第60章 不談公務，說說私事

雲畔和惠存面面相覷,真是一樣米養百樣人，世上竟有這麼不會說話的人！

上回在瓦市上遇見她，張口就讓雲畔給李臣簡納妾,原以為已經很不通情理了,沒想到更利害的還在後面,竟是這樣直剌剌地,只差說孩子討債鬼,全不管敬夫人是什麼感想。

惠存暗裡拽了拽雲畔的衣袖,兩個人已經準備好了,過會兒免不得要勸架,沒想到事情的發展，全不像她們設想的那樣。

敬夫人反倒止住了哭，輕吁了口氣道：「弟妹說得對，我不該為這個傷情。玄都還小,這麼早去了，確實是與咱們無緣,養了六七年,全當一場夢罷了,也無需傷筋動骨。還好,家裡不止這一個孩子，稍稍可以化解化解。」說罷勉強笑了笑,「我那侄兒呢？上回聽說已經會念叨爹爹了，孩子長起來真是飛快。」

雲畔鬆了口氣，滿以為她們會劍拔弩張,誰知敬夫人三言兩語就化解了。

果然人與人不同，有人專愛傷口上撒鹽，有人卻有大家之風,懂得四兩撥千斤。雲畔想起頭一回見敬夫人，只覺得她是個性情溫婉的人，卻沒想到柔弱的外表下有如此強大的內心，能夠自如地控制情緒，越是受人刺激，越穩得住心神。這樣看來，自己倒該好好學學人家，人活於世，總有那起子小人專愛拱火，你避免不得，不拿她們放在眼裡就是了。

不過那鄧氏，也確實是個不討人喜歡的，唯恐別人不知道她的兒子如今一枝獨秀，挑在這個時候細說起自己兒子的點滴來，一日吃幾回，能獨個兒走多長一段路，幾時叫爹爹，幾時叫阿娘，言語間甚至滿含自得與滿足。

敬夫人臉上帶著笑，竟真能沉下心來聽那些。雲畔望著她，心裡由衷地敬佩她，這樣的人，多少溢美之詞用在她身上都不過分。丈夫的前程還是與妻子息息相關的，倘或將來官家在陳國公與楚國公二人之間選其一，那麼只要衡量一下他們的嫡妻，就知道誰更合適，誰德不配位了。

所以瀰漫著悲傷的場合，最後變成了鄧氏誇獎自己兒子如何聰明的一場演講，大家臉上都帶著尷尬的神情聽她侃侃而談，短短的一炷香，也聽得如盤古開天闢地一般漫長。

終於到了哭靈的時候，總算可以散了，淑存和惠存將敬夫人攙進玄都生前居住的小院，上房布置了漫天的白，到了這裡才看出舉喪的悲戚來。那樣小小的一口棺材放在地心，讓人心裡不由生疼，府里妾室和下人放聲痛哭，不管是真情還是假意，總之也哭出了一番凄愴的景象。

那廂朝堂之上，官家對近來殿前司排班分布大為不滿，諸班直交接有漏洞，以至於一個閑漢竟能毫無阻攔地直達宣德門前，作為殿前司都指揮使的李堯簡，免不得又吃了一頓排頭。

兩下里催逼，令人心力交瘁，他掖著笏板俯首，「是臣失職，請官家恕罪。」

然而殿前司的職權已經於上月有了變動，可出了任何差池還是都指揮使遭受斥責，一切未必是官家忘了，只是存著打壓的心罷了。這時候的說情開脫都是最不明智的，似乎除了俯首告罪，沒有其他辦法。

後來散朝從大慶殿出來，李臣簡一直陪在陳國公身邊，走了一程，陳國公忽然一個趔趄，他忙上去攙扶，陳國公獃滯地望了他一眼，臉上的悲傷掩也掩不住，只是男人不會將痛苦說出來，不過悵然長嘆一聲，搖了搖頭。

李臣簡體諒他現在處境，和聲道：「大哥哥先回去吧，家裡事務也要處置。衙門裡的公務交給我，並不是多複雜的事，讓兩班交接提前兩盞茶，一切就迎刃而解了。」

陳國公滿臉疲憊，仰起頭又嘆一口氣，「我如今魂兒都不在這身子里，實在無心操持衙門裡的事，就拜託四弟了。待家裡的事操辦好，咱們再從長計議。」

李臣簡道好，到了三出闕前，將他送上馬車，自己則直去了殿前司衙門，將這件事交代都虞候承辦，復又前往鄰近的左右衛衙門。

左右衛掌宿衛營兵，原本很清閑，白天也沒什麼公務，將領們大抵是巡營吃茶打發時間。

門上有人進來，正閑聊的兩個參軍隨意瞥了眼，腦子沒跟上眼睛，還想繼續話題，猛然間反應過來，見來人穿著紫色大科綾羅，腰上束鸞帶，雖是一等王公的打扮，眉眼間卻沒有崢嶸，全是一副東風破曉的悠然姿態。兩個參軍忙蹦起來相迎，叉手道：「不知公爺駕臨，公爺快請上座。」

