第43章 張遮退親

上一世, 姚家為著要退掉姚惜與張遮的親事，除了四處散布張遮命中克妻的謠言外，還在朝堂上進行了打壓, 錦衣衛為除掉張遮這顆絆腳石故意羅織罪名構陷, 姚太傅明知張遮冤枉卻故意對此睜一隻眼閉一隻眼，甚至落井下石，在中間推波助瀾，最終害得張遮被投入大獄。

直到後來原河南道御史顧春芳升任刑部尚書, 查明情況，在中間周旋，才使張遮官復原職。

這一世姜雪寧曾出言警告過姚惜, 但她並不能預料, 姚惜與姚太傅會如何選擇。

兩人目光對上的瞬間，宮門口有些安靜。

姜雪寧與姚惜有些齟齬, 但面上的和氣還是會敷衍一下，所以倒像是將幾日前的不快都忘了一般，主動打了一聲招呼, 道：「姚小姐。」

姚惜一怔, 也斂衽還禮。

只是對著曾經對自己說出過那些話的姜雪寧，她的態度無論如何也無法熱絡起來。

姜雪寧也不在意。

在門口經由太監檢查過了此次攜帶入宮的物品，二人便跟著進了宮。

上一次入宮, 姜雪寧還存有希望, 以為自己不過是入宮遴選走一遭，最終還是會安然無恙地出來，去過自由自在的日子。

可天不從人願。

沒擺脫入宮的命運也就罷了, 這一世還被謝危給盯上了，且勇毅侯府出事在即, 她不敢想此次入宮自己會是怎樣的處境。

一重重宮門在眼前次第地開啟，如同環扣一般連接著從長長的靜寂宮道，點綴著高高的朱紅宮牆。

紫禁城的厚重壓頂而來。

皇宮裡的一切都建得太高太大了，以至於人在置身其間時，連抬頭都感覺艱難。

行走於其間時，姜雪寧彷彿又回到了上一世：或逼仄或寬闊的宮道上，地磚與地磚之間，浸滿了順著縫隙流淌的鮮血，即便順著泥土與枯草的斷莖往下滲透，也依舊留下了冷酷血腥的痕迹；原本硃紅色的宮牆上，有些地方如潑了墨一般顯出更深的鮮艷，有的地方又殘留著刀劍的驚心；而前方的宮門上，懸掛著的不是麒麟瑞獸，而是周寅之面目猙獰、瞪大了眼睛無法閉上的頭顱，被三根鐵釘殘忍地穿過，釘在所有人的頭頂……

許是已經深秋入冬，這穿過宮道的風竟有幾分嗚咽似的凄然有冷寒，她忍不住打了個寒噤，瑟縮了一下肩膀。

謝危當年持著弓，站在九重闕上的身影，也遙遠似夢魘般浮上。

這半年，她當真能全身而退嗎？

*

此刻仰止齋中，已經有幾位伴讀先到了，正笑著相互說話。

「呀，方妙啊方妙，你又帶了這許多亂七八糟的東西。」

「這可是轉運用的。你們又不是不知道，我這人榆木腦袋其實不大會讀書，若不是先前有姜二姑娘猜題，我哪裡能選上伴讀？這轉運的筆架，回頭我放在書桌上，只盼著先生們不要抽我起來讀書啊回答問題之類的。無量壽佛，保佑保佑！」

「說起來有人知道回頭到底學什麼嗎？」

「除了謝先生會教琴之外，別的都還不清楚。」

「蕭姐姐帶了好多書啊，這些都是世所罕見的孤本吧？」

蕭姝、陳淑儀兩人這一次依舊是一起來的，就坐在屋內靠窗的位置上；同樣來得很早的方妙卻閑不住，在屋裡走動著，四處調整著擺設的方位，說是想給大家換換風水；年歲最小、臉蛋紅撲撲的周寶櫻卻是打著呵欠趴在桌上，一副睏倦模樣。

