卻說這幾日丫鬟們忙著收拾行李,香蘭稟了林錦樓,尋了個空回了陳家,薛氏聽說香蘭要隨林錦樓去京城,便把畫扇喚進來,拉著對香蘭道:「這女孩兒是極乖覺的,你帶了去罷,林家丫鬟就怕與你不一心,眼下捧著你,等大爺新娶了夫人就反過頭作踐你……唉,她們再好也比不上自家的。」
這話觸動了香蘭心事,原本一心信重的春菱都這般不管不顧同她翻臉,她心頭不免多了幾分警醒。如今她身邊除了小鵑,真真兒沒有再妥帖的人了。打量畫扇,比初來陳家時長高了不少,生得眉眼清秀,穿著柳綠衣衫,一副乖覺討喜模樣。
香蘭笑道:「她一直是個伶俐人,媽把她給了我,回頭瞧見好的再買回來一個。」說著便摸出五十兩銀票。
薛氏忙道:「我身邊還有繁花使喚,咱們家本就不是什麼大戶,比不得那些奴婢成群的,有個能端茶遞水的人就好。」
此時陳萬全捧來個紫檀雕龍的匣子,遞與香蘭,滿面掛笑道:「好閨女,打開瞧瞧。」
香蘭打開一看,只見裡面一套赤金瓔珞點翠的首飾,金光燦燦,鑲著各色寶珠、玉石、珊瑚,頭花、簪子、釵環、手鐲,項圈等,共有十幾件,滿滿當當盛了一盒。
香蘭驚訝道:「這……這是……」
陳萬全搓著手,臉上掛著極得意又極討好的笑,道:「這套首飾可是前朝的古董,聽說原本是個王公貴侯大老婆的陪嫁,我想著你如今金貴了,大爺還要給你擺酒,咱們家道縱然比不得大戶,可如今也吃穿不愁,使奴喚婢,出門坐轎坐馬的,好歹這也算你嫁人,怎生也不得讓人小瞧了去,我必得給你置辦些體面的東西。這是這幾天新收上來的玩意兒,能湊齊這一整套實屬不易。還是要說你老子的眼力,一下就鑒出來了,雖說價高些,卻也划算,一咬牙就買了,你快戴上,讓我們瞧瞧好不好看。」
香蘭看著她爹的臉,如今鬢角也添了幾多風霜,看著她笑得小心翼翼的,一疊聲催她戴上。她今生的爹,縱有再多不是,卻始終竭盡全力給她最好的。
香蘭鼻子有些酸,忙扭過身遮掩,拿了朵珠翠頭花插在鬢間。陳萬全嘖嘖稱讚不住,一家人又團團說了一回話,直到門口桂圓來催了幾遍,香蘭方才依依不捨的便領了畫扇去了。暫且不表。
話說這一日林錦樓帶了香蘭動身去京城,一路浩浩蕩蕩,除卻隨行的書染、小鵑、靈清、靈素、雪凝和畫扇,還有小廝吉祥、雙喜,並香蘭的小廝桂圓。另有一隊侍衛兵丁,跨刀騎馬,威風凜凜。
香蘭在車中無事可做,小鵑、雪凝等人便陪著香蘭打馬吊解悶,香蘭不是愛抹牌的,玩一陣也就厭了,便笑著看丫鬟們玩,又掏出一把錢分了供她們輸贏。或靠在軟墊上睡一時,或把車簾微微掀開一道縫看沿途風光,倒也十分消遣。
休整時,香蘭小聲央告林錦樓,想出來散散。林錦樓老大不樂意,香蘭一瞧他虎著臉,便低下頭,知道不行了,林錦樓瞧著香蘭蔫蔫模樣,心又有些軟,便命人拿了垂了紗巾錐帽,扣在香蘭頭上,方才讓她下了馬車。
如今香蘭同林錦樓倒也算相安無事,那天她把畫扇領回家,恐林錦樓不悅,想來想去想到有一回林錦樓曾要她做個羊皮荷包,書染還特特尋了塊上好的皮子來。當日她一心為了出府,那皮子只裁了個樣子,便丟一旁了。便又重新翻找出來,縫好,鑲了滾邊,束了瓔珞流蘇,又從小匣子里挑了枚扇墜兒子,把上頭的蘭花碧玉拆下來絡在流蘇上,又穿了幾顆琉璃、蜜蠟珠子,一下午功夫便做得了。
香蘭本就手巧,品味風雅,雪凝和靈清看了那荷包都贊好看。
待林錦樓回來,她便把荷包遞了過去,只說:「荷包我早就做得了,一時忘了給大爺……」說完半晌沒聽見聲兒,不由有些納悶,一抬頭便見著林錦樓正捏著那荷包翻來覆去看,嘴角向上彎著,口裡卻嫌棄道:「你看看你這是做的什麼玩意兒,啊?好好的荷包,怎的還鑲了個滾邊,還有底下這滴了噹啷的一串,跟娘們兒用的東西似的……咳,也就看你一片真心,爺才勉強用用。」說著就系在腰帶上了。
香蘭腹誹他難伺候,可晚飯時見他多用了碗飯,飯畢又哼著曲兒逗鳥,料他心情好,便趁機提了畫扇的事。林錦樓極不以為意,只說:「回頭跟書染說聲,每個月發她例銀便是了。」
自她做了那荷包,林錦樓便多了兩分和顏悅色,他脾氣雖暴,卻像個炮仗,不點不著。
這一日終到了京城。林家在京城裡也置下一棟宅子,雖比不得金陵,但也極有氣勢。一路勞頓,眾人早已精疲力竭,小鵑素是個愛吃愛睡的懶人,畫扇年紀又小,二人便先去休息。雪凝自去燒水,靈清和靈素將裝著被褥的箱籠抬來,把裡頭的東西一一取出來鋪床。一時香蘭洗了頭臉,換了衣裳,將頭髮散了,便打發眾人各自休息。
林錦樓在前頭忙了一回,回到內宅,只見簾幕低垂,香蘭已經睡熟了。房裡只有雪凝還守在那兒,撐著眼皮過來伺候,林錦樓只洗了臉,便將人打發走,換了衣裳在香蘭身邊躺下。他翻了個身,只見香蘭兩頰紅潤,青絲散在枕上,愈發顯得嬌柔了。他鬧不清這個生得花兒一樣好看的女人,怎麼渾身上下有這麼多硬骨頭,有時候頂得他心肝肺都疼,可是又丟不開手。
林錦樓聰明絕頂,他早瞧出來了,如今香蘭看著是乖順了,實則骨子裡並未調伏,心裡指不定憋著什麼,先前她已經丟過一回,這次林錦樓再不敢大意,已打定主意日後將她時時帶在身邊,放在眼皮子底下看著。
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