第160章 斷尾求生

姜伯游一封奏摺請查蕭氏, 簡直稱得上是敢捋虎鬚，蕭氏一族從上到下自然極為震怒。更有甚者，朝野之上, 市井之中, 已經有不少人在猜想姜伯游什麼時候會倒霉。

蕭氏可是如今當權的外戚，太后娘娘的母族！

作為皇帝的沈琅，在過去幾年裡對蕭氏的態度，所有人都看在眼中, 已經能稱得上「縱容」。一個戶部侍郎放在朝廷上雖然也算個不小的官兒，可在皇帝面前又算得了什麼？

「這姜侍郎平時好像也不是什麼多事的人啊，怎麼這回昏了頭, 竟然跑來和蕭氏抬杠？」

「只怕是為了自己的女兒吧？」

「是啊, 聽說為了選臨淄王妃，京中這些豪門大族暗地裡可都憋著一股勁兒呢。姜家姑娘的壞名聲, 最早可不就是蕭氏那邊的人傳的？」

「胳膊擰不過大腿，為這一口氣何必呢？」

「可惜了，可惜了。」

沒人覺得姜伯游能從蕭氏這裡討著好。

果然, 朝上議論歸議論, 可真站出來力挺姜伯游的沒有幾個，個個都怕槍打出頭鳥，倒霉到自己的身上。奏摺遞上去後, 也沒得著批複, 而是被沈琅扣了下來，留中不發。

蕭遠於是志得意滿，揚言要姜伯游好看。

可誰也沒想到, 才過了僅僅一天，原本備壓下來的奏摺便直接發到內閣, 交由幾位輔臣大臣票擬，商討是否准復。

雖然只是這般微小的一個動作，可落在有心人眼中卻是大有深意。

各家都不由暗中盤算起來。

內閣諸位輔臣圍著那張端端擺在桌案中央的奏摺而坐，更是面面相覷，靜默無語，生怕自己猜錯了皇帝的意思。

當天下午，蕭遠便慌了神。

他到底是外臣，且若這時候入宮面見太后，未免太露痕迹，也恐被旁人抓住把柄，於是叫蕭姝這個晚輩去給太后請安。

*

傍晚的慈寧宮，籠罩著一層暮氣。

伺候晚膳的宮人們魚貫而出。

穿著一身華服的蕭姝在慘淡天際昏黃光芒的映襯下，顯出了一種與慈寧宮格格不入的勃勃生氣，靜立片刻等裡面宣召，才從宮門外入內拜見。

蕭太后看見她，笑起來道：「我像你這般年輕的時候，也有這般的風華呢。你來必定是為了近些天發生的事情吧？我都聽說了。」

蕭姝心底驀地一冷。

她隱隱覺出不對，這位昔日主宰六宮的尊貴姑母，語氣何時這般沉悶，又怎開始回想起當年了？

「便是如今姑母的風華，阿姝也難以企及，遑論是當年？」蕭姝躬身行禮，起身照舊與往常一般親昵地湊上去，「姑母也料事如神，近日來父親心中難以安定。您知道他向來是個拿不定主意的人，又惦記著剛開春，忽冷忽熱，節氣變幻無端，所以特著阿姝來給您請個安，也好請您指點一二。」

蕭姝說話向來滴水不漏，且極討人歡心，若是往常聽了，蕭太后這會兒保准已經笑了起來，把她拉到自己面前來敘話。

可此刻卻只盯著她看。

過了好半晌，一直看到蕭姝面上的笑漸漸掛不住了，她才慢慢道：「哀家當年哪裡及得上你？你也說了，需要哀家出主意指點的是你父親，是我那不成器的哥哥！你又何曾需要呢？」

此言一出，蕭姝俯身便跪在了她面前，聲音聽上去有些惶恐：「姑母，何事如此言重？」

蕭太后面上卻是一絲笑也找不見了，甚至已經出現了幾分酷烈，咬著牙道：「我那糊塗哥哥可真是養了個好女兒！哀家平日只知道你聰明，趨利避害，是這京城裡唯一配坐在這六宮之主位置上的人！你倒也的確不辜負！人在家中，真給你爹出了條好計策！」

蕭姝抬眸愕然看她。

蕭太后便冷笑道：「和親之議甚囂塵上，蕭氏本就是旁人眼中釘肉中刺，擺著的活靶子！你爹拎不清，你卻不可能不知道，越是這種時候越不能輕舉妄動。可你給你爹出了什麼主意？竟然借著通州之事給姜伯游的女兒潑髒水！」

蕭姝好像仍舊沒聽懂太后的話，道：「姜雪蕙便是阿姝最大的對手，倘若沒了她，臨淄王妃之位非我莫屬，是阿姝做得不對嗎？」

「糊塗！」

蕭太后見她這時候都還沒聽明白，怒極攻心之下，一巴掌就扇到了她的臉上！

「啪！」

蕭姝被打得一個趔趄，跌坐在了地上。

蕭太后指著她的鼻子，恨鐵不成鋼地叱罵：「枉費哀家教了你這麼多年，沒料想你到底是我那糊塗兄長和外頭蠢女人生的，平日里看著聰明都是白費，關鍵時刻腦袋裡裝的都是蠟！你借姜雪寧之事給姜雪蕙潑髒水，固然使姜雪蕙受了損害，可你竟沒料著人家也會反擊嗎？何況如今市井朝堂都在議論你，要推你替樂陽去韃靼和親，玠兒但凡拎得清眼下形勢，怎可能選你為妃？！天下悠悠眾口，一人一口唾沫便足以淹死他了！便是不選姜雪蕙，也還有陳淑儀，趙淑儀！哪兒輪得到你？！」

