第五十七章 滄海桑田(1)

十二月二十日，李克己到了應天。他拒絕了司馬長空的邀請，獨自下榻在城西一家小客店內。

安頓下來之後，萬安道：「少爺，我們是不是該去拜訪五老爺了？」

李氏一族中，有一位行五的李瑞吉，如今正在工部任一名吏事，官職雖小，畢竟是天子腳下，不可輕慢。但葉氏囑咐李克己到了應天后去拜見這位族叔，倒不為此，只因為李瑞林生前，與這位族弟的情誼最是深厚。

禮物是早已備好的青城土產，天氣又晴和，李克己便叮囑那佃戶夫妻看守行李，他帶著抱硯，與萬安去拜見叔父。

李瑞吉正好是十日輪休，午後無事，在家中閑坐，見他來，自是高興，叫妻子張羅了一桌酒菜，坐下來細細問他這一路行程及青城家中情形。洞庭湖上的那次風險，早已傳得沸沸揚揚。李克己免不得要將編好的那番話再說一遍。

李瑞吉道：「克己，鐵羅漢從前是陳友諒的舊部，至今不服王化，朝廷幾次想發水師清剿他，都因為覺得有些小題大做而擱了下來；鐵羅漢這人倒也識趣，除了劫一劫來往客商，別的大事向來不犯。可是他這一回居然劫持趕考舉人，雖說終究將你們放了回來，畢竟鬧得太大了，而且這個彎也拐得太大，令人生疑，所以錦衣衛已經在查這件事了。這些日子你自己當心一點，京城裡魚龍混雜，千萬別去招惹閑雜人等，以免再生事端。」

李克己心中不由得一怔。錦衣衛查案，無孔不入，只怕洞庭湖上一事很快便會讓他們查出真相，到時會有什麼樣的後果連他自己也不知道。

待到晚飯吃完，已是掌燈時節，李瑞吉道：「這時節已經宵禁了，你回不得客店，不如就在我這兒住下吧，明日再去搬行李。」李克己再三懇辭，說住在偏僻小店中便於溫書，方才說定了不搬過來，但今夜卻只能在李家住下了。他不知道應天要宵禁，不然早已告辭。

夜深人靜，李克己在帳中打坐，他心中雖然不安，用起功來，仍是物我兩忘，漸漸地已將入定。

但是夜風中隱隱地飄來一陣細語，他聽到了其中「洞庭湖」三個字，心中陡然一驚，醒了過來。凝神聽去，卻是在隔壁房間有人輕聲說話。

他的住房緊傍李瑞吉夫婦的卧房，他們說話的聲音雖輕，卻並不妨礙李克己聽得清清楚楚。只聽李瑞吉的妻子說道：「我總覺得這中間有些不對勁，可又說不出來是哪兒不對。你說他可瞞著什麼沒有？」

李瑞吉道：「鐵羅漢再大的膽子，也不敢當真殺了十幾個舉子啊。」

他妻子停一停又道：「你還記得那年蘇州城破時節的事嗎？兵荒馬亂的，葉氏一個婦道人家，居然安安穩穩地守在大伯身邊，服伺他吞下□□，又料理了後事，才帶著克己離開住處。聽說大伯當時尚未死，是葉氏幫他了結的。也真狠得下心。你可想想，這樣的女人，真是……你說洞庭湖這件事，會不會……」

李瑞吉不耐煩地道：「你們婦道人家，就愛疑神疑鬼，難道你懷疑葉氏不是尋常人，才能保得克己平安？哪有那麼多神怪下凡！鐵羅漢能橫行洞庭湖上，是因為朝廷寬大，不想大動干戈地對付他，要動真格地，難道還收拾不了一個水賊？他當然也識得利害，不敢當真犯下滔天大罪。什麼壓寨夫人不許他殺讀書人，不過是找個借口好下台階罷了。睡吧，明天我還要上衙門去當值。」

他妻子嘟噥著道：「那你先前又對克己說得那麼厲害，害得我心裡都七上八下的。」

李瑞吉嘆口氣道：「克己年輕不知世事，我看他的性子里又有些他父親的任性，當然要說得厲害些，管束住他，不讓他被外面的花紅酒綠迷了眼睛。再說，錦衣衛的確正在查這件事啊，我又沒有騙他。睡吧睡吧。」

隔壁悄無聲息了。

李克己也躺了下來，卻久久無法入睡。

次日一早，他便辭別了叔父叔母，回客店去了。

抱硯頭一次來到這京都繁華地，心癢難熬，在店中憋了幾日，每天在李克己耳邊嘀咕著要出去遊玩。李克己的心神不寧，時不時想起洞庭湖一事，無法專心攻書，只好依了抱硯，擇了一個晴和天氣前往玄武湖。

玄武湖畔遊人眾多。李克己與萬安抱硯三人隨著人流緩緩行來，心中道，這京都果然不同於尋常，連遊人也大都衣飾華麗，一付太平富貴景象。

前方大柳樹下，圍了一大群人，不知在做些什麼。李克己本待繞道而行，抱硯卻早擠了進去，他只好停下來等候。

煦暖的和風中，隱隱地飄來一陣悅耳的銀玲叮噹之聲。他不由得回過頭去。

搖曳而來的一群人中，他只注意到了兩個人。一個是一名二十五、六歲的青年文士，相貌也不見得如何英俊，卻是滿面春風，令人覺得份外可親；另一個是與他同行的一名十八、九歲的女子，淡紫衣裙，雪白的狐裘映襯得她微微黝黑的肌膚明潔如玉，雙眼大而深黑，微微凹陷，鼻樑高而挺直，雙唇豐潤鮮紅，不像是一般的漢族女子，而她的神情之間，也殊少一般女子的羞怯靦腆，卻是顧盼生姿，神采飛揚，宛如陽光下一枝盛放的黑牡丹。待到她舉步之時，李克己覺察到銀玲之聲竟是從她手上和腳上同時發出來的。

