第8章 木芙蓉

這一世，姜雪寧原本沒打算再與周寅之有接觸。

可現在忽然撞見謝危……

她須自保。

周寅之雖是個小人，可與小人相交的好處便在於只要有利可圖，便可同道而行，各取所需。

今日她來找姜伯游，拿著一本《幼學瓊林》充當賬冊，給屋裡下人立威這檔子事兒，只怕已被謝危收入眼底。即便算不上老謀深算，可怎麼也跟「不聰明」三個字不沾邊了。

上一世她是真的心無城府。

對京城與朝堂一無所知。

十四歲不到十五的年紀，正為自己的遭遇和命運彷徨，也不知京中等著她的陌生的父親和母親，將會是什麼模樣，還遇上天教作亂，與謝危受困於荒野，一顆心是全然的恐懼與惶然，哪裡有心思去揣度一個人病中言語背後的深意？

她都聽過，但真的忘了。

後來絞盡腦汁回想，也不過勉強記起「沈琅品性不堪大任」「黎民百姓是人，九五之尊也是人」這樣的話。

就算如此，謝危也還對她三番試探才肯罷休；這一世雖已經過去了四年，可他在見了她今日行事之後，未必不會回頭思量，懷疑她其實記得他說過的話，只是慣會裝傻，矇混過關！

午後的庭院，幽靜極了。

花架上垂下來細細的枝條。

西斜的日影如赤紗一般覆在了廡廊上，台階前。

姜雪寧吩咐了棠兒去找周寅之，自己卻在廊下坐了良久，終於慢慢地冷靜了下來。

眼下的處境，有三種方法應對：

第一，繼續硬著頭皮裝傻。

畢竟她先才表現歸表現，立威歸立威，可鍋都甩給了燕臨，對姜伯游也說都是燕臨教她的。燕臨那邊她更不擔心露餡兒，只怕她殺了人回頭說是燕臨乾的，燕臨都會認下來。

且如果勇毅侯府不出事，燕臨也能庇護她。

問題是，謝危會不會信？

第二，學一回尤芳吟，投靠謝危。

這位披著聖人皮的魔鬼可是她上一世的大贏家，且除了蕭氏一族、皇族和天教起義的亂黨之外，他並不嗜殺。

但問題也有。

燕臨有勇毅侯府，兵權在握；尤芳吟商行天下，富甲一方。

她呢？

她有什麼本事和籌碼，能讓謝危看中，接受她的投誠？

第三，一不做二不休乾脆和謝危對著干。

她知道他身上最大的秘密，甚至知道他最終的圖謀，甚至知道朝堂上的一些動向，擁有著重生賦予先知先覺的優勢，在往後很多事情上可以佔得先機。

可問題是——

現在謝危已是一朝帝師，她還只是個閨閣姑娘，地位與權勢懸殊，只怕還沒開始跟人家作對就被弄死了。且謝危的智謀是活的，她所知的前世之事卻是死的，又怎知一定能斗得過？

尤芳吟常說「條條大路通京城」，可現在姜雪寧前看後看，條條路都是窄小的死路！

當然，其實還有第四個辦法。

謝危再厲害也是一個男人，她上一世能用女人的手段哄得男人們團團轉，這一世自然也可以嘗試著去哄一哄這位智計卓絕的帝師。

若謝危能成為她裙下之臣……

只是這想法才剛一冒出來，她就不由得打了個寒噤，立刻將其按了下去，對自己道：「不，萬不能有這般可怕的想法……」

謝危跟沈玠，跟燕臨，跟周寅之，甚至跟張遮……

是不一樣的。

姜雪寧不會忘記，她上一世覺著自己走投無路時，就動過這樣的念頭：夜裡換上了一身鵝黃的宮裝，妝得明麗動人，端了御膳房一盅熬好的湯去到西暖閣。然而謝危抬眸注視她，見著她衣著與妝容，眸光深暗，眉尾幾不可察地一揚，便已將她看穿，淡淡對她一笑：「娘娘自重。」

那晚她又羞又愧，簡直落荒而逃。

現如今只要一想起當時的場面，姜雪寧都還有一種挖個坑把自己給埋掉的衝動，怎可能還要作死去經歷第二次？

在謝危這等人面前，那是自取其辱！

所以，以她眼下的情況看，最好最可行的方法是第一種和第二種。至於第三種，姜雪寧已直接把它跟死路劃在了一起，不被逼到魚死網破的絕境，她絕不想與謝危作對！

想明白這一切之後，見周寅之就變得很重要了。

不管是很快就要發生的勇毅侯府牽連進平南王舊案一事，還是單純地出於讓自己變得有利用價值、有籌碼的目的。

只是姜雪寧並沒有等來周寅之。

棠兒還沒回來，前面不遠處就走來個婆子，一見到她坐在廊下，面上便堆了幾分笑，上來跟她行了個禮，道：「老奴正準備去找二姑娘呢，沒想到二姑娘坐在這裡。夫人聽說老爺把您屋裡的人叫過去打打殺殺的，也不知是個什麼情況，叫老奴來請二姑娘過去見見，問上一問。」

