第三回：海市蜃樓
日當正午，端午馱著卷比她身體還長的地毯，歪歪扭扭挪出了村口。
燕子京一行，從海上到陸上，再沿著絲綢之路西出陽關。八千里路雲和月，對端午來說，不過是熱與塵的洗禮。燕子京除了販賣奴隸，還兼營其他寶貨。經過西域古道，他並不去專供客商交易的市集採購。只是派阿常等人雇了當地人驢車，由車夫帶路去找村民買貨。端午背上地毯，就是從一個織毯寡婦手裡買的。從阿常眉開眼笑的樣子，端午猜他又開出了賤價。
不知是不是燕子京故意要懲罰端午，反正其他女奴閑坐在房，只有她得跟著僕役們去跑腿。端午汗流浹背，死活不肯吭一聲。
驢車得得上來，阿常瞅著她，伸出了手：「今兒貨收得差不多了，把東西卸上來吧。」
端午身子一弓，扒住後欄，自己跳上車。她拉好包頭巾，坐陷在滿堆絲織品中。阿常像揣著一肚子話，可等端午用執拗的黑眼睛盯著他，他又沒話了。
來了群羊，車夫將車趕到道旁。古道旁盛開的紅柳，嫣然有香，纓紅如脂。阿常敏捷用匕首割下一段紅柳枝，遞給她道：「這植物專在沙漠里長，堅韌異常，可以當馬鞭用呢。」
端午默默接了。阿常吞吞吐吐：「我……你們……去和田，要經過最大的一片沙漠。」
端午「嗯」了一聲，雖和阿常一起收貨。但她對燕子京的鷹犬始終警惕。
四周羊嘜聲，雀鳴聲，吆喝聲，皮鞭聲，經緯成片。
阿常將紅柳放到端午裙子上，抱著膝蓋：「今晚，我和你有話說……我叫你，你就出來。」
端午迅速壓下眼皮，拿著紅柳枝，抽了抽地。她根本不相信阿常。
她無法斷定阿常要說什麼。但在燕子京眼皮底下，若抱有幻想，絕對是傻。
他們到了驛站，阿常馬上指揮人搬運貨物。端午抬著灌鉛雙腿，緩緩走回女奴屋。燕子京穿身灰袍，坐在院中央，靜聽一老人訴說。表情木衲的趕駱駝人，行屍走肉般列隊在他身後。
端午進了屋，門外立刻落鎖。兩個少女奴隸正跪在炕上，從點破窗紙里偷看外邊。其餘女奴正在分吃桌上水和囊。這些天她們見端午一副「苦役」落魄樣，對她總愛理不理。端午也不介意，識趣地站角落裡抖著灰塵。等那幾個女奴吃完了，她才走過去，將他們吃剩下零碎邊角全收了，一口一口咀嚼著。她不吃桌上瓦罐中水，走到缸前，用雙手捧起水來喝。
大家嗤笑起來。有個說：「你怎麼不會喝桌上的乾淨泉水？跟只貓似的。」
「應該說她像是小狗，老會跟著男人的車子跑啊跑！」
「她大概從小做慣了粗使丫頭，不知道這泉水裡拌有珍珠粉吧？」
「她就那麼個底子，吃珍珠也沒用。這麼髒兮兮孩子，誰能弄到屋裡頭去？」
幾個人都笑。
端午心想：我摸大珍珠的時候，你們還在流鼻涕呢。珍珠粉雖能令女子好顏色，但性質陰寒，不宜少女服用。以損害身體換取美貌，為人販子爭個高價？我除非吃飽了撐的。
她不爭辯，只笑：「我沒福。臨別留給姐姐們多喝點吧。明天你們進了妓院，馬上懷胎會很苦的。」
那幾個面如死灰：「妓院？不是說要帶我們去和田嗎？」
端午懶洋洋躺炕上，交叉手做枕頭：「你們不知道？……嗬嗬算了，當我沒說，省得討打。」
旁人立刻來扯她：「快說！你在外頭聽見了什麼話？」
端午才道：「本來是去和田。但燕子京擔心你們纖纖弱質過不了大沙漠，死了幾個虧大發了，不如先這兒出手。外頭那開妓院的老頭願用駱駝來換你們。剛才我聽著，像是要成。」
那幾個全傻眼。方才偷看燕子京的女奴顫聲道：「啊，怪不得我看他先坐著不動，好久才點頭，這回子……他叫阿常給那死老頭端上酒杯了……」
兩個女奴掩面抽噎，其餘人怔怔坐著。天黑，沒人想到點燈。
