第49章 禍端

去找燕臨？

勇毅侯府出事在即, 他又已經從周寅之那邊知道了消息，暗中做準備還來不及，現在還不知在哪裡, 且不說他現在進宮合適不合適, 等他來都要一段時間，天知道那會兒沈玠是不是已經入宮將鄭保救下了。

那還有她什麼事兒？

可眼下她沒什麼地位，連皇后的面都沒見過，在宮中現在也不認識幾個人, 不說出面救人，連更迂迴的手段都施展不出。

姜雪寧站在眾人後面，已暗覺頭大。

前面停住腳步的眾人也是有些露怯。

引路的小宮女顯然也沒想到會遇到這種情況。

眼前這條路是去慈寧宮最近的路。

她們這些在宮裡伺候久了的都見過這種宮女太監被罰的情況, 一般低著頭不看也就走過去了, 可帶著這一大幫伴讀，大家都有些害怕模樣。

還是蕭姝皺了皺眉, 也不想剛進宮就沾什麼晦氣，只對那宮女道：「大家都是剛入宮來，不大敢看這種場面, 我們還是換條路走吧。」

宮女這才鬆了口氣：「蕭大小姐說得是。」

她退了回來, 一擺手，重新給眾人引了另一個方向的宮道：「請諸位伴讀這邊走。」

姜雪寧面上沒有表情，心裡卻有些焦灼, 可一時半會兒也想不出辦法來。是以, 雖然覺得機不可失失不再來，卻不得不跟上了其他人的腳步，從另一條宮道離開。

臨轉向時, 她回頭望了一眼。

鄭保依舊跪在坤寧宮前面，脊背挺得筆直, 一點也不像是宮中習慣了躬身垂首的太監們那般折下身體，低垂的清秀眉眼卻偏有幾分堅毅，分明聽到有人來，手上的動作也沒停下半分，仍舊咬著牙關，一巴掌一巴掌往自己臉上甩。

*

因為中途繞了遠道，所以眾人到得慈寧宮門前的時間比原本想的晚了些，宮門口一名看著有些資歷的嬤嬤在外頭等著，瞧見她們便問：「怎麼這時候才到？長公主殿下都已經先到了，在裡面陪太后娘娘說話了。」

小宮女嚇得一抖。

姜雪寧卻是忽然心頭一動。

蕭姝看了那小宮女一眼，主動開口道：「經過坤寧宮是繞了道，這才來晚，徐嬤嬤勿怪。」

徐嬤嬤才沒責怪小宮女。

宮裡做事的話聽一半就能猜著點東西，繞路必定有繞路的原因，且發話的是蕭姝，她當然不會再多問，一張原本嚴肅凝重的臉上甚至還露出了笑容來，道：「原來如此，那便請諸位伴讀都進來吧。大小姐也是，可有一陣沒有入宮看過了，太后娘娘聽說您選上伴讀，都念叨了幾回了。」

