第26章 看不見的刀

魏國公走後,雲畔將這件事呈稟了舒國公及明夫人，「我仔細思量了，覺得只有這樣,才能勉強顧一顧我爹爹的體面。不過這也是我的小孩兒念頭,不敢隨意定奪,所以稟報姨丈姨母,想聽聽二位大人的意思。」

舒國公撫著膝頭,對這建議還是很贊同的,「到底他是你爹爹,老話怎麼說來著,天下無不是之父母，他喪了德行，你卻不能全然不顧父女之情。況且忌浮和他同朝為官，只要上朝,他們兩人就斜對面站著，翁婿兩個弄得鼻子不是鼻子,眼睛不是眼睛的,也不是辦法。咱們雖恨你爹爹糊塗,但他離了那婢妾腦子也還算清醒,我看就依著你的意思辦吧，到時候讓他受你們一個大禮,日後見了面也好說話。」

明夫人則有些不情願，嘟囔著說：「主意都打到魏國公身上去了，八成又受了那小婦的調唆。好在魏國公不是斤斤計較的人,要是換了旁人，連帶著都要輕視你。一個父親，不為自己的女兒考慮,一心只想著自己的好處前程，真是白活了那麼大歲數！」

「好了好了……」舒國公也來勸解她，「就看著孩子的面子吧！這是一輩子的大事，圖個吉利不好嗎？這回咱們是給足了他體面，他要是再矯情，那就由得他去。橫豎忌浮面前咱們交代得過去，就是姨丈姨母能為他們盡的心了。」

明夫人聽了，這才略微緩和下來。擡起手替雲畔捋捋鬢邊垂落的發，說：「那些先不論，眼下有一樁要緊事要辦，把你阿娘的靈位請回上京來。你爹爹願不願意出席隨他的意，你阿娘是萬萬不能落下的。」

雲畔說是，「阿娘早前留給我的房產裡頭，有花景街的一處別院，這些年一直僱人看守著，只是我沒去過，不知道是個什麼樣子。倘或可行，修整修整把阿娘的靈位供奉在那裡，日後我去祭奠方便些。明年他們都要搬到上京來了，把阿娘一個人扔在幽州的宅子里，我也不忍心。」

明夫人點了點頭，復又道：「那處宅子我知道，原是孫美人進宮前借住的園子，小巧玲瓏，格局好得很。那家家主因舉家搬到許州去了，因此才售賣，你阿娘買下後一直閑置著，上回我去蠻王園子經過那裡，遠遠看見打理得不錯。」

雲畔笑道：「那就好，不過靈位要進去，總得再歸置歸置，還要勞煩姨母替我請幾個人，把屋子和花園再修葺一番。」

這點不是難事，國公府上小廝男僕多得是，點幾個過去支應，再請幾個泥瓦匠就成了。

一切商定之後，雲畔向舒國公和明夫人福下去，「多謝姨丈姨母成全了，我原想著這個念頭有些荒唐，不知怎麼向姨丈姨母開口呢。」

舒國公擺了擺手，「你思慮得周全，這點和你母親很像。」

明夫人想起妹妹，心裡就難受，「你阿娘早前在閨中，誰不誇她聰明靈巧！她能持家、擅經營，長公主府里一應產業問她，她全知道。可惜那樣一個能幹人兒，唯獨看你爹爹看走了眼，想來是因為你外祖父走得早，她是遺腹子，並不知道男人究竟是什麼樣兒，因此遇見了一個，那人千般萬般對她好，她就鬼迷了心竅。這一輸可真輸了一輩子，到如今還連累得你，要經受那些坎坷。」

