第九十一章 前傳:太學(2)

因為群毆被錦衣衛抓住，楚碧天與段思平這兩群人，回去之後都被叫到了思過堂，掌刑的朱先生，據稱是朱熹後裔，有名的鐵面無私，喚來思過堂的僕役，下令將這些惹事的學生每人打十大板，為首的楚碧天與段思平每人二十大板。

楚碧天向來是個好學生，進國子監又時日不長，竟是從來沒有人想到過要告訴他國子監還有這個打板子的規矩。這懲罰一宣布，他就臉色蒼白地轉過頭來問跪在身邊的段思平：「怎麼要打板子？這也太——太野蠻了吧，咱們可是監生，刑不上大夫——」

段思平自鼻孔里「哧」了一聲：「監生？宰相也照樣打尼股。沒見到朝堂上每天都有拖出去打板子的官兒嗎？你記住的那是什麼年頭的規矩？」

楚碧天哭喪著臉不吭聲了。

這也太丟臉了，什麼人訂的臭規矩這是……家裡人若是知道自己在這兒挨板子，是後悔不該送他來國子監念書，還是高興總算有人能不講情面地管束自己了？

思過堂里的板子聲此起彼伏，堂外來來往往的監生心裡頭哆哆嗦嗦。據說半年前還有一名監生挨了二十大板被打殘了，但願今天不會有人這麼倒霉……

楚碧天和段思平的身子骨倒還捱得住，只是這臉上委實下不來；尤其是領完刑出來時，看見孟劍卿手下那名叫雷鐘的衛士時，那臉上更是掛不住了。

雷鍾穿著便服，自稱是楚家親戚的家僕，給楚少爺送傷葯來了，順帶也送一些給楚少爺那些挨打的同窗。

楚碧天兩人就近在段思平的房間里互相幫忙塗上傷葯，趴在枕上養著。飯堂的鐘聲已響，其他人都吃飯去了，說好吃完了給他們帶回來。

房中別無他人。

兩人互相看看，都知道對方要說什麼要問什麼。楚碧天率先說道：「好，坦白說吧，我是雲燕嬌同師授藝的師弟，家父和家師拜託雲師姐好好管束我，然後雲師姐又托給了——」

他看看窗外，到底沒有接著說下去，心裡嘀咕著不知道那個人究竟長了幾雙眼睛幾隻耳朵，自己哪怕偷偷睡個懶覺也會讓他知道。

段思平這一回算是後知後覺地明白，楚碧天骨子裡那麼喜歡好勇鬥狠，為什麼在國子監里要表現得這麼乖，原來是有個惹不起的厲害角色在盯著他，他不敢露出原形。不過說起來孟劍卿將他管這麼嚴也有道理，這小子太能打了，又沒有太多經驗，出手難免不知輕重，善後太麻煩。

楚碧天揚起眉等著段思平的解釋。

段思平有些鬱悶地道：「其實我本來與他毫無關係，可是五天前我卻成了他未來的妹婿。」

很明顯，楚碧天聽不懂，睜著眼看著他。

段思平翻個白眼，心想這小子在國子監里裝那副「兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書」的正經模樣也裝得過頭了一點，這樣重大的新聞竟然也沒有聽過，只好無可奈何地趴過來給他仔細解釋。

話說錦衣衛指揮使沈光禮沈大人，有一個失散多年的寶貝女兒，與小西天的某某人曾有過私下的婚約，雖然小西天不承認，但只要沈姑娘承認，那就絕對不會有問題；於是沈大人絞盡腦汁想出個辦法。國子監不是每年都要從烏斯藏、雲貴以及西北招收土司番王子弟入學嗎？那個某某人的舅舅，不是西北某個羌王嗎？於是某某人便在暗室操作之下進了國子監。洪武帝歷來對這些土司番王籠絡有加，對於沈大人的聯姻建議自然是樂見其成，據說還笑眯眯地說沈和尚這一回總算有點兒人味了，知道公私兩便地替女兒打算打算。某某人自然是名單上頭一個。為了不顯得沈大人假公濟私，這份名單不能太短，段思平於是不幸中選，而且是被沈光禮的得力助手、錦衣衛的紅人孟劍卿選中，成為未來的妹婿。

說起來段思平還一直納悶，他的消息靈通，知道孟劍卿這個容貌出眾的妹子早先似乎已在太子府的人選名單上，現在怎麼落到自己頭上了。不會是被人擠下來的吧？看不慣孟劍卿年紀輕輕就青雲直上的，大有人在。

