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第 37 章

暮靄沉沉時,市廛間當街鋪房懸掛起燈籠彩飾,人流三三兩兩,秩序井然。

一個頭戴斗笠的白袍郎君用竹杖探路,走進一家門口掛著「打烊」木牌的當鋪。

蓑笠邊緣的帷紗飛起一角,隱約可見他清雋容顏,憔悴神色。

而沈青梧便坐在當鋪對面三層閣樓的屋檐瓦上,閑閑看著張行簡如何辛苦。

追上張行簡花了些功夫,但並沒有太難。他到底身上有傷、眼睛不便,這樣相貌的郎君,在這般窮苦之地並不多見。張行簡算了許多隱蔽路線,卻沒考慮過他自己相貌的出眾。

以為戴著蓑笠就不明顯了?

沈青梧拔著屋檐上的草,懶洋洋:笨。

既然跟上了他,她便不著急下去找麻煩。獵物已經入了她的網,她想什麼時候下手便什麼時候下手。而今——看獵物掙扎,也蠻有趣。

張行簡自認為聰明,沈青梧不用腦子,誰勝誰負?

她要拭目以待。

此時,進入當鋪的張行簡,剛剛與店裡小二對完了暗號。

當鋪扶攔後的小二自然不知道站在眼前的斗笠郎君便是自家主上,卻也不敢再懈怠。

小二邀張行簡進裡面歇息,說要給客人安排上房。

張行簡搖搖頭,溫和十分:「我如今另有他事,暫時不能歇息。何況我也不想給你們找麻煩。」

他的「麻煩」讓人聽不懂,張行簡已經略過那話題,問小二重要的問題:「我先前托你們給益州軍統帥去信,已經過去了五日,益州軍統帥沒有回復嗎?」

暗網遍布,當鋪相連,飛鴿傳書,五日應該足夠了。

小二苦笑:「郎君,益州那邊好像在打仗,咱們的信鴿進去後就沒飛回來過。我們放了好幾撥信鴿,都沒收到回信。」

張行簡蹙眉:打仗?

估計是西狄與益州的摩擦吧。

時間選得真不巧。

若無意外,博容此時應該已經見到李令歌,拖住李令歌;而他這邊應該證據反轉,利用自己那所謂的瀆職賣官罪反將到孔業身上,拖孔業下水……

張行簡讓孔業下台,孔家跟著倒。沒有李令歌在朝,沒有孔家相護,張家成為少帝唯一依靠的人,才有機會徐徐圖之,對付少帝,廢棄並殺掉少帝……

少帝以為天下人都將張家曾經的慘案認為是帝姬造成的,張家自己也應那般認為。少帝依靠姐姐的保護才那般肆意妄為,依靠孔業的計謀才和帝姬平起平坐。若是兩個先機都沒有了,少帝不學無術,又能如何?

但是如今看,不光張行簡這邊倒霉,博容那邊也進展不順……

張行簡陷入深思。

他想寫信讓博容將沈青梧召回,恐怕短期內做不到了。

小二無法通過斗笠看這位郎君的神色,小二隻建議:「郎君,若你的事真的急的話,不妨召那些暗衛出來,幫你去益州送信?」

張行簡回神。

他想到長林等人。

長林那些人與沈青梧打過後,便重傷逃之。他們之後和當鋪聯繫上,想和張行簡聯絡。可惜那時張行簡被沈青梧「軟禁」,根本沒法子與他們聯絡。

而今嘛……

張行簡說:「讓他們先療傷吧。傷好了,若想來尋我,唔,十日後再來找我吧。」

他給了一個地名。

小二記下後,目送這位郎君扶著竹杖離開。

他見這人眼睛有疾,行動間卻悠緩安然,實在讓人看不懂。

為什麼是十日後再找他?現在不能找嗎?那些暗衛養傷比保護郎君更重要?