端午閉眼捂嘴，偷樂了一陣。
不過，大沙漠可能是挺難過。她解恨後，不禁替這幾朵脆弱的「花兒」犯起愁來。
端午想著想著，就睡過去了。夢中，她好像聽到有女孩哭泣，倒像是臘臘。
她沉默著，終於忍不住：「臘臘！？」
她身邊沒有臘臘，只有個同屋女孩飲泣。她抱起那個女孩：「怎麼了？挺住！」
那女孩哭聲凄慘，端午慌神說：「去妓院的事，是我胡諏的，你還當真了？」
「不……我……我肚子疼……疼。」
端午明白是珍珠水太涼性，那女孩正值忌諱日子，氣急之下便發作了。
她抓著那女孩腿肚，順著幾個要穴使勁按。臘臘這兩年每月肚子疼，所以端午學會了這手。
那女孩呻吟說：「我想喝熱水……」屋裡人都醒了，不敢大動靜。
端午正想點燈，聽得有腳步聲。有人打開了鎖，輕聲叫她。
她想設法去弄點熱水，應了聲，拖著鞋出門，是阿常。
阿常迅速上鎖，不由分說，拉著她到屋檐角下。
「端午，爺收足了貨，讓我明兒就回大都去。我……你……」
端午冷笑：「你是走狗，我是奴隸。還能怎麼樣？你能帶我跑嗎？」
阿常黯然：「我……你一路小心。」
「阿常，你給我點熱水吧。」
阿常不明白，端午乾脆把話挑明了問：「阿常，你告訴我：為啥要給我們喝那麼多珍珠水？」
阿常輕聲說：「那是因為：爺要和一個蒙古貴人拉關係。那個蒙古人近來得了一種奇怪的病。據說，治他的病，需要一種藥引子：就是體質純陰的美貌處子。」
藥引子？蒙古人？怎麼弄藥引子？是生吞活煮，還是要喝她們的血？
端午瞳仁放大，她呼吸幾次，懇求：「好，明白了。給我一杯熱水吧。」
阿常兩手忽搭在她肩上：「端午……」
幾束火光同時噬破了暗角。有僕人道：「阿常，你和女人說什麼悄悄話呢？＂
端午一怒，大聲說：「我問他討杯熱水，沒什麼見不得人。」
阿常和端午一起被帶到燕子京的房門前，被壓著跪下。
燕子京半閉眼，悠悠問：「阿常，你跟了我十年。知道我為何不愛睜眼？」
「是……爺曾說：對不明白事理的蠢人，眼不見為凈。」
「你明白事理嗎？」
「我……爺，我沒做什麼。我只和她說幾句而已……」
「你每日把她帶東帶西，還沒說完？非要支開看守落了鎖？阿常你昏頭了。你是誰，她是誰？」燕子京話點到為止，眸子清冷。
阿常哆嗦：「爺，我錯了！我是爺心腹，她是女奴。我錯了！」
燕子京手一揚。阿常膝前，多出一根紅柳枝，像是今日阿常送給端午那根。
「知道？」
阿常又一哆嗦：「知道，我活該抽五十下。」
端午狠狠瞪了燕子京一眼。巧了，他也正看她。
阿常才要對自己下手，燕子京道：「你弄錯了。」
「爺？」
燕子京道：「還用我說？你將功贖罪。」
端午這才明白，燕子京要阿常打得是她。
阿常雖是走狗，可還是個忠心耿耿少年。違反了規定，用得著如此？
她想到這裡咬牙，故意哈哈大笑，對阿常說：「陰陽怪氣的主人，就有婆婆媽媽的狗。我還怕打？打吧打吧，打死最好。殺人不過頭點地，何況小樹枝抽幾下。」
燕子京面無表情。阿常臉色鐵青，遲遲疑疑，舉起紅柳，對端午的背脊揮了下去。
端午忍不住「啊」喊了一聲，馬上用拳頭塞住了嘴。紅柳怪不得能當馬鞭，疼得人火辣辣的……
她被抽了幾十下後，指關節都發白。大眼睛裡不由自主，含著晶瑩淚珠。
阿常停手。她鬆開拳頭，看了他一眼，厲聲道：「我不欠你。」
燕子京起身到門檻，對阿常說：「記住：奴隸不是用來愛的，而是用來賺的。明兒早上，你準時走。」
端午痛得痙攣，不至於神志不清。幾個人拖著她到井邊，用冰涼井水澆下。
