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第二百二十章 遇故(三)

所屬書籍: 蘭香緣

秋葉引著香蘭進了園子,一路指看園中景緻,香蘭無甚心情,只是胡亂應著,小鵑倒興緻勃勃,東張西望,同秋葉吱吱喳喳的說話兒。一時走到一處臨湖而建的房子前,只見門口懸著一塊匾,寫著「流水雲在」四個大字,還未到近前,便聽見戲子咿咿呀呀的唱戲,門口守著兩個丫鬟,見秋葉帶了人,連忙打起帘子,請她們幾人進去。

屋中滿滿當當坐的全是人,但見滿眼珠翠綾羅,各色脂粉香氣撲面而來。

林東紈正立在前頭給長輩們斟茶伺候,見香蘭來了,忙不迭把手裡的茶壺放下,迎上前笑道:「可把你等來了,香蘭妹妹快往裡頭坐。」親熱的挽著香蘭的手臂,將她帶到偏廳一處位子上,這裡離戲檯子遠些,周遭坐著幾個穿紅戴綠,描眉打鬢的年輕女子,間或幾個上了些年歲的,香蘭心裡明白,這幾人也應是各家帶出來應酬的有些頭臉的姨娘,或是小官員的太太們。

魯家好歹旺了幾輩,如今雖日薄西山,卻還有些底蘊,今日魯貴誼做壽,來的正經有誥命的女眷明堂里將要坐不開,哪裡有還她的位置,她能在偏廳分得個旮旯,便是得臉的事了,她進來時,瞧見廊底下都擺滿了桌,都是沒身份進來聽戲的。

旁邊擺著一張小几子,上頭設一小小的掐絲圓盒,裡頭盛著兩樣蜜餞,一樣瓜子,一樣雲片糕,另還有茶水茗碗等物,丫鬟們不住穿梭伺候著。

香蘭坐了下來,林東紈立即親手斟了一盞茶遞到香蘭手裡,告了個罪,笑說:「我今兒太忙,恐有招呼不周之處,還請多見諒,我先在這兒給你賠罪。香蘭妹妹先聽一回戲,待會子我親自陪你到園子里轉轉。」

秋葉在旁陪笑,心說還是他們奶奶厲害,能屈能伸,香蘭不過一個姨娘,三奶奶都能折下身子結交,倘若三奶奶想討好誰,那絕對將那人哄得服服帖帖的。香蘭這身份是坐不上好位子了,但三奶奶這番話說得又親切又妥帖,香蘭縱然心裡頭不痛快,這會子也該消了。

香蘭勉強笑了笑。亂糟糟的戲唱了什麼全然不曾入耳,見林東紈擎著茶壺走了,便只往窗外望,那湖對岸有假山嶙峋,假山旁栽著垂柳,柳枝隨風擺盪。她想,這樣真的挺好,如今宋柯前途光明坦蕩,又有了嬌妻愛子,鄭靜嫻出身名門,對宋柯仕途能助上一臂之力,且性子又爽利又大方,對宋柯一往情深,宋柯正正需要這樣的賢內助,這些都是她所不能及的,無論她怎麼不認命,怎麼掙扎著上進,也無法改變自己丫鬟出身的實事,當年是她天真,倘若宋柯真箇兒娶了她,這樣的場合里,只怕也會遭人嘲笑罷?

說到底這一生是她欠了宋柯的,他助她脫離林家的火坑,給她全家脫籍,恩同再造,在她飽受坎坷和挫折時給她一方溫暖的屋檐躲風避雨,還曾經同她真心相愛過,這樣純粹明凈的情意讓她在心底里小心翼翼珍藏著,熬過了許多日子。如今宋柯過得好了,她是發自肺腑的替他歡喜。

只是她鬧不清為什麼心裡還跟被刀割了一樣,疼得她說不出話。

好疼,好疼……

香蘭的手死死攥著帕子,忙忙吐出一口氣,把茗碗端起來,袖子遮面佯裝喝茶,剛一抬胳膊,兩行淚便順著臉頰滾下來,正正掉在那茗碗里,她連忙用帕子悄悄抹了。她覺著自己似是神志不清了,這會子心裡想得竟然是幸好今天她沒塗脂粉,否則和淚混在一起可就沒法見人了。

她抬起頭時,戲檯子上已經換了一齣戲,香蘭茫然失措的盯著那戲看了一小會兒,然後她看到檯子底下,鄭靜嫻坐在正中的羅漢床上,抱著魯家老太太正說些什麼,那神情又嬌俏又可人,那老婦便呵呵笑了起來,周遭的貴婦們也都陪著笑,說了什麼話,似是在誇獎她。鄭靜嫻便不好意思的垂了頭,說了幾句什麼,引得旁人又是一陣大笑。

