林錦樓進城時已是戌時正,郭人傑引著他到一家客棧,從後院進入便上了二樓,郭人傑笑道:「有一位小姐就安置在這屋,另一位在隔壁……」
話音未落,林錦樓已推門走進去。只見屋中陳設雅緻,桌上燃著一盞燭燈,不甚明亮,床上有個女孩兒縮著腿埋著頭,肩膀一顫一顫,顯是在哭。
林錦樓忙走過去,一拉那女孩兒胳膊,口中喚道:「香蘭,香蘭你莫怕……」
那女孩兒猛一抬頭,只見面上涕淚橫流,眼睛紅腫,赫然是紫黛。兩人俱是一怔,林錦樓先鬆了手,紫黛卻哭得愈發厲害了,伸手抱住林錦樓的胳膊,哭叫道:「大爺!我的爺爺,您可是來了……」說著悲從中來,哭得地動山搖。
林錦樓不甚煩惱,一把抽出胳膊轉身便走,紫黛以為林錦樓要將她拋在此地,不由大驚,立即伸胳膊抱住林錦樓的腰,隨著林錦樓邁步從床上滾了下來,仍死死環住他的腿,半趴在地上哀求道:「求大爺救我……萬萬別把奴婢扔在這兒……」
林錦樓暴喝道:「鬆手!」
紫黛不肯放,仰起臉看著林錦樓怒目而視,心裡一陣怕,可想著方才他喚「香蘭」時候低聲細語,又是一陣氣苦,攢了一天一夜的委屈憤恨便再藏不住,暗道:「若不是陳香蘭,只怕我已經是林家的姨奶奶,如今何至於險些賣到窯子里連名節都沒了惹大爺的煩厭,明明上回晚上我半夜進屋裡伺候遞水,大爺都不曾趕我,反給我好臉色瞧,態度已是軟和下來了……」憤懣衝上了頭,不由淌著眼淚道,「大爺心裡只惦記香蘭,卻不曾看我們這些忠心耿耿的,她是大爺心裡愛重的人,我們也不敢與之比肩,可大爺卻不知,棲霞寺里鬧得這樁大事,全是香蘭惹出的大禍!」
林錦樓本覺著紫黛是塊狗皮膏藥,聽了這話愈發火起,一腳踹上去:「滾!」
紫黛的胳膊被踹得生疼,「哎喲」一聲鬆了手,復又一把摟住林錦樓的腿,哭道:「大爺,奴婢說得是真的!有一回早晨……奴婢見芝草拿了個錦囊,說是畫眉做了個夢,夢裡的神仙讓她扔個錦囊到香蘭房裡就能消災,畫眉慣會用符咒巫術詛咒人的,奴婢便好心好意勸她別這般做,芝草當時是走了。我以為這事已了,誰知過不久知春館裡就出了痘,燒鸚哥姑娘用過的衣服被褥時,奴婢看見衣裳堆里有一個錦囊,上頭綉著一隻黃色的鳥,是沒見過的新鮮花樣,底下還系著五彩絡子,絡著一個青白玉的福字玉佩,跟芝草當時拿的那個一模一樣,這樣精巧的東西,全府里也找不出第二個來。奴婢心裡就生了疑,後來悄悄使人去問芝草,才知她那天還是把那錦囊扔到香蘭屋裡去了……」這番話說得真真假假,反正芝草已死,紫黛便將污跡推了個乾淨。
她說著音量漸高,聲嘶力竭道:「大爺!大爺您想想,原是扔香蘭房裡的錦囊,怎會到了鸚哥手裡?那錦囊定藏了要人命的符咒蠱毒一類東西哇!香蘭定是發覺了,只不過畫眉已經家去,大爺房裡還剩個鸚哥,她明面上同鸚哥交好,卻暗地裡借刀殺人用那錦囊去害她,竟然一絲容人的量都沒有,連累這麼些人沒了命,簡直是蛇蠍一樣的心腸!枉費鸚哥白認了她一場……」紫黛說完又嗚嗚哭了起來,她確實瞧見鸚哥燒掉的衣裳里有那個錦囊,因錦囊做得精美,她一眼就認了出來,當時便大吃一驚,心裡存了疑,緊接著知春館裡開始死人,紫黛心裡發慌,跑去同韓媽媽說了此事。姨甥二人均覺著是畫眉藏了個歹毒的符咒要害香蘭,香蘭將計就計反害死鸚哥。
「怎麼說鸚哥都有過大爺的骨肉,縱然她命里沒那麼大福承受,那孩子沒保住。香蘭讓大爺獨寵了這麼些日子,連個蛋還沒孵出來,甭瞧著她一臉清高,她心裡頭能不急么?有道是『人無千日好花無百日紅』哇,大爺那性子,今兒個朝東,明兒個朝西,保不齊什麼時候就把她扔脖子後頭,況萬一哪天大爺起了興兒叫鸚哥來伺候,又揣上了種,鸚哥豈不是要騎到她脖子上?」韓媽媽抿了一口茶,端著精明有城府的樣子同她外甥女兒講了一番,「嘖嘖,我知道她膈應鸚哥,倒真沒瞧出來,她心思竟這樣毒。」
「大姨兒,你看這事……要不要告訴太太?」
「怎麼說?這事死無對證,別告狀不成再惹一身騷。」韓媽媽一瞪眼,又略一沉吟,「這事先放放,等大爺對香蘭淡了心思,再吹風也不遲,如今她風頭正勁,咱們別去惹那尊佛。閉嚴了你的嘴,這事先不能走漏風聲出去。」
紫黛有些失望,嘴上答應了,心裡到底揣不住。就好似有個箱子里裝著黃金萬兩,自己唾手可得卻要生生忍住似的。明明她已抓了香蘭的把柄卻不能說,每日看香蘭在自己眼前威風,她只覺挖心撓肝一樣難受,今日她終於將這話說了,心裡一陣痛快,卻又有些忐忑,偷偷去看林錦樓的臉色。
林錦樓臉上一絲表情皆無,只是臉色發青,忽然笑了兩聲,陰測測道:「好,好得緊,你可是個忠心的奴才……」
這聲音絕非善意,紫黛忍不住渾身打了個寒戰。
「你這話早不說晚不說,偏挑這個時候來說……好,好,好,爺自當記著你的功勞。」林錦樓咬牙說了這番話,揚聲喚道:「胡來!叫輛馬車,把這女的給我帶回去!」說完拔腿便往隔壁屋去了。
那屋裡正是疏桐,方才她聽隔壁一陣哭一陣喊,卻聽不清說得是什麼,心裡不由發慌,正此時,卻聽門「咣當」一聲推開,疏桐嚇壞了,偷眼望去,只見林錦樓黑著一張臉,渾身陰狠暴戾。她做賊心虛,一見這神色,以為林東綉已跟林錦樓說了她二人知情不報之事,林錦樓正著惱,嚇得渾身亂顫,亂滾帶爬的往牆角躲去。
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