小二自然不知張行簡的意圖,只好搖搖頭。

張行簡離開後不久,當鋪又來了一位客人。

今日兩撥客人都十分奇怪:先前郎君眼睛有疾,氣定神閑提了一堆要求;現今走進來的年輕娘子背著一張弓,冷麵冷眼,看著不好對付。

小二手按在扶攔後下方暗格的刀柄上,對這位女客人皮笑肉不笑:「娘子,外面寫著『打烊』,你們一個兩個的,都不看嗎?」

沈青梧打量一番當鋪,目光落到這夥計身上。

她直接問:「張行簡要你們做什麼?」

小二:「什麼張行簡?你在說什麼?你……」

他本就不知道先前郎君的名字,這娘子看著不好惹,自然敷衍為主。但沈青梧懶得跟他饒舌,手肘撐在案上,只那麼輕輕一磕,她手肘下的案面,便開始寸寸裂縫。

小二呆若木雞,額上滲汗:這煞星……

他快哭了:「小本生意,哪裡惹了您老人家,我們改……」

沈青梧:「張行簡和你們說了什麼,做了什麼,跟我複述一遍。不然我拆了你們店。」

小二猶猶豫豫地說出來,心想先前那郎君也沒警告他們不能說,那就是能說的吧……只是之後得趕緊提醒主人。

沈青梧:「那你們幫我傳個話給長林。」

小二:長林是誰?

沈青梧慢悠悠:「你們告訴長林,博帥讓我保護張行簡,張行簡的安危由我一人負責。我不喜歡跟別人一起合作幹活,我單打獨鬥慣了,之前只是給他們了一個小教訓。他們要是不聽勸,仍要來,那就不要怪我下死手。」

沈青梧單手托腮,冷淡的眼眸凝視那嚇得直冒冷汗的小二:

「你可以問一問長林,他難道覺得我保護不了張行簡嗎?他真的足以放心。」

小二:「……」

沈青梧輕飄飄:「我喜歡張行簡,不是天下皆知嘛。讓長林好好養傷吧。」

沈青梧說完這些,便輕鬆轉身離開。她該做的提醒已經做過了,長林那些人要是不聽勸,非要和她搶張行簡,那不能怪她。

而小二在這女煞星走出很遠後,才忽然恍然大悟,明白了先前那郎君為什麼說讓暗衛十日後再聯繫他——恐怕那郎君知道自己在被女煞星跟著。

恐怕那郎君想用十日時間解決這女煞星。

小二振奮起來,暗暗期待那郎君能解決掉女煞星這麻煩,做掉這女煞星——

在張行簡與沈青梧不動聲色過招的時候,益州之地,確實經歷了一場小仗。

這是益州這種邊陲之地常有的摩擦,每逢秋冬,西狄總是要搶一些糧食好過冬,益州便要千般防備。

戰事很小,不足以讓博容召沈青梧回去,但西狄軍偷襲一小鎮時,仍驚了城鎮中百姓,搶了百姓不少糧食,殺人放火之事也沒少做。

益州軍在前線與西狄對敵,後方的小麻煩有官員解決,歷來如是。

只是邊陲之地習慣了這種小戰亂,初到益州的沈青葉主僕,卻在戰爭中受了驚嚇。

在張行簡下獄後,沈家慎重思慮後,考慮到張家自身難保的情況,正如沈家曾經為沈青葉定下親事一樣,這次他們再次做主,為沈青葉解除了婚約。

這般解除婚約,雖和沈青葉的意,卻不是沈青葉願意的。

她自然想與張家三郎解除婚約,但她不願在張家三郎落難時背信棄義,讓張家雪上加霜。

於是,羸弱多病的沈青葉頂著沈家壓力,去張家找過張文璧。正是沈青葉當時的主動關懷,張文璧才告訴她一個消息:

