第68章

李大人並沒有在前廳，而是立在陸府門外清點著貨物。一個乾瘦的小個子中年人，官服穿得也是松垮垮的樣子，正用手指頭點數著綏王府送來的禮單子，看可有缺少。

陸武今天著實迎了太多貴人，有些疲累，現在跟這位新上任的父母官說話，也有些心力接續不上之感。

李光才見陸武出來，連忙拎提著官袍下擺，小步迎了上去：「陸老爺子，我乃新任縣丞李光年。」

陸武拱了拱手道：「不知縣丞大人來此所謂何事？」

李光才隨身帶了一本大燕律法婚籍篇，從腰間袖子里抽出來後嘩嘩翻頁，然後指了指其中一條道：「大燕律法寫得明白。過聘禮，須得婚嫁雙方簽了婚書後，所謂先書後禮。可我方才問過了你家的二爺。綏王並沒有跟你家簽了婚書，卻早早下了聘禮，這與法不合！我身為地方長官，責無旁貸，須得糾正法紀。所以你家得先將這五車聘禮退回去。等簽了婚書才能收。」

陸慕一直陪著這位縣太爺。原先他見李大人帶著差役，騎著一頭小毛驢停在府門前，還以為大人是來看熱鬧的。

所以陸慕也是控制不住攀龍附鳳的激動心情，跟李大人照實講了綏王納禮的事情。

誰想到李大人吃飽了撐的，新官上任三把火，竟然燒到了自己外甥女的大好姻緣上去了。

而陸武覺得這位新任縣丞管得……夠細緻！許是聽聞了陸家門前的大陣仗，便也過來湊熱鬧的，不愧是父母官，修習大燕律法精深，竟然發現這等子紕漏！

陸武聽了心裡一松，有些高興道：「大人說得極是，的確是不合禮法……只是那綏王住在何處，老朽尚且不知……」

李光才擺了擺手，表示這個不重要：「既然您同意了退聘禮，那麼接下來的事情，便交給本官來做。老爺子您就先回去休息去吧。」

說完這話，李光年便指揮著手下的差役套馬趕車，將五車聘禮拉出了巷子。

「李大人請留步！」就在李光才要走的時候，他身後有人喊。

他回頭一看，只見一位美艷明麗的姑娘正立在府門前。李光才這輩子都沒見過這麼好看的大姑娘，直覺便猜測，這位應該就是綏王要強納了的柳眠棠。

果然那位美艷明眸的姑娘過來施禮，自報了名姓。李光才連忙低頭正色道：「不知柳小姐喚本官何事？」

眠棠沖著李大人深深地福禮道：「眠棠在此，謝過李大人費心操勞了！」

李光才擺了擺手道：「小姐不用多禮，我與……崔九當年一同科考，可惜他被聖上抽了考卷，無緣殿試，我才堪堪入了個探花。算起來，勉強也是恩試的同年。所以他委託的事情，我自然要辦妥。」