蕭姝不由問她：「寶櫻你怎麼這麼困？」

周寶櫻癟嘴，委屈極了：「上次出宮回家之後，父親竟說我在宮中不懂規矩，不學無術，本來要給我買杏芳齋的糕點，這一下全沒了……」

「……」

原來是為了吃的。

蕭姝被她這回答窒了一下，沒接上話。

只是沒想到下一刻，周寶櫻那小鼻子忽然朝周圍嗅了嗅，像是貓兒聞見了魚腥氣似的，腦袋一下從桌上抬了起來，惺忪的睡眼也瞬間睜大：「有吃的，有吃的！」

而且這香味絕對是很好吃的吃的！

憑著自己多年的經驗，周寶櫻輕而易舉就能聞見美食的味道，於是立刻從自己的座中蹦了起來，到門口一看，驚喜地叫出聲來：「哇，小姚姐姐帶了吃的來！」

因著此次選上伴讀的姑娘里，有兩位姓姚，一位是翰林院侍講姚都平家的姑娘姚蓉蓉，一位是太子太傅兼吏部尚書姚慶余家的姑娘姚惜。

如果都叫「姚小姐」，未免難以區分。

所以眾人按著她們的年紀，稱姚惜為「大姚姑娘」，稱姚蓉蓉為「小姚姑娘」。

此刻端著食盒從外面走進來的便是姚蓉蓉，她本就出身小門小戶，在宮中頗有一點謹小慎微之感，沒料著會有人一下從屋裡撲出來，差點被嚇了一跳。

見是周寶櫻，才將食盒往前一遞。

道：「這是我回家自己做的桃片糕，想著諸位姐姐和寶櫻妹妹之前在公眾對蓉蓉頗有照顧，所以帶了來，略表一些心意，想請大家嘗嘗。」

「是給我們吃的！」

周寶櫻剛聞見那隱隱的甜香味道便忍不住流口水，一聽姚蓉蓉這麼說，一張臉上笑容頓時燦爛起來，幾乎立刻就伸出了手去。

「那我先嘗嘗！」

桃片糕乃是用糯米、桃仁和糖一起做的，都切成薄薄的小片，看上去是雪白，口感軟糯棉甜，中間嵌著的桃仁又會增添一分甘香。

做得好與不好，就看入口的感覺如何。

京中做得好桃片糕的鋪子其實不多，就算有，周寶櫻也全部吃過了。

可她沒有想到，姚蓉蓉做的這份桃片糕，竟是清甜不膩，幾乎入口即化，又留有不淺不厚的餘味。

才吃一口，她就瞪圓了眼睛。

一聲驚嘆：「天啊，好好吃！」

周寶櫻是個嗜吃如命的，又因出身好，所以天底下好吃的基本都吃遍了，自然也養得一副刁鑽的口味，並不是什麼東西都能入得她口。

所以，但凡能被她誇讚，一定是好吃的。

更別說眼下是如此驚喜模樣了。

眾人都好奇起來，雖然覺得姚蓉蓉有時候過於小家子氣，比如先前和姜雪寧說話時就不太聰明，可這並不影響大家表面上的應酬。

這一時便都取了桃片糕來吃。

果然味道很不錯。

就連蕭姝咬了一口後，都沒忍住眉梢一挑，有些訝然：「的確好吃，都比得上京中出名的杏芳齋和齊雲齋了。想不到姚姑娘還有這樣的本事。」

姚蓉蓉頓時滿臉驚喜，顯然是沒想到自己竟能得著蕭姝的誇讚，捧著食盒的手指都有些輕微的顫抖，紅了臉道：「蓉蓉見識淺薄，在家大門不出二門不邁，只好鑽研這些。蕭姐姐和大家喜歡，我便歡喜了。」

眾人都道她是謙遜了。

屋裡的氣氛因著這一盒出人意料的桃片糕，總算是變得活絡了一些。

姜雪寧和姚惜便是這時候進來的。

方妙手裡正端著個羅盤算什麼東西，一抬眼見著她們便自來熟地招呼：「還在想你們要什麼時候才來呢，可叫你們給趕上了。小姚姑娘帶了好吃的來，你們要再不來，只怕就要被寶櫻給吃光了。」