張行簡在入獄前,為他們都做了安排。張行簡說,若是沈青葉不來張家尋他,便當無事發生;若是沈青葉來找他,那就讓張文璧告訴沈青葉,小心少帝。

「小心少帝」是什麼意思,沈青葉心中暗猜許久。

她最終做出的選擇,是在張行簡流放時,她離開東京,在侍女的陪伴下去江南,為父母掃墓。

沈家不願在此時為難這個父母皆亡的孤女,便讓侍女衛士陪著沈青葉去散心。他們做足關懷沈青葉的樣子,只等沈青葉掃墓歸來,再重新為沈青葉安排一樁對沈家有利的婚事。

沈家對沈青葉的照料,一直是有前提的。

但沈青葉在去給父母掃墓之前,她想先去益州,看一看沈青梧。在沈家居住多年,她最能放心、最能信賴的,居然是在很多年前就與沈家、與他們所有人斷了聯繫的沈青梧。

既然順路,侍女與僕從便不阻攔,跟著沈青葉來了益州。

之後他們遭遇了戰亂,在西狄軍襲城時,沈青葉與僕從們走散。益州軍趕走西狄軍,前面拉開戰線時,後方的小鎮百姓才從各家中出來,打掃戰場。

沈青葉流落於此,包袱與侍女都不見了,她心疾犯了,病了幾日後,打起精神,跟收留自己的一戶人一起去戰場上打掃,為人收屍,順便尋找自己的侍女、衛士。

戰場上收屍的人不少,沈青葉咳嗽著,忍著恐懼,在鮮血與屍體間趔趄走動。她手裡提著老伯給她的麻袋,那老伯說,這些人都死了,撿到什麼有用的東西,可以拿去用。

那將軍說,搬一個小兵去火葬場,給十文錢。小門小戶,不得不在這種活死人的生意中養家糊口。

沈青葉喘息微微,小心站在一地傷亡中,茫然聽著四方痛楚呻、吟。她擡頭眺望四方,見天高雲闊,人如螻蟻,這就是沈青梧的世界嗎?

她想找到沈青梧。

沈青葉四處張望,看能否尋到說得上話的將軍。沈青梧在益州軍應該很出名,只要找到益州軍的人,這些人就能帶她去找到姐姐吧。

有姐姐在,姐姐會保護她。

姐姐會幫她找到走散的僕從,找回她的包袱。她其實不急著下江南掃墓,爹娘畢竟死了那麼多年,她年年在自己院中祭祀,回到故土對沈青葉並沒有太大吸引力。

對沈青葉有吸引力的,是那躍出沈家小小牢籠的廣闊天地,是自由自在可以選擇想要生活的沈青梧。

沈青梧說過,如果沈青葉有需求,可以找她幫忙。

只是……沈青葉咳嗽得厲害,屍體與腥臭味讓她臉色煞白。她跟著老伯收屍幾日,士兵見了不少,卻沒見過一個將軍。她試圖和兵士說話,對方卻因為她沒有錢財,連話都不肯幫她傳。

那些士兵鄙視她:「沈將軍是你能見的?拿不出信物就別擋路。我們沈將軍可沒有親人朋友。」

沈青葉無奈地蹲在屍體間,思考著法子。她的麻袋被一個死屍絆住,她跟著老伯翻屍體時,閉著眼睛顫顫地摸出了一塊冰涼的東西……

不同尋常的觸覺,讓沈青葉睜開眼。她見到一塊古樸簡單的玉佩,落在自己掌中。

玉佩材質只是中等,上面刻著一個「秋」字。

想來這樣的玉佩給老伯,老伯一家人也能換一點錢財。沈青葉感激他們收留自己,當即輕柔著聲遞出玉佩:「老伯,你看這能換錢么?」

老伯回頭,初見玉佩,他驚喜萬分。待他看到了玉佩上那個字,大驚失色:「秋君!」

沈青葉微怔。

她道:「老伯認識這個字?」

以她的了解,尋常百姓目不識丁者為多。這家人也不例外,但一個大字不識的老伯,卻認識玉佩上的「秋」字?

老伯慌張地將玉佩從她手中奪走,扔在地上,滄桑的臉上滿是後怕:「你這小丫頭,不是什麼東西都能撿的。鎮上說書先生的故事你從來不聽嗎?你沒聽過『寒風飄零秋葉君』的故事嗎?」

沈青葉清水眸子滿是迷惘。

老伯便振振有詞:「那是江湖第一殺手,人喚秋君。所到之處,寸草不生。那惡、惡……大俠不知道殺了多少人,咱們老百姓怎麼敢惹?他們殺手樓都有一塊玉佩喚名,這個就是、就是……」

老伯認真地辨認一下玉佩上的字,很肯定:「這就是秋君!」

和說書先生畫給他們的一模一樣!

