第17章 污名

那老丐的住處不在城南破廟，也不在胡商遺留的空宅，而是在城東南一處荒廢的地窖里。

因此地尚可遮風擋雨，且冬暖夏涼，這幾年便有不少無家可歸者躲進來苟延殘喘，難得是個地頭蛇還沒收編的堂口。

地窖十分狹小破舊，搖搖欲墜，若是哪天塌了方，都不用往外刨人，旁邊插根木板直接便能當墳頭，便是沒塌，裡面也黑漆漆的，連人都看不清楚。

「所以，他們還是在我找過去之後，才發現丟了個老乞丐。」

花羅換回原本裝束，回了寧王府，屈膝坐在榻上，拿棋譜當扇子給自己扇風：「我聽他們的描述，失蹤的應當就是湖中死者無疑了，地窖里有一人承認，大約兩月前他與死者一同分了一包撿來的舊衣，他拿了衣裳，死者取了鞋子——就是咱們見到的那雙。」

周檀眼神一亮：「師妹可打探到了死者姓名生平？」

花羅頷首：「那老丐人稱柳二，據說有些武安州口音，經我暗中查訪，最初見到他的人可追溯到兩年前，當時他似乎剛剛進京，雖無從得知更久之前的事情，但七年前武安州鼠疫死傷無數，此後許多人畏懼病疫，逃難流散各地，柳二輾轉流落京中或許也與此有關——當然，時間上差得太久，這也只是猜測，並無實證。」

「柳二年近七旬，已甚是老邁，同時性情怯弱和軟，從未與人有過齟齬，反倒有數名乞丐受過他的照拂，至今仍感念其善舉，因此他出事並不像是死於乞丐之間爭鬥。」

「而在失蹤前最後見到他的共有十來人，先是同樣寄身地窖的一名乞丐，時間是昨日下午，當時柳二從地窖出來，正沿著朱雀街東第二街向北走，似是要去東市附近又或是官宦聚居的幾坊討飯，我沿途詢問，有幾戶臨近坊門的商鋪也對臉上有紅色胎記的老丐有印象，但線索最後截斷於親仁坊附近，有六人證明柳二進坊後，直至日落宵禁也並未從任何一門出來，此後便再無人知曉他的去向。」

「親仁坊？」周檀被這個名稱激得頭皮發麻，「那豈不是……」

他閉了嘴，擔憂地往正在昏睡的容祈臉上多看了一眼。

親仁坊地方雖大，但住在裡面的人家卻不多，靖安侯府佔了西南的一小片，剩下東北角住的是位守寡的「遠房」大長公主——她算是新皇的堂姑姑，昔年父親與丈夫隨先帝起事，為護百姓先後戰死，而她本人一日之內喪父喪夫，卻半句也未怨天尤人，聽聞噩耗，直接拎著丈夫留下的染血長槍就上了戰場，幾番出生入死，立下赫赫功勛，最後新帝開國，她便被破例封了長公主，如今可以算是整個大梁最有分量的寡婦之一。

兩代帝王都十分敬重這位「破格提拔」的公主，先帝的五色令牌，其中赤色的紅玉令就在她手中，危急時可憑令調動金吾衛與京郊兵馬，除了「見之如見朕躬」的玄玉令，便屬她手中這玩意最尊貴了，可見聖眷之隆。

除了這兩家，剩下的便是幾處高牆環繞、大門緊鎖的空宅。

有人信誓旦旦老丐柳二進了親仁坊再沒出來過，如此一來便有趣了。

世人才不會考慮是否有賊人潛入空宅院殺人作惡，相反的，他們只會想——坊中只有兩戶人家，那麼讓老乞丐有進無出的殺人兇手自然也只會在這兩家之中。

而偏偏這兩家裡，一家是滿門忠烈，連看門下人都潔身自好的范陽大長公主，另一家卻是忘恩負義、雙手血腥的靖安侯容瀟生出來的壞種，相比之下，誰能幹出殺人放火遭天譴的事情，可不就一目了然了么！

周檀有心想要替容祈解釋幾句，擔保他絕不會做出此等惡事，可轉念想起裴容兩家的宿怨，又覺得怎麼說，都像是狡辯。

卻沒想到花羅聞言只是若有所思地摸著下巴想了想：「殿下，你說那殺人兇手到底是湊巧隨便找了個空地作案，還是專門來算計他的？」

周檀一怔：「師妹不懷疑這事是阿祈讓人……」

「哧——」

花羅沒忍住樂了：「除了宮裡給他精挑細選的侍衛僕婢以外，他家剩下那仨瓜倆棗里，能剩下一條胳膊外帶半截八十歲的老寒腿的都算是健全人了！連五體投地的材料都湊不齊，靠什麼殺人越貨？求神拜佛扎紙人嗎？」

