第四回：公子無意
燕子京直起腰，正對尉遲公子笑顏，眸子一偏，則是大膽平視尉遲的端午。
他清了清嗓，端午匆匆對尉遲公子低了個頭，活像小雞啄米。
尉遲的清顏鳳眼，靜止如畫，似對此毫不介懷。
燕子京開口：「城主……」
「你我之間不必如此客套吧？在僥倖成為城主之前，我不是常奔走於燕家門庭的客商嗎？令堂雖已升入佛國，但她呼喚我『無意』的慈顏，仍歷歷在目。」尉遲公子笑著說。
燕子京綳著臉：「艱難時世，今非昔比。子京不才，燕家產業現已大不及從前了。我這次來拜會城主，首先是要取得到葉兒羌城的通關文書，其次是要請您對我的書信作個答覆。」
尉遲坐正，長指挾了片綠葉在書中，才合上。
他說：「通關文書，肯定要發。但你的書信……」他頓了頓，拿出一個玉盞斟滿了：「我不知如何作答。因為我還沒有滿足你要求的能力。子京，我既不能欺騙你，也不忍拒絕你。」
他把玉杯遞給燕子京，帶著歉意說：「來，喝杯石榴汁解乏吧。」
燕子京臉色發白：「我不喜吃甜。」
尉遲指彈玉杯，豁達而笑：「是的，怪我忘了。你走了才三年，我本不該忘的。所以說人在俗世里為俗官，難免混沌。」他自飲了那杯石榴汁，略顯蒼白的唇，染上淡曙紅。
燕子京聽到「三年」那個詞，暗暗握緊了拳頭。
端午記起船上他和叔父對話，猜三年前，燕子京一定在西域有非常遭際。
從尉遲公子水樹風閑般沉著的表情里，實在想不出會有任何恐怖之事。
燕子京說：「三年前我不辭而別，是因為不知自己何時能復原。我非但不想面對西域，更不願死在這片土地。那時我太小，終究不明道理。這次，我心已如磐石。只要城主幫我說動察合台王庭出兵剿匪，我一定不顧性命，捨棄家財，追隨在城主麾下。」
尉遲嘆息一聲：「剿匪？我費了幾年時光，雖捉了些響馬 ，連一個匪首都未擒到。察合台王庭的蒙古和突厥騎兵驍勇善戰，但其彪悍兇悍，也人盡皆知。遠道而來的軍團除了剿匪，必將劫掠我和田百姓和城市。你要我用萬千城民，去換取幾隊商人性命？」
燕子京上前一步說：「城主仁慈，不願興師動眾，生靈塗炭。可這樣退讓，就能安守家業嗎？來此路上，我又見匪幫劫殺後屍橫遍野的情景。長此以往，尉遲公子的名聲會淪為『懦夫』。和田城不再是商旅絡繹不絕的重鎮，會成為樓蘭那般人跡罕至的死城。到了那時，你還能徑自念佛嗎？察合台國已和大元修好講和，騰出手會整頓疆域。崑山玉，乃稀世珍寶，是王庭重要收入。你現在不主動出擊，還等人家來剝奪城主位置嗎？畢竟尉遲家世襲王位的榮華已成歷史，無意哥哥，你只是蒙古人指派的地方官!」
尉遲用手撫額，低聲苦笑說：「子京，你終肯再叫我一聲無意哥哥了。你說得好，我全知道，但我有我的苦衷。我不幫你，還因為有兩個障礙在我們面前。首先，擒賊先擒王，我們至今不知道匪幫的老巢何在。葉中雪，琥珀光，來去有如飛將軍。我們沒靶子，再好弓箭能往何處使？讓追兵馳在茫茫沙漠，還是讓他們劈開巍巍崑崙？其次，群龍需有首。對付葉中雪，琥珀光那種殘暴成性的亡命之徒，需要好的統帥。你不行，我也不行。正如你所說：已經不是我尉遲家稱王的時代。去年，新大汗繼位，把包括和田的四座綠洲賜給前大汗怯別之子——諾敏。諾敏王子，才是這裡真正的主人。他本是繼承了英主氣概的黃金家族成員，但命運不肯給他進一步建功立業的機會。他到葉兒羌城後，便得了種怪病。他的病如此嚴重，牽動了整個察合台王室心神。在大汗苦苦為心愛孩子延醫治病的關節，我們可能翻越蔥嶺，說動他在王子封地上大動干戈嗎？」
