第八十一章 挑唆

香蘭自顧自的從頭上拔下一根簪，挑了挑燈芯，慢悠悠說：「若是太太讓問的，下回說話前頭要加上『太太讓我問你』這幾個字；若不是太太讓問的，還請你再說話時客氣些，我雖不才，一直是個伺候人的，可原先也曾在宅門裡呆過些日子。你這麼對我說話倒沒什麼，若是對外人也是這個口氣，只怕別人笑話咱們宋家的丫鬟沒有規矩。」這一番話說得清淡，卻也極不客氣。

芳絲的臉立刻漲得通紅，冷笑道：「你倒是好大的譜兒，話里話外的意思是說我沒規矩，我是太太身邊的，你的意思是太太不會調教人了？」

香蘭笑道：「我可不敢，我粗粗笨笨莽莽撞撞，要是方才說了什麼惹惱了姐姐，我給姐姐賠個不是，姐姐是太太身邊的，自然胸襟跟別人也不一樣，斷不會跟我一般見識罷？」

芳絲本打算在香蘭跟前擺威風的，沒想到被將了一軍，兩番話將前後路都堵死了，正不上不下的時候，忽聽門口有說話嬉鬧的聲音，知是珺兮、玥兮回來了，便瞪了香蘭一眼，一摔帘子走了。

她跑到薔薇架後頭，氣得狠狠跺腳。

她就知道那個香蘭一臉的狐媚模樣，一準兒是個勾搭人的，今兒個果然讓她撞見了！做衣裳的料子本來應該是主子先挑，大爺竟給她單獨留下兩匹，還去摸她的頭髮！若不是她進來，是不是就該摸臉親嘴兒了？呸呸呸！不要臉！大爺是瞎了眼，專門喜歡這樣看著嬌嬌弱弱的小狐狸精，這麼些年都沒瞧出她的好。先前屋裡有個紅袖，因是從小伺候的情分，她倒也心服口服；可紅袖沒了，論資歷容貌身段伶俐忠心，哪樣比一比也該是她，就連太太都喜歡她，憑什麼她就不行？

芳絲抹了一把氣出的眼淚。

她知道她不如香蘭貌美，可除了臉蛋她哪一樣不強出那小蹄子一籌？大爺是被女色纏軟了腿了。這樣下去可不成！

芳絲掏出帕子將臉擦了一把，立刻往宋姨媽那屋去了。進去一瞧，只見料子都已挑完，全都拾掇起來，郭媽媽正命人擺飯，宋姨媽靠在貴妃榻上，手裡捻著一串佛珠，閉著雙目，口中念念有聲。

宋姨媽是個本分婦人，自死了丈夫便心如死灰，吃齋念佛，足不出戶，穿的衣裳也大多是深色，頭上勒著抹額，臉上脂粉不施，縱然她生得秀美端莊，可這樣的打扮將整個人都襯得老了十歲。

郭媽媽見芳絲面帶怒色，舉止輕慢，便瞪了她一眼，朝宋姨媽努了努嘴。芳絲頭腦清明了些，停了腳步，理了理身上的衣裙，把懷裡的料子放到一旁，拿起榻邊的芭蕉扇子，輕手輕腳的走過去給宋姨媽扇風。

宋姨媽睜開眼，見是芳絲站在身邊，便問道：「大哥兒可喜歡這個顏色？」

芳絲連忙陪笑回道：「喜歡，怎麼能不喜歡呢。大爺還說做大氅太熱，他屋裡也沒個精通針線的丫頭，說我的針線好，讓我給他做條褲兒呢。」

宋姨媽閉著眼笑道：「阿彌陀佛，這孩子，既然巴巴的求了你，你就給他做兩條。」又問，「大哥兒吃了什麼沒有？」

芳絲道：「方才過去的時候房裡還沒擺飯。」

宋姨媽道：「檀丫頭內火旺，晚上吃碗粥也就凈餓了，大哥兒天天勞碌晚上要多吃些，待會子你再給送碗湯過去。」說著便起身。

芳絲連忙攙扶著，宋姨媽笑道：「還沒老到讓人攙的地步。」便坐在了桌邊。

郭媽媽笑道：「讓她攙，這是她應當應分的。」

芳絲立在旁邊布菜，宋姨媽吃了一筷子，忽想起來道：「大哥兒房裡那個新來的丫頭選了料子不曾？可別忘了她。」

芳絲心裡正一肚子不甘委屈，臉上仍陪著笑：「挑好了。」看著郭媽媽的臉色道：「不過有檔子事兒……」

宋姨媽看了芳絲一眼：「有話就說，做什麼吞吞吐吐的。」

芳絲道：「我方才進屋的時候，瞧見大爺特特準備了兩匹料子給那個丫頭，論理這話我不該說，可大爺這事做得也太不像，前頭太太和姑娘還沒挑呢，他怎麼好越過去，直接給那丫鬟留下了？」

宋姨媽一聽，筷子就放下了：「留下什麼料子？」

芳絲道：「是妃色的繭綢和天青色的細布。」

宋姨媽又重新把筷子提起來笑道：「不是什麼名貴的，今兒個送來的料子不都是這樣的貨色？許是大哥兒怕那丫頭剛來，面嫩不好意思挑，便命人給她留下兩匹。年輕的女孩兒不比我們，穿紅戴綠的也好看。」

