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第42章 求你去救苦救難

所屬書籍: 玲瓏四犯

江珩有些納悶,不知她要說什麼,跟著她到了廳堂一角。還沒開口,就著燈光看見雲畔眼裡盈盈有淚,這可嚇著了他,憤然問:「怎麼?這才新婚第五日,他就慢待你了?」

這是每一個做父親的本能,雖然憑他的官爵和本事沒法和國公叫板,但這並不妨礙他義憤填膺。

雲畔低下頭說不是,「公爺待我很好,不是爹爹想的那樣。我是先前瞧見爹爹形單影隻,忽然心酸起來,難過得厲害。」

江珩聞言,鼻子不由一酸。

是啊,縣主活著的時候夫妻雖已貌合神離,但人在,心裡就是踏實的。如今縣主沒了,他才感覺出孤苦來,平常不太願意往人多的地方去,尤其害怕出席家宴,看別人成雙成對,唯有自己孤身一人,便愈發懷念縣主還在的時候,那個有主心骨的家,有主心骨的自己。

擺了擺手,他說:「大好的日子,不談這個……」

雲畔卻說不,「女兒今日就是想同爹爹說這個,像這樣場面上,爹爹總是孤零零一個人,不是長久的方兒。我知道爹爹擡舉柳姨娘,可她是個婢妾,終歸不好帶出去見人。我是這樣想頭,莫如趁著還年輕,爹爹再迎娶一房續弦夫人吧,這偌大的家業總要有個正經主母來操持,咱們家沒規沒矩了一年多,也該撥亂反正,還侯爵府邸尊貴體面了。」

江珩從來沒想過這茬,被她這麼一說,竟是吃了一驚,「什麼?續弦?」

雲畔點了點頭,「爹爹也是堂堂的侯爵,家裡沒有正經的主母,弄得人人背後笑話。公侯府第不像市井人家,錯了一點半點就要招人戳脊梁骨的,只有迎娶了一位像樣的夫人,重新操持起家業來,侯府才能尋回往日的榮耀。」

這些話戳中了江珩的痛肋,以前他是稀里糊塗過日子,可最近愈發察覺,這個家不成個家了。柳氏當道,做了許多叫人說不出口的混賬事,連帶著兒女也乖張,那雪畔如今活似個天王,張口閉口爹爹不肯扶正姨娘,爹爹害得他們直不起腰桿來,彷彿生下他們,竟是他的錯。

他知道,小孩子家哪裡有什麼主張,少不得是柳氏在背後推波助瀾。他雖溺愛他們,但其中利害自己明白,果真把個妾扶正,那往後自己須得在腦袋上套個口袋出門,免得被人笑話死。

可若說續弦,他是真的沒有想過這事,心裡也實在沒主張,猶豫了再三低下頭道:「我都這個歲數了,再娶一房進門,未必能強到哪裡去,萬一後宅再鬧起來……」

「那就是妾室不知禮數,更該好好管教。」

江珩正說著,不妨邊上人溫和卻有力地說了一句。

惶然擡起頭來,見李臣簡客氣地向他拱了拱手,淡聲道:「岳父大人,男人在外行事,最講究就是體面二字,有些話,往常我是不會說的,如今卻少不得要規勸父親兩句,朝野上下詬病自有原因,別的先不論,就說上回幽州賑災,開國侯府的四十兩銀子已然成了笑談,父親不會不知道吧?」

說起這個,江珩頓時無地自容,心裡的憤恨忽地被重新勾起,要不是柳氏只拿了五十兩,他怎麼能丟人丟到外頭去。

這就是女人眼界的問題,眼界窄的看不到那麼長遠,只知道把錢抓在手上,不丟半點到聽不見響動的地方;眼界寬的呢,知道以此經營聲望,至少博個樂善好施的美名。結果明明一個好機會,人人爭相表忠心,他卻成了摳門第一人,連帶著官家都沒給他好臉色看。如今想來自己真是被禍害慘了,仕途險些敗壞在柳氏手裡,還有什麼道理不迎娶一位正經夫人,重振開國侯府的門庭。