周檀沉默一瞬。

他居然有點分不清花羅這是在幫容祈開脫還是在罵他。

也沒等他細想，花羅又嗤了聲：「親仁坊里空得都長兔子了，隨便找個地方一板磚拍死了那老乞丐，往僻靜處一藏，最後趁夜偷運出去，有誰能知道！」

周檀聽得腦仁疼，再想起逼問南城乞丐堂口的事情，不禁意有所指道：「師妹說起作姦犯科之事，倒是比我這個大理寺卿還要頭頭是道。」

花羅：「……」

她哽了下，哼笑起來：「殿下沒聽說過我銀槍白馬單挑匪寨的話本子嗎？若是您親手把幾個山匪頭子串成一串審上兩宿，我包您也跟我似的，再聽什麼殺人放火的破事都不新鮮了！」

周檀：「……」

何苦嘴欠，惹這倒霉玩意說話。

可她雖看得清楚，世人卻對此一無所知。

也不知是哪處透了風聲，在周檀將死者身份通知了大理寺諸人之後，沒過上兩天，此事就連巷尾納涼的老嫗都津津樂道了起來。

——要不怎麼說是上樑不正下樑歪呢，新回京的那個靖安侯和他爹真是一模一樣！天可憐見，有個七十多歲的老乞丐不知怎的得罪了他，竟被拖進府中活活打死，又扔進了城外抱月湖裡，讓魚啃得都不成樣子了，連具全屍都沒留下來，可真是作孽喲！

一傳十十傳百，彷彿靖安侯親自抄著榔頭菜刀打死人的時候，他們都在旁圍觀叫好了似的。

容祈一連病了好幾天，人也一直半昏半醒地折騰著，連約好去見李孝文都沒能成行，等他終於清醒過來，聽到了這個消息的時候，流言已經完全剎不住了。他本來就高燒未退，一時急怒攻心，連夜便趕場子似的咳了三回血，差點沒直接辦喪事。

花羅深夜偷偷溜達過去的時候，第四場剛落幕，阿玉愣愣地坐在床前，臉都哭腫了一圈，旁邊還有個獨臂單腿、老得像是截枯樹杈的老僕，殘臂下拄著一根比他還嫩幾分的木拐杖，正在洗浸透了血的布巾。

聽見窗戶響，老僕警惕地望過去，見到花羅，先是一愣，隨後低頭行了個禮，篤篤篤地退了下去。

花羅從窗口跳進來，四下一瞧：「哎，哭包，去給我弄點吃的，我和你家郎君說幾句話。」

等阿玉抽抽噎噎一步三回頭地走了，她才坐到床邊，捏著容祈的手腕探了探脈象，驚訝道：「至於嗎你！」

容祈面色慘淡，看著出氣比進氣多，聲音也幾不可聞：「怪我不孝，讓阿爹在九泉之下又添罵名……」

他半闔著眼躺在**，昏黃的燈光下，被子底下幾乎看不出什麼起伏，只能瞧見肩頭的骨頭單薄地支楞著，看著瘦得可憐。花羅盯著他瞧了一會，中了邪似的，無端又想起小時候從大雨里撿回來的那隻小雞崽了，心裡便不由一軟，取了銀針出來：「別動，忍一下。」

她自稱不會治病其實並不是謙虛，但說來湊巧，唯獨銀針拔毒和溫養經脈兩樣是自小練到大的手藝，效果十分立竿見影。剛扎了幾針，容祈便覺喉嚨發癢，不自覺地咳嗽了幾聲，又吐了口淤血出來，胸口頓時鬆快了不少。

他剛想道謝，花羅卻按住他的肩膀：「說了別動。」

她又從鞶囊中取出了十數個細小的絨條，上面清苦濃郁的葯香見風即散，極快地盈滿了床帳內部，花羅將這些浸過不知名葯汁的絨條捻在留置的針尾，艾灸似的挨個點燃。

也不知是不是錯覺，容祈發覺聞著那股葯香，一向冰冷的手腳似乎都漸漸生出了些暖意，久違了的困意也開始如潮水般輕柔地襲來。他偏過頭，嘴唇微微動了下，花羅卻抬手蒙住了他的雙眼：「少廢話，先睡一會，等會我叫你。」

沒多久，阿玉便回來了，瞧見容祈無聲無息地閉著眼睛，先是大駭，但隨即發現他只是安穩睡著了，便又是一陣狂喜，用手捂著嘴躡手躡腳地蹭到床前，喉嚨里擠出微不可察的一點氣聲：「郎君真的歇下了？」

花羅不知道他神神叨叨個什麼勁，單手慢慢地捻動著葯灸的銀針，皺眉道：「怎麼，他睡了就沒人管你上房揭瓦了？居然樂成這樣。」

阿玉少見地沒和她打嘴仗，笑過了，眼淚又撲簌簌地往下掉。

容祈其實沒睡多久，滿打滿算也不到兩個時辰，四更天剛過不久就被花羅喚醒了，但即使如此，氣色也好了許多，而阿玉再看花羅的表情便一反常態地像是瞧見死了好幾年的親娘，孺慕得讓她頭髮都豎起來了。

容祈見狀不由失笑，讓阿玉先下樓休息，而後才輕聲說：「小孩兒心性，讓你見笑了。」

花羅撇撇嘴，搓了搓胳膊：「你家這小東西熱情起來可真夠瘮人的。」

評價了一句，她便將話題轉回：「你這到底是怎麼回事？入夜時阿玉哭唧唧地跑來我家，說你吐了半床血，求我趕緊來救你的命，我伯父一聽就氣炸了，拿我當家賊審了半晚上！嗨呀我可真是被你們坑死了！」

容祈完全不知道這段故事，當即便要起身致歉，花羅翻了個白眼按住他：「算了，反正我已經把黑鍋甩給寧王殿下了，讓我伯父去嘮叨他吧！」

容祈：「……」

雖然對不起周檀，但……這些年過來，他也應該習慣了吧。