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第四十四章 探親

所屬書籍: 蘭香緣

春日遲遲。時值暮春時節,天卻驟然涼快下來,幾場細雨過後,草木愈發萋萋茂盛。

香蘭把自己的金銀細軟貼身放好,又將兩件衣裳放進芍藥撒花的包袱里,邁著輕快的步子從知春館走了出去。此番是她到知春館之後頭一次回家探望,青嵐因林錦樓在東廂用了飯,心情正好,故而香蘭一提回家看看便准了她第二天的假,還說太晚了便在家住一宿,明日一早開府門回來也使得。

香蘭自然歡喜,急急忙忙的整理一番,第二天一早便出了府。香蘭家住在林府后街的巷子里,因她升了二等,二門上要派個婆子同她一起回家。那婆子姓蔡,生得矮小精幹,對香蘭的態度甚為殷勤,笑道:「姐兒是嵐姨娘身邊出來的,姨娘的身子可好?我們闔府上下都盼著姨娘給大爺添個哥兒,也算是天大的喜事。」

香蘭淺笑道:「姨娘身子好得緊,也勞煩媽媽們都惦記著。」

蔡婆子一邊同香蘭說話,一邊命人備小轎兒,香蘭連忙攔住,笑道:「我家就在府後的巷子里,近得很,走兩步就到了,何必備轎子大費周章?」

蔡婆子笑道:「我的姐兒,哪個出府的體面丫鬟不乘轎子去?遠些的還要備馬車呢。你們嵐姨娘身邊兒的銀蝶,原是個三等,出門沒什麼講究的,可還應塞給門房幾個錢,說自個兒腿疼,讓給備了個轎子回家,其實大家心知肚明得很,那是腿疼,要的就是這個款兒……何況……」蔡婆子看著香蘭的臉色,咧嘴一笑,露出一口微黃的牙,「何況姐兒住在府後的巷子里,應該是家生子罷?你乘轎子也是給你爹娘長臉,后街那些,捧高踩低的,風風光光回去,也讓人高看一眼。」

香蘭原本不想坐轎,但聽蔡婆子這般一說便改了主意,暗暗贊這老婆子知情知趣,過不久,蔡婆子果然命人備好一乘二人台的綠油布小轎,搖搖的抬著香蘭去了。

香蘭坐在轎里,時不時掀起帘子往外看,只覺得這幾步路程都格外遙遠,偏有些衚衕狹窄,轎子繞了一圈方才到了。衚衕口正有小孩子玩耍,另有幾個老婦坐在一處磨牙,見來了一乘轎子都眯起了眼,待看清轎子上下來人是香蘭,紛紛交頭接耳起來。

香蘭給了轎夫和蔡婆子幾個錢,請他們酉時三刻再來接,推開院門走進去,只見薛氏正背對著她在院兒里晾衣服,香蘭輕快的走過去,喊了一聲:「娘!」

薛氏連忙轉身,一見是香蘭,登時喜出望外,在圍裙上抹著手,歡喜道:「你怎麼回來了?快,快進屋裡。」一把拉住香蘭的手便往屋裡去,進了屋又是倒茶又是拿吃食,一時讓香蘭喝剛剛沏好的熱茶,一時又讓她吃昨天買的五香瓜子,還有上個月鄰居家辦喜事包的兩塊冰糖和酥麻糰子,忙得團團轉。

香蘭心裡頭暖暖的,攔住薛氏道:「娘別忙了,咱們倆好好說說話兒。」又問道:「我爹呢?」

薛氏道:「你爹還在鋪子里,等他中午回來看見你,一準兒高興壞了,昨天晚上我們還念叨你,他還惱恨自己沒攔著你進府,也不知道你在府里過得好不好,有沒有受委屈,上次你回來,臉色蠟黃蠟黃的,沒的讓人憂心,我們託人打聽,聽說你去伺候表姑娘……那表姑娘哪是什麼好人,我跟你爹愁得一晚上都沒睡著……」說著捏著香蘭的手,上下打量,忍不住心疼:「倒是比上次回來強些,還是比離家的時候瘦了……」

香蘭鼻頭髮酸,她在林府里獨自咬牙擔著風霜,小心翼翼如履薄冰,都忘了自己原來是有人疼愛的,有人將你當玩意兒一樣隨意作踐,但爹娘卻永遠把你當做心頭的一塊肉,仔仔細細的捧在手心兒裡頭。她抱著薛氏的胳膊搖了搖,撒嬌道:「我在府里好得很,爹娘別擔心,曹麗環已經讓太太趕出去啦,如今我在大爺的姨娘跟前伺候,還升了二等呢。」

薛氏喜道:「當真?升了二等了?」

香蘭笑嘻嘻的點了點頭:「姨娘是個性情寬厚的,還賞了我不少東西」

香蘭拉著薛氏坐到炕上,將小包袱打開,把裡面的東西一樣一樣拿給薛氏看,輕聲道:「這是我進府之後得的賞。」

薛氏先把玉鐲子拿起來舉在光底下看了一番,又去看瑪瑙金釵和珊瑚耳環,眉開眼笑道:「你只是跟著姨娘的丫頭,竟能得這麼些賞,真是夠體面了。」

香蘭道:「大爺寵著姨娘,私下裡竟送了個鋪子給她呢,更不用說平時的賞賜,另每個月額外再貼補她花銷,這點銀子對嵐姨娘不過九牛一毛罷了。」說著把鐲子拿過來給薛氏套在手腕子上,笑道:「這些都是拿回來孝敬你的,媽喜歡哪個就戴哪個。」

