第二回：鐵石心腸
夜已深。夢中的端午，被一陣拋錨吆喝聲所驚醒。
艙房擁擠而悶熱。屋內男女奴隸雜沓，所有人每天共用一個馬桶。所以，潮濕里有股濃烈臭味。為防止有人輕生或者逃跑，開窗透氣機會，也屈指可數。大部分時間，奴隸吃著豬狗食，等同於囚犯，不得見天日，更不見月光。
端午坐起，活動因佝僂睡姿而酸疼的手腳。自從她被塞入運奴船，已過了二十天，共停泊過五個地方。每到一港口，就意味著艙房裡有些人要離開，另有些新人要進來。
那眼皮糜爛的老女是個廚娘，早被人買走了。端午跟其他奴隸不怎麼說話，其他奴隸也沒什麼力氣和她說話。她老愛垂著頭，裝出一副無精打采，十分倒霉的樣子。無人注意到她，正好讓她養精蓄銳，靜思對策。
端午側耳聽動靜。暗想：靠岸後會開窗吧？她悄悄爬過人堆，趴在窗下等著。
果不其然，緊接著有人卸下了封窗板。端午深吸口氣，睜大眼睛。雖然她的天地，不及一隻老鼠，但她已然摸出了些船上僕役的規律。
她透過窗縫，看岸邊漁船，酒家紅燈。碼頭上的醉漢大聲鬧：「爺爺既然來了刺桐港……」
啊，這就是刺桐嗎？端午一陣激動，咧嘴笑開。她扒著窗檯，喃喃：「到了！我到了！」
刺桐別名泉州，在這時代因海上絲路聞名遐邇，同埃及人的亞歷山大港並列為天下第一。端午在廉州時，好多次聽八娘子描述過她記憶里這座城市：雲集海客，民居清潔，百姓安樂，有好多寶物坊，色目商人肯僱傭女人來辨識珠玉……堪稱端午夢寐以求之處。
嬰兒的哭聲打斷了端午神思。他媽媽是一個頗有姿色的少婦，想給他餵奶，總被他吐出。那少婦皮薄，當眾開懷，紅透了臉。
端午發出「吃吃」聲響，招呼少婦說：「來這，我給你挪個位。」
少婦連聲道謝，她對端午敞開胸襟。嬰兒好像活了過來，張嘴吮吸。
端午眼如黑葡萄珠，好奇碰碰嬰兒鼻子。
「寶寶好小。」她馬上把手縮回。
「才五個月。要不是我男人癆病死了，要不是我那千刀萬剮的小叔輸光錢，不至於跟著我受這種罪。」少婦恨聲道。
端午呆看少婦撫摸孩子的胎髮，希望自己變成那嬰兒。要是能和媽媽一起，當奴隸也有個盼頭，她不無悵惘地想。可媽媽在哪兒呢？她沒有一個可以去愛的親人。
少婦說：「我怕人家買我時候，不要孩子。我是寧死都不和他分開的。」
端午剛開口，一個少年推開了門。他在船上頗有頭臉，端午曾聽人喊他「阿常」。
阿常掃視大家：「所有女人出來吃粥，吃完了洗臉漱口。」
少婦不解：「所有女人？」
端午心咯噔一下，她知道明天定要把她們都「出貨」了。到了大港口，女人最能賣高價。那個老廚娘見多識廣，經歷了多次轉手。她走前，和端午聊了不少奴隸市場的事兒。
買奴的人，都要看奴隸的牙口。而年輕女奴，皮膚簡直比臉還重要。至於性情，技藝，都是姿色以外的附加……
她混在十幾個女人里出了艙房，阿常命人用鐵鏈把女人們圍在甲板上。她們每人都分到一盆白糖粥，得到塊粗麻手巾。端午觀察四周，不緊不慢吃了一大半。趁有女奴站起來，她身體一晃，假裝被那人裙角甩到，溫熱的粥水翻在她手臂上，大腿上。