簡直像壯士斷腕,他終於痛下決心,「就依著你們的意思辦吧,不過……我如今這模樣,上京哪家的女兒願意嫁給我?」

雲畔暗暗鬆了口氣,只道:「我替爹爹物色了一個人,是忠武將軍金至真的妹子,但也只是咱們一廂情願,還不知道人家什麼想頭。爹爹且不要聲張,等我這裡託了人說合,要是人家也有這個心,那好事便成了。」

江珩呆了呆,「金至真的妹子?」

娘家是武將人家,倒不怕旁的,就怕惹不起,人家拳頭攥起來,比他的腦袋還大。

雲畔心道不是武將人家,哪裡鎮得住底下那群妖魔鬼怪,來個知書達禮的文弱主母,豈不是要被柳氏吞到肚子里去了。

「難道爹爹覺得人家配不上咱們家?」

「不、不……」江珩擺手不疊,「金至真是正四品上,家裡老將軍當年攻打靖遠,策勛十轉加封了上護軍,這樣門第,豈能來給我做續弦啊。」

所以他也知道人家門第不低,不過本朝爵位不承襲,風光是因為老將軍還在,到了子孫輩,卻也不是那樣不可攀摘了。

雲畔自然也講話術,擺出個勉為其難的語調來,「託人去說合,去求,只要為了侯府好,就算吃兩回閉門羹也認了。到底可著上京府門細數,唯有這位最能挽回侯府的名聲,爹爹不為自己想,就為下頭三位弟弟妹妹著想吧。」

可江珩就是這樣瞻前顧後的脾氣,他沒個決斷,臉上露出猶豫的神情來,也不知心裡究竟怎麼打算。

李臣簡見他這樣,扔出一句話來:「父親拿準了主意再行事,一旦請人說合,就沒有反悔的餘地了。畢竟咱們都是官場中人,官場之中無兒戲,若是臨時又改口,那不單父親的臉面沒了,連公爵府也要跟著一起擡不起頭來。」

江珩這樣的人,最需要有人替他上籠頭,否則請了宰相夫人出面,他說反悔便反悔,大家豈不是都跟著沒臉,連人家宰相府也一併得罪了。

果然,還是李臣簡的話有份量,江珩也得仔細掂量,好不容易續上的父女情,倘或連累了公爵府,那可真要老死不相往來了。當即便拍了板,說絕不改口,言罷也長嘆:「我瞧侯府,確實是越來越不像話,不瞞你們說,我如今連回去都不願意回去,一個人在上京小宅子里住著,其實也挺好。」

說起小宅子,雲畔又想起來,「爹爹還不知道呢,昨日二姑母遞了拜帖,上公府來瞧我了。」

江珩哦了聲,「想是因為你們大婚,她沒能來道賀?她倒是個周全的人。」

可雲畔卻笑起來,「周不周全我不知道,我只知道她奉了柳姨娘的命,來向我借四千兩銀子,說我若不借,就找公爺討要。」

「什麼?」江珩嚇了一跳,「還有這種事?她們要借銀子做什麼?四千兩,莫不是瘋了!」

別說四千兩,就是四兩,找個剛成婚幾日的新婦來借,也是斷斷不合禮數的。

柳氏的瘋魔,雲畔已經懶得去計較了,只是告訴父親,「爹爹若要籌建侯府,短上千兒八百兩銀子,我也願意拿出體己來盡一份孝道,但是這樣不明不白的窟窿,我是斷不會填的。告訴爹爹並不因為旁的,實在是這柳氏愈發沒個忌諱,連著二姑母也聽她調唆,兩個人沆瀣一氣,讓我心寒得很。」

這回江珩是真的發急了,咬著槽牙道:「這個賤人,那日偏說要去貫口,原來是打的這樣算盤!我的臉果真要被她丟盡了,她還嫌害我害得不夠,連新攀的親家也要讓我斷絕乾淨了才罷休。」說完愧怍地望了望李臣簡,唉聲嘆氣道,「總是我治家不嚴,弄成了這樣,我這當父親的,如今是半點尊嚴都沒了,慚愧……實在慚愧透頂了。」

「男人不管內宅事務,自己人,說開了便沒有什麼了。」李臣簡和聲道,「不過家裡事一應都好商議,若是哪天不留神牽扯上了外人,只怕人家沒有那樣好性子,還容得父親去辯解。」