周寶櫻不滿地嘟嘴。

正低著頭同其他人說話的姚蓉蓉一怔，看見姚惜時還好，可看見姜雪寧時卻有些不自在，連笑容都勉強了許多，但還是站起來捧了食盒向她們面前遞，道：「方姐姐說的是呢，這是我自己做的桃片糕，兩位姐姐一起嘗嘗？」

姚惜今日的心情顯然也不比上一次入宮好多少，甚至是更差了，隱隱藏著幾分焦躁。

見著姚蓉蓉遞桃片糕來，她甚至有些不耐煩，只冷淡道：「謝了，但我今日不是很有胃口。」

便直接到蕭姝與陳淑儀那邊坐下。

姚蓉蓉頓時尷尬至極。

眾人的目光卻一下都落到姚惜身上，暗自猜測著她那樁親事是不是有了什麼變化，才引得她如此。

姜雪寧本是不想拿這糕點來吃的。

一則是她對姚蓉蓉的印象並不算好，總是楚楚可憐的做派好像誰欺負了她似的；二則……

上一世，這玩意兒她差點吃到反胃。

以至於，連聽見這三個字都忍不住想吐。

可姚惜已經拒絕，她再拒絕氣氛未免太尷尬，所以給了個面子，便從食盒中取了薄薄的一片來，斯斯文文地咬了一小口，然後笑了笑道：「謝謝。」

就這個反應？

也太平淡了些。

要知道姚蓉蓉做的桃片糕可是連周寶櫻都忍不住要讚歎的好味道，姜雪寧吃了之後竟然沒什麼表示？

有那麼一瞬，周寶櫻都討懷疑自己的味覺了，十分納悶地看向了她，道：「姜家姐姐不覺得很好吃嗎？」

好吃？

姜雪寧垂眸看向這被自己咬出一彎小小缺口的薄薄桃片，想起的竟還是謝危。

那位後來聞名遐邇的謝太師。

上一世她剛當上皇后那兩年，曾在宮裡宮外找過很多好廚子，試著做了很多種桃片糕，只是最終也沒有還原出當年的味道。

到底是謝危做得太好，還是她沒了當初品嘗的心境呢？

姜雪寧實在不清楚。

現在想起來她都覺得自己是在做夢——

那可是出身世家、 才冠天下的謝居安啊，天下人眼中君子中的君子，半個聖人般的存在，怎會近庖廚，沾煙火？

姚蓉蓉做的桃片糕，當然不能說不好吃，可有誰見過天上的明月，還會對明珠的光華大加讚歎呢？

姜雪寧看了旁邊已經默默垂首咬唇的姚蓉蓉一眼。

最終淺淺地勾唇，找了個借口，道：「好吃該是很好吃的，只是我本身不愛甜膩的口味罷了，還望莫怪。」

山珍海味也有人不喜歡呢。

姜雪寧這麼說當然沒錯。

只是她和姚蓉蓉的關係也有點微妙，所以這般言語也很難不讓人生出點別的想法。

周寶櫻倒是心思單純沒多想，只嘀咕了一句：「我就說嘛，我的舌頭還是很厲害的。哎，姜二姐姐不吃也好！那剩下的都是我的了！」

她想到這裡立刻高興了起來。

也不管姚蓉蓉是什麼臉色，便直接把那食盒拿到了自己的面前，高高興興地吃了起來。

此次入宮的伴讀八人，除尤月外都已經到了。

姜雪寧也隨意地在方妙身邊坐下。

眾人又聊了點這兩天出宮後各自遇到的事情，很快，關注的焦點便落到了先前進來時便臉色不好的姚惜身上，畢竟在座的所有人都知道她與張遮那樁親事，看她這樣難免有些擔心。

蕭姝低聲問她：「可是議親的事情有了什麼變故？」

姚惜柳眉低垂，險些又要落淚：「我回家之後求了父親許多次，父親也不肯應允，偏要說那張遮是良配，連母親都勸不了他。如今我也不知要怎麼辦才好了……」