燕子京面色一黯。他本已蓄滿銳氣的眸子，復歸於冷寂。
庭中菩提，秀影浴池。尉遲背後綠叢，三三兩兩開著月白的曼陀托花。
尉遲鳳眼上揚，說：「是我錯。我不該如此讓你失望。你等了上千天，又走了那樣遠的路……」
端午點頭。也許尉遲是有苦衷，若不是這燕子京咄咄逼人，他還不至於把話說盡。不過，現在不剿匪，總有一天是要繳。匪幫總有天會泄漏痕迹。而那個諾敏的病，或生或死，總有個交待……當然，他現在死了最好，免得童女們成為藥引子。
她絕對不會傻到和羔羊一樣，讓燕子京綁了給蒙古王子宰割……還是要跑！她眼珠正冉冉而動，胡思亂想。
尉遲公子大概要打破僵硬氣氛，又拿個玉杯，斟了杯石榴汁，對端午微笑：「你願不願嘗一杯解渴？」
端午驚訝。她動動舌頭，嗓子眼正冒煙，但是……她小跑上前，伸手像接過杯子，可臨了，她怯生生望望燕子京，驚蟄般抖著小手，笑嘻嘻說：「還是不要了。我喝了這杯，讓爺賞我鞭子，不上算啊！爺，這杯喝不喝？全聽你的。」
燕子京咬牙不語。
他說喝挺傻的，說不喝顯小氣。端午露齒，比喝了一大杯甜汁還快活。
尉遲左顧右盼，他定睛時給人殷勤深情之感，讓燕子京都端不住那張冷臉。
「子京的脾氣我知道。不說話，就是允諾。」
端午接過玉杯，咕咚咕咚喝完。
尉遲莞爾，對燕子京別有深意道：「你去了三年，如今身邊有這孩子為伴，我替你高興。」
燕子京像受到侮辱，臉色難看至極：「我和她，主是主，仆是仆。我怎麼可能要這種……」
端午昂頭，撇了撇嘴。不客氣心說：除非我受虐成狂，要不然能要個蔑視我傷害過我的人嗎？
燕子京避開端午烏黑挑釁的眸子，話鋒一轉：「既然城主愛莫能助，我不強人所難。走了那麼遠的路，我要早回客棧歇息，改日再登門吧。」
尉遲尚未答言，一陣曼妙的音樂在後院響起。
管家躬身來稟告：「公子，晚餐已備好。有人送來幾品牛羊佳肴。」
尉遲眉毛一挑，向燕子京笑道：「你看，我不想留你，飯卻要留你。我只吃素，牛羊佳肴都給你這個吃肉的吧。」
雖尉遲親切，但燕子京總顯拘束，畢竟盛情難卻，他終於走向葡萄架下。
端午拖著步子，正要尋個合適地方。眼角餘光，卻見尉遲無意用手一撐石榻站起來。
他身材頎長，衣裾比常人長了好幾寸。遠遠看去，讓人錯覺他立於蓮台之上。
驀然，端午睜大了眼睛：尉遲拿起那本書，以奇怪步態走向這邊。
他只用一條腿邁步，而另一條腿，是靠著他身體的力量「拽」著前行的。
她耳中浮出了八娘子的話「他身有殘疾」。
和田城主，原來是個跛子。怪不得他的袍子長些……初看是那麼優雅的特別，卻是為掩蓋天生的殘缺。
她旋即意識到：在熟悉尉遲的人中間，只有她會以「異樣」眼光注意他的步態。