阿常罵道：「蠢貨！快去洗洗。」
端五遲鈍地走到船幫邊，阿常在她背後，盯著她動作。
她將手巾一角弄濕，在臉上擦把。沒濕的部分，磨佯攻地「抹」手腿。
阿常催促：「喂，你……」
端午用大眼無辜望他，阿常不知怎麼，把下句咽了。
等到女犯們回艙，阿常才問：「那小女孩是爺從斷望池救下的吧。」
旁人說：「不是她是誰？大眼真水靈，爺那麼早把她出手了？」
阿常愣了愣：「……爺做生意，自有他算計。」
端午貼著角落睡下，她無聲解開衣裳，撩起袖子，讓粘上甜粥的手腿全露出來。
她閉起眼睛，不久，就感到好幾處麻癢。她想：這艙里的小蟲子也都餓了，吃吧吃吧……
她忍耐著，過了好長時間，才狠狠抓了抓那些最癢的地方，睡著了。
天一亮，阿常開艙領人。端午正沿著艙房跟抓草鞋蟲。
草鞋蟲像小蜈蚣，蟲身成節，炎熱地常見。
端午早就發現船上有不少。抓了幾條，她滿意一笑，將戰利品包在手巾里。
端午和大家被送上了岸，趕入一個布帳篷。果然有買主再等。
賣奴有兩種，一種是競價拍賣，還有一種直接看貨，再商量價錢。
別的女奴大多比較羞赧，叫張口才張口。可端午見哪個買主過來，都笑嘻嘻主動齜牙咧嘴。
凡人間美女，真沒幾個齜牙咧嘴，還能迷人的。
買主見了這幅尊容，大多遲疑。但她年紀小，那雙大眼藏不住，總有幾個不怕死的來問價。
按照規矩，女奴看了牙，還要看皮膚。抱嬰兒的少婦借著肌膚細膩，如願以償帶上兒子，被一個容貌和善的「好心」人買走了。端午朝她揮揮手，滿不在乎任買主看她的手腳。
端午明白：姑娘面孔再美，皮膚差也倒色鬼胃口。她昨晚引蟲叮咬一番，加上自己抓撓。蜜色光滑的皮膚上，多了不少紅疹紅包。那些人個個搖頭，有的上火：「皮膚有病的丫頭都想賣給我當妾？」
船上人理屈詞窮，端午心裡暗笑。臉上擺出因「我賣不出去」而哀怨委屈的神情。
有個中年男子居然還不撤退，撫摸長須道：「此非頑疾，不過是雜蟲叮咬所致。」
原來這位對她「情有獨鍾」的，是位郎中。
她蹲下，隨郎中和船上人討價還價，打開袖中小布包，捻著幾條草鞋蟲玩兒。
不一會兒，那人上來：「我問你……，啊，你抓得可是蚰蜒？」
端午眨眼，小聲說：「它們是我的好朋友啊。我從小不愛花草，喜歡這些個。老爺，你家有沒有蜈蚣，床邊有沒有毛毛蟲？」那人臉色突變，跑得比兔子還快。
端午忙松帕子，將幾條小蟲放生。她告訴船上人說：「我只說不能太低價，誰知他惱了！」
一場下來，端午和一個老太婆，一個犯了病的女人，回到了船上。
她擦了把汗，抓了抓痒痒的手臂。
阿常突然推開了門，端午以為他要責罰。可阿常上下打量她，語氣並不兇狠：「船上有貴客要來，缺個人手，你去擦擦艙房。」
端午已決心在泉州逃跑。每次奴隸交易後，船總會在港口繼續停兩三日。白天跑不可能，只有晚上，事不宜遲，不是明日就是後日……她觀察了岸上地形，正待摸索大船。
阿常差事，可謂正中下懷。她拿了抹布，端了盆清水，順次擦起來。
許多僕役可能上岸找樂子去了，男奴們暈船餓肚子，反正見不了人。