好在能夠徹底從那個家脫離出來了，女人嫁人誠如第二回投胎，好不好誰也不敢下定論，就是瞧著門第高，郎子人品好，至於婚後的酸甜苦辣，全看自己怎麼調和。

他們的相處，明夫人看在眼裡，曾悄悄和舒國公提起過，不說將來如何恩愛，相敬如賓總是能做到的。

舒國公也認同，「忌浮這人，我暗中觀察了好幾年，他有成算，通計謀，穩得住大局，也拿捏得准人心，說句僭越的話，或者將來大有可為也不一定。巳巳跟了他，不說旁的，一個誥命夫人是少不了的。只可惜了我們梅兒，這門親事退了，滿上京都知道她有病，往後可怎麼辦，好好的大姑娘，一輩子就窩在家裡頭了？」

明夫人也愁得很，想起梅芬腦瓜子就疼。她自己倒是很高興，替巳巳張羅，嘴裡時時哼著小曲兒……總是沒緣分吧，強扭的瓜不甜，說不定這門婚不成，她心裡的石頭落了地，就此好起來了也不一定。

明夫人又問雲畔：「魏國公想是還等你的消息吧？你們也真是的，果然有這個想法，當著姨丈姨母的面說就是了，何必要去兜那個圈子。」

雲畔抿唇一笑道：「魏公爺也覺得這樣要求，於姨丈和姨母來說太過失禮了，我索性請他先回去，等一切商定了，再打發人告知他。」

明夫人算是徹底妥協了，「既這麼，就派人去吧！你爹爹八成等得脖子都長了，這回給他一個台階，就看他下不下。倘或不下，你自此就打定了主意，一輩子別認他。」

雲畔說是，「我也是這樣想頭。」復又向舒國公和明夫人納了福，「姨丈姨母，那我就先告退了。」言罷從上房退出來，帶著檎丹回了一捧雪。

姨母對她的照顧可說入微，分派女使婆子之外，還另預備了兩名小廝，作為採買跑腿之用。回到院子里後，她就讓人往二門外傳了話，待一切都料理妥當了才回身坐下。

檎丹笑著說：「娘子和國公爺，真有幾分夫唱婦隨的意思。要是咱們夫人在天上瞧見了，心裡不知多高興呢。」

雲畔發窘，作勢打了她一下，「你又混說，看叫人聽見了笑話！」

屋子裡伺候的鳴珂和箬蘭也一味打趣，「只有咱們幾個在，誰還會笑話小娘子！認真說，小娘子能得一段好姻緣，咱們也跟著高興，早前我們倆雖不在娘子身邊伺候，沒有親身經歷過，單只是聽說，就替娘子捏了一把汗。往後苦盡甘來，小娘子順順遂遂的，也填補了往日的艱難。夫妻同心多要緊吶，不說旁人，就說咱們府里夫人和公爺，做什麼事都有個商議，不知能省多少心力！」

那倒也是，雲畔在家那會兒，是看著阿娘如何一個人扛過來的。爹爹只知道春花秋月，家裡的用度開銷、人情往來，他是一概不問的，才苦得阿娘生了重病還要料理家務。現在想起來，阿娘這麼早過世終是傷心過甚、積勞成疾，爹爹什麼也沒做，可他就是那把看不見的刀。

母親的婚姻是前車之鑒，因此雲畔格外注重郎子的品性和手段，那個魏國公的談吐和思慮，她細細考量過，目前來說無可挑剔，只是不知道將來怎麼樣。

反正她的所求很簡單，即便不能琴瑟和鳴，至少找個不會拖累自己的，就已經是天大的福氣了。

***

向家的小廝氣喘吁吁到了魏國公府門上，站在門廊前打探：「請問小哥，魏公爺可在府上？」

門房上的人走出來，不知是不是受了家主的熏陶，比起一般人家門房要客氣得多，和顏悅色道：「公爺赴監察御史的宴去了，暫且不在家。貴府家主是哪一位？等我們公爺回來，好向我們公爺稟報。」

小廝說：「我是舒國公府上的，奉了我們雲娘子之命，來給魏公爺傳句話。我們小娘子說，一切都已經和郎主及夫人商議妥了，請公爺按著先前議定的行事。」

門房上的一聽不敢怠慢，立刻招手喚人來，急急吩咐：「趕緊的，上王察院府上跑一趟，找辟邪，一字不漏把話傳到。」

真不愧有個統管侍衛司的家主，就連底下人辦事都風風火火半點不耽擱。門房剛把話說完，台階前就跑來一騎快馬，然後聽令的躍身上馬抖韁揚鞭一氣呵成，還沒等人看明白就沒了蹤影。小廝不由目瞪口呆，就算八百里加急也不過如此吧！