她立刻垂眼，又想到這動作也不自然。因此決定壓抑著驚愕，和平常一樣。
她抬頭，尉遲正經過她。他臉上帶著淺而暖的笑意，似不經意間，把目光投向她。
端午因那眼光里暖意，驟然一陣惋惜。
她自己是愛跑愛跳的人，而這個人……啊，不對，他十二三歲身無分文時，怎能去到廉州合浦海的呢？他一定是個奇特的人。
尉遲向管家吩咐幾句，管家點頭退下。
編織精美的波斯地毯上，擺放著長長案幾。銀壺金盤，琺琅花紋，無不炫示著和田的富足。
鮮嫩烤羊，噴香胡餅，各色水果，應有盡有。穿著綉錦短襖，來自各民族的秀美少年，不斷為主賓斟滿葡萄美酒。
松脂火炬照耀下，燕子京吃相頗矜持，清澈眸子浮冰閃爍。尉遲談笑風生，他臉龐里好像有燭火燃燒，寧定溫和，微透著光。
斟酒少年給端午一隻熱芝麻餅，一盤塗香油羊肉，還有一壺石榴汁。
端午從走廊挪到樹蔭下，在不見光地方大快朵頤。她真餓了，少遇豐盛食物，也就沒啥骨氣。吃完了，還不忘舔掉盤中芝麻，再舔舔帶有甜腥的手指。她重回廊下站著，打了個飽嗝。
燕子京聽到，手一滯，眼並沒瞅她。端午注意到他這隻手多個石戒指。她從沒看到他戴過什麼飾品。想必他是入鄉隨俗，因西域商人喜歡戴耳環，戒指，項鏈，諸如此類。
「公子，人來了。」
燕子京頓顯嚴肅。尉遲舉杯笑道：「我準備派這人去向諾敏王子問安，並準備了禮物。」
「是嗎？我也準備了禮物。」
端午心裡一陣恨。她聽尉遲也說備禮，忍不住歪臉。
尉遲說：「王子的病，需要純陰之美質。我有個寶箱，裡面有八十八位絕色佳麗。子京願意看看嗎？」
燕子京滿臉不信，嘴上道：「希望一賭為快。」
步履蹣跚的老頭兒，捧著個鑲嵌七寶的銀盒走來。
燕子京居然一笑，白皙臉蛋生出少年神采，令端午大為奇怪。
他瞟著尉遲：「好漂亮盒子。但願人們不會『買櫝還珠』。」
尉遲擊掌：「子京，你實在聰明。」
打開盒子，裡面是條小大對稱的珍珠項鏈。
端午視力不達，只知定有八十八顆大小不等珍珠。她好久不碰珍珠子，心癢難耐，踮了踮腳。
燕子京審視珍珠：「是否合浦珠？我今年去合浦，沒找到一顆特別好的……」他眺望遠方。
尉遲吩咐：「把項鏈拿給燕大人瞧。」
那老人依言，抖抖索索把珍珠捧去。身體一晃，項鏈落地，順著地面向外，滾到柱廊。噼噼啪啪，斷開了線，端午和眾少年忙不迭捉珠子，好不容易搜全八十八顆。
眾少年不約而同，把珍珠交給她。端午直嚷「慢點，慢點」，她用前襟捧好明珠，交還老人。
老人哀聲：「哎，斷開了？我妻子一晚上才穿好的……」
端午看他懊惱，忍不住說：「我來串吧。給我根上好的金線。」
尉遲笑了一笑，燕子京輕輕聳肩，他們都不反對。
端午盤腿在廊下，將珠子對光平攤，念念有詞，剝弄算盤般輕攏慢挑，時而閉眼撫摸，時而握在手心。她用了一炷香功夫，將那串散掉項鏈恢復原狀。
圍觀眾少年嘆息，端午又得意，又不好意思。
她抓了抓髮辮，笑呵呵：「我從小是練出來的……你們在那生，干這個也不在話下。」
尉遲問燕子京：「她是你從合浦帶出來的人？」
燕子京似是而非，嗯了一聲。端午冷笑，見不得人的勾當，他怎能說出口？
