第一百十一章 愁腸

宋柯只覺煩惱，在家中鎮日坐卧不寧。林錦亭悄悄來找他，道：「眼下你的情形不妙，我派人四下打聽過，那李甲是讓人唆使著鬧事的。原本我還想著他是個貪財的，多給些銀子讓他改口便罷了，誰知他竟油鹽不進。」

宋柯皺著眉道：「自然是有人唆使，否則這點子小事怎會鬧到讓御史彈劾上書？我何等冤枉，卻被扣了『欺壓百姓』的罪名。」

林錦亭愁道：「不知你到底得罪了誰，只可恨我人微言輕，不能幫你查訪。等明兒個我就去求大伯父，看看他可否有些門路。」

宋柯長嘆道：「只盼著這場風波早些過去才好。」與林錦亭商議一番，不在話下。

只是事態卻愈發嚴重，皇上聽聞此事心中不悅，責令宋柯閉門思過，悔改前不得入京。消息傳來，宋柯只覺晴天一個焦雷，整個兒人都傻了。皇上這般說等若斷了他的前途光明，十幾年寒窗苦讀和雄心壯志盡化成流水，一時怒極攻心，病倒在床上，渾身發熱，口中胡話不斷。宋姨媽等人等若失了主心骨，日夜痛哭，愁雲慘淡。

林長政原也打算上書為宋柯說話，卻被林昭祥攔下來道：「聖上剛裁斷他在家自省，你如今便上書為他喊冤，豈不是打聖上的臉？樓兒正在京中為你活動，給你謀了個山西總督，升了品級，正是要下任命的時候，你此時求穩為重，不可造次。等過個一年半載，此事淡了，再提出來也不遲，若聖上不喜，你便把宋家小子提溜到山西，重用他也不遲。」

林長政只得應下，命林錦亭往宋家送了好些上等的藥材，並將林昭祥的意思遞了過去。

香蘭也聽聞此事，奈何半點忙都幫不上，只能暗暗焦急。借口去探望宋檀釵，帶了些東西去宋家拜訪，偷偷見了宋柯一面，見他大病初癒，臉色慘白，一副病懨懨模樣。

香蘭心裡一酸，眼淚差點滾出來，忙掛上笑，將手裡的食盒拎出來，道：「我在家給你做了幾個菜，你嘗嘗罷，聽珺兮她們說你這幾日胃口不大好，可好歹也要吃些東西。」將飯菜一個個端出來，「原先我在林家做丫頭的時候，你讓綠豆悄悄往攏翠居送吃的給我，這回可好，反過來讓我還你的情兒。」把筷子遞到宋柯手裡，「嘗嘗罷。」

宋柯勉強吃了一口，又將筷子放了下來。

香蘭嘆了口氣，慢慢安慰道：「先前我在林家，也總覺著自己一輩子熬不到頭了，做丫鬟奴婢的，便是一株草，誰都能踩上幾腳，哪能料想到不過一年光景就能從林家熬出來呢？你也寬寬心，如今瞧著是沒有路了，再等等就柳暗花明了呢？」

宋柯苦笑道：「這個理兒我何曾不懂？只是朝堂之上無人為我說話，即便過個一年半載，林家大老爺為我翻了案，可到底惹了聖上不喜，日後前途便堪憂了。」說完便閉了嘴，自顧自躺倒床上去睡。

香蘭盯著宋柯的背影看了半晌，知他心裡不痛快，也不便久呆，便默默退了出來。

香蘭從宋家徑直往去靜月庵燒香，為宋柯求一支簽，竟是「否極泰來」運勢漸旺的好籤。香蘭不由鬆一口氣，又為自己求了一支，搖了好久，方從簽筒里搖掉一支，香蘭依稀見著竹籤上依稀寫著「同林鳥」三個字。待欲撿起來細看，卻見那簽被一雙羅漢鞋踩住，抬頭一瞧，只見定逸師太正立在眼前。

香蘭連忙雙手合十，低低喚了一聲：「師父。」

定逸師太彎腰將那簽撿起來，看了看，又放入袖中，問道：「你方才求的是什麼？」

香蘭紅了臉兒，輕聲說：「姻緣。」

定逸師太一怔，「哦」了一聲，盯著那窗外的翠竹看了半晌，方才道：「你不必問這個。你前世陽壽未盡，福報還未享完，卻因禍橫死，這一世姻緣皆是前訂，不必再問，歇了心罷。」

香蘭待師父一向恭敬，雖滿心好奇，卻也不敢再追問了。只是依舊擔心宋柯，三五不時的便往宋家一趟，幸而宋姨媽鎮日哭天搶地沒功夫理睬她，宋檀釵又願意讓她多安慰宋柯，下人們又同香蘭交好，倒也一時相安無事。唯有宋柯始終鬱郁不開懷，後來身體漸旺，精神也好了些，臉上也漸漸有了些笑模樣，可到底不如先前明朗，時常一個人對著桌上的文房四寶發獃。香蘭百般想法子引宋柯開心，卻也無濟於事。