眠棠老早就從李媽媽的嘴裡知道這個李光才是淮陽王安插來的人，可是卻從來想到這個小小縣丞竟然是殿試探花的出身。而且看起來，這位李大人跟淮陽王交情不淺。

崔行舟……將這等人才派到此處，豈不是大才小用了？

眠棠不及多想，只再鞠禮道：「大人願意出面，我自是放心，只是綏王身為皇姓王爺，位高權重，若不肯善罷甘休……」

李光才，又擺了擺手道：「在下做事，向來依循國法。若是犯法，就是王子也與庶民同罪。綏王為先帝守孝，帶髮修行，乃何等重德之人？豈會明知故犯，為難鄉民？」

這個李廣才，一臉的耿直正氣，乍一看，就是個周正古板之人。

不過眠棠看他給綏王扣上高聳入雲的鐵帽子，可見李大人口才這一項絕對出眾。

李光才似乎也明白眠棠的擔心，於是再次抱拳道：「柳小姐且安心，就算天真塌了，有大個子的頂著，砸不到陸家的頭上。」

說完這些，他便回頭叫差役吩咐找來的車夫，將聘禮驅趕著走了。

方才眠棠和李大人說話的功夫，陸慕急急去尋父親去了，想要說服父親阻攔了李大人退聘禮，自然被陸武毫不留情，罵得扣血噴頭。

待他再回來時，李大人已經趕著聘禮車隊走了，急得他是直拍大腿。

看見眠棠，也沒好氣道：「方才你沒同李大人講，這聘禮退不得嗎？不然的話，我們豈不是生生得罪了綏王？」

眠棠定住，看著二舅舅慢慢問：「那二舅舅的意思，我就該答應去給綏王做妾？」

陸慕被問得一滯，急急迴轉道：「不是……舅舅也知道你不願為妾，可你要知道，這是王府的貴妾！又不是鄉里土財主家的妾。那是別人求都求不來的。而且，綏王要是怪罪，難不成全家人要跟著你一起吃苦？」

眠棠淡淡道：「我一早便想好了，明日便去衙門申請女戶，另外選買宅子搬出去住。我姓柳，又不是姓陸，嫁不嫁人的事情，舅舅們管事人情，不管也是本分，自有我自己擔著。」

說完，她也不再看陸慕，只帶著兩個丫鬟回到了自己的宅院。

其實，這搬出陸家的事情，她老早就在心裡盤算好了，甚至連臨州的小宅子都買好了，只等尋機會同外祖父講。

當然她這麼做的初衷可不是為了躲避綏王，而是怕崔行舟不依不饒的，連累了陸家。

可是現在，綏王強納，倒是讓她有了名正言順離開陸家的借口。

她的兄長在流放，父親又死了，原本也符合女戶的條件。那位李大人聽說她要起女戶，毫不猶豫就讓戶籍小吏給開了單子。

眠棠乃是先斬後奏，待得戶籍全都辦完了，才跟外祖父講。

陸武這幾日被接連的意外磨礪得意外沉得住氣，只問眠棠，是怕他這個做外祖父的護不住他嗎？

眠棠一邊給外祖父揉捏著後背一邊道：「若是外祖父一個人，我便哪兒都不去，外祖父定然將我護得好好的。可是陸家這麼多的孩子，外祖父不能只顧著管我，就不管他們了。綏王為人跋扈，不是個講理的人。我單分出去，就是咬死沒看上他。他也不能奈我何。何苦來讓陸家上下跟我這個外姓的女子一起趟混水？」