阿常端茶去上層以後，端午就一個房間一個房間轉。廚房放著幾把刀，端午衡量下，沒有動。她從灶下撥了根木柴，削尖裹在袖中。再擦好刀，把木屑攏入火。她翻撿兩個吃剩下乾癟饅頭，放懷裡。腳步聲響，她跑到廚房外擦把手。
有人正站在之上那層甲板。一個蒼老聲音說：「……和田城多方犬牙交錯，昆崙山兩大派匪幫鬧得更是厲害。今年光本地已有好幾個商人為美玉白喪了性命。你需三思而後行。」
一青年回答：「我三思了。我要去。」那嗓音優美而乾淨，如深山春雨聲。
「你以為我不知道？你去不是為了美玉，而是為了那件事……過了三年，你仍沒有放下……」
那青年回答：「我不可能忘。我要去。」
「哎，我兄嫂就你這麼一個兒子，當年帶你回家後，對你百般寵愛。你還這樣的年輕……若世上再不見你燕子京，豈不是可惜？」
端午驚訝，此人就是可惡的「瘟神」燕子京？哼！白浪費那般好嗓子。
燕子京道：「叔叔不必可惜。莊子云：『壽則多辱』。若能了卻舊債，我在這個年紀能瞑目謝世，是天大的好事。」
端午心說：好人無壽。這種男人，貽害百年。
「子京啊子京……」老者長吁短嘆，聲音漸不可聞。
甲板微動，樓梯嘎吱。端午匍匐一邊，垂下眼，等那兩人下船通過。
福字錦袍緩緩而動，在她面前一頓，才步履沉重地去了。
隨後，她眼帘內飄過一襲白袍，揚長而去。
端午仰面，出乎意料，那人販子背影，秀雅疏淡，像霜樣清白的月華。
泉州之夏雖比不得廉州苦熱，可也能叫常人脫層皮。因此男人全穿戴隨意，只求輕便。
可燕子京渾身上下，跟端午初見他時一樣，嚴嚴實實，一絲不苟。
端午頗覺此人幾分滑稽。他救了她後，毫無心肝將她當成白撿貨物賣……所以，滑稽歸滑稽，端午笑不出來。
她擦完了一層，到樓上去擦上層。不少僕役已回到船上，虎視眈眈。
此刻要跑，基本沒門。端午不願多想，進了最大的一間艙房。
那艙房跟奴隸們的艙房，有天壤之別。一塵不染，充盈萱草清香。
象牙席子，水晶鎮紙，碧玉算盤，薄胎瓷杯，無不清涼致爽。
鋪蓋上擱著幾本帳簿，一支鐵筆。床頭擺著盆奇異的紅蘭，煞是好看。
端午轉悠到簾幕後，裡面有張大桌，供奉著一尊真人大小的海神娘娘天妃坐像。
天妃面前所供大堆蜜桃，有個桃沾染香灰，還爛了點。端午好多天沒吃過水果了……她心思一動，用手擦了香灰，不顧爛的，三兩下全吞。
她把桃核兒丟天妃背後的佛龕。重新堆疊盤中桃，橫看豎看沒破綻，才高興。
本來已要走，無奈她手臂和腿上的小紅包，突然作癢。端午聽四周靜謐，膽子更壯。
燕子京房中有沒有治蚊叮的桉葉油，香茅油呢？乾脆拿來塗點。
她貓兒樣躡手躡腳尋找，卻一無所獲。燕子京的「裹屍布」包那麼嚴，大概不需要那些。她想到這裡，腿腳朝外。
阿常的稟告在門口炸開：「爺，他已到了。」
端午吃驚，藏到簾幕後。隔著紗，隱約可見白衣人進屋，坐在床沿。
有人進來：「爺，小的回來了。」
燕子京的問話有絲急切：「見到他了嗎？」
「沒有。尉遲公子不在和田城內，但爺的信已留下。此外，小的打聽到一個重要消息……」
