卻說香蘭應了詩社的事便日夜操辦起來。一來她怕打攪青嵐休息,二來她只說協理吳媽媽打點事宜,不願在眾人跟前出風頭,便乾脆搬到攏翠居去住,日日忙碌到深夜,吳媽媽晚上便過來相陪。
這一日黃昏,園子快落鎖的時候,忽有個七八歲的小幺兒來敲攏翠居的門,香蘭出來一看,那小童兒手裡拎著一隻波羅漆方形攢盒,道:「我家主子說姑娘這幾日忙碌辛苦了,讓我來送些吃食。」說著自顧自走到屋裡,將食盒打開,取出一隻填瓷青花高腳盅,一碟子小菜和一碟子糕點。
香蘭將高腳盅的蓋子打開一瞧,見裡頭是枸杞紅棗鴨湯,奶白細膩,香氣誘人,看看那小童兒覺著眼生,不是在知春館廊下當差的幾個,因問道:「你家主子是誰?嵐姨娘?」
小童兒眼睛滴溜溜一轉,笑嘻嘻說:「倒不是她,香蘭姐姐出了院兒門,一瞧就知道了。」說著拎了食盒就走。
香蘭忙忙的跟出去,站在院門口,那小童兒遙遙一指前方的月亮門:「姐姐看那裡。」
香蘭抻脖子一瞧,只見那月亮門旁竹影叢叢,青翠濃密,有人正站在那叢竹子後頭,隱隱露出半張臉和靛藍斗紋衣角,似乎是瞧見香蘭看他了,便用手將面前那叢竹子推開,宋柯那張俊美白凈的臉便現在眼前了。
香蘭瞠目結舌,瞬間被施了定身法,一動都不能動,張了張嘴卻說不出話,腦里全然是空白,只有一個聲音在她心裡喊著:「他怎麼知道我在攏翠居?他在關心我……我的丈夫給我送吃食來了……」
宋柯對香蘭展顏一笑,香蘭方才回神,急忙襝衽一禮,盈盈道了一個萬福,宋柯心裡一熱,笑著對她微微頷首。
那小童兒甚是機靈,對香蘭道:「姐姐回去且慢用,空碗我明兒個再過來收。我叫綠豆,姐姐若有差使,或者給我們爺傳遞個什麼話兒,只管吩咐我。」
香蘭明知不合規矩,卻按捺不住,從袖裡摸出幾個銅板道:「替我好好謝謝你們爺,告訴他日後不必破費了,他的心意我收下了。」
綠豆卻不肯接那銅板,一溜煙兒跑了。
香蘭抬起頭,見宋柯仍站在月亮門邊上,她本想再多看一會兒,卻恐人多眼雜被人瞧見了,只得依依不捨的走進去,關上了院門。又從門縫裡往外看,直到宋柯跟綠豆轉身走了,方才收拾心情,走到屋裡去了。
她對著桌上細緻的菜肴,心裡百感交集。這些時日她反反覆復告誡自己要斷了那些虛無縹緲的心思,她也確實覺著自己已百忍成金。可事到臨頭,見了宋柯,又忍不住憶起前世種種舉案齊眉,相濡以沫的情意。
香蘭端起高腳盅,湯還未到嘴裡,淚卻先滑了下來。
原來自從上回一別,宋柯時時想著要將香蘭討要過來,卻不巧趕上林錦樓要出門。林錦亭本想跟趙月嬋打聲招呼便把香蘭直接領回來,卻好巧不巧知道這香蘭被他大哥賜了一盒宮裡的晶玉蘭雪膏,林錦亭便有些踟躕了。林錦樓這做派顯見是對這個叫香蘭的小丫頭有幾分上心,若不打招呼就把人領走怕是不妥。只好等林錦樓回來再作打算。
宋柯時時惦念香蘭,讓林錦亭幫他打聽香蘭的事,這廂知道香蘭為詩社的事住到攏翠居去了,便打發人來送些吃食,也好讓香蘭知道,自己並未忘記她。幸而這攏翠居和林錦亭住的卧雲院離得近,他來回走動也不怕被人瞧見生了疑心。
「……香蘭姐姐也沒說什麼,只讓大爺別再破費了,你的心意她收下了。」綠豆搔了搔腦袋,「她還要給我幾個錢,我當然是不能要了。」
宋柯默默嘆一口氣,回首望了望攏翠居那扇小小的院門,彷彿還能看見那個纖弱的身影。
此時夕陽西下,看園子的婆子前來巡查,見宋柯站在門處,便堆著笑迎上來道:「柯大爺,該鎖園子了,您明兒個再過來逛。」
宋柯再次回首看了一眼,便帶著綠豆離去了。
自次綠豆便天天帶了吃食來,香蘭站在門口對宋柯施禮,兩人遙遙相望,雖一句話都不說,但好似明白彼此的心意似的,欲說還休的滋味尤其讓人沉醉。
卻說開詩社的日子已到,青嵐親自拿了請帖送給秦氏。秦氏到攏翠居看了一遭,見攏翠居已煥然一新,里里外外擺著上百盆花卉,爭奇鬥豔,庭院里兩棵石榴樹花開正濃,院外守著一溪清流和幾塊奇石,並一道通幽曲廊,雖不比別處雅緻,卻也頗有意趣。
秦氏又詢問了幾句,見果然事事料理妥當,不由大為驚訝。
次日,各家女眷便乘車坐轎紛紛來了。青嵐一早換上一套粉白二色鳳尾紋樣肉粉色綉金鑲邊圓領袍,讓春菱用銀絲髻梳了個別緻的頭,臉上也用了些脂粉,縱然她如今已顯懷,卻不見臃腫,往人群里一站,仍是個俏麗的小媳婦兒模樣。因她不大精通人來送往的場面事,秦氏便命林東綺在一旁相陪提點。不多時,三三兩兩的婦人都到齊了,攏翠居便喧嘩起來。
香蘭不愛湊熱鬧,只搬了個小凳子坐在後頭盯著廚房上菜。吳媽媽輕手輕腳走過來,拍了拍香蘭肩膀道:「你坐在這兒幹什麼?前頭熱鬧得緊,攏共來了二十來位,你也過去討些賞錢罷。」
香蘭笑了笑道:「我走了,誰盯著廚房上菜呢?」
吳媽媽道:「用飯了不曾?」
香蘭道:「方才吃了些。」
吳媽媽道:「橫豎菜也上齊了,後頭不過是些粥點,我讓春菱過來看著,你到前頭去罷,我方才跟太太說了,這些時日多虧你精心,太太說這就讓你過去,要好好賞你呢。」
香蘭有些踟躕。
吳媽媽道:「去罷,你這一遭給姨娘爭了好大的臉,太太每個丫鬟都賞了,連小鵑銀蝶都得了個紅包。」
香蘭方才到前頭來,只見滿院珠翠環繞,笑語鶯聲,她溜著牆根走過去,卻見秦氏身邊坐著個跟她容貌有幾分相仿的美婦人,兩人正有說有笑。
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本文里的小童兒綠豆由龍套帖里的L.M.G扮演~
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