鄭靜嫻好似察覺了香蘭的目光,坐直了身子朝她這邊看來,二人目光一撞,鄭靜嫻便高高的昂起了脖子,神色倨傲,略帶兩分挑釁,冷冷的看著她。

香蘭想笑,卻又笑不出。鄭靜嫻大可不必如此,她難道沒瞧見方才宋柯提到兒子時滿面和煦的笑么,他們是結髮的少年夫妻,和和美美的一家子,旁人只有艷羨的份兒,鄭靜嫻難道擔心自己會同宋柯重敘舊情不成?真是笑話。

香蘭悵然的想,她同宋柯的緣,大概只止於上一世,這輩子能再相見一回,已是皇天開恩了。倘若她真成了宋柯的小妾,日日向鄭靜嫻低頭,在爭寵里熬成毒婦怨婦,她大概就會恨他了罷?所以這樣很好很好,她只想讓他好好的。

檯子上正唱著《大獻壽》,又吵又敲,如同群魔亂舞,熱鬧不堪。

香蘭坐不住了,同左右告了聲罪,從房裡退了出來。到外面露台上,微風一吹,滿腔的燥惱凄涼也吹散了些,小鵑本在梢間里同一群丫鬟吃點心聽戲,見香蘭站在外頭,連忙出來伺候。

香蘭見小鵑唇角還沾著點心渣,勉強笑笑道:「不必管我,就是屋裡太悶,我出來散散,你去罷。總在家裡拘著,好容易出來一趟,你敞開吃喝玩樂去。」說著把小鵑手裡的半塊點心要了過來。

小鵑便自顧自去了,香蘭靠在欄杆邊,拿著點心餵魚。忽見三五個年輕的貴婦小姐們站在不遠處,雖在一處說話,可時不時朝她看過來,指指點點。定睛看去,只見趙月嬋正站在人堆里,搖著扇子瞧著她,臉上帶著十分不屑與輕蔑的神色。

香蘭一概懶得理睬,想來也知道趙月嬋沒說她什麼好話,故意在官眷貴屬里壞她名聲。香蘭索性背過身,只管把點心碾成細末往湖裡扔,引得一眾錦鱗爭相來食。

趙月嬋見香蘭的淡漠模樣,心裡愈發惱了。她同林錦樓和離,雖辦得悄無聲息的,可在金陵貴族當中卻是一件極轟動的事,家中閉門謝客,爹娘兄弟愁眉不展,眼見她呆不下去,家裡頭便送她到了京城祖父家裡,躲開是非之地。

初入京城誰都瞧不上她,家裡也少有來信,她也頗受了些委屈怠慢,夜半里恨上來睡不著覺,肝鬱氣短,一口氣不出險些釀成大癥候。家裡先前打算把她遠遠的嫁了,選了個芝麻七品官,讓她嫁過去當填房,七品?她連眼尾都不掃一掃,讓她嫁過去,痴心妄想!她偏不認命,她就不信,自己這輩子就讓人捏死了翻不了身!

幸而天無絕人之路,她祖父家中常有各色官員人等往來,恰逢她兄長趙剛到京城裡謀前程,趙月嬋又是說好話兒,又是使銀子送禮,買通了趙剛替她留意著,終挑出了幾個有些體面的人家。她每個都悄悄去瞧過,最終相中了去年死了老婆的戴慶。一則戴慶乃翰林院五品,官職清貴,且又是她祖父趙晉極器重的,想來日後頗有前途;二則戴慶雖四十有五,但保養得宜,年輕時便有「美男子」之稱,如今留一口美髯,翩翩君子,也頗有名士風範;三則戴家也曾顯赫過,俗話說「百年之蟲,死而不僵」,想來是還存了些底子的。趙月嬋盤算過便同趙剛打商量,趙剛聽了,腦袋搖得跟撥浪鼓似的,只說:「此事難度非同小可,戴家如今體面,十有八九也是要娶黃花大姑娘做填房的,妹妹這樣身份的,倘若提了,人家再婉拒,豈不是打爹爹的臉?也打了祖父的臉。」

趙月嬋知道這是使的銀子沒餵飽,心中咒罵不迭。彼時她在林家曾買了個頗有些姿色丫鬟,喚作瓊脂,原本打算給林錦樓分寵的,熟料林錦樓沒瞧上,離開林家時,她也把這丫鬟帶了出來,如今買這等顏色的女子少說也要五百兩銀子,她本想奇貨可居留作別用,但此時也只得一咬牙把瓊脂打扮好了去給趙剛獻茶,許諾此事若成了,便把瓊脂送給趙剛做妾。趙剛早就相中趙月嬋身邊的絕色丫鬟,瓊脂亦不是省油的燈,二人眉來眼去多日。趙剛聽了趙月嬋的話,暗罵這女人姦猾,「不見兔子不撒鷹」,可好歹能撈著好處,便暗地裡安排著,讓趙月嬋在家裡園子「偶遇」了戴慶一回,將綉樓窗戶打開,臨床做梳妝狀,又不小心遺了帕子,從窗戶吹到戴慶腳下。