薛氏忙把鐲子褪下來,塞到香蘭手裡道:「我一天到晚洗洗涮涮,縫縫補補,戴這些好東西都糟蹋了,你正是愛美的年紀,家裡給你置辦不出什麼,好容易主人家賞點子東西,還是你留著戴。我也是從林府里出來的,知道府里那些勢利眼,見人穿戴寒酸便看輕幾分,瞅准機會就上前踩上幾腳。」

香蘭笑道:「我還有呢,這些都是給娘的,再說我也不愛戴這些。」從包里取了針線出來道:「我得了閑兒給你們倆各做了一雙鞋,料子是給姨娘做夏衫剩下的,都是極好的綢布,夏天穿著涼快。媽年紀逐漸大了,晚上別再熬著做針線貼補家用,太傷眼睛。這一包是我的例銀,夠家裡用一陣了,可千萬別讓爹知道,省得他又拿了銀子跟那群狐朋狗友一處買酒胡鬧。」說著把一個小荷包塞到薛氏手中。

薛氏捏著荷包道:「這些錢我都替你攢著……當你的嫁妝。」

香蘭聽到「嫁妝」二字有些不大自在,低下頭不說話。

薛氏又拿起青嵐賞的銀戒指看了又看,雙手合十念了句佛,道:「你們姨奶奶真真兒菩薩的心腸,你可要記著人家的恩情,好好當差伺候才是。」

香蘭撥弄著床上散著的首飾道:「她待我親厚,我自然會好好報答她。」

薛氏瞪了香蘭一眼道:「什麼好好報答?你是她的丫頭,對主人盡忠是你的本分。」

香蘭喝了口熱茶,漫不經心道:「不過是投胎投得好,什麼主子丫頭,我心裡從沒這個念頭,她待我厚,我自然以真心回報;若待我薄,我又何必死忠。」心裡暗想著若是薛氏知道她曾兩次背主向秦氏告狀,不知會驚嚇擔憂成什麼樣子,輕輕嘆了口氣,「眼下我是個下人,誰又知道幾年以後的事呢?興許她們日後都尊叫我一聲『奶奶』、『太太』也說不定。」

這一番話說得薛氏受用,臉上掛了笑,啐了一口道:「野心倒是不小,我和你爹都不指望你當什麼奶奶太太,你只要平平安安的,我們便知足了。」想了想又忙忙的補上一句,「你方才那番話可別在別人跟前提。」

香蘭笑笑著說:「那哪兒能呢,不過在家裡說說罷了。」

母女二人說說笑笑了一番。

到了中午,薛氏便圍著灶台忙碌,炒了好幾個香蘭愛吃的菜。待陳萬全歸家,見香蘭回來自然也喜不自勝,又聞說香蘭在府里升了二等,登時樂得見牙不見眼,挺直了腰杆子,把酒盅里的酒一飲而盡,哈哈大笑說:「怪道馬仙姑說香蘭是有兩分造化的,這進府才多久,竟然能升到二等,龔家二閨女,進府多少年了,不過是個三等,就這還在我跟前吹牛擺譜,呸!看看我陳萬全的閨女……我的兒,興許過不久你就能當上副小姐了。」

香蘭揉了揉額頭:「爹,這話在外頭可不能渾說。」

陳萬全一瞪眼:「嘖,怎麼能說是『渾說』呢?」

香蘭無奈道:「爹出去顯擺,豈不是討人嫌么?再說府里的二等丫鬟一大把,吹噓這個也沒得讓人笑話。」

陳萬全愈發不悅了:「怎麼不能說?這是好事,還不許我往外好生說道說道?」

香蘭默默嘆口氣,她這一世的爹,雖本性善良,卻懦弱怕事,最愛吹噓,往往一分的東西能誇大到十分,一身市儈氣。就因為這性子,枉費他有一身鑒定古玩的能耐,也只能在鋪子里當個三掌柜。香蘭還想再敲打幾句,但瞧見陳萬全滿臉的得意和欣慰,便閉了嘴,暗想道:「我在府里,也難得回家一趟,何必為這事跟爹不痛快?再說,他不過就是跟他一處吃酒的人吹吹牛罷了。」

薛氏給香蘭碗里夾了一筷子菜,笑著說:「蘭姐兒升了二等,再說親可就不一樣了,什麼柳掌柜家的,黃掌柜家的,現如今看著統統都不成……前幾日對門的夏二嫂還想跟咱們家結親,跟我提她侄子……她侄子可是平頭百姓,聽說讀書讀得好,要科舉做官,如今正在家裡苦讀,要考秀才呢。我先前覺著他家裡窮些,又怕讀書人眼界高,蘭姐兒嫁過去受氣。可如今蘭姐兒在府里升了二等,出來比尋常小姐家的都強呢,夏家肯定樂意!」

薛氏越說越歡喜,臉上笑開了花:「回頭得了時機,我去瞅瞅那個小夏相公,若是模樣周正,性子也好,就趁早訂下來。」

陳萬全皺眉道:「夏家的光景還不如咱們家,光會讀書有個屁用,回頭滿身窮酸氣,等小夏相公考了秀才再說罷。」

薛氏哼道:「等考人家考上秀才就晚了,到時候不知多少人家願意結親呢。再說了,哪有事事都如你的意的……」

香蘭聽著愈發不像,忙把話頭扯開,轉而說起曹麗環為何被逐出府的事,只將自己告密和險些被四順兒施暴的事隱去不提。她爹娘又驚又嘆,把曹麗環好生議論了一回,暫且將小夏相公之事放在一旁了。

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