監察御史家距離魏國公府確實有段距離，一個在城東，一個在城南，避開御街穿小巷，跑了兩盞茶才到人家府上。

彼時辟邪正在院子里站班，那頭王察院和公爺談事，他百無聊賴地站在芭蕉樹前看螞蟻搬家，正看得出神，察院家的僕從帶著自家小子從院門上進來。簡直像傳達機密一樣，小子俯在他腦袋邊上咬耳朵：「雲娘子說了，與舒國公及夫人已經商定，請公子按照先前說好的行事。」

沒頭沒腦的一句話，辟邪卻聽明白了，點頭應了打發他先回去，等魏國公議完事出來，上前叫了聲公子，把話原原本本複述了一遍，復又問：「今日天色不早了，公子是先行回府，還是即刻拜會江侯？」

事情總要給個說法，想必那頭也等急了。好在眼下天氣暖和，自己身子也受得住，李臣簡便下了令，說去小貨行街。

漁陽縣主在時，在臨近東華門的一個坊院里置辦了一處小小的房產，供江珩上朝的日子作休憩之用。後來漁陽縣主過世，這片小宅子也不得翻建，年末開國侯府就要舉家搬到上京來了，重新置業，公賬上吃緊，要是帶著煙橋和三個孩子住進這裡，小小的門頭又不足矣支撐起開國侯府的牌匾……

江珩背靠著夕陽，正在院里踱步發愁，忽然聽見門上小廝回稟，說魏國公到了，精神頓時一震，忙迎了出去。

趕到門上，彼此客套一番把人引進涼亭里來，江珩有些局促地說：「小宅子簡陋得很，讓公爺見笑了。」

李臣簡併不是個能伸不能屈的人，看看這宅院，小雖小了點，但絕不寒酸，便笑道：「這是江侯一人居住的別業，我看雅緻得很，何來簡陋一說。江侯也別再拿官稱稱呼我了，就叫我忌浮吧，彼此隨意些才好說話。」

江珩連連道好，總算品咂出了一點身為岳丈的快樂。兩下里坐定了，僕從也奉上了茶，他開始追問巳巳的近況和想法，末了難堪地笑了笑，「這爹爹讓我當的……實在沒滋味得很啊。」

對面的貴婿依舊波瀾不驚，一句「家家有本難念的經」，替江珩挽回了不少顏面。略頓了下又道：「我聽取了小娘子的意思，幽州距離上京太遠，迎親往返得走上二百里，我這身子江侯是知道的，只恐不能勝任，所以還要請江侯見諒。」

江珩頓時有些失望，拿距離和身子說事，確實難以反駁。要是再不依不饒，倒顯得他這岳父不近人情似的，看來這條路也走不通了，巳巳這個嫡長女，往後就誠如沒有了。

他的頹色掩藏不住，全浮在了臉上，李臣簡說話先留三分，不過是為了將他的氣性壓到最低。眼見差不多了，方拿出了解決的法子，曼聲道：「江侯稍安勿躁，小娘子還是顧念父女之情的，呈稟了舒國公及夫人，婚宴當日請江侯移駕舒國公府上，受我們的大禮。江侯也不必擔心外人閑話，滿上京都知道我身子積弱，不在幽州辦宴，是大人們體諒小輩們的難處，日後說起來也是長輩德厚，不會有人編排江侯半句的。」

江珩有些遲疑了，「在舒國公府上受你們大禮……這也太隨意了些。」

李臣簡擡起眼來，微揚的鳳眸帶著一星笑意，「那麼江侯可來得及趕在大婚之前，置辦起一個侯府？若是來得及，在新府上辦筵也是可以的。」

簡直是強人所難，江珩結巴了下，「這……這是萬萬來不及的。」不光來不及，上回看好的宅子又坐地起價，如今這筆錢還得靠變賣莊子湊數，裡頭一進一出沒有兩三個月下不來，他們成親就在眼前了，就是快馬加鞭也趕不上。