燕子京再喝了幾杯，漸漸不勝酒力。
他想告辭，被尉遲幾次輕輕擋回。到燕子京面色潮紅，自斟自飲之時，尉遲方娓娓道：「我從前去大都，令堂總留我住宿。客棧簡陋，子京你不妨在寒舍委屈住下。來人……」
幾個少年上來，攙扶著燕子京。
端午想：這男人若清醒，絕不肯留宿的，沒酒品少喝唄！自作孽，不可活。
燕子京錢袋在忙亂中落地，尉遲替他撿起，交給端午：「好好照顧你主人。」
端午抓著錢袋，不情不願，溜達在那人身後。他們七拐八彎，到了間布置和中原毫無區別的屋子。少年們將燕子京放床上，交待說：「你們爺八個僕人把爺要的都送進來了。洗漱水在簾內，桌上有解酒梅子，養神湯，被褥都熏好了。你伺候，我們不管了。」
端午從昨夜撐到這時，眼皮打架，耳鳴陣陣。她抱拳說：「不送，不送。」
等人走光，她蹲上椅子，晃著頭把解酒的冰梅，伴著甘醇熱湯，慢慢品完。
她看燕子京醉得人事不省，不由樂道：「你挺屍去吧，最好夢遊閻王府，還被招女婿！」
她聞聞手上殘餘羊膻味，跑到簾內，把給燕子京用的水，給自己洗了手腳。收拾完畢，她拖著熏好香被褥到外間客廳，在地鋪上打了個盹。她想和田晚上不熱，等會兒能醒。
不出她所料，醒後看沙漏，才過兩個時辰。她偷偷把被褥丟回醉人腳下。
燕子京心愛的紅蘭，正擺床頭。端午對著花莖，吐了兩口唾沫，只當澆花。
那男人一動，端午往後跳。不過，他只是翻身。他手上的石戒指竟不翼而飛。是掉了？
忽然間，床邊鏡里，有什麼動了下。窗口有人？
端午不作聲，小心移到窗沿，猛然開窗：「誰？」
一個苗條黑影，逃也似飛入走廊暗處。端午腳尖點地緊追，追到兩扇鎦金鐵門，人影早不見了。
端午湊在門縫窺視，似有些女人正在閑聊，但怎麼都看不清晰。
門在內反鎖，端午也不想冒然進去。有人歡笑，有人嘆氣，有人奏起了五弦琴。
有女子歌喉委婉，先唱了幾首當地方言的曲子。正當端午要回頭，裡面人唱了首悲惻情歌。
「別指望在塵世有果實，
那些花園裡只有垂柳在哭泣，
園丁已經走近了，小心呀！
風一吹過，留下的只是灰燼。」
端午好生迷茫。那些女人，也是奴隸？
她帶著悵惘，找燕子京住處。但尉遲家後房，好像迷宮。走著走著，完全不對了……
她身上出身冷汗，怪自己疏忽。那歌聲還若隱若現，尋回鐵門，再找路吧。
她走了一會兒，置身於那個初見尉遲的花園裡。
烏雲後月亮，像半個玉盤。菩提樹下，小小東西一動。
端午蹦到樹後，一隻小貓喵喵閃躲到草叢裡。
端午輕聲：「等等，貓兒貓兒，給你吃魚。」
貓天性靈敏，大概知道她吹牛，不為所動，一跳一跳向那方映著月光的長方水池而去。
端午不死心，她直覺那貓有頗為奇特的地方。
她沿著水邊追，腳底一滑，撲通掉下了水。還好他們採珠司調教出來的奴隸，個個善游泳。
端午親水，西域乾旱。既然下水，她乾脆在水池內暢快遊了兩圈。沙漠里的疲憊，人間的痛苦，被水帶走了。那隻貓蹲在水池一角，一藍一金兩隻貓眼窺視著她。
端午入水潛泳。貓兒正在發獃，忽然被撲出水面的女孩兩臂抱住。