江珩心裡自然門兒清,經歷了這麼多的事,當初對柳氏的情意綿綿,到如今看來真是愈發不值錢了。是自己爛了眼睛嗎?一味覺得柳氏小鳥依人,不像縣主獨立果斷,自己靠著老婆發家的不堪,在柳煙橋身上得到了彌補,她永遠像仰望太陽一樣地仰望著他,只有在她面前,他才像個頂天立地的男人。

這種莫須有的自尊,讓他越來越疏遠縣主,沉浸在柳氏的暖玉溫香里無法自拔,他從來認識不到,他的花前柳下是因為有縣主替他遮風擋雨。後來縣主死了,開國侯府,連同他這個人,一里一里潰敗下去,直到現在這個樣子。柳煙橋對他的奉承,說到底是有利可圖,她終究只是個賣酒女,遇見他也是一樁買賣,結果自己糊塗看不穿,和她做了半輩子的交易。

他垂下腦袋,緩緩點頭,「你們的意思我全明白了,往日是我豬油蒙了心竅,現在回頭是岸,但願為時未晚。」

雲畔道好,「只要爹爹有這份決心,我想盡法子,也一定會辦成這件事的。」

後來回去便同王妃說了,王妃也是個果斷人,拍掌道好,「我明日就去找宰相夫人。」

原來金翟筵上都有些交情的小姐妹,即便後來各自婚嫁,閨中往來也沒有斷。高夫人聽了王妃來意,頷首道:「事倒是好事,說實在話,勝玉眼下尷尬得很,終究父母年紀大了,掌家的大權也交給了哥嫂,小姑子在嫂子手底下討生活,難免要受腌臢氣。可那江侯……縱著妾室胡作非為,要是將來接著寵妾滅妻,那勝玉的下場豈非像月引似的,苦透了么。」

王妃既是有備而來,當然要極力遊說:「正因為有了前車之鑒,才愈發覺得勝玉是最合適的人選。到底她和縣主的脾氣不一樣,縣主自小失怙,大長公主疼愛異常,雖是聰明,但人生得柔弱,出閣三年後大長公主又薨了,大長公主府沒有男丁承襲,府邸自然收歸朝廷,你讓一個嬌滴滴的貴女何去何從?勝玉卻不一樣,她是武將人家出身,性子生得潑辣,要緊一宗老將軍和老夫人都健在,有爹有娘,能壯多少膽氣!一個區區的妾室,大可以不必放在眼裡,若是江侯老毛病又犯了,就是巳巳也不能依。如今可著幽州上京兩地看,也沒有比開國侯府更適合的門庭了,你瞧著說合說合,萬一成了,也是功德一樁啊。」