既然來不及，就只能退而求其次，對面的人好言遊說著：「江侯和舒國公夫人雖有些嫌隙，但畢竟是自己人，就算為了小娘子，將就這一回也不折損什麼。」

這件事確實得好好斟酌斟酌，非要巳巳回幽州出閣，也是為了成全體面，如果實在爭取不來，換種途徑也不失為一個好辦法。幽州和上京的官場到底是相通的，婚宴在上京辦，回頭幽州補開兩桌酒宴酬謝賓朋，面子也就掙回來了。

這麼一想，臉色終於轉晴了，江珩笑道：「是我欠思量了，確實應當為你們多做考慮。兩地相距委實過遠，這麼熱的天，我也捨不得巳巳在花轎內坐上一整夜。橫豎你們都議定了，我看就這麼辦吧，待我回去說一聲……」

「江侯。」李臣簡忽然打斷了他的話，「府上如今當家的只有江侯一人，江侯回去還要知會誰呢？小娘子出門，拜別父親和姨丈姨母足矣，至於那位庶母，沒有必要，也不應當在場。」

江珩愣住了，面前的人雖然照樣和風細雨，嗓音也依舊溫軟，但細微處添了看不見的鋒芒，只這幾句話，就令人禁不住心頭一顫。

他開始思量，是不是自己真的有些糊塗了，怎麼會在這個節骨眼上還想著回去告知妾室。大約因為縣主走後，自己事事倚重煙橋，有時候難免混淆，果真拿她當正室夫人對待了。

一時不察的失言，在別人看來卻很荒誕，江珩窒住了口，舔了舔乾澀的嘴唇道：「我是說巳巳那三個弟妹……」

李臣簡笑了笑，「庶出的弟妹，其實大可不必帶到婚宴上來。畢竟是在人家府上辦宴，舒國公和夫人若是不相邀，江侯還是獨自前往吧，在小娘子心裡，最親的只有江侯一人罷了。」

江珩張了張嘴，忽然感到一陣愧疚和心酸，自己這些年對這位嫡女實在沒有用過太多的心。反倒是雪畔，當初煙橋進門時已經懷了她，正因為是抗爭婚姻的產物，自己對雪畔的寵愛，要比對雲畔多得多。