作為大家長，陸武知道眠棠的考量是對的。可是她一個無父無母的孤女，自己一人立門戶，以後的艱辛且多著呢。

加上不知綏王能不能收手，這實在是不夠穩妥。

不過眠棠卻不讓外祖父太深想，只說戶籍不是可以朝令夕改的，就算外祖父不答應，也不行了。

而且宅院子是她一早就買下的，這兩天正找人刷漿子，等得牆面晾乾了就能搬傢具去了。

陸武想了一夜，第二日領著陸羨去臨州看了看那宅子，地處鬧市，倒也不算偏辟。宅院看著不大，不過修繕得很雅緻。

可是看出眠棠老早就讓人修著這裡，居然還在葡萄架下砌了一處水池子，裡面已經養上了甩尾的錦鯉和拳頭大睡蓮。

陸武一看也沒有什麼可添置的了，便將一早給眠棠準備的嫁妝匣子給了眠棠，另外還調撥了幾個武功好的家丁給她看家護院。

眠棠接過那妝匣子時，意外發現裡面的銀票子竟然比上次外祖父給她看時還要多。

她驚異地看著外祖父。

陸武淡淡地道：「二房的丫頭有個能賺錢的爹爹，也不需得我這祖父跟著瞎操心，便將兩份合併了一份，全給你了。」

眠棠一聽，原來有表妹陸青瑛的那份，自然不肯收。

可是陸武卻道：「老二家私吞的，足夠他再嫁幾個女兒的了。我既然一早就偏心，那就偏心到底。你自立女戶不用我決斷，那我愛給你多少嫁妝，你也管不著！收著便是了！」

眠棠無奈，只能先收下了。因為外祖父還生她的氣，都不怎麼正眼看她了。

雖然陸武來來回回查驗了幾個來回。不過眠棠在搬家時，李大人還親自去了她宅院的左鄰右舍敲門查看，點算人數，看看有無作姦犯科之輩，又或者異鄉突然來租借房子的不明之輩。

李媽媽對李光才的心細很是滿意。在李大人查驗戶籍間歇的功夫，讓芳歇給李大人送了個食盒子，裡面有小菜美酒，免得大人忙著勤政愛民，顧不上吃中午飯。

眠棠將一切都歸置妥當了後，真是長出了一口氣，很是滿意地看著自己置辦的小院子，讓碧草搬來新買的藤椅子，準備坐在鑽出青葉子的葡萄架下，喂餵魚。

可是碧草沒心沒肺的一句話，卻叫眠棠的好心情大打折扣——「小姐，我看這院子，怎麼給靈泉鎮北街的那麼像啊！」

眠棠差點被自己剛喝下的茶水嗆著，正想反駁著哪裡像時，突然沉默無聲了。

可不是……以前北街小院的院子里也有葡萄架。夏日裡，眠棠就愛在葡萄架下擺桌子吃飯，還曾經跟崔行舟說，這裡若有小魚池子就好了。

還有那邊讓木匠特意打了長架子，北街宅院也有一套，既可以晾晒衣物杯子，還可以晾李媽媽做的臘腸腌肉……

眠棠打量完院子，騰地起身入了屋子。

這屋裡的傢具已經鋪擺上了，無論是床還是桌几的擺設位置，果然也跟靈泉鎮的相差無幾。

眠棠難得有懊喪的時候，不過這一刻真是有些想撞牆的感覺。丫鬟不提的話，她都沒有察覺到人的慣性竟然這麼可怕。

如今她自立女戶，單過日子了，偏偏還是受了以前記憶的影響，將自己院子弄成了北街的式樣。

那一天，柳眠棠睡覺都睡得不甚踏實。

第二天起早就吩咐碧草她們幫忙，將屋子裡的床和柜子重新布置一遍。

可憐碧草因為自己昨日一時嘴欠，累得搬挪了半晌，都直不起腰兒來了。

眠棠原本是想推倒了葡萄架子的，奈何她太喜歡在葡萄架下吃飯賞魚，所以這一點的相似，暫且忍了。

李媽媽看眠棠這麼折騰，又是搖頭嘆氣，扭身入了廚房去燉排骨，眼不見心不煩！

不過讓人心煩了除了傢具擺設外，還有更惱人的。

再說綏王，原本他覺得納了眠棠是件很簡單的事情。畢竟她如今沒了仰山大當家的地位，更無什麼勢力幫襯。不過就是個開鏢局老頭的外孫女。

他提親，陸家應該感激涕零。受了納禮，便用轎子將柳眠棠送來。

可沒想到送倒是送回來了，居然是他送去的五大車聘禮。隨行而來的，也正是他這次特意停留西州要招攬的人才——李光才。

劉霈覺得自己的眼光其實不錯，眼見著這李廣才果然是個人才。他狗膽包天，在自己面前振振有詞，以強納不合大燕律法為由，將聘禮強硬退換回來後，騎著毛驢走了。

一時間，綏王倒是琢磨了一下李光才蹦得這麼高的原因。難不成……李縣丞也看中了柳眠棠，便趕著維護佳人的名聲？

不過李光才有一樣可說錯了。那就是他劉霈可沒有太在意自己的名聲。當年帶髮修行不過是韜光隱晦。而他就算強納了個孤女，又能怎麼樣？哪個諫官會吃飽了撐的，管他一個不在野的王爺這種雞毛蒜米的小事？