秋君是最知名的殺手,最厲害的那一個。

說書故事中到處是他殺人如麻的傳奇,尋常人怎敢招惹?

老伯嘀咕,說這秋君肯定是接了什麼任務,殺了人云雲。他們普通百姓喜歡聽傳奇故事,卻不喜歡傳奇人物就在自己身邊。殺人不眨眼的殺手留在故事裡最好……

老伯:「娘子你快扔了這玉佩!」

沈青葉柔聲勸:「但是這玉佩在戰場上屍體中啊?」

老伯一愣。

沈青葉淺笑安慰他:「秋君一定不小心死在戰場上了,我們用他的玉佩換點錢財豈不好?」

此時,沈青葉不覺得自己能與江湖人物扯上關係。

老伯堅持不肯碰那玉佩,沈青葉卻將玉佩撿起、收好。她打算用玉佩換些錢,用換來的錢去賄賂益州軍的小兵,讓那些小兵願意帶她去找沈青梧。

她在努力,她會見到姐姐的——

巴蜀之地實在廣闊。

蒼鷹在天上盤旋飛過,塵土飛揚。

張行簡被嗆得咳嗽,正緩慢持杖,行走在一處崎嶇陡峭的山道上。

他這幾日,風餐露宿,身上的傷一直沒好,目力也沒有再恢復多少。這便導致他在黃昏時走在山道上,路途更顯艱難。

雪上加霜的是,紅霞鋪天,寒風瑟瑟,周圍氣氛都一瞬變得陰冷起來。

張行簡斗笠上帷紗揚起,他渾濁的視線,看到面前冷不丁出現了模糊人影。他再定睛看,見四面八方山崖、峰口,都出現了黑壓壓的人馬。

粗略一數,二三十人。

張行簡拱手:「小可借路一行,所有錢財都可交給各位好漢,給各位買點酒吃。」

他頗懂事地掏出荷包,恭敬地放在地上。秋風吹拂,他衣袂飄然,長帶微揚,顯然一身清簡,沒有再私藏什麼珍貴物件。

巴蜀之地不只挨著西狄,因邊陲之地的緣故,此間山賊、匪賊也多。朝廷無力管束,放任自流。張行簡孤身行在山道上,自然懂事,不想與他們起衝突。

通常情況下,他交出錢財,這些匪賊應該放他離去了。

但是這一次——張行簡聽到一聲沙啞的冷笑聲:「就是你一直在找『博老三』?」

張行簡微靜,慢慢擡眸。

博老三,乃是真博容的排行。張容借用了博容這個身份後,真正的博容帶著弟兄們遁入山地。張容仁慈,不殺他們,不知他們的去向。張行簡卻要確認一下,博老三不會給張家帶來麻煩。

