馮氏看見顧瀾和顧漪進來,眼皮子都沒抬一下,伸出手端起小几上的粉彩白瓷茶杯慢慢啜飲。
顧瀾和顧漪行了跪拜禮齊聲說了:「祖母安好。」卻沒聽見馮氏叫她們起來,兩人就維持著跪拜的姿勢動也不敢動,顧錦朝心知馮氏這是要給庶女立威的,自然也不敢說話。
馮氏放下茶盞才說:「起來說話吧。」
錦朝見顧瀾穿了件靛青柿蒂紋上襦,荼白的八幅月華裙,她來得很匆忙,髮髻有些凌亂。馮氏也看見了,就悠悠地道:「這是瀾姐兒吧?」顧瀾回道:「孫女正是顧瀾。」
馮氏淡淡地說,「看樣子也是沒把我這老婆子放在眼裡的,前來拜見我,怎麼連頭都不梳,還只穿了上襦。你在顧家沒學好規矩嗎?」
顧瀾暗自咬牙,她的馬車最後到祖家,自然需要多整理一會兒。聽木槿回來說顧錦朝已經來東跨院了,她才匆忙趕來。心知自己要是來遲了,別人恐怕又有話來編排她。但是她沒有想到,要是真想挑一個人的錯,哪裡會有挑不出來的呢!
心中念頭幾轉,顧瀾就再跪下來,眼眶微紅道:「祖母恕罪,孫女是急著出門,才絆了一跤亂了頭髮。是孫女太唐突了些,祖母教訓得是。」承認自己唐突總比被馮氏說不尊敬她好。
她這樣認了錯,馮氏反而找不到話說她了。就嗯了一聲讓她起來,心想倒真是個聰明的,長得也不差。要不是個庶女,姨娘又是那樣的人,恐怕也是個不得了的。
顧汐最後也來拜見。二夫人和五夫人帶著顧憐過來。
顧憐像只小鳥一樣撲進馮氏懷裡,嬌聲喊她:「祖母。」又說自己中午吃了乳粉菱糕,「……嬤嬤的手藝不如祖母的好,不夠甜。我吃了一塊就聽說堂姐妹們來了,就來東跨院看看。」
馮氏摟著顧憐。笑著點她額頭:「你可不要吃太甜了,等過年及笄了,就要嫁去姚家了。到時候人家姚文秀嫌你太胖了可如何是好。」
顧憐撇了撇嘴:「他才不敢呢!」姚文秀待她如珍寶般小心翼翼的,每月都送東西過來。
顧瀾在一旁看著。心想著守不守規矩倒不是真要緊的事,但看老太太心裡寵著誰,誰才是最有理的。周氏就笑著說,「半點規矩都沒有,」要她見過顧錦朝:「……給你大堂姐問安。」馮氏就笑眯眯地看著,在馮氏心裡,顧錦朝雖然名聲不好,但終歸是嫡女,而且是通州紀家的外女。顧憐當然應該和顧錦朝交好。
顧憐向錦朝屈身行禮問安,又朝顧瀾眨眨眼:「我好久沒見過二堂姐了!」
馮氏就有些不高興。顧憐似乎特別喜歡顧瀾。
錦朝都看在眼裡,心裡知道馮氏這是不想顧憐和顧瀾交好。馮氏似乎更希望她和自己要好,可惜顧憐可不喜歡她。不過馮氏這樣寵愛顧憐,可也算是害了她。她記得顧憐前世嫁到文華殿大學士姚大人家後,拿捏不好家事。時常回顧家哭訴。到最後把自己身邊的大丫頭開了臉送到丈夫床上,也沒能挽回姚公子的喜歡,那大丫頭最後生了庶子,反倒得勢了。
錦朝不動聲色地看了一眼顧憐的丫頭,這丫頭穿著胭脂色的比甲,藕荷色的襦裙,戴了一隻蝶戀花的銀簪子。生得雪膚嬌嫩,唇紅齒白……她記得這個丫頭的名字叫蘭芝。
馮氏頓了頓,而後又拉了錦朝的手跟她說:「如今府里主中饋是我和你二伯母,你五伯母是有身子的人了,還不能操勞著。你來我這兒多學一學,祖母好好教導你。」
錦朝站起身謝禮。看了一眼五伯母的肚子,她穿著寬鬆,並不明顯。她心裡卻是遽然一驚,前世長興候死後兩個月,五伯母上吊自殺。那個時候竟然是懷著孩子的。
她還記得顧錦賢慟哭失聲的場景。那時候心裡還奇怪……竟然是一屍兩命的事!