她被丟回屋裡，女奴們驚詫莫名。好久，有人來吩咐：「給她用鹽水洗了，上這個葯。」
端午心裡罵了燕子京八代祖宗。她面朝下趴著，由別人「伺候」。
她先是哇哇亂叫，而後「嘶嘶」吸氣，等大家手忙腳亂「伺候」完了，她居然呼呼睡去了。
天快亮時，她說了句夢話：「喂……快給我們一杯熱水！」
身旁的女奴，替她擦去了眼角那顆大淚珠。
燕子京在驛站逗留了不少天，像是準備行囊。也許是端午頑強，也許是藥膏奇效，反正駱駝隊整裝待發時，端午背上交錯鞭痕已結了疤。唯一不舒服，是癒合處老痒痒。
端午第一次騎駱駝，好奇不已。她拍拍駱駝腿，揪著駱駝毛，對它耳朵道：「廬山精，廬山精！」她那雙寶石般黑眼睛，變得更耀眼。連駝隊嚮導的老人見了她，也不禁笑逐顏開。
燕子京正待下令，陀隊之前列，有隻白毛駱駝晃悠悠直立起來，帶著一群駱駝紛紛起來，駝鈴聲此起彼伏。白駱駝上的端午東張西望，好像不明白怎麼回事。
燕子京揮揮手，長長隊列緩緩前行，進入了看似無窮無盡的金色沙漠。
這行人將會穿越絲路南道，經樓蘭，靜絕，沿著昆崙山北麓，直到被稱為于闐的和田城。
大漠是一條沒有路的路。千萬年沙礫，掩埋了一代代人跡，依然傳遞著希望。
映在端午眼中的大漠，黃風昏沙，上無飛鳥，下無草木，卻有紅柳紮根，胡楊屹立。傾頹的廢墟，殘破的烽燧，無不向人們訴說著去日輝煌。一路上，端午撿了把殘破的梳子，幾隻古舊的錢幣，一塊青花瓷片。太陽炙烤著她的皮膚，她的汗水滴入沙礫，即刻消失了。
幾天的路程，所見乃荒涼接著荒涼，孤寂連著孤寂。端午伏在駱駝上，只能無聊地自己給自己編故事，一段接一段，一篇連一篇。雖然以為帶了充足的水，但幾次小失誤，便讓駝隊的水限於困難。最後行程，每個人只得灌滿一個小水囊。
端午不再編故事了，也不可能編出來。她想水草豐美，汪洋碧波。
靠著在採珠司的嚴苛經歷，她知道，這囊水就是生命。
她常常忍不住想解渴，但她對自己說：再忍忍，再忍忍，也許還能再忍？
忽然，隊里有個小女奴突然掉下駱駝。
她狂奔向遠處，扒開衣襟，瘋狂叫：「我要水，給我水！」
端午喊：「回來！」
人們跳下去追那女孩，她靠在沙礫上奄奄一息。老嚮導說：「別給她水。」
端午看那女奴已不成了，張著眼只等臨死的甘露。她取出水囊，餵了一點。
那女奴抽幾下，沒有了生氣。端午抱著她頭，替她合上眼皮。
燕子京下了駱駝，他薄唇早已乾裂出血，全身衣服遮得嚴實，冷冷眺望著這邊。
他沒說話，只做個手勢。
「走吧！沙很快會把她掩埋的。」老嚮導勸端午說。
端午幫死者將衣服扣好，將自己搜集的古幣，瓷片，和木梳，都放在她手下面。
她背好水囊，踉蹌走回隊伍。瞥見燕子京正用貴如黃金的水，澆灌他那盆寶貝紅蘭。
他們繼續前進，沙漠遠處，光影模糊。在大家沉悶到絕望的時候，有人指向一旁：「看！」
地平線上出現端午前所未見的美景：千里雪峰，山巒滴翠，環抱著雲深處一片村莊。
在那裡，明媚春光解開懷抱，點染著一切。杏花如蓋，流瀑緲碧，牛羊自在，天邊歸雁。
那虛無縹緲山脊上，出現了一行騎馬人的影子。英姿颯爽，宛若受到召喚，去向天河的彼岸。
老嚮導牽住駱駝，說：「海市蜃樓！」
這就是海市蜃樓？端午忘記了饑渴，忘記了悲傷，她問老人：「如果有這個地方，該是哪裡？」
老人望著人們紛紛對那幻影膜拜，道：「這是昆崙山傳說中的地方：古麗思丹，一座真境的花園。據說凡人不可能到達那裡，只有天使才能定居。詩人說：那裡大地蘇醒，茵草騰歡，