終究是自己愧對長女，如今她要出閣了，嫁了人就是別人家的人，自己這個父親還能為她做些什麼？不過是給她一個不鬧心的婚宴，告別這不甚愉快的少年時光吧！

「你的意思，我都明白了。」江珩平了平心緒道，「這回只有我一個人，我要親自送我的巳巳出門。」

李臣簡終於等來他這句話，懸著的心也放了下來，「既然如此，我就不叨擾江侯了。」邊說邊站起身一揖，「江侯若有什麼用得上忌浮的地方，也請不要客氣，只管打發人來吩咐。」

這話是出於對未過門妻子的尊重，雖然不準備當真招來什麼麻煩，場面上的圓融還是需要的。

和不決斷的人說話，是件很累人的事，今天忙碌了一整天，確實乏了，登車還是由辟邪攙上去的。臨別又拱手作揖，客套相讓再三，方踏著暮色返回國公府。

***

又是五日朝會，這段時間江珩像個尋常父親一樣，開始著手籌劃孩子的婚事，每日的公務忙完後就細細地琢磨，應當給巳巳預備多少嫁妝，才能讓她在公爵府上不受人排擠。

「要不然……把宕山的那排鋪子盤出去？」他低著頭邊走邊思量，一五一十地掰著手指頭，「少說也能換個千兒八百兩，再加上先前東昌郡公府的聘禮，能湊出個……二千兩？」

一個不擅掌家的男人，對那點內賬真是怎麼盤算都盤算不清。

他在前面走著，走得太慢，身後不時有同僚趕上來，也同他打招呼：「江侯，聽說令愛出閣的日子定下了？」

江珩噯了聲，由衷地笑著，「就在下月初六。」

有人說那可是個好日子，不嫌事大地又追問：「是在上京操辦呀，還是回幽州操辦？」

這下子江珩也好說話了，揚眉吐氣道：「我家與舒國公府合辦。幽州的老宅距離上京太遠了，一來一回二百里，新婚夜都耗在了路上。小女平時嬌弱，夏天又極為怕熱，我們商議過後，還是借舒國公府邸辦事，日後再回幽州好好擺上兩桌，款待未及赴京的親朋。」

他說得很詳細，力求讓大家知道，干戈早就化為玉帛了。這回可是一切為著孩子啊，總算替他撈回了一點為人父者應有的體面。

當然也有好事者專程追問舒國公，究竟有沒有這回事，舒國公自然不會戳穿他，哦了聲，「有的、有的。」

江珩心裡是安然的，復又夾著笏板低頭算計，「還有那二十兩黃金……」

當然不管怎麼算，總不及銀子堆在自己面前時算得清爽。

五日過後又是休沐，那天散了朝，一早就趕回了幽州，到家的時候太陽還在天上。

柳氏迎他進了門，嘴裡絮絮說著：「我盼了郎主好幾日，總算把郎主盼回來了……你去找魏國公了嗎？魏國公是個什麼主張呀？」

江珩灌了口涼茶，拿手巾擦了把臉方道：「婚宴不回來辦。」

柳氏愣了下，心道都找上魏國公了，怎麼還是這樣結果？看來那位郎子著實沒將岳丈放在眼裡啊，否則就算敷衍，也得敷衍上兩句吧！

不過瞧瞧他，似乎沒怎麼放在心上，想是這五天從憤恨到妥協，已經把火性全磨滅了。

「算了，牛不喝水強摁頭，也不是個方兒。」她輕嘆了口氣道：「小娘子眼裡沒有這個家了，咱們熱臉貼冷屁股，人家更不拿我們放在眼裡。郎主也別生氣，譬如那天地動她果然死了，又怎麼樣呢。自己的女兒不貼心，總不好指望郎子替你著想。」

江珩面上依舊淡淡的，搖著蒲扇道：「雖不在幽州辦，但請我去舒國公府上主持。」言語間甚至有三分得意。

柳氏一怔，眨著眼睛訝然：「天底下哪有這樣的事，堂堂侯府的嫡長女不在自己家裡出閣，跑到人家嫁人去了，傳出去豈不叫人笑話？」

她是一心盼著雲畔能在幽州辦喜事的，漁陽縣主死後，家裡一直沒有起筵的名頭，自己掌家掌得怎麼樣，也沒個人知道。外人只說她妾代女君之職，她急於要替自己正名，好讓那些人領教她的能幹。結果指望好的事又落空了，反倒連江珩都要上人家家裡受禮去……這麼說來竟是賠了夫人又折兵，愈發地不上算起來。

還有一樁，柳氏站在邊上問：「舒國公夫人那麼潑辣的性子，能容咱們登門？」

江珩垂下了眼，漠然道：「你們都不必去，原就是借著人家府邸辦事，還拖家帶口全數登門，叫人說起來不好聽。」

這是她始料未及，柳氏簡直有些傻眼，「不……不是……既然借人家府邸，辦自己家的事，咱們怎麼不能出席？」

這就是小婦見識淺薄了，她以為偌大的舒國公府是賃鋪，當真能夠借用嗎？

江珩有些不耐煩，擰眉道：「說是借辦，實則是我受邀上那裡送巳巳出閣罷了，喜宴從頭到尾都是舒國公夫婦操持，你怎麼不懂其中的道理？」說著別開了臉，壓著膝頭道，「上回和長姐鬧得那模樣，她敢請你，你倒敢登門？還是安生在家吧，等這樁婚事辦完了，其他再從長計議。」

