢局陸羨的名頭。

柳眠棠心裡清楚，崔行舟當初所說的會護大舅舅周全的話，並非誆騙人之言，只是他從中做了哪些煞費周章的安排，也只有淮陽王自己知道了。

因為……他再也不來武寧關的這一處宅院了。

雖然柳眠棠白日里不得空閑，忙著做上路回家的安排，可是每每深夜熟睡半夢半醒的時候，總是會習慣性地伸手摸向枕邊，每次摸到一片冰涼時，要過好一會，才能想起，她不再是崔家的夫人，而枕邊……也不會有人來躺了……

於是餘下的半個夜晚，大約都是睡不著的，只不過她強迫著自己不要深想睡不著的原因。有時候她乾脆起身，點亮了油燈，在螢火一點下練習荒廢了很久的字帖，不知為什麼，久久不改的松垮字體，竟然練出了幾分樣子……

而西北的邊陲重鎮，在經歷了一番官場洗牌的風波之後，歸於平靜。

偶爾眠棠聽到關於淮陽王的消息，也是周遭的軍眷言語。聽說金甲關的兵將一改往常龜縮防禦之勢，開始全力反擊，收復被蠻人佔據的重鎮了。

在眞州剿匪時磨練的指揮才幹，在西北開闊的天地里有了更大發揮的空間。

據聞淮陽王操練出來的兵馬個個如同虎狼，畢竟大燕上下，有幾個主帥能夠日日與兵卒同吃同住，一同在烈日暴雨里操練？可是淮陽王貴為世襲異姓王，卻做足了這一點。

不過兵卒們私下裡抱怨連連，說淮陽王最近怎麼像不知疲累一般，操練起人馬來，面冷話少不說，那股子狠勁真是嚇人……

難道……他不困嗎？