那人湊近燕子京，最後一句才響了點：「……小的一路來，自作主張，買了五個符合條件的女孩。她們的身子都驗明了，全是處子。」
燕子京沉吟不語。
端午思忖：這些人不曉得要幹什麼傷陰節的勾當。管他呢，反正我得跑！
信使不啰嗦，講完就退。燕子京靜坐半晌，終於伸手，好像是去撫摸那盆紅蘭葉子。他的側影在朦朧里極出色，想必是得天獨厚。然對端午，那是鬼的幻影。
燕子京慢慢停手，像在傾聽什麼。端午大氣不出，渾身汗濕。
嗯，她也聽到了，是艙外飛來只雀兒。
幸好，阿常及時出現：「爺，洗澡水備好了。」
燕子京不在此屋沐浴。他出了房門。
「爺，這次何時開船？」
燕子京聲音明晰：「明兒晚上我會個人。也許是再後日吧。」
端午再熬片刻，逃出「魔窟」。
傳說里的五個童女，並沒有和端午關在一起。
端午一心想逃走，已無能關心。她日夜琢磨船上船下的情形，定下一計。只有第二天，才肯定在泉州。她不能錯失良機……一半的機會，比坐以待斃強，反正找死，她也不是沒試過。
艙房內馬桶，每日是指定一個女奴倒。因為原來的那個出手了，所以端午自告奮勇擔當。
黃昏，端午吃力抬著糞桶，到了後船。她行路中，聽燕子京被前呼後擁，上岸去了。
看守兩位，正爭論泉州妓好，還是廣州妓妙。
「撲通」一聲響，兩個都傻眼。
一個說：「那小女孩呢？跌下去了？」
另一個反映快：「啊……讓她跑了。」
倒糞的地方，惡臭厲害。人下去，很難閉氣。所以他們斷定女孩活著，一定會馬上出水。
倆個大呼小叫，直等到木桶浮起，沒看到有女孩冒頭。
夜幕剛降，港口僅有燈火閃耀。
滿船人俱被驚動，有人以為端午自殺，也有人以為她有神功。
其實，此時的端午，正躲在燕子京屋子裡的佛龕中。
她擋住海神真身，和塑像一樣的坐姿手勢。透過紗幕看，還以為就是那尊天妃娘娘。
端午故意讓人以為她跟著糞桶下去的。其實是當時她丟了糞桶，人就藏在船尾暗處。
那倆人慌神，她才溜之大吉。
全船，只有燕子京的房間，閑人免進。就算張望，不一定能看出桌上那位，是她端午。
她恐懼而得意，渾身發燙，口水都咽不下去。她不斷安慰自己說：豁出去就是條命，還能如何？船上由紛亂變為平靜，大約不少人上岸分頭尋找她了。
端午摸黑，惴惴下桌，預備按照既定路線，找機會潛水。
她剛撩起簾，燈火驟亮。船居然在此時，離開了泉州海岸。
有個青年坐在床沿。不知參禪還是悟道，反正他閉著眼睛。
端午「呀」短促一聲。她進屋，在屋，竟然沒絲毫察覺。
這不是人，是鬼？不，袖口領口全都密封，素白衣衫純黑襆頭，是那燕子京！
她還是頭回看清此人臉，不由寒從腳起，打一哆嗦。
他至多二十齣頭，輪廓分明，鼻樑俊挺，因才蛻盡少年稚氣，年輕人特有的矜傲線條，並不生硬，反顯得脆如三月冰面，等再流過幾脈春水，便會自然而然消融。可能出自於雪深山清的家鄉，他皮膚之白皙，堪稱皎潔。如畫雙眉，容長臉蛋，不僅生得好看，還有種道不明的特別風度。可是，燈下赫然現身的他，因始終闔目，深不可測，冷得讓端午心生詭異之感。