枝葉飄動。嚴冬走遠，好日常駐。人們樂善好施，情侶白髮千古。」
端午說：「真好！那裡沒有奴隸吧？」
老人笑了，布滿皺紋的臉上，閃現著與年齡相稱的光彩。
他說：「沒有吧。可是世上的奴隸，並不僅僅是那些被稱為奴隸的人。」
端午思索著，聽見鈴聲。燕子京毫不留戀，獨自啟程向落日處行去。
銀月升空，他們來到了沙漠邊緣。明晨，就能到和田。
人們正在為可望也將可即的綠洲歡呼，卻意外碰到了慘不忍睹的場面。
幾十個人的屍體，橫卧於道路。他們血肉模糊，衣不遮體。四周散落著錢幣，器物，還有碎裂的絲綢。最凄慘的是名孕婦，她還抱著隆起腹部。有人找出一張散落的通關文牒，送給燕子京。燕子京看了，對嚮導說：「這些人是瓜州商隊，來此買玉的……」
老嚮導嘆息：「又是匪幫，昆崙山的匪幫，這些該千刀萬剮的惡魔！」
燕子京眸子泛著月的清波，他抿下唇，斷然說：「我們不能留在這裡，繼續走！」
老嚮導猶豫片刻，對大家說了燕子京的意思。
大家雖然疲乏到極點，但面對這樣慘絕人寰的沙漠，也難以睡安穩。
牢騷聲中，駝隊重新啟程。端午趕上老嚮導，問起昆崙山的匪幫。
嚮導說：「昆崙山這些年出來大大小小匪幫。最出名的兩個匪幫頭子，是夜中雪，琥珀光！」
端午頭脹厲害，打破砂鍋問到底：「琥珀光，夜中雪？是名字，還是綽號？」
「不知道。你還想入伙？」老人問。
端午急忙搖頭，她心有餘悸，不由得對匪幫產生了惡感。
「不，我只想知道為什麼是那兩個名字？」她說。
這時，有一匹瘦馬趕上了老嚮導。馬上人以清脆的童音唱道：
「捲簾見月清興來，疑是山陰夜中雪。
葉中雪，勇者中的勇者，美少年中的美少年。
他是陽關以西最好的刀手，心靈純凈，情豪意放，
他如大地百花壇，萬里星空燦，是造物的驕傲，綠洲的指望。
蘭陵美酒鬱金香，玉碗盛來琥珀光。
琥珀光，嗜血的劍客，魔王之少子，
他是天空的雲，手中的沙。他是地獄過客，是山神使者。
他走馬迎風馳騁，枯草忽忽燃燒。」
端午定睛瞧，那是個大約十二三歲，紅色捲髮，微黑皮膚的孩子。
他身體短小，像哲人的警句。他眼珠活潑，就像跳動的螢火。
他望著端午，對她按了按氈帽邊。端午驚嘆：這真是一頂天都會厭的醜陋帽子！
老嚮導失笑：「小松鼠？你怎會在這地方出現？你要跟我們結伴去和田？」
小松樹說話抑揚頓挫，活像游吟詩人：「大爺，有兩件事違背常理，也和聖人教訓不合，一是胡亂吃藥，二是不和旅隊結伴，獨自尋路。難道我不該和你一起走？」
端午笑，對小松鼠說：「我是端午。」
「人們叫我小松鼠，我飄泊四方沒有個家。
人們叫我乞丐，但我只是在唱歌。
因為我是詩人的兒子，我是詩人的孫子。」
端午想了想，學著小松鼠調子：「你必將是詩人的父親，詩人的爺爺。」
「謝謝你美女。你那水仙花盛開般的眸子，可曾被剛才的慘景嚇到？
活人走進墳地，死者永不能復活，自從蒼穹運轉時起，世界就是這般。」
端午從來沒有見到一個男孩兒能和小松鼠一樣說話，因此稍稍高興了一點。
他們到和田城下，天還沒亮。因昆崙山匪幫的威脅，和田城在日出前緊閉城門。
燕子京似毫不疲憊，讓人清點人數，核查行李。
端午自然也被數進去了，小松鼠這才知道她是女奴，雖面帶惋惜，但沒說出來。
老嚮導把小松鼠帶到燕子京的面前：「這孩子是絲路上出名的流浪兒小松鼠。能不能請您將他當作您的隨從，一同報關帶入城中？」
燕子京凝視著小松鼠，微皺長眉。