柳氏無話可說了，為自己不平了半晌，最後問：「那雪畔他們呢？雖說是庶出的弟妹，好歹是一根藤上下來的，小娘子不會連弟妹都不認了吧？」

「還要把雪畔雨畔和覓兒送到人家府上，看人面色、受人冷眼？」江珩提高了嗓門，伸出食指朝門外指點，「人家是巳巳的姨母，和三個孩子拐著十八道彎呢，你就算要讓孩子見世面，也不該挑在這個時候。」

「那……那……」柳氏搜腸刮肚，把江珩的兩個姐姐都搬了出來，「兩位姑母怎麼辦？侄女成婚，總不能跑到人家府上道賀去吧！」

江珩聽了，胡亂擺了兩下手，「她們嫁的都不是什麼值得誇口的人家，依著我說，不去也罷。」想了想又添上一句，「回頭在庄樓擺上兩桌，到時候請她們補一杯喜酒，意思到了就成了。」

柳氏茫然了，喃喃說：「這麼辦，可是要淪為全幽州的笑柄了……」

提起這個江珩就惱恨，高聲道：「笑柄？我早就成為兩地的笑柄了，你不知道嗎？」

他從來沒有發過這麼大的火，這一聲，把柳氏都給吼得呆住了。

所有的怨氣積攢起來，總有要決堤的一天，她是內宅婦人，一輩子就那麼大一片天地，哪裡知道外頭的境況。男人要在官場上行走，要立世為人，但凡有半點錯漏，要遭多少人的冷眼，她知不知道？

為了巳巳那件事，弄得朝中人人恥笑，就連官家都聽說了他府上的奇事，那日問起魏國公的婚事，還特意叮囑了一句，讓他好生善待江侯嫡女，其中包含著怎樣的意味，還用得著細說嗎？

唉，真是提了就來氣，雖然內宅之事用不上宰牛刀，男人們也都有過偏愛美妾的經歷，但被朝野上下矚目，總不是什麼光彩的事。這會兒是真懷念縣主在時的年月啊，簡單庸碌地活著，好過將身上種種弊病，無限放大在眾人眼前。

可是怎麼辦呢，他不是不知道柳氏的毛病，當面一套背後一套，眼皮子淺、會算計、愛貪小便宜……但這些毛病不足以讓他狠下心來懲治她。畢竟十幾年的光陰，她陪他度過了多少個鬱郁不得志的日夜。自己是可憐的，柳氏則是可悲的，到最後這筆糊塗賬混作一團，已經說不清誰是誰非了。

這頭的柳氏呢，驚愕之餘腦子轉得飛快，自己催促著他去找了魏國公，最後商議出這麼一個結果來，想必其中的過程愉快不到哪裡去。

這回她是真的有些怕了，不怕別的，只怕江珩對她的感情由濃轉淡。於是她無聲地哭起來，就是那種梨花帶雨卻不見抽泣的模樣，她知道，這樣最能擊中男人的心。

「原是我錯了……」她輕聲說，「是我忘了自己的身份，拿小娘子當自己女兒一般，竟還想著親手送她出門。」

江珩擡了擡眼，看見的就是那樣一副雨打梨花的情景。

她嘴裡平靜地說著，眼裡的淚珠卻大顆大顆地掉落下來，「我原想著，她沒了親娘，總要有個替她遞紗扇，蓋蓋頭的人……沒想到是我充人形，忘了分寸。」

江珩忽然又有些不落忍了，蹙眉道：「好好的，你哭什麼。」

柳氏低下頭，擡起袖子掖了掖眼睛，眼眶裡還含著淚水，臉上卻掛起了一個委曲求全的笑，嗐了聲道：「正是的，小娘子成婚，既然還願意認郎主這個爹爹，那也是樁好事，我有什麼可哭的呢……」說著又落下淚來，囁嚅著，「我只是心疼郎主，自己的女兒出閣，竟要在人家府上辦喜事，弄得寄人籬下一般。」