話說宋柯出了事，卻急壞了另一個人。鄭靜嫻聽聞，登時又急又怒，鎮日里纏著鄭百川為宋柯喊冤說話。鄭百川不勝其煩，道：「宋家那小子明顯是得罪了人，這是背後給他捅刀子呢，咱們何必接這爛攤子。天底下好男兒又不只他一個，咱們另擇人家罷！」

鄭靜嫻瞪著眼道：「我就瞧上他了！在我心裡我就是他媳婦兒，倘若嫁不成宋柯，我絞頭髮做姑子去！」

鄭百川氣得渾身亂顫，抖著手指著鄭靜嫻道：「你……你……這樣沒臉的話你都說得出！」

鄭靜嫻抱著鄭百川的胳膊撒嬌撒痴道：「爹爹，我攏共就看上這麼個人，他又有才學，又有本事，這麼年紀輕輕就做了進士，爹爹不也說他前途無量嘛。就當是爹爹起了愛才之心，便為他說幾句好話，也當成全女兒一個心愿。」說著把鄭百川拽到書案前，把毛筆拿起來蘸好了墨，塞到鄭百川手中，催道：「爹爹，快些呀！」

鄭百川丟了筆，嘆氣道：「哪有這樣容易的？」

鄭靜嫻插著腰，立起眉毛：「怎麼不容易？原先爹爹那個世交的兒子不就搶男霸女么？讓御史告了一狀，找到爹爹託了人活動，到最後不是什麼事兒都沒有？宋郎指定是被冤枉的，爹爹就給他說兩句話罷！」見鄭百川仍未答應，鄭靜嫻牛脾氣上來，便瞪圓了眼睛道：「爹爹要不管，我就去找大哥二哥！」

鄭百川連忙扯住她，無奈道：「好好好，管管管。」遂派人去打聽此事底細。果然打聽出，原來幕後唆使李甲的人正是烏亮。那李甲原是跟著烏亮吃喝嫖賭的跟班，假意去買宋家的莊子，又無禮大鬧，引得宋家管事出手打傷了他。李甲藉機大鬧，訛了宋家不少銀子，烏亮又勾著他爹一個老部下，如今在金陵任御史的，上書告了宋柯一狀。

烏亮原本是想惹這麼一樁事好生噁心噁心宋柯，卻沒料到因宋柯是新進登科的二甲頭名，身份引人，便引起如此大的風浪。

鄭百川知道此事來龍去脈，心中便有了譜，暗道：「烏有為雖是個巡按，在地方上算個人物，可在偌大的朝堂之上，至多算個螞蝗，不足掛齒。因先前宋芳的事，宋柯便與我生了嫌隙，倘若幫他把這檔事抹平，便能讓他對我感恩戴德，趁機拉攏過來。何況嫻姐兒對他有意，此人八成能做了我女婿。」

口中卻對鄭靜嫻道：「宋家那小子倒不是不能幫，他可曾對你有意？倘若他無意於你，我又何必費盡氣力去做這個人情兒？」

這一句倒把鄭靜嫻問得目瞪口呆。心裡也有些惱宋柯，她娘跟家中女眷不止一次跟宋家暗示過此意，可宋家卻裝聾作啞不肯吭聲。若是她平常的性子，只怕早就恨上來丟開手了，可唯獨對宋柯卻恨不起來，只一心巴巴的盼著。

如今鄭百川說了這話，鄭靜嫻便去了宋家，直接與宋檀釵道：「令兄之事，我們倒是可幫忙一二，只是家父瞻前顧後，遲遲下不了決斷。若是……若是兩家人成了一家人，那便是，便是分內的事，我爹自然全力相助。」話未說完，臉已紅了個通透。

宋檀釵是明白人，言盡於此哪有不明白的，立時告訴了宋姨媽。宋姨媽恍若抓了救命稻草，將宋柯喚到跟前，將此事說了，道：「我的兒，嫻姐兒已將話說到這個份上，你還不應等什麼？如今家中這個狀況，你能娶得勛爵家的女兒，已是天大的緣分了，顯國公還能助你一臂之力，你這傻小子還有什麼不知足？」

宋柯低著頭不吭聲。

宋姨媽連問了幾聲，宋柯仍是悶葫蘆模樣，不由捶胸頓足哭道：「你這是要生生氣死我！苦讀了這麼些年的功名，如今就要毀了，好容易有個天賜良機，人財兩得的大好機緣，你卻不放心上。自從你爹死，我便朝思夜盼，指望你有出息，我跟你妹妹也有個依靠，誰想你竟這般不爭氣……老爺你死得早，將我一同帶了去罷！」兩眼一翻，竟背過氣去。

宋檀釵慌忙去給宋姨媽順氣，流著眼淚道：「哥哥，你，你便應了罷！」

宋柯也紅了眼眶，道：「我……」

宋檀釵低聲道：「雖然顯國公不是厚道人，可嫻姑娘為人也是極好的……」

宋柯死死攥了拳頭，指甲幾乎要埋入肉中。

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