端午渾身濕淋淋上岸： 「俗話說：一物降一物，你狡猾，我比你更狡猾。」
那貓並不怕人，只心有不甘，對端午張嘴，虛張聲勢。端午笑了，撫摸貓耳朵。
迷路緊張，從此釋懷。端午想：大不了說是找地方解手去。反正自己不是真逃跑，還在籠子里。渾身是水，倒是不好辦，也沒換的，找哪裡晾晾。
她靈機一動，想到個主意。西域之地，乾旱少雨，房屋頂部，常有類似露台的空地。端午想尉遲家花園四周，總有那麼個地方。
她擰擰衣裳的水，抱著貓，經過一座佛堂，有人正說話。
言語悠悠，乍聽上去，像是尉遲。可他所說全是西域土語。
靜夜之中，他的語聲，像是在誦經，回蕩在堂中，不由人心神安定。
可惜，有旁人發話，一詞切一詞，頗煞風景。
端午一想，人家談心，我湊什麼熱鬧？連忙繞道。
她終於在花園一角，找到個梯子，登了大去，好是平坦舒服一塊地。
她脫了外衣，用力絞乾。細觀賞起貓兒，她抽了口氣。
那貓兒是只血統不太純，比較像中國貓的「半波斯貓」，尚在稚齡，毛色純白，頗為可愛，有一前肢缺少爪子，好像是被人殘忍切斷的。
端午嗟嘆：奴隸不被當人看，何況一隻小貓咪？可憐。它只是貓兒，沒人養就沒活路。又不像那尉遲公子，即便腿腳不全，也能靠著智慧闖天下。
此貓毛皮滑亮，不像野貓。該是鐵門後唱歌納涼女子們豢養的吧？
她撫摸著貓，望著和田城，沉思良久。佛國千塔，夜色中更顯殘舊。
雖然蒙古寬容一切宗教，但西域□□教信徒越來越多，昔日鼎盛的佛教，在這一地區，已是式微。端午對這些並不關心，她沉思著自己的前途。走下去……何處是生機？
老天彷彿存心要和她作對。西域的雨，說來就來。雨點落下，端午回神，急忙罩上外衣。
衣服還沒幹，不過，這回濕透了，倒好解釋。
誰知她一鬆手，三腳貓喵喵叫著閃在平台邊上。
「回來，你不是不能跳。但，還是，讓我來抱著你下去……」她閃動大眼睛哄貓。
貓兒對著下面喵喵叫喚，根本不聽。端午說：「乖，不要動，我……」
她故伎重演，忽伸手抱住貓兒。可是，她用力太大，瞬間，載下天棚。
她「啊」驚叫一聲，抱緊了貓。
一個高個子張開了臂膀，好像要正接著她們。
「傻瓜，會死人的！」她剎那間心說。
她重重落那人身上。那人果然站不住，直向後仰去，倒在廊外的草叢裡。
端午喘著氣，掙扎爬起，驚慌中，見小貓安然無恙，躲屋檐下避雨去了。
天色極暗，那人悶哼幾聲，不喊疼。手指還握住端午的臂膀，問：「沒摔著？」
「你問我，還是問貓？」端午轉念：「你自己怎麼樣？」
那人在半明半亮中笑道：「……我沒事。」他鬆開手指。
端午愣住。這個坐在泥水地里男人，正是白玉城主尉遲公子。
她一時驚駭，不知說什麼好，揩掉眼眶內雨水。
尉遲沉默。端午動了些怪念頭，滿心困惑。她感到什麼事將要發生。
「你已長大了，沉了不知多少。」尉遲說。
端午聽明他話，禁不住一愣。他什麼意思？
「尉遲公子，我……」她說。
尉遲堵住她下文，語調輕柔：「端午，我正想飄洋過海去尋你，你卻翻山越嶺來到我身旁。」
端午大眼睛裡充盈驚疑。她「咦」了一聲。
葉喧涼吹，細雨沙沙。公子無意，微挑鳳目，笑亦無聲。