李臣簡擺了擺手，左右觀望了一圈，「耿將軍可在？我找他有事商談。」

耿方直與開陽郡主定了親的消息人人知道，如今大舅哥魏國公駕到，必定也是為了私事而來。

參軍不敢耽誤，忙道：「耿將軍在後頭檢閱廂軍，請公爺稍待，小的去把人請來。」說完一溜煙往門上去了。

另一個將李臣簡引到東邊會客的廳房，小心翼翼奉上了茶湯。

原本左右衛也屬侍衛司轄下，但前陣子劃分了兩軍三衙，左右衛便脫離了出來。雖說獨立成了衙門，但仍舊與侍衛司有千絲萬縷的聯繫，因此上峰一到，底下不敢怠慢，耿方直不一會兒就回來了，進門忙不疊拱手：「不知公爺駕到，我一早上忙於在外練兵，有失遠迎了。」

李臣簡坐在圈椅里，只是淡然笑了笑，「我來得唐突，擾了你的公務。」

他越是客套，耿方直越是如履薄冰，「公爺哪裡話，若有什麼差遣，請公爺明示。」

李臣簡轉過視線打量他，年輕的武將，一張英姿勃發的臉，當初祖母和母親為惠存選婿，五六家裡選中了耿家，耿方直的品貌家學自然是一等一的。可惜，這世上沒有完人，這裡圓滿，那裡總會欠缺些。

李臣簡端起建盞抿了口茶湯，衙門裡的茶自然好不到哪裡去，入口便澀澀的，他已經喝慣了家裡夫人做的香飲子，近來對茶的偏好，似乎淡了七八分。

隨手放下建盞，盞與托碟一磕，「咔」地一聲輕響。

他不說明來意，耿方直心裡便虛起來，悄悄看了他一眼，其實隱約有了些預感。

良久他才喚了他一聲：「競成啊……」

耿方直一凜，忙應了聲是。

李臣簡還是一派和顏悅色，「今日不談公務，說說私事，你也不必緊張，坐吧。」

耿方直呵了呵腰，人雖落了座，卻也是戰戰兢兢，不敢鬆懈。

李臣簡的好脾氣是人盡皆知的，但若是以此就斷定他好相與，那可就錯打了算盤。這些年他在軍中廝混，累官至侍衛司都指揮使，職務與陳國公不相上下，就可見他並不是表面看上去那樣無爭。如今政局，正處在皇權更替前的緊要關頭，三位國公誰能走到最後，誰也說不清楚，因此即便是即將結成姻親，在他面前也不能放肆，平心而論，耿方直還是有些怕他的。

他的不安，李臣簡全看在眼裡，偏頭道：「自打你與郡主結親以來，咱們還沒好好交過心，今日我得閑，咱們兄弟坐下，大可開誠布公說說心裡話。」他復又笑了笑，「前幾日有一則消息傳進我耳朵里，聽說你家下有個通房，已經跟了你四年，可有這回事？」

耿方直心頭一跳，難堪地低下頭去，囁嚅了半晌，斟酌又斟酌才道：「通房是有一個，也確實跟了我好些年……」

「既然好些年了，想必感情頗深。」李臣簡調開了視線，眯眼望著門外的戟架道，「人非草木么，枕邊侍奉多年，若是只拿人當一般婢女，未免薄情寡恩了些。你我都是男人，對待身邊人，沒有不盡心的道理。可惜，她的身份不稱你，你需要一個妝點門面的貴女，因此選中了我家郡主，可是這樣？」

耿方直大驚，鼻尖上沁出汗來，顫聲道：「不，公爺誤會了，原本那個通房是祖母憐惜我，放在我房裡伺候起居的……確實只是區區的婢女，並不像公爺想的那樣。」

李臣簡哦了聲，「但坊間傳聞你很愛惜這個通房，曾經向她許諾，待郡主進了門，就要正式提拔她做姨娘……」他眼波流轉，在耿方直面上輕輕掃了一圈，「若是這樣，那將軍可有些欠妥了。」