而李光才和柳眠棠之間，綏王權衡了一下，還是覺得更想要柳眠棠一些。

所以聽聞了眠棠自立了女戶，綏王倒是玩味一笑。看來這個柳眠棠也知道得罪了自己，不想連累家人，這才匆匆開了女戶，自己單過了。

不過女子一人支撐門戶，當真是幾多不易。既然如此，他不幫襯一下，實在是說不過去。

想到這，綏王決定再派人上門，好好「勸一勸」柳眠棠，讓她明白拒絕了他的厲害干係。

當綏王的手下敲門時，碧草趴著門縫看到了那些個豪奴，不由得心裡很是緊張了一下。

急急跟眠棠說。結果眠棠依舊面不改色地練字，然後說：「不用理會他們，只跟那些人講，我們家頂門立戶的是女子，不好接待男客，請他們回吧。」

碧草老老實實地學了姑娘的話給綏王的手下聽。

不過這些人一早就料到了眠棠不會開門。

想著當年綏王在京城何等飛揚跋扈？不過後來去了惠州，依著母后的吩咐，行事低調了許多。但是骨子裡的霸道卻從未曾改變。

見眠棠不開門，幾個豪奴互相傳遞了眼神，於是一涌而上，將門立刻踹開了。

今天綏王給他們交代差事的時候，就是一個意思——必須將眠棠帶回來！

到時候那個李大人再上門要人，劉霈只當是手下自作主張，「請」柳眠棠去了他的行館。

但是一個姑娘入了他的別院，名譽已經玷污，他若放還回去，豈不是迫得姑娘自盡？他就心安理得地扣住人不放，看一個小小的縣丞能奈他何？

既然她不愛好好跟他說話，那他就讓她知道，不講理的男人是如何行事的。

當那些人闖進院子里時，范虎一干人等早就準備好了，從上前去，攔住那些闖入者便纏打了起來。

這個綏王一早就有別樣的打算，手下養的死侍打手的武功都甚是高強。一時間范虎他們阻攔得也很辛苦。

在屋裡眠棠咬了咬嘴唇，心裡也明白綏王這麼囂張的原因。

這並非荒郊野外，就算綏王的部下是故意闖進來的，可要死傷在她的院子里，白的也能被綏王辯成黑的了。

既然如此，綏王自然是有恃無恐，立意將事情鬧大。也許他還巴不得要死一兩個部下，就此訛上自己呢。

而那個淮陽王……他如今遠在天邊，而且就算此時也在的話，願不願意為了她與綏王撕破臉，也是另話。

想到這，眠棠舉起的小弓，又慢慢放下。

她雖然自立了女戶，可若事情鬧大，必定還是要牽連外祖父家的，她不能像荒郊曠野上那般恣意行事，將綏王的手下都餵了惡狼。

這般被左右掣肘，眠棠不知為何，突然覺得身為一個良民女子，竟然不如山上的盜賊活得愜意，最起碼不用違背自己的本心，逢迎著這些個權貴……

就在院子里纏鬥得厲害的時候，突然巷子外傳來了陣陣踱步震地的聲音，彷彿有千軍萬馬湧來。

一時間纏鬥的雙方也停下來，只聽著「轟隆轟隆」的腳步聲是越傳越近……

那些豪奴一看形勢不對，互相遞了眼神，準備先出院子看一看，可剛邁出門去，被一群鎧甲猛士包圍住了。

那些兵卒也不說話，抽刀就朝著這些人砍了過去。

幾十把明晃晃的長刀劈來，叫人躲無可躲，當時就幾個人的腦袋被開了血葫蘆。

待得手起刀落斬殺了幾人後，鎧甲兵卒一股腦地湧進來，繼續砍剩下的幾個。

不過其中一個兵卒道：「大元帥吩咐了，將人剁在門外，別髒了院子。」說完這個，剩下的幾個，已經被按倒在地，拽著胳膊腿兒拖出了院子，緊接著便是幾聲凄厲的叫喊聲戛然而止。