周氏就笑著和顧瀾說:「你和漪姐兒就和我學著規矩,只求不行差踏錯就好了。」
馮氏點點頭,「正好明兒就是重陽,府里是搭菊台賞菊的,我聽說朝姐兒擅侍弄花草,可要好好幫襯著你二伯母。老五媳婦,你就準備重陽糕和茱萸。」幾人都應了諾。
說了一會兒的話,馮氏才乏了。錦朝就先回了妍綉堂,剛剛遷家,她還有許多的事要做。
今兒是第一天搬過來,晚膳自然是要一起吃。不過錦朝幾個都在守制,就在東跨院的宴息處擺了幾桌素齋吃了,等吃過了晚膳,周氏又來找錦朝,讓她去看看菊花台搭建得如何。
錦朝看了菊花台,這是累了一整天,回了妍綉堂後一直睡到第二天卯正,青蒲挑了帘子來叫她。
今兒是重陽節,要早起。這已經是入秋的時候,錦朝看著槅扇外,天還沒有亮堂,只聽見小丫頭掃地悉悉索索的聲音。青蒲怕外面冷,給她披了一件天碧色的素緞披風。
祖家的下人比適安家裡起得更早,錦朝一路從西跨院走到外院,都是問安的聲音。周氏和葉氏也是早早起身,正看著下人把重陽糕從廚房抬到正堂,五色九層的菊花糕,上面還放著兩隻面的羊,寓意登高。
周氏笑眯眯地拉她過去:「……你也是起得早的,陪我去看看早膳準備得如何了。」
兩人正說著話,卻有丫頭匆匆來報:「……五夫人,世子爺來了!」
葉氏正忙著指揮小廝切重陽糕,聽著就皺了眉:「不是說不能出門了嗎……怎麼還過來了!」周氏就笑著說,「定是想你了才來看看的,你且去吧,這兒我照應著。」葉氏是長興候的嫡女,在顧家的地位很超然,馮氏都要禮遇她幾分。
葉氏這一去就是小半天,一會兒人都陸陸續續到了外院正堂,要準備喝菊花酒了。葉氏才帶著葉限過來,葉限身後還跟了數十個穿著胖襖的侍衛,分列到了正堂外面。馮氏就十分親熱地和葉限說話:「世子爺來得正好!」讓松香端一塊重陽糕給他。
葉限穿著件天青色玄紋的斕衫,眉心卻微蹙著。他看了一眼落座的女眷,很快就看到了顧錦朝。顧錦朝心下就是一個咯噔。她可沒有忘記,今天是重陽……離宮變只有四天!葉限這個時候來顧家,難不成是有什麼事要和她說?
葉限只吃了一口重陽糕,就跟葉氏說想去走走,他走不過一刻,采芙就過來悄聲在錦朝耳邊道:「……小姐,世子爺在妍綉堂等您,說是有話要和您說。」
葉限也是,竟然這樣偷偷摸摸的,這又是在祖家,要是被別人看到了她怎麼說得清楚!錦朝低聲問采芙:「有別的人知道嗎?」
采芙小聲道:「您放心,奴婢請世子爺在西梢間等著。除了咱們的丫頭,沒有旁人看到。」
世子爺特地吩咐了此時一定要隱秘,采芙知道世子爺和自家小姐似乎在商量什麼事,自然也很慎重。
錦朝離了席就往妍綉堂去,葉限坐在西梢間里等她,開了窗扇看外面的西府海棠。
錦朝跟采芙說:「去給世子爺端一杯菊花茶來。」
葉限聽到她的聲音,就側過頭說:「我不要喝茶,你不用麻煩。」
錦朝笑著說:「菊花茶清火明目,世子爺可以喝一盞。你這樣把我從筵席上叫下來……究竟有什麼話要和我說?」
葉限哼了聲:「我都不怕,你怕什麼!」指了指自己對面的圈椅,示意她坐下。
他能怕什麼?他可是長興候世子爺,未來大名鼎鼎的兵部尚書葉大人!
錦朝心中腹誹,卻也坐了下來。
葉限才跟她說:「你還記得你說的那批兵器嗎?……那批兵器出現在睿親王府,讓蕭岐山派的人看見了。我祖父告訴我,睿親王聯合了北城兵馬司指揮使和金吾衛謀反,他們打算按兵不動,等到睿親王發難再拿下他。」
錦朝面上不動聲色,心中已是十分驚訝了。葉限竟然肯和她說這些!謀逆這樣的滔天大罪,誰知道都不得了。她就問道,「世子爺……你告訴我這些做什麼?」
葉限笑了笑:「劉州是蕭岐山的人,我早就發現了。按照我祖父的個性,他肯定會聽蕭岐山的話,按兵不動……蕭岐山設的這個局,我實在看不明白。」他看著顧錦朝不再說話。
顧錦朝這才明白過來,葉限恐怕是覺得她隱瞞了什麼東西……沒有說給他聽。
自己確實有所隱瞞,但是她隱瞞的那些話,葉限也不該知道。不過葉限的話,倒是讓她思索了一下。後來被冠上謀反罪名的可不是睿親王,而是長興候!這中間究竟是什麼不對的?
錦朝突然有了一個想法。難不成……根本沒有任何人是意圖謀反的!
睿親王故意給長興候製造謀反的假象,在皇上駕崩的那天進了皇宮。長興候聽了消息後帶兵去圍剿睿親王,卻反而被扣上了亂臣賊子的帽子,又被睿親王斬於刀下,便是後來證明清白,那也是人死不能復生了。
而在這中間起到重要作用的……正是蕭岐山!
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