耿方直頓時面紅耳赤，想是被他猜中了內情，一時支吾著說不出話來。

李臣簡嘆了口氣，擡起一指慢慢撫觸著自己的鼻樑，淡聲道：「郡主是什麼身份，想必你也知道，堂堂的宗女，若是進了你耿家門，立時就要面對你妻妾雙全的窘境，實在太過折辱她了。她前幾日與我夫人說過，對這樁婚事多有不滿，我只這一個妹妹，自然要尊重她的心意。今日來見你，無非是想問問你，這事打算怎麼解決。你可以回去同家中長輩商議商議，看看是就此退婚，還是另想其他辦法。依我的意思，既然你和那個通房有情，竟還是別牽連其他姑娘了，一輩子不娶，單擡舉她一個，也不是難事。」

然而這種所謂的不是難事，對普通男人來說實在無法辦到。沒有嫡妻，將來便沒有嫡子，以妾生的孩子傳繼家業，說出去會招人恥笑，這輩子也別想擡起頭來做人了。

好好的親事，要是就此退了，他無法想像日後會面對怎樣的局面，兩下里一思量，很快便有了決斷，站起身向李臣簡長揖下去，「請公爺聽我說，這門親事雖是長輩們做主定下的，但我對郡主的仰慕卻是真的，不敢矇騙公爺。至於家中通房，只是比尋常女使更親近些，並不像外面謠傳的那樣多得寵愛。若是郡主不喜歡，我回去便將人送走，絕不多留一日……公爺，還請再給我一個機會，我明日去府上向郡主賠罪，倘或郡主不肯原諒我，屆時再退婚不遲。」

李臣簡聽後蹙眉，雖說目前好像只有這一個解決的辦法，但這話從他嘴裡說出來，卻多少讓人感覺缺了一段真誠。

其實自己倒是更贊成就此退婚的，一個男人的心既然給過另一個女人，再拿回來未必純粹，但上京勛貴圈子中的姻親就如結盟，無論是定下還是取消，都不是那麼簡單。自己對於耿家所能給的助益並不在意，也不願意拿妹妹的終身去換取任何東西，反倒是耿家乘上東風未必願意下船，所以這門婚退還是不退，終究需要惠存自己決定。

話說到這裡，就不必再費口舌了，他站起身道：「應當怎麼料理，還請自行斟酌。」說罷拱了拱手，「告辭。」

耿方直不敢怠慢，忙趨身送出去，待將人送上車輦後仍是再三賠罪，「請府上太夫人和王妃息怒，我必定將此事處置好，再去府上負荊請罪。」

李臣簡無可無不可的樣子，只道：「當斷不斷，反受其亂，你是聰明人，不需我多言。」語畢放下了垂簾，吩咐辟邪，「去陳國公府。」

龍虎輿跑動起來，趕往陳國公官邸，因是孩子的喪事，並不像大人一樣隆重，當天在祖父墓旁點了吉穴，趁著未入夜便發送了。

一切都是下人操辦，也沒有父母長輩到場觀禮，彷彿人一死，就和這個家再無任何瓜葛了。留在府里不能相送的敬夫人已經哭不出淚來，只是喃喃問丈夫：「為什麼啊，為什麼是我的玄都呀……他那麼小，什麼都不懂。」

陳國公只能緊緊抱住她，哀戚地說：「你別這樣，是咱們沒福氣，留不住他。日後咱們還可以再生，再生一個，譬如他回來了……」

似乎除了這樣的安慰，再也找不到別的說辭了。

大家看得都很揪心，卻也無能為力，留得略晚些，待一切瑣事都置辦完成，方從陳國公府辭出來。

回去的路上依舊是雲畔和惠存同乘，因先前李臣簡已經同她說過見了耿方直的情形，雲畔便一五一十轉告了惠存，最後道：「耿郎子明日要來府里向你告罪。」

惠存皺了皺眉，「我不太想見他，他要是有心，本該在定親前就安排好那個通房的，而不是等到婚事臨近了，外面起了謠言，才匆匆忙忙料理這件事。」

若是將心比心，雲畔很贊同她的說法，感情這種事最難處置，要麼不沾染，要沾染就該身心如一。

她仍舊是那句話：「這件事要你自己拿主意，若是下定了決心，就一以貫之，不要動搖。咱們做女孩兒的，不求郎子品貌多出眾，只要一心待自己，就夠了。」

惠存聽得歡喜，嬌憨地偏過身去抱住她，「多謝阿嫂，親姐姐般護著我。」

雲畔撫了撫她的胳膊，知道她是什麼想頭。嫂子也分好幾種，倘或遇見忠武將軍夫人那樣的，饒是金勝玉般的人物，也缺了娘家賦予的底氣。

反正明日事，明日再解決吧，惠存松泛下來，也有了閑情瞧瞧外面的景象。時候已經不早了，走到這裡將近黃昏，途徑瓦市，日影西斜，因有五六層的高樓阻擋日光，那繁華去處便一半在明，一半在暗。