「將人拖到郊外亂墳崗喂狗！打幾桶井水洗地！」伴著這一聲喊，院子外伴著紛雜的腳步聲，又傳來嘩啦啦的水聲。

再過了一會，又是整齊的踱步小跑的聲音，那一巷子的兵卒又潮水一般，撤退得乾淨了。

碧草仗著膽子，跟在范虎的身後往外探看，只見巷子里的各家各戶也從院牆裡往外探腦袋，一個個驚魂未定的樣子。

可是這巷子里，除了一地的水漬和空氣里濃郁的血腥味道外，似乎乾乾淨淨，什麼都沒有發生一般。

眠棠一時愣神，突然想到，他曾說，若是她找了別的男人，別怪他帶著千軍萬馬來算賬，這瘋話……竟然被他當真了……

綏王派出的二十多人，可是全死得乾淨了。這不能不叫劉霈又驚又怒！

更要命的是，西州連同周遭的鄉縣，如今已經被千軍萬馬層層包圍住了，就連他的別館外，也戍守了一群穿著鐵甲的將士。

那一個個黑瘦的臉兒，騰騰的殺氣，簡直是西北崔家軍的不二標誌。

綏王如今是想走都走不了了。

萬般無奈下，綏王少不得要去西周郊外臨時設立的帥帳里，親自見一見因為腿瘸，不良於行的崔行舟。

「淮陽王，您不去京城述職，卻跑到西州這種小鄉來抖威風……是不是有些過了？」

淮陽王坐在一把漆木輪椅上，神態從容，淡淡說道：「行軍路過此地，昔日同年有事相求，只說他在西州為縣丞，可是西州地界不甚太平，有潑皮欺男霸女，干出白日入室強搶民女的勾當。他既然求到本王頭上，便派些人幫他維持維持街面的清明，也不麻煩，不過是幾刀的事情。我那些兒郎們在戰場上廝殺慣了，手下也沒有輕重……」

這話說得滴水不漏。綏王氣得牙根痒痒，卻也無法反駁了淮陽王。只不過在他看來，原來這李光才與崔行舟還是藕斷絲連，並非真正的決裂。

若是李光才看中了柳眠棠，求著路過此地的舊主崔行舟幫忙，也是有情可原的……

當下，綏王氣得倒是笑了：「一個**的女子，竟然被李大人如此的看重……他一個登科及第，出仕為官的人是不要自己的名聲了？這樣的女人，是為妻還是為妾啊！」

崔行舟聽了這話，臉色一沉道：「綏王這般就有點吃不到葡萄說葡萄酸，透了小家子氣了！我聽著，都替你臉臊。您要是納不著妾，要不要本王從人牙子那買些，送給綏王您泄一泄火氣啊！」

其實劉霈說完這話，也自覺失態。實在是他沒想到，竟然在這種無足輕重的小事上，被崔行舟弄得栽了這麼大跟頭。

如今西北軍將西州圍了個水泄不通，他早點讓崔行舟這瘋子鬆口，才好突出重圍去呀！

少不得低聲下氣，暫時受了這廝的奚落。

崔行舟並沒有跟綏王費太多的唇舌。畢竟雙方乾的都是上不得檯面的混事兒！若是被御史知道，難免召來罵名。

既然又是互相拽了對方的小尾巴，當下也是偽善寒暄，只假裝無事發生一般。

最後崔行舟給了綏王腰牌，讓他可以勉強維持體面，離開西州去了。

再說，眠棠在那一場亂局後，便指揮著僕役們收拾院子。

結果一扭頭時，便發現一個高大的長衫男子，拄著拐杖，順著被踹壞的大門，很自然地入了她的院子。