那倒是,到底和離出來的女人,到了人家嘴裡沒有旁的,頭一句必定說她要足了強。女人攤上這樣的名聲,婚嫁上難免吃虧,如今想嫁頭婚是不能夠了,只好去給人做填房。

高夫人想了想,當機立斷,「明日就去說合。」

王妃心滿意足回家了,孀居的人兒女婚事都有了著落,其實每日也無聊得慌,有了這件事懸在心上,日子也過得有奔頭起來。

第二日一大早又趕到宰相府,和高夫人一同乘坐馬車去了忠武將軍府上。

將軍夫人聞訊出來迎接,簡直有些發懵,不知梁王妃和宰相夫人怎麼都來了,哎呀了聲道:「今日是什麼好日子,竟是兩位大駕光臨,真令舍下蓬蓽生輝。」

彼此親親熱熱相攜著進了門,高夫人說明了來意,一面道:「咱們去找勝玉商談,也請夫人從旁協助才好。」

將軍夫人正愁送不走這瘟神,雖說彼此沒有正面鬧過矛盾,但背後微詞不斷,要是果真能把這小姑子嫁了,別說是公侯人家,就是個販夫走卒,她也拍手稱快。

當即道:「那是自然,況且又是江侯家……這麼說來,竟是要和國公府成親家了?」

了不得,一過門就成了魏國公繼丈母娘,連帶著將軍府也沾親帶故上了,對於四品官員來說,實在是不容錯過的大好事,於是熱絡促成不在話下。

將軍夫人在前引路,將她們引進了金勝玉的居所,那是她出閣前住的院子,原本只是預備她回娘家小住才留著的,沒想到後來一和離,乾脆沒頭沒尾地常住下了。

進了院子,便見一個僕婦正在洒掃,將軍夫人揚聲招呼:「快給娘子傳話,就說梁王妃和宰相夫人來瞧她了。」

僕婦忙扔了掃帚進去通傳,不一會兒金勝玉便出來了。王妃望過去,見她在廊廡底下站著,穿一件扁青的褙子,比起一般女人來,眉目間多了一段英氣,但實在算得上清秀,心下就愈發覺得稱意了。

金勝玉是個進退有度的脾氣,人很剛直,並不因她們身份高貴就顯出阿諛之色,只是笑著說:「今日二位怎麼得閑,上我這裡來坐坐?」一面牽著袖子請她們入內,讓女使快快上茶。

四個人在涼廳里坐定,高夫人便將開國侯府的情況一應都和她說了,末了道:「江侯這人,不知你見過沒有,生得也是堂堂的好相貌。只是髮妻過世後人消沉了,家裡諸事不問,才弄得一個妾室當家,壞了規矩。」

金勝玉並不是囿於內宅的婦人,外面的事當然也聽說過,垂著眼睫道:「我也不怕王妃見怪,認真說,這是一灘渾水,一屋子庶子庶女,外加一個顛三倒四的妾室,好人家姑娘自是不屑去趟的。」

王妃有點尷尬,但很快調轉了話頭,「所以求到你門上來,不為旁的,是求你去救苦救難。」

一個有些俠義心腸的女人,你和她說打小妾,她必定看不上,但你要是求她普渡眾生,興許她就來了興緻。

果然,她的態度有了鬆動,旁邊的將軍夫人也是不遺餘力地撮合,「畢竟是侯爵府邸,總比那起子商戶登門求親強百倍。父親和母親年事已高,盼著妹妹能有個歸宿,還常和你哥哥說起,讓他幫著踅摸呢。如今這樣的機會擺在面前,妹妹何不考慮考慮?到底讓父母寬心,也是妹妹的孝道不是?」

話說得漂亮,其實暗裡只差開口驅趕了,金勝玉哪裡能不知道嫂子的心思。定下心來想想,自己如今處境確實艱難,經過了和離後心高氣傲的頭一年,越往後,越覺得日子沒了指望。

一個曾經嫁出去的女兒,重新退還了娘家,自己哥哥不說什麼,嫂子畢竟是外人,橫眼來豎眼去,背後的難聽話多了去了。實在逼到了山窮水盡處,侯府也算不錯的門頭,下定了決心嫁,就解了自己的燃眉之急了。

王妃等啊等,終於等來了她的點頭,她說:「這事還得回稟父親母親。」

將軍夫人樂得合不攏嘴,「父親母親還有什麼可說的,必定高興壞了。」

王妃帶著這個消息滿意而歸,到家直去了續晝,笑著說:「一切都說定了,只要金勝玉鬆口,老將軍和老夫人沒有不答應的。」

雲畔歡喜不已,親自給王妃奉了茶,甜聲道:「多謝母親了,我原先心裡還慌得很呢,只怕金家不答應,那爹爹這頭就沒了指望。」

王妃道:「她目下在將軍府也是延挨著,爹娘在,尚且有她一席之地,等將來老父老母走了,她又倚仗什麼留在那門頭裡?」

雲畔點了點頭,又問:「說定了就不會更改吧?」

王妃說自然,「除非有另一戶好人家上門提親,那兩下里比較,可就說不準了。依我看,還是早些下定為好,萬一被人捷足先登了,咱們豈不白忙一場。」

雲畔說是,「不過侯府那境況,我也怕人家進了門受不住委屈,要是反悔,還是定親之前反悔的好。」

王妃不解,疑惑地望著她。

雲畔抿唇笑了笑,轉頭吩咐姚嬤嬤:「給二姑母送個信兒吧,爹爹要娶親,姑母沒有蒙在鼓裡的道理。」

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