蕭姝皺眉，下意識看了姜雪寧一眼。

姜雪寧淡淡的，眼觀鼻鼻觀心，端起盞來飲茶，好像此事與自己渾無關係。

眾人別的或許不記得了，可當日姜雪寧把尤月抓了來摁進水裡的狠戾，卻都還歷歷在目。

這一時都跟蕭姝一般，莫名向她看去。

姜雪寧覺著好笑：「議親的又不是我，且跟我沒半點關係，諸位都看我幹什麼？」

她事不關己模樣，本沒有什麼問題，可落在姚惜眼中難免有那麼一點幸災樂禍的諷刺，臉上便一時青白交錯，有那麼一刻想要站起來與姜雪寧理論。

可沒想，還沒等開口，外頭就來了人。

是在仰止齋伺候的一名小宮女，腳步急匆匆的，手裡還捏了一封信，進來就行了禮，將信封舉過頭頂，道：「給幾位姑娘請安。這是外面姚太傅託人傳來的信，說是要交給姚小姐看。」

姚惜頓時一愣：她才離開家不久，怎麼父親就寫信來了？

那信封被交到了她手上。

外面是姚太傅遒勁有力的字跡。

往日看了家信，她總覺得安心，今日卻不知為什麼，有些心慌意亂。甚至都不等回到自己的房間，她便在這廳中將信拆開來看。

薄薄的信封里就只有兩頁信箋。

可當姚惜看見信箋上的字跡時，便怔了一怔：不是父親的字。

父親習慣寫行書，蒼勁有力，也算得行雲流水。可這一行行卻是用筆細勁，結體疏朗的瘦金體，甚至顯出幾分一板一眼來，透著些許冷沉靜肅。

「茲奉姚公親啟，晚輩張遮，承蒙厚愛，賞識於朝堂，許親以令愛。念恩在懷，不敢有忘。然今事變，遮為人莽撞，為官剛直，見棄君王在先，開罪奸佞在後，步已維艱……」

短短言語，已陳明身份與來信之意。

分明只是薄薄一頁信箋，可透過這簡簡單單的一行行字，卻彷彿能窺見那名曰「張遮」的男子在燈下平靜提筆落字的清冷。

何曾有半分的諂媚？

他是清醒的，甚至坦然的，向姚父陳明自己的處境，沒有讓姚府為難，也沒有貪圖姚府的門楣，竟是主動提出了退親。

這一時，姚惜原本蒼白的臉色，忽然變得潮紅，又轉而蒼白，似乎是羞又似乎是愧，末了淚盈於睫。

以前是不識。

可如今看了張遮寫給父親的這封信，便知這該是何等月朗風清似的人，也知自己是錯過了怎樣好的一位良人。

而自己先前竟還想要設計陷害，迫他退親……

愧疚之外，竟還有一絲難以言說的悔恨涌了上來……

姚惜也說不清自己到底是怎樣的感覺。

只有眼淚不住往下掉，她將信箋一擱，將臉埋在臂彎中，伏在案上便大哭起來。

眾人被她嚇住了。

蕭姝與陳淑儀都走到她身邊去，忙問她：「不是姚大人來的信嗎，信上說什麼了？」

姚惜只哭不答。

姜雪寧卻將目光轉向了那一頁被姚惜手臂壓住了大半的信箋，在看見那清瘦刻板的一筆一划時，便無聲地笑了起來。

原來，他的字這麼早便是這樣了……

她還以為是後來才練成的。

張遮呀……

不欺暗室，防意如城。

上輩子，她是走了怎樣的好運，才能遇著這樣好的一個人呢？

燕臨對她好時，她還太小，太執拗，一點都不懂得珍惜；等往後懂得了，卻沒人肯真的對她好了。

唯有一個例外。

姜雪寧低垂著眼帘，看著伏案哭泣的姚惜，心裡忽然想：不肯牽累旁人，主動退了親。那麼，如今的張遮，該沒有婚約在身了吧？