她怪異的美麗與出奇的妝扮沿路吸引了各色目光，然而不論是她還是她的同行者都毫不在意。

李克己看看她周圍那些同樣花枝招展的年輕女子，忽然明白，她們都是來自秦淮河。

他轉過了目光，但心中卻還在想，那紫衣女子，氣質神情，自成一格，淪落風塵，的確是明珠蒙垢了。

這一群人中，多是好事者，一見柳樹下圍了一大群人，豈有不進去看看的，當下分開眾人，擠進去看時，卻是一個瘦瘦小小的老和尚在和一個同樣瘦瘦小小的小和尚下圍棋。抱硯蹲在最靠近棋盤的地方，看得眉飛色舞。擠進來的人中，有人伸手將他扯了起來，推到一邊去，抱硯大叫道：「哎你這人是怎麼啦，總有個先來後到吧！」一邊又擠到前面去，李克己搖搖頭，他就知道抱硯每次都要惹事生非才算出來一趟。

他走進去，將抱硯拉住，道：「天色不早了，還在胡鬧，回去吧。」

面對著他的老僧一怔，看著他的臉，過一會道：「小施主，你還認識老衲嗎？」

抱硯馬上掙脫了李克己的手，道：「咦，你認識我家公子？」

老僧呵呵一笑，推開棋盤站起身來，道：「廟小方丈大，山低白雲高。小施主，想起來了吧？」

李克己恍然記起了自己是在哪兒見過這老僧來著。那還是高啟在的時候，一次帶著他與幾個年長的學生到太湖遊玩，在鄧尉山下的一座小廟中休息，這老僧便是那廟中的住持。當時有人笑道還是第一次見到這麼小而仍有住持和數名沙彌的寺廟，正可謂「麻雀雖小，五臟俱全」。那住持便道：「廟小方丈大。」一行人猝然之間，無以為對，倒是李克己和另一個年紀比他大不了不少的學生李漠分別對了一句。李克己對的便是「山低白雲高」，李漠對的卻是「山高白雲低」。兩人同時脫口而出，相視一笑，都覺得十分自豪。

老僧微微笑道：「當時老衲看小施主風骨勁秀，卻自然而然地仰慕白雲之飄逸高遠；另一位施主相貌甚是溫和，卻有高居頂峰俯視白雲的氣概，大是吃驚，是以一直記在心中。小施主如今是來趕考的么？老衲現今在城南石頭寺中作住持，小施主若不棄，不妨移步一敘，以了前緣。」

他才報出身份，四面便一陣嗡嗡之聲，有人道：「原來是石大師，久仰大師之名，今日才得一識廬山真面目啊！」卻是那紫衣女子的同行者，他擠進來，拱手道：「相見便是有緣，在下文儒海，大師可否為在下詳個夢呢？」

石大師笑而不語。文儒海徑自道：「那在下就當大師是答應了。好，昨夜在下夢見一尊白衣觀音，大師以為這當作何解呢？是意味著我今年必中還是不中？」

石大師看他一眼，搖頭笑道：「你現在心中並無日思夜想之事，隨意一夢，有何特別之義？這就如問卜者不知所卜何事，那卜又何益？」

李克己聽得不甚明了，那文儒海明明問的是進士試一事，石頭大師卻說他心中並無著緊牽掛之事，難道文儒海其實並未將進士試放在心上？奇怪的是文儒海雖面露詫異之色，神情之中卻已是默認石大師的話。

石大師又轉向李克己，道：「李施主，擇日不如撞日，請隨老衲來吧。」

李克己的心中，想到的只是幼年時在蘇州時的快樂光陰。兀傲如雲中之鶴的高啟，待他們這些敬仰他的學生，卻靄若春風。高啟被押往應天府腰斬是因為蘇州知府衙門一案，蘇州知府衙門建在原來吳王張士誠的王宮舊址，蘇州知府魏觀請高啟為學宮寫了一篇上樑文，文中有「虎踞龍蟠」的字眼，激怒了洪武皇帝，以心懷張士誠舊恩的罪名處斬。他現在就站在高啟被殺的都城之中。

那一日他和李漠對出石大師所出的上聯後，高啟曾大笑著說，這是高氏門下兩匹千里駒呢。話猶在耳，人已渺然。

李克己心中百感茫茫，垂下眼帘，說道：「承蒙大師好意，不過天色已晚，在下須得趕回客店去了，容以後再敘如何？」

望著他匆匆離去，石大師嘆了口氣，吩咐小沙彌收拾棋盤準備離開。文儒海笑道：「大師，佛家講究緣份，那位仁兄分明不想理會大師，大師又何必耿耿於懷呢？難道在下便是凡夫俗子，不值一談，只有那位仁兄才是大師的知音？他姓李？李什麼啊？」

石大師漫不經心地道：「李克己。」

文儒海吃了一驚：「青城李克己？原來是他！」

石大師反問道：「施主聽說過他？」

文儒海「哈」地一笑：「當然了。這等妙人，不怪大師一意要與他結交，不理會在下了。來人啦，去跟著那位李公子，看看他住在什麼地方，明天我要去拜會他。」

兩名家丁領命而去。

石大師含笑看著眾人散去，那小沙彌道：「師祖，這文儒海，倒真有幾分牛皮糖的氣味，李克己要是沾上他，可有好戲看了。洞庭湖一事，牽連了十幾名舉子，他怎的只對李克己感興趣？他總不會是知道……」

石大師沉吟著道：「這不大可能。你明天悄悄地跟上他們，看看究竟是怎麼回事，留心不要讓李克己發現了。」