畢竟是老妖婆身邊伺候的嬤嬤，說不準還是看著蕭姝長大的，自然熟稔且態度和善。

姜雪寧見了心底輕嗤一聲。

她人雖然到了這裡，可心其實還記掛著鄭保，只想著機會就在眼前，自己卻可能因為要來給老妖婆請安錯過，新仇舊恨那本賬上索性又給這姑侄兒倆記了一筆。

慈寧宮雖是歷代太后的寢宮，一向不過於奢靡，可到本朝太后這裡就變了個樣。番邦和各州府的進貢，有許多好的都送到了慈寧宮中，說是沈琅孝順，都給蕭太后賞玩。

是以如今的慈寧宮看著十分華麗。

跟著徐嬤嬤走進宮門，姜雪寧就看見了雕花缸里養著的睡蓮和錦鯉，上台階，進正殿，上下雕梁金磚，左右金玉滿堂，連地上鋪的都是海上波斯國進貢來的上好絨毯。

沈芷衣回宮後又換了一身淺粉的宮裝，此刻來到慈寧宮，正依偎在蕭太后身邊陪她說話：「您是沒看到，謝先生可厲害可厲害了……」

鄭皇后有些尷尬地坐在旁邊。

徐嬤嬤走上前：「太后娘娘，皇后娘娘，人來了。」

剛說得眉飛色舞的沈芷衣一聽，立刻就停下了話，轉頭看去。

以蕭姝為首，包括姜雪寧在內，八位被選入宮的伴讀，進了殿後都不敢輕易抬起頭來看一眼，在徐嬤嬤話音落地後便齊齊躬身下拜：「臣女等拜見太后娘娘，皇后娘娘。」

眾人的禮儀都被蘇尚儀嚴格教過，且她們初次拜見後宮最重要的兩個女人，也不敢馬虎，所以幾乎都挑不出任何錯來。

一般來講，行禮完便會叫起身。

可沒想到，上首傳來的那道含著笑意的聲音，竟完全沒搭理其他人，而是直接對著下方的蕭姝道：「姝兒來了，快起來讓姑母看看。「

所有人一怔。

蕭姝心下嘆了口氣，卻不好說什麼，起了身便掛起笑容，喚了一聲：「姑母。」

她走上前去。

蕭太后今年四十五六年紀，為先皇育有兩子一女，長子是如今的皇帝沈琅，次子是如今的臨淄王沈玠，幺女便是樂陽長公主沈芷衣了。

宮裡過得如意的女人保養都很得當。

所以她看上去並不如何顯老，眼角雖有細紋，可也有著有閱歷的女人才有的韻致，嘴角含笑時彷彿還能看見年輕時的模樣，只拉了蕭姝的手道：「小沒良心的，上回入宮也不知道來拜見姑母。」

蕭姝道：「上回入宮乃是為芷衣遴選伴讀，若那時來拜見姑母，只怕要被人詬病說阿姝是憑姑母才能留在宮中。阿姝被人污衊不打緊，若連累旁人覺得姑母徇私，便是阿姝的過錯了。如今既已留在宮中伴讀，往後來看姑母自然方便，定好生賠罪。」

蕭太后便叫她也坐在了自己的身邊，仔細將她一番打量，越發滿意，道：「我跟你父親說，想把你留在宮中長住，他卻偏說這般不成規矩，鬧得芷衣這丫頭連個同齡的玩伴都沒有，還要往宮外頭找伴讀進來，麻煩！折騰來折騰去，你不還住在了宮中？且那仰止齋住著，也沒哀家這慈寧宮舒坦，真是……」

殿上還跪著的其餘諸位伴讀聽了這話，都低著頭不敢抬起。

姜雪寧對老妖婆很了解了，哪裡不知道她是在說她們這幫伴讀除了蕭姝之外其實都沒必要進來，也沒辦法與蕭姝相比？

只是如今她不是皇后，也懟不了她。

姑侄兒倆在上面旁若無人地拉起了家常。

沈芷衣看了看自己的母后，又忍不住看了看下面還跪著的姜雪寧，有心想要說話，卻又熟知自己母后的脾性，知道她是想給這幫伴讀一個下馬威，是以不好開口。

端正跪著的姿勢很耗力氣。

姜雪寧才保持著那姿勢一會兒，便覺得膝蓋疼，心裡又把老妖婆罵了一千遍。

還好鄭皇后是個仁善心腸，見下面的姑娘年紀都不大，身形開始不穩搖晃起來，猶豫了一下，還是一笑，假作不經意的開口道：「蕭大姑娘來，總算見著母后開心些了。不過您聊著高興，這幫小姑娘都還在下面跪著呢，看著看著就要倒了。」

正同蕭姝說話的蕭太后停了下來。

她眉眼底下凝著點多年執掌後宮的威儀，聞言掃了下面一眼，目光又落回鄭皇后身上，似笑非笑道：「你倒會做好人。」

鄭皇后臉色頓時一變，起身便要告罪。

蕭太后卻向她一擺手，笑了一聲，又朝下面道：「皇后心最仁善，見不得誰受苦，她都發話了，你們還跪著，倒顯得哀家不厚道了。起來吧。」

「謝太后、皇后娘娘。」

眾人聽著這意思都有點心驚，戰戰兢兢謝禮後才重新起身，規規矩矩地肅立在下方。

姜雪寧趁機看了鄭皇后一眼。

這也是個可憐人。

嫁給沈琅後，沒當兩年皇后不說，當皇后的時候被蕭太后壓著，也沒有半點威嚴。沈琅駕崩後沈玠繼位，鄭皇后這個皇嫂，就被封了太上皇后，遷居長寧宮，膝下無子無女，孤苦過了。