這是孟氏身邊伺候的。

姜雪寧對這婆子沒什麼印象，但聽她的話也能猜出來。

只是她方才驟然撞見謝危心下煩亂，此刻又想見一見周寅之，平白來個人叫她去見孟氏，心內著實不大爽快，連著臉色都不算很好，只冷淡地應了一聲：「知道，這就去。」

*

孟氏正在自己屋裡同姜雪蕙說話。

前頭姜雪寧找姜伯游料理屋裡丫鬟僕婦的事情傳過來時，兩人都有些驚訝。

孟氏知道昨夜姜雪寧沒回，便正好叫姜雪寧來，一來問問前面情況，看看自己這被妾養大的女兒又在想什麼，二來再沒規矩也該有個限度，未出閣的姑娘一夜不回算個什麼事？

沒多一會兒，姜雪寧來了。

她對生母孟氏本不親厚，孟氏也不喜她規矩不嚴、生性放縱，所以對孟氏態度本就生疏，又瞧見有姜雪蕙在場，行禮時的聲音便越發寡淡，例行公事一般：「女兒給母親請安。」

旁邊的姜雪蕙直接被她無視。

孟氏一聽知她對蕙姐兒心存芥蒂，描得細細的兩道柳葉眉便蹙了一蹙，但也不好說她，只道：「起來吧，今日是怎麼回事，忽然跟丫鬟婆子大動干戈？」

姜雪寧便答：「她們在屋裡不規矩久了，今日來越發猖狂。昨日與燕臨出去時提起，燕臨教了女兒一個法子來治她們，所以回來才有今日之事。若不慎驚擾了母親，是女兒的罪過。」

旁人提起燕臨都要叫一聲「小侯爺」，或者「燕世子」，就連姜伯游和孟氏也不例外，畢竟勇毅侯府勢大，且執掌兵權，甚得聖心，並不是誰人都輕慢得起的。

可姜雪寧倒好。

開口閉口直呼其名，足可見燕臨對她有多縱容。

孟氏聽著，眉頭皺得更深了一些。

雖然燕臨的出身在整個京城裡都算得上是數一數二，除了誠國公府蕭氏一族的子弟，無人能出其右，可這也是個行事孟浪膽大的。

寧姐兒剛接回來那陣還算聽話。

可自打認識了燕臨，成日里女扮男裝頂著「姜府表少爺」的名頭出去廝混，還要闔府上下為她遮掩！

孟氏覺著，有必要說上一說了：「往日你與燕世子出去，我雖覺著過分，可畢竟這件事老爺已經默許，我自不好置喙。然而寬容並非縱容，寧姐兒，你自己心裡得有個數。大姑娘家在外頭一夜不歸，成日鬼混，事情若傳出去，你畢竟有世子為你兜著，且你既然做了，想來也是不把那些流言蜚語放在眼底。但你姐姐有如今也是待嫁閨中，你自己的名聲壞了不要緊，外人提起來說的總是姜家姑娘，如此又把你姐姐至於何地？」

孟氏這話占情占理。

她的所作所為若傳出去的確會牽累到姜雪蕙。

理智告訴姜雪寧，她不該覺著這話有什麼不對，可心底里卻偏有一股戾氣浮了上來，讓她悄然握緊了垂在身側的手掌，只斂眸道：「母親說的是，女兒往後會更謹慎些。」

孟氏聽她答得敷衍，人站在這裡又是這般臉色，一時也有些火光起來。

「啪」地一下，她把手裡茶盞壓下就要訓她。

旁邊的姜雪蕙看見著場面簡直眼皮一跳，心裏面長嘆一聲，只覺母親雖是為了她好，可這般的言語和苛責無疑是將妹妹往她們對面推，且這賬回頭說不定又要算在她身上，哪裡還敢坐視孟氏發作？

姜雪蕙忙握住了孟氏的手，及時截住了她的話頭：「要知道妹妹往日連燕世子的話都未必聽的，如今也肯聽得旁人話來料理自己屋裡的事情，可見心性是成熟穩重了。燕世子既能讓妹妹變得更好，母親又何必擔心什麼流言蜚語？妹妹將來的婚事體面，對府里來說也是好事一件，我的婚事未來也未必不沾妹妹的光，還請母親放寬了心。今日我遇著那王興家的刁難，還是妹妹出面為我解了圍呢。」

姜雪寧心道那不過是見王興家的背地裡猖狂胡言且拿她東西，可跟姜雪蕙沒太大關係。

此刻便冷眼看她拿瞎話安撫孟氏。

孟氏聽聞後，一想也的確是這個道理。

只是她先前說出來的話要收回去也難，一抬眼又見著姜雪寧死氣沉沉面無表情地站在那裡，五官雖有些像她，可眼角眉梢那一股韻致，無不讓她想起婉娘那個賤人。

她一下就沒了心情，擺手道：「罷了，反正你的事有你父親做主。回去吧，晚上也不用來請安了。」

「是，女兒告退。」

孟氏不願多看她一眼，姜雪寧還懶得多留呢。

她乾淨利落地行禮退出。

這時天色將晚，晚霞璀璨。

西廂後面的牆下，種著一片木芙蓉，粉色的花朵或深或淺，被霞光一照，看著艷艷的一片。

她帶著蓮兒從下頭經過，一朵木芙蓉忽然就砸到了她頭上。

那盛開的木芙蓉滾落下來，姜雪寧下意識伸手接住，然後抬起頭來一看，竟瞧見燕臨一身玄黑長袍，革帶束腰，大喇喇坐在那開滿了木芙蓉的牆頭，一腿屈起，一手扶劍，向她笑：「今日日講結束得倒是早，可被聖上拉著說了半天的話，這會兒才出宮來。後天是重陽，京里有燈會，我想帶你去看。」

晚霞落在花上，也落在他臉頰。

姜雪寧忽然被晃了眼，恍惚了一下。

過了一會兒，才意識到他說了什麼：重陽燈會。那就是上一世跟著沈玠出宮的樂陽長公主沈芷衣，遇到女扮男裝的她，喜歡上她的時候……