宮女們老早退到了外面去，整個大殿中一片冷肅。

蕭姝低垂的眼帘輕輕顫動，抬起頭來時，卻好像是才想到這些關竅，整個人失了神似的。

過了片刻她似乎慌張了，跪行至蕭太后身前，叩首道：「是阿姝氣糊塗，竟然忘了還有這一層，可如今大錯已經鑄成。姑母，姑母，您在宮中多年，聖上乃是您骨肉至親，一定有辦法吧？我好怕他們真的送我去和親……」

眼淚說著往下掉。

蕭太后平時都把她當做至親來教導，因她不那麼貪玩嬌縱，是以有時候對蕭姝甚至比對作為自己親女兒的沈芷衣，都要好上幾分。

可此刻見她竟亂了方寸，心下便有些厭煩失望。

她冷酷地道：「倘若你不出這昏招，或恐哀家還能保你。畢竟我蕭氏勢大，若將你送去和親，皇帝心裡只怕也跟扎了刺似的，要防備著蕭氏和韃靼勾結，謀朝篡位。可你倒好，硬生生將刀遞到皇帝手裡，讓他有了先削弱蕭氏的借口！」

蕭太后閉上了眼睛，對著她如對著一枚棄子般，多看一眼都覺得浪費時間，只道：「你出的餿主意，倒陰差陽錯試探出了皇帝的意思，如今留下一堆爛攤子還要哀家收拾，和親這件事便是哀家也有心無力了。你自己回去吧，往後便不必經常入宮來請安了。」

蕭姝彷彿不相信她這般絕情。

望著這位姑母，她問道：「姑母難道要眼睜睜看著阿姝去那兇險的韃靼和親嗎？」

蕭太后面無表情，不為所動地道：「芷衣是哀家的親骨肉，她都能去，你有什麼去不得？」

蕭姝垂下了頭。

蕭太后起身來也不管她了，只留下一句話道：「天家無父子，是你太愚鈍，不怪哀家太狠心。」

說完這句話，蕭太后的身影已經消失在了畫屏後。

外頭的薄暮也徹底墜了下去，殿內一片昏暗。

所以不管是離開的蕭太后，還是走進來的宮女，都沒有看見，在蕭太后的身影消失、黑暗籠罩下來的那一刻，蕭姝一張原本明艷光彩的美人面上，恭敬、惶恐、哀傷，全都彷彿畫上的一層色彩染了水般褪去，只剩下一張漂亮的麵皮上嵌著精緻的五官。

像個假人。

甚至透出了一種詭譎。

她異常平靜地起了身，面頰上還帶著先才蕭太后掌摑留下的五指印，從大殿中走了出來。

宮女們提著宮燈要送她出宮。

因約略聽到殿中太后盛怒，是以半點不敢仔細地打量她，看了一眼便埋下頭去。

只是才走到一半，蕭姝的腳步就停了下來。

宮女奇怪，回頭看去。

卻見蕭姝立在一堵宮牆下頭，抬起頭來盯著上頭某一處：朱紅的牆沿上竟然趴著一隻不大的壁虎，別處都不稀罕，唯獨那尾巴短了一截，顯得光禿禿的，原來是有著一處斷痕。

宮女嚇了一跳：「必是宮裡太監不仔細，怎麼還有這東西？」

她上來便要將壁虎趕走。

那壁虎受了驚，順著牆沿迅速地爬走，頓時不見影蹤。

蕭姝垂下眼帘，神情卻隱約陰鬱了幾分，心底更莫名地湧出了一種愴然之感：倘若以前有人告訴她，她會被人一步步逼至如今這斷尾求生的地步，只怕她要當這人胡言亂語，使人亂棍打出去。

可如今……

現實的處境就這樣殘忍地擺在她面前。

方才慈寧宮中蕭太后冷酷的一番言語，尚在她腦海里回蕩，可並未激起她半分的失望和傷懷，更未有半點羞愧。

她怎麼可能不知道借通州之事抹黑姜雪寧的後果呢？

更不可能不知眼下的情況，別說臨淄王沈玠，但凡京中有點眼力見兒的人都不會在這時候娶她，給自家招來無數麻煩。

姜雪寧！

蕭姝不動聲色，從宮女的手中拿過了宮燈，只道：「給我吧，宮中的路我都認得，想一個人靜靜，我自己出宮便好。」

宮女一來不敢多話，二來樂得輕鬆，是以猶豫了一下，便沒反對。

可待宮女走後，蕭姝的腳步一轉，走去的方向竟完全不是東北角的順貞門，而是位於整座皇宮中央的乾清宮！