楚碧天則有些發愣，他雖然不太了解孟劍卿，但是算得上很了解雲燕嬌，也更了解自己。那個能夠讓雲燕嬌下嫁、讓自己打心眼裡敬畏的人，應該不至於這樣輕易就敗在別人手下。

對於楚碧天的猜測，段思平不以為然；他現在明白了另一個道理，強中更有強中手，孟劍卿遇到比他更厲害的角色，還不是只能吃個悶虧？

段思平末了又加了一句，幸虧今天是他們兩個打架，要不然兩人都要倒大霉。

楚碧天好一會才明白他的言外之意。

也是，他們兩個下手都有點兒狠，換上別的對手，今天多半要受重傷；孟劍卿剛剛升職，多少雙眼睛虎視眈眈地盯著，怎麼著也不能讓他們這兩個算是自家人的傢伙給他捅漏子，一定會從重處罰以便堵住別人的嘴……

從這一天開始，國子監私下發行的不能招惹之學生名單上，新添了一個好好學生楚碧天，看向他的目光，無形之中多了許多敬畏。

楚碧天還沒有從被打板子的打擊之中恢復過來，完全沒有注意到同窗們的敬畏。緊接著又來了另一個震憾：太子病逝了。

段思平聽到這個消息的第一反應是：太子一死，大明的局勢只怕要大變了。

楚碧天的第一反應卻是：幸好孟劍卿將妹子許給了段思平，要不然這下子可要守寡了；不知道這算不算是因禍得福。

沒想到接下來的震撼更大。

洪武帝詔令太子府中無子妾侍，一律殉葬。

楚碧天當真是目瞪口呆。殉葬……這樣野蠻殘酷的風俗，在中原不是早已經廢除了嗎？孔夫子那時，不就說過，即使是以人俑殉葬，也是不可饒恕的罪行嗎？

古怪的是，他居然會產生了另一個念頭：以孟劍卿的耳目通靈，不會是早知道太子快要出事，才會吃個悶虧讓妹子從名單上被划下來吧？

段思平也有些發暈。蠻荒之地，有些部落保留著這風俗，不算奇怪；蒙古人立國日淺，禮儀未備，保留著這風俗，也不算奇怪。

可是為什麼大明也會這樣呢？難道居然是受了蒙古人的影響？

還有施於文武百官包括他們這些監生的杖刑，可不也是蒙古習俗？

太子下葬之日，國子監也在送葬的隊伍之中。望著漫天飛舞的紙錢，楚碧天只覺得心中如此茫然。

這已經不再是他的祖輩心心念念的那個優雅如白鹿的中土世界了。那個世界，在群狼環伺之中，已經一去不復返。現在的中土，為了對抗狼群，自己也快要變成野狼了，赤紅著一雙眼，呲著雪白的狼牙，咆哮著環視四周，隨時準備將一切敵人撕成碎片。

就像逃亡到南洋的楚家，也會從書香門第變成今天這般土霸模樣一樣。

楚碧天不由得低下頭看著自己的手。若是生在那個時代，這雙手是只會拈文弄墨的；可是現在……

他們都不得不變。然而在這樣的劇變之中，楚家又覺得那樣失落；若是他們知道就算回到中土也尋不回夢中的家園，只怕會更加失落。

昏黃的燈光下，孟劍卿舉杯向對面的高千戶致意。

高千戶飲盡杯中酒，把玩著白瓷酒杯，眯縫了眼瞧著孟劍卿：「雖說我的本意是不想讓你和太子搭上關係，不過終究還是救了你妹子一命。這件事你該如何謝我？」

孟劍卿微笑道：「我會繼續努力，做好高千戶的對手。」

高千戶愕然，盯著他良久，忽地仰頭笑了起來：「是極，是極，有些事情，還真是非得自己的對手才能辦得了的！」

他放下酒杯，悄然離去。

孟劍卿往後一仰，靠在椅背上，長長吁了一口氣，望著屋樑出神。燈光搖曳，在他臉上投下模糊不清的陰影。

太子這一去，不知要牽動多少明裡暗裡的人事。

山雨欲來風滿樓啊。

後記：

一、洪武朝的國子監，官生約佔八成以上，其中不乏土司番王子弟。洪武朝或者說整個明代對內的民族政策，以懷柔同化為主，是以有明一代，基本上沒有出現嚴重的民族問題。

二、至於殉葬與廷杖的風俗，一般認為是受蒙古人影響。陳寅恪曾說，每當中原文明過於成熟以至於衰弱之時，塞外的胡羯之血便會呼嘯而來，使中原文明發生變異而又一次重生（——大意如此）。也許正是由於蒙古人的影響，使得明代與溫雅君子一般的宋代相比，很明顯更陽剛也更野蠻，他們比宋人善戰，但明代的政治也比宋代有更多的血腥，譬如廷杖與殉葬。殉葬的習俗，後來被明英宗遺詔廢除，也許這是土木堡之變後英宗在蒙古的階下囚的生涯，使他對生命有了他的祖輩所不曾有的尊重。但是廷杖卻一直保留下來。

附帶說明：這個番外，與正文的情節有點出入，不過無關大局，還請各位看官到時自動忽略。