沈芷衣見姜雪寧站起來了，略略安心，嘟嘴撒嬌：「母后您總是這樣嚇人，她們可都是回頭要陪我一起玩一起讀書的，個個膽子都不大，您給她們嚇出病來，誰陪我玩？」

蕭太后無奈：「一時忘了叫她們起身罷了，怎就成了嚇人？」

沈芷衣輕哼：「我還不知道母后么？」

蕭太后便笑了起來，忽然想起什麼似的，又將目光投了下去，竟開口道：「記得蘇尚儀說，新來的伴讀中有個很討你的喜歡，是叫姜雪寧吧？站出來讓哀家看看。」

姜雪寧聽到前半句時心裏面便咯噔一下，果然後面真的叫到了她的名字，雖然一萬個不想暴露在老妖婆面前，可依舊不得不站了出來，一副乖順模樣，再次行禮：「臣女姜雪寧，見過太后。」

蕭太后打量著她。

只是看著看著眉頭就皺了起來，道：「艷冶太過，失之輕浮，不夠端莊。」

「……」

姜雪寧心裡現在就一個想法：謝危趕緊謀反，把這老妖婆剁吧剁吧扔去喂狗！

本宮生來就長這般好看。

吃你家大米了不成？

只是心裡這麼想，話卻不敢這麼說。

小命要緊。

她也算知道蕭太后脾性，萬萬不能跟她抬杠，不然往後有好果子吃，是以忍了一時之氣，低眉斂目道：「臣女幼時命格有劫，父母因而將臣女送入田莊窮養長大，四年前才接回京城，是以文墨粗淺，禮儀不通，舉止輕浮。今日得見太后娘娘，心甚惶恐，手足無措，往後定嚴加約束自己，為長公主殿下伴讀，必不敢有絲毫懈怠。」

蕭太后頓時一怔，倒沒料著她竟說出這番話來，有些刮目相看：「長相輕浮，說話卻很穩重。」

只是看這般穠艷長相，始終覺著不舒服。

她隨意一擺手道，玩笑似的道：「罷了，站回去吧。聽說你還是勇毅侯府那位小世子心尖上的人兒，那一家子老小可看哀家不順眼，若再為難你少不得怎麼議論呢。」

勇毅侯府燕氏與定國公府蕭氏，二十多年前還曾聯姻，如今卻似乎老死不相往來，甚至有些相互仇視。

眾人都聽聞過風聲，卻不知緣由。

可沒想今日竟在蕭太后這裡明明白白地聽說，一時都有些心驚。

姜雪寧身處漩渦之中，卻是隱隱嗅出了幾分不祥的味道。

先是蕭姝當眾說燕臨送她琴的事，如今又是蕭太后玩笑般說起蕭氏與燕氏的關係，倒像是已經不將勇毅侯府放在眼底的模樣。

她默不作聲地退了回去站定。

這時外頭有宮人通傳，說內務府的劉公公來了。

蕭太后一抬手便叫人進來，問：「又是什麼事？」

那劉公公生得肥頭大耳，很是阿諛諂媚模樣，進來行禮時腰差點彎到地上，只將手中的錦盒高舉過頭頂，用那尖細的嗓音道：「太后娘娘前兒說打碎了柄玉如意，聖上今日聽說，這不記掛您嗎？特意吩咐了奴把去年青海進貢的玉如意找了給您送來。」

青海進貢的玉如意？

等等……

姜雪寧眼皮忽然一跳，心裡已是叫了一聲：這件事都讓她遇上？！

「皇帝還是這麼有孝心，東西呈上來我瞧瞧。」

蕭太后的眉眼已舒展開幾分，只向前一抬手。

劉公公立刻躬身向前，巴巴將玉如意送到了蕭太后手底下。

玉如意由紅玉製成，通體赤紅，唯獨如意頭上是一片雪白，正好雕刻成一片祥瑞雲紋，算得上是獨具匠心，難得一見的珍貴。

蕭太后拿到手裡，便十分喜歡。

只是她剛道了一聲「不錯」，將這柄玉如意翻過來看時，神情忽然一怔，原本的笑容瞬間凝固在臉上，兩隻眼睛死死地盯著玉如意柄的背面，面色驟然變得鐵青！

因為那背後赫然刻著兩行篆字——

三百義童，慘死何辜？

庸帝無德，敢稱天子！

「大膽！」

蕭太后勃然大怒。

旁人都還不知發生了什麼，她已劈手將這玉如意摔下去，砸了個粉碎！

那碎掉的紅玉就落在姜雪寧腳邊，她動都不敢亂動一下，頭皮一炸麻——

就是這件事。

開啟了勇毅侯府遭難的禍端……