各家經營夜市的，開始預備晚間迎客，長串的燈籠要一盞盞點亮，頗廢些手腳。那麼高的梯子扛過來，人登上去，酒博士一腳踩空，換來惠存「喲」地一聲驚嘆。

雲畔隨她的視線望過去，卻也巧，正看見了何嘯。

人真是經不得一點毀損，如今那個意氣風發的何三郎是不見了，大約正預備離開上京，隨行的東西裝了一車，另一輛馬車用來載人，他從門上出來，不敢停留，一瞬便鑽進了車輦里。

從天上落進地獄的滋味不好受，何嘯坐在輿內，腦子空空無所依傍。

這兩日仔細思量了整件事的起因和經過，一忽兒沉重異常，一忽兒又覺得輕如鴻毛，一切不就是從他招惹梅芬而起嗎。自己確實是有些喜歡她的，當初她跟著舅舅來洛陽，整個宅子里都充斥著她的歡聲笑語，那時候的梅芬自由自在，其實他除了覺得有些吵，倒也並不十分厭惡她。後來聽了阿娘和爹爹的交談，發現他們原來並不喜歡她，自己便也逐漸轉變了對她的看法，也許有些因愛生恨，就決心改造她。

既然已經有過生死大事在前，不過吃了兩口拌上陽起石①水的點心，值得她受那麼大的刺激嗎？沒想到她居然因此忽然振作起來殺了個回馬槍，實在令他始料未及。

人說最毒婦人心，他如今算是領教了，果真蛇蠍一樣又狠又准，弄得他在上京待不下去，回到洛陽也只是暫時的，將來恐怕還得隱姓埋名去別處，畢竟好事不出門，壞事傳千里，只要洛陽有一個從上京回來的人，消息立刻便會傳遍大街小巷……他已經再也不想聽那些閑言碎語了。

馬車出城，上京和洛陽之間有官道，如今卻連官道都不敢走，怕遇熟人，只能鑽小徑。

趕車的小廝還在問：「公子，咱們今夜怎麼辦？就在荒郊野外過夜么？」

他神思昏昏，勉強張了張嘴，「前面二十里有個茶寮，可以到那裡暫歇。」

今晚月色皎皎，照得山林一片澄澈，那明月懸浮在黑色的松影上，尖塔般的樹梢像一支支利箭朝向天幕拉了滿弓，隨時準備開戰一般。

平常自己過於浮躁，從未仔細欣賞過這種景緻，如今能靜下心來了，卻也到了山窮水盡的地步。

忽然，身後的小徑上傳來奔騰的馬蹄聲，小廝有點慌，勒住馬韁惶惶叫了聲公子。

何嘯忙推開窗向後看，大約有七八匹快馬高擎著火把追上來，原以為也是趕夜路的，情願讓他們先走，誰知那些人竟團團將他的馬車圍住，慢悠悠地，逗趣般地轉起圈來。

何嘯心裡驚駭，看他們打扮尋常，腳上蹬的都是便靴，實在看不出來歷，只好顫巍巍拱起了手，「不知是哪路好漢，攔住我的去路，有何貴幹？」

那些人並不答他，牽著馬韁寒聲問：「尊駕可是洛陽才子何三郎？」

現在這話在他聽來刺耳得很，可又不得不答，便道：「在下正是何嘯。」

為首的大漢聲如洪鐘，笑了兩聲道甚好，「既是大名鼎鼎的才子，身上銀錢一定不少。」邊說邊抽出長刀，噌地一聲響，刀尖直指兩個小廝面門，「今日爺爺們收些買路錢，和你們這些打雜的不相干，要想活命，趕緊滾！」

兩個小廝見狀，知道是遇見強梁了，這種時候犯不上拿命去掙，誰還管公子不公子，自然是保得自己要緊，於是連滾帶爬四散，眨眼就不見了蹤影。