這短短兩句話，確實又戳中了江珩的心事。

誰能知道表面上歡歡喜喜地聲稱合辦，背後飽含了無盡的委屈。女兒是他的骨肉，魏國公也是江家正經的郎子，他舒國公算個什麼，如今竟賽過了自己這個親爹。江家一口飯一口湯地把孩子養到這麼大，難道還不及向家夫婦這一個多月的噓寒問暖嗎？

可世上的事偏偏這麼古怪，親爹錯不得半點，否則就有人站在公親的立場上口誅筆伐你，讓你淪為上京的笑談。

現在還有誰心疼他呢，無非煙橋一個罷了。

江珩忽然軟下了心腸，伸手替她擦了擦眼淚，「好了，你的心我知道，可事已至此，沒有旁的辦法，只有屈就這一回，才能保全體面了。」

柳氏柔順地點了點頭，在他身旁坐了下來。

略一思量，又問：「那小娘子的妝奩，郎主打算怎麼料理？」

江珩長出了口氣，「不過盡我所能吧。先前東昌郡公家的聘金上頭再添置一些，湊上個兩千兩，送去也就是了。」

柳氏聽了有些為難，猶豫了下才道：「東昌郡公的聘金是五百兩白銀，並黃金二十兩，折算到一起，也還有千把兩的空缺呢。眼下家裡進項有限，除了莊上的收成，就指著鋪面的租子。早前女君在時，上房一個吃醉了酒的嬤嬤曾說過，府里一年能得兩三千兩進項，竟不知怎麼，女君走後只剩下了七八百兩……」

她話沒有說透，但江珩已經聽出來了，「你是說縣主離世前，把那些看不見的產業全給了巳巳？」

「唉……」柳氏蹙著眉笑了笑，「女君思慮得很周全，畢竟女兒是要嫁出去的，又不好掌娘家的權，女君的東西不給小娘子，難道還給覓兒嗎。」見江珩恍惚，藉機又道，「其實當日得知小娘子還活著，偏不去找你，我心裡就明白是怎麼回事了，左不過翅膀硬了，離了家也能活。那舒國公和夫人做什麼一心維護小娘子？還不是瞧著小娘子手裡有那些產業嗎！」

這麼一說，又好像有些道理，以江珩的認識，明夫人只見過巳巳幾回而已，怎麼就生出這樣匪夷所思的護犢之情來，如今想來恍然大悟，世上果真沒有無緣無故的愛。

然而事已至此，終究沒有辦法，怪自己教女無方吧。

他垂下了腦袋，柳氏見狀便道：「咱們肚子里明白就成了，小娘子總是郎主的女兒，郎主也不必因這個煩惱。眼下要給小娘子添妝奩，依我說，盡了咱們的意思就行了。雪畔的年紀不小了，過上一年半載得議親，還有雨畔和覓兒，眼見著都長起來……年下又要搬府入上京……細想想要花費的地方多了，郎主哪裡知道我的難處。」

反正就是當家當出了一身的功勞，好比巧婦做出了無米之炊，開國侯府能支撐到今日，全賴她省吃儉用善於經營。

江珩這才想起，上回快馬加鞭趕到家，他們娘四個中晌吃白粥，當時沒覺得什麼，現在想來竟是因為節儉？好好的一個公侯府邸，何至於弄成這樣！

可惜不當家的人，問了賬也是一頭霧水，他忖了忖道：「不拘怎麼，先把這件事辦妥要緊。我已經想好了，將宕山的鋪面和上京那個別業賣了，作籌建府邸之用，七拼八湊的也差不多了。」

柳氏道是，半晌咬了咬唇試探道：「那小娘子的嫁妝，就籌個一千兩吧！剩下再拿二三百兩置辦些床褥用具什麼的，又喜興，看著排場又大，打發人從我們這裡浩浩蕩蕩運送出去，也好讓幽州的人瞧瞧，堵住他們的嘴。」