小松鼠行了漂亮的禮，笑著說：
「燕子京，大都城遠道而來的豪商，必是大汗宴會上的賓客，
他青春絢麗，容貌端麗，行囊華麗，侍從美麗。
如夜間蘆葦上的雪花，飄然灑落在貧瘠的土地。」
燕子京白皙臉上，有絲矜持。他對於小松鼠的「阿諛」，不發一言，把眼光轉向別處。
端午知道，那是他答應了。一線晨光從人們肩後，掃到滄桑的古城廓上。
城牆懸掛著一張告示。
嚮導說：「這是察合台汗王庭懸賞匪首人頭的。夜中雪，琥珀光，是官府懸賞最高兩顆賊頭！」
端午點點頭。小松鼠不以為然哼道：
「解賊一金並一鑼，迎官兩鼓一聲鑼，
金鼓看來都一樣，官人與賊差不多。」
端午拍手：「說得對！官府的壞人也壞透了！」
小松鼠拿出小袋，遞給端午：「送你。這是一個哥哥給我的，我還沒捨得吃一小半呢。」
端午十分感謝，吃了一點，是松子拌胡桃仁，清香味醇。
她不忍奪人之美，向小松鼠口袋倒回不少。
城門打開，眾人揉著惺忪睡眼，進入和田。
雖傳說匪幫猖獗，可晨光沐浴的古城，道路整潔，安詳靜美，毫無不太平跡象。
小松鼠跟著大家來到了間大客棧，只對端午揮揮手。
店家早準備好熱水，讓旅人洗去風塵。端午好不容易洗凈了，累得手指都動彈不了。
她剛要休息，聽人傳話：「主人要去尉遲府，你也跟上。」
端午想：這純粹是扒皮呢。
她蹬蹬蹬衝到樓下，剎住腳步，換上乖覺神色。
八個改裝一新僕人強打精神，眾星拱月圍著白衣勝雪的燕子京。
那男人正低頭沉思，容光煥發，側臉漂亮得讓人快認不出來了。
老嚮導在門口向他告別，他取了一袋錢幣的樣子交給老人。即便他付錢，也平添風度。
然而端午只想早點合眼早超生，暗地臭罵了燕家十八代。
到了尉遲府門前，端午又見了小松鼠。
小松鼠正賴在那清華雅緻的府門前唱歌：
「尉遲公子，名聲顯赫
白玉城主，群英翹楚，
論血統，他出自聖賢喜愛的古于闐王族嫡系，
論宗教，他永遠是菩薩在人間虔誠的供養者，
論人品，他智慧海深，行為善良，慷慨大方……」
尉遲管家從門裡丟出幾吊錢來。小松鼠接錢道謝，朝端午眨眼，溜走了。
燕子京尚未開口，管家打量他道：「是燕子京大人嗎？我家公子已等候您多時了。」
燕子京頦首，那人引著他們進入中庭。大理石柱廊，配上馬賽克鑲嵌，頗有西域風格。
「燕大人，請您男僕留步。公子要在內院接待您。」
燕子京挺直背脊，盯了端午一眼。端午硬著頭皮，亦步亦趨。
內院藤花絢爛，翠葉藏鶯，潔白鏤花的拱廊，圍著一方波斯風格的清水池。
相思鳥扇著翅膀，飛入葡萄架濃蔭里。潺潺水聲，伴隨著淡雅花香。
燕子京停步。他倨傲抬起頭，宛如挺立在貴人庭院的絲柏樹。
端午目光被走廊內鑲嵌的一張菩薩像吸引住了。佛陀清瘦，妙像莊嚴，衣帶當風。
可那秀雅沉靜的面容上，掛著淚珠。他鳳眼裡，似乎要湧出更多悲傷的淚水。
「這家人真怪！這尊菩薩為什麼要流淚呢？」她望著佛像，情不自禁地問。
「端午……！」燕子京嚴厲喝斥。
行路數月，這是他首次叫她的名字。
端午回眸，無辜地望了燕子京一眼。
他俊美的臉上，有幾分尷尬。
鳥語花香中，有人從容道：「這是我家一位先人尉遲乙僧的傑作。菩薩哭，大概因為『世間人事有何窮，過後思量儘是空』。」
端午和燕子京同時轉身，才發現綠蔭下有張石榻，上面坐著個佛陀般清瘦的美男子。
他膝上放本舊書，手裡持著玉壺，雍容優雅，笑若春光。
燕子京與那人對視瞬間，不禁深深彎下了腰。
霎時，端午腦中浮出一句話：謙謙君子，溫潤如玉。