「你是奴隸，何不死心？」他問。
阿常帶著眾人，侯在二樓甲板。
端午知道被識破，冷笑幾聲：「我是奴隸？誰的奴隸？你從何處買了我，有無我的賣身契？」
燕子京沒睜開眼：「你的命，總不該還給廉州採珠司吧？」
端午一愣，看來，燕子京早已經知悉她的來歷。
她索性退幾步，選了天妃貢盤裡最大最像樣的一隻桃子，吃了起來。
吃完，她才說：「我不是你的奴隸。既然離開了廉州地界，我有權選擇我去路。」
燕子京默然良久，薄唇一牽：「要自由？好，此刻際離開我的船！」
端午心想，現在說這話，不是胡扯？船都遠離港岸，進入大海了。
燕子京像個盲人，摸到鐵筆，敲了敲桌。
阿常說：「爺，泉州近海有鯊魚，真把她推下海？那不是損失了嗎？」
端午忍不住說：「你早知我要跑，為何捉弄我呢？你又不是真盲人，裝腔作勢幹什麼？」
燕子京理都不理。
兩個大漢上來提著端午，到欄杆旁。阿常使眼色，幾個人就此僵持。
燕子京在內問道：「還沒動手？」
端午豁出去說：「下去就下去。不用你們推，我自己跳！」
她深吸口氣，鷂子躍欄，跳下大海。
她嘴上一時痛快，可回頭找，根本找不到岸。
非但沒有岸，也沒其他船隻。燕子京那艘紅色運奴船，正悠悠北上。
端午從小會游泳，不過她對泉州海域，毫無了解。海水雖然比燕子京多點溫度，依然令她心生寒意。她估摸自己的體力，就算沒鯊魚，難支撐過一個時辰。
她在水裡撲騰了一會兒，
想起自己從前愛跟臘臘說的一句話：「好漢不吃眼前虧，好女不吃回頭草。」
老人言：滿口話不好講。這回她決定吃回頭草，不吃眼前虧！
她決定一件事，只有瞬間。紮下頭，她拚命向運奴船追去。
等她追上的時候，好多人正等在船尾。
她用十指搭著船幫，不停的喘氣，一句話都說不上。
那些人不敢救他，過了很久，阿常在二樓說：「把她提上來。」
端午渾身是水，狼狽地被拉上了船。有個僕役下手重，幾乎是拖著她長發，把她拖到燕子京腳旁。
端午頭皮痛得連心，只能張開嘴巴呻吟。可連呻吟都沒了聲，只有喉頭出著微弱的氣。
她恨這些人，恨燕子京，她想痛哭，但一身是水，卻沒眼淚。
燕子京眼皮半開半闔，抬起她下巴：「我帶你到和田去。在我把你賣掉之前，你的主人是我。」
端午咬破了舌尖，她對地吐口血沫子，道：「可以！」
燕子京的眼，霎那間亮了起來。
閉眼時的他，清麗難言。而現在他的容顏，有令人懷慕的超常魅力。
不管那是個什麼人，不管過了多少年，端午記得有這雙眸子。
那是晴天麗日，千竿翠竹，深谷里一汪冷泉。
那是秋風靜夜，漫山紅葉，古寺中一點寂光。
黑亮瑩澈，倒映著全部的她——一個無助，卑微，貪生怕死的小女奴。
端午心痛，喉頭涌血。
燕子京，只不過幻像。南野之際的罌粟花，雖冷冷於紅塵之外，卻包藏著毒，終究化烏。
她思量她和燕子京的約定，不是沒有轉機。比方說，還有兩種可能。
第一種，到和田之前，她自己死了。
第二種，賣掉她之前，燕子京死了。
端午忽醍醐灌頂，想通了。
人生之妙，正在於其變幻莫測。未來的一切，誰能說得清呢？