江珩覺得倒也可行，便頷首，「就這麼辦吧，快些預備起來，只剩十來日了。」

柳氏應了聲是，「我想著，還是通知姑母們一聲吧，畢竟小娘子是郎主的嫡長女，姑母們也一直將她放在心上。且二妹妹府上恰好離幽州不遠，明年官家換了坐朝的日子，她也要隨彭郎子搬到上京去的。」

江珩不願意料理那些瑣碎，站起身隨意擡了下手指，便負手踱出去了。

柳氏看著他的背影，臉上悲苦的神情一瞬褪盡，吩咐一旁侍立的孔嬤嬤道：「找牙郎來，把沉香發賣了。」

孔嬤嬤有些疑惑，「姨娘是怕這丫頭嘴不嚴？」

「終究是雲畔屋子裡的人，雖調理得聽了我的話，年下搬到上京後，萬一雲畔要追究地動那天的事，只要拿住了沉香逼她說出實情，這事就穿幫了。」柳氏喃喃說，「還是發賣了吧，就說她偷了房裡的東西，賣得遠遠的，這輩子最好入不得上京，這事就沒個對證了。」

至於那兩人送到莊子上的婆子，當日就算知道壓死的是木香，時隔幾月無憑無據也說不清。算來算去只有沉香一個隱患，只要把她料理妥當，搬到上京也不必懸心。

***

江珩一連在家休息了三日，第四日要返回上京，柳氏把該預備的陪嫁都預備起來，拿大紅大綠的綢帶捆綁上，裝了滿滿六車，就停在府門前的直道上。

這回她也跟著往上京去，不是去登舒國公府的門，是去江珩二妹妹的府上。她經營了這些年，和這兩位小姑子交情深得很，江奉珠和江奉玉比起那位高高在上的縣主嫂子來，和她反倒更親厚。

馬車搖晃著，從清晨走到下半晌，這回不必負荊請罪，因此也不覺得燥熱。柳氏坐在車內，還有閑心挑起窗上帘子，看一看外面曬得發白的官道和遠處的群山。

江奉玉嫁在距離上京十來里的貫口，郎子是東上合門副使彭盛，從七品的小官，掌文武官員及外使朝見引導事宜。婆家家世式微，男人進項也有限，住著以前還算體面的老宅子，潦草置了房妾室，闔家上下只有四五個僕婦小廝伺候，上頭還有一位常年卧床的婆母，因此江奉玉每次來幽州走親戚，柳氏總會預備些布料香料之類的，不叫她空手而回。

人情嘛，就是這樣一次次細微處積累的。當家主母不屑於結交的人，她去結交，當家主母不屑於乾的事，她去干，總會拉攏些性情相投的人，將來要緊時候可堪一用。

頂著烈日走了好幾十里，因車上裝著嫁妝不好策馬，只能放緩速度前行。江珩起先還撐傘，無奈薄薄的兩層油紙擋不住滾燙的熱流，走了一程便躲到車裡暫歇了。

太陽將要落山的時候，車隊終於抵達貫口，便在岔路上分了道。

柳氏乘坐的車馬入了市集，一直循著街道往前走，彭家就在直道盡頭。因提前打發了小廝過去傳了話，彭夫人早就在門上等著了，見柳氏的車到了門前，笑著上來迎接，客客氣氣叫了聲「小嫂」。

本來一般的姨娘，哪裡當得一聲「嫂」，到底多年的籠絡不是平白丟進水溝里的，漁陽縣主稱「長嫂」，柳氏便掙了兩位小姑一個「小嫂」的美稱。

彭夫人雙手來攙扶，柳氏借著她的力走下了馬車，一頭親親熱熱問好，一頭轉身向隨行的婆子招了招手。

婆子捧著兩匹上好的折枝五瓣花緞子到了面前，柳氏含笑說：「這是幽州新出的花樣，我特意帶了來，給二妹妹添兩件衣裳穿。」

彭夫人受寵若驚，瞧了瞧那緞子，赧然笑著，「總叫小嫂這麼破費，我又不能為你做什麼，真是怪不好意思的。」一面說著，一面將人引進了門內。