戴慶見之便驚為天人,趙剛便趁機道:「說起來我這妹妹也是個可憐人,先前嫁到京城林家,丈夫是個活霸王活土匪,妹妹這樣金閨玉質的就讓他糟踐,動輒便又打又罵,成親幾年沒有孩子,便要休妻,可滿處打聽去,誰不知道林錦樓膝下子女全無,他房裡還有幾個丫頭小妾呢,連個蛋都沒下出來,怎就責怪到妹妹頭上。鬧得這般不像樣,妹妹也沒臉再呆下去,嚷著要尋死,也是爹娘心疼她,這才同林家說了,和離出來,將妹妹送到京城來,讓我陪著散散心。」又誇說趙月嬋如何標緻,如何聰明靈巧,如何溫柔賢惠,吹得天上有地上無的。

戴慶聽了頗為動心,聽趙剛的話也揣度出幾分意思,暗道這趙月嬋生得如此可愛,絕色難尋,年紀又輕,且又是趙晉的孫女,自己是趙晉的門生,這樣的出身也不至於辱沒了趙月嬋,倘若這親事若成了,一則自己得了美嬌娘,二則同趙家親上加親,豈不兩全其美?況他膝下已有三個兒子,眼下孫子都有了,即便趙月嬋是個不能生養的,自己也不用煩惱這子嗣之事。便笑道:「你妹妹既然這樣好,可又許了人家了?」

趙剛一聽這話便知有門,忙道:「還不曾,生怕又尋個粗魯漢子,糟蹋了妹妹青春年華,若要找,也合該找兄台這樣的讀書人,文文氣氣,年紀大了也懂得溫柔疼人,妹妹才不至於春閨零落。」

戴慶笑道:「弟弟這是拿我開心,還是說正經話?」

趙剛道:「當然是正經話,不知兄台的意思呢?」

戴慶又笑道:「說起來也是好事一樁,只怕你妹妹這樣的人品,不會嫁我這樣上年歲的當填房,你祖父也未必樂意。」

趙剛心說,就怕你這冤大頭不樂意,只滿口道:「這都無妨,兄台若真有心思,便只管遣人上門提親,其餘之事交給小弟辦理便是。」

戴慶答應著去了,後果真遣了人到趙家去提親,這廂趙剛和趙月嬋早已跪著去求趙晉,趙月嬋先痛哭流涕說自己早已改了,如何收斂性情,日後如何妥帖行事。趙剛也說戴慶和趙月嬋如何般配,老少相配定能和諧白頭等語,說得天花亂墜。趙晉起先不應,卻由不得孫女梨花帶雨的左右哀求,因想著她受了一回磨磋也應是改了,這回兩廂有意,自己又何苦棒打鴛鴦,便答應下來。

趙晉一點頭,婚事便火燒火燎的操持起來,戴家因是續娶,便也不大辦,僅三個月,趙月嬋便進了戴家的門,趙月嬋嘴甜又殷勤小意,將戴慶哄得五迷三道,把旁人皆拋在腦後,寵愛極盛。

故而趙月嬋四處交際皆是打扮艷驚四座,風風光光,似是要將她原先受得窩囊氣都找尋回來似的。今日她再見林錦樓更是存了揚眉吐氣的心,當年他讓自己守著活寡,百般折辱,如同喪家之犬一般被趕出來,幾欲將她置於死地,她心裡已發了誓,倘若尋了機會,便不讓林錦樓好過!可誰知林錦樓今日見了她,連第二眼都沒再看,視她無物,這比林錦樓對她橫眉冷對,或是恨罵不絕更讓她難承受。更遑論她竟然看到了陳香蘭!那小賤人不是早已讓她賣到青樓去了么?怎又這樣堂而皇之的出現在這裡,穿得金光睜目的,林錦樓竟帶她出來交際,還巴巴的追過來給她引薦顯國公的女兒。

方才她旁敲側擊問了林東紈,聽說林錦樓如今滿庭的姬妾一概全無,只剩了陳香蘭一個獨寵,吃喝穿戴,仆伺環繞,比她當年做林家正頭奶奶還體面。

趙月嬋只覺一口氣堵在胸口吞咽不下,連滿桌子佳肴都變成了苦藥。

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