這些人不為惡的話,張行簡會煩惱怎麼解決他們;他們若是為惡,張行簡可用的殺人理由,便太多了。

從沈青梧身邊逃走後,張行簡一直在找的,就是真博容。

而今他知道了,真博容改了身份,現今成了「博老三」。

山道上,張行簡微微笑:「原來如此。我是『博老三』的故人,幾位壯士若是認識他的話,不知可否為我領路?」

那些大漢紛紛冷笑。

他們道:「你以為我們不知道你們什麼心思?你們這些人,生來就富貴高貴,不把旁人死活放在眼中……博老三交代了,我們不能讓你活著走出這片山地。」

張行簡眉頭揚了一下。

他說:「是否有誤會?」

來人:「你們要殺我們,以為我們不知?你們根本不會讓『博老三』活著,你們這些混蛋,我們早就知道了!」

他們的義憤填膺,讓張行簡意外。

張行簡沒來得及與他們說更多話,這些人便從各處樹影陰翳地縱步奔來,向張行簡包圍而來。他們持著武器,口上高呼:「他只有一人,殺了他!」

斗笠被風吹揚。

一人揮來的砍刀被張行簡側身躲開,擋了傷害的斗笠被劈成兩半,在黃昏微光中向外盤旋飛出。

張行簡向後退兩步,手中竹杖不得不拿起。袍袖、烏髮、衣帶,皆在瑟風中飛縱,蒼白秀美的郎君露出真容,更讓這些人斷定,必須殺了張行簡。

真博容是張容的秘密,而張容,本身也是真博容的秘密。

為了保全自己的身份,其實都應該除掉對方。

張行簡在山路上被他們包圍,不得不應戰。他並不強於戰,眼睛和身上的傷都不利於他,但在這方狹窄山道上,他雖步步後退,卻始終沒有被這些人完全壓制。

衣袂飛揚的清逸郎君,舞文弄墨時風流無比,持杖為戰時,亦有一種說不出的韻味。

他的冷靜淡然,在面對這些打法不成章程的山匪,倒有些從容溫靜的美感。

只是……再好看,他也不是這麼多對他露出殺心的人的對手。

張行簡用手臂擋了一刀,被斜刺里一掌推得猛退,他側頭吐出血,血絲順著唇角滴在下巴上,飄至肩頭的髮帶上也沾了血。

他烏黑的眼睛,幽靜看著敵人。

而打鬥這麼久,敵人終於發現這位郎君的弱點——「他眼睛看不清,這是我們的機會!」

張行簡心中一沉。

他到底沒有隱瞞住自己的弱點。

到了這一步,天越來越暗,敵人利用他的弱勢,山地又是敵人熟悉的戰場,他實在沒有勝出的可能……張行簡嘆口氣。

他手扶著竹杖,單薄的衣袍掠過涼透的手指。

張行簡輕聲:「沈將軍。」

周圍只聽到瑟瑟風聲。

張行簡苦笑:「沈二娘子。」

敵人們怕他有助力,揮舞著武器迫不及待地奔襲向他。張行簡舉起竹杖再次應敵,眸中帶一絲無奈的笑。

張行簡最後道:「沈青梧。」

他輕聲:「請阿無出手,救在下一命。」

寒冽的刀面如雪洪,向他門面襲來。他清靜烏黑的眼中,在敵人靠近中終於看清了所有殺招。他來不及躲避,亦沒有那種能力躲避……

他只能賭。

生死由她。

張行簡垂下眼,唇角噙著一絲笑。

舉起的竹杖擋住前方大刀,卻擋不住恢宏無比的內力襲殺。張行簡唇角下的血滲得更多,他步步後跌,灰色袍衫沾了塵土,雪色髮帶在黃昏中,渡上金紅色的光。

刀即將劈到他眉心——

張行簡目不轉睛地看著。

他的後退被人從後阻斷,有人從後貼來,一隻手伸來,握住他的手,順便握住他手中那柄竹杖。

四面八方的敵人們驚愕看著突然現身的女子,看那女子出現在這文弱郎君的身後,穩穩扶住郎君,護住郎君的心脈,不讓郎君眉心前的大刀,再逼近一寸。

張行簡手中的竹杖,立刻在一瞬間變成了殺人工具。

沈青梧聲音冷漠,貼著他的耳,在靜謐中幽靜響起:

「山匪,本就作惡,皆可殺。」

沈青梧身上的風塵,沾上張行簡的血。她握著他的手,帶著他手中竹杖,漫不經心地朝向四方敵人。

沈青梧繼續:「張月鹿,本是我的,誰敢搶?」

敵人們震驚,又瞧不起這突然出現的年輕娘子。山道上,他們望著這對幾乎是擁抱著的男女,覺得可笑。

這是英雄救美人的戲碼嗎?可誰要做那個墊腳石!

山匪們不知退讓,仍猛烈攻前:「男的殺了,女的也殺了……」

冷風獵獵起,氣息寸息間。張行簡被沈青梧握著手、握著竹杖,重新面對這些敵人。

生死由她。

那便由她。

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