芳絲忙道：「這個道理我也知道，可方才進去，正瞧見大爺對那個丫頭……」說著眼睛向上看，低聲道，「自從紅袖姐姐走了，大爺房裡確也缺個服侍的人，可如今還有半年就春闈了，我只怕大爺讓人給挑唆壞了心性，迷上旁門左道，荒廢學業。如今家裡這個情況，大爺是太太唯一的指望，我們做下人的服侍一場，也盼著他能金榜題名重振家業，一來告慰老爺的在天之靈；二來寬慰太太的心；三來大姑娘日後嫁人腰桿也硬挺；四來，我們這些人也落個平安。」

這一番話正正不得了，宋姨媽又把筷子翻下來，連忙問道：「我的兒，你方才在屋裡瞧見什麼了？虧得你伶俐，辦事妥帖，要不我還跟蒙在鼓裡頭似的。」

芳絲道：「也沒什麼別的，就是我進去的時候，正瞧見大爺伸手摸那丫頭的頭髮，好像正要給她簪花兒似的。這放在旁人身上本也沒什麼，可大爺一門心思都在功名上頭，就算是先前的紅袖姐姐，大爺也不曾調笑半句，這丫頭才剛來，就……」

宋姨媽愣了愣，那個叫香蘭的丫頭進來磕頭的時候她仔細端詳過，端得是個絕色，通身的氣派嫻雅，真真兒是個一等一的人才。

芳絲見宋姨媽不說話，便又道：「太太可得拿個主意，如今大爺正是要勁兒的時候，放著個夭夭矯矯的丫頭在身邊兒，多讓人不放心呢。何況那丫頭還來歷不明，不知道是從哪兒買回來的，要是進府之前就在什麼地方給教唆壞了，學一身下流手段，咱們爺可是個規矩老實孩子，給壞了根性可就糟了！」

郭媽媽立刻道：「這話倒是，那丫鬟來歷不明，且來的時候還一身傷，誰知道先前犯了什麼事，是不是有打過錯讓主人家趕出來的。關起門來說句不知好歹的話，這樣的顏色，在大宅門裡被趕出來，指不定身上還有沒有清白，又染了什麼風流習氣。世上總有那愛串舌頭的，成天背後編排人家不是，大爺日後做官做宰，要的就是名聲清白，萬不能走錯一點兒，若沒事還好，倘若有人道出一個『壞』字，身後還指不定跟出多少落井下石使絆子的小人，咱們一塊兒著急上火，心焦如焚還在其次，可大爺的聲譽又該如何呢？」

郭媽媽一邊說，宋姨媽一邊點頭。

芳絲給宋姨媽把湯挪到跟前，低聲問：「太太，你看這事……」

宋姨媽嘆了口氣道：「幸虧有你們娘倆幫我出謀劃策，否則我還真不知這當中的厲害。只是那丫頭買來的時候，大哥兒就跟我說了，這丫頭是他相中日後要抬舉的人，先前就認識的，一直想跟她主子討，只是沒得了機會。誰想遭人陷害，他這才借了時機給買了過來，倒是身世清白，知根知底的。」

宋姨媽這一句「是他相中日後要抬舉的人」，直將芳絲轟了個透心涼，宋姨媽又對郭媽媽道：「大哥兒是你從小看著長起來的，最有分寸，他也同我說了，等明年春闈之後再添房裡的人，如今放在身邊兒，就是讓她幫著端茶遞水，念書的時候旁邊有個研墨的人。」

郭媽媽一聽，跟芳絲對望了一眼，便笑道：「太太心裡有數就好，瞧這事兒鬧得，使我們娘倆兒多嘴多舌了，該打！該打！」

芳絲也強笑道：「誰說不是？尤其是我真該打嘴！」說著真輕輕抽了自己兩巴掌。

宋姨媽一把拉住芳絲的手，笑道：「你這孩子真是，怎麼還真打上了？我又沒怪你，我心裡謝謝你們還來不及。你們母女，事事都為著我們著想，為了成全我們娘幾個的名聲體面，日日夜夜的操心。自從老爺一沒，人人背後捅刀子欺負我們孤兒寡母，只你們守在身邊兒一心一意的維護著，我就想著萬萬不能辜負你們。」提到老爺，眼淚便滾了下來。

郭媽媽和芳絲忙跟著垂淚，屋中靜了一回，郭媽媽用帕子拭著眼角，強笑道：「好端端的，怎的又勾起這傷心事來了？都是芳絲這小蹄子該打，引得太太又掉一回眼淚。」

宋姨媽拍著芳絲的手對郭媽媽笑道：「有我護著，你可不能打她。」看著芳絲慈愛道：「我們家大哥兒是個沒福的，竟瞧不出你的好處。可你只管放心，只要有我在，日後也虧待不了你的前程。」

芳絲裝作嬌羞模樣，低下了頭，可心底里的委屈卻湧上來，登時濕了眼眶。

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