第71章 逆水行舟，不進則退

知院事垂眼看了看黃符,哂笑道：「魏公爺竟也信這個？我原以為公爺是位跳出三界外的高人呢，想是成婚之後，經不住夫人勸說吧！」

因為禁中得到的線報,就是一口咬定了魏國公有成大業之心,但官家還是有疑慮,怕手上沒有證據,不能隨意將這三足撬動。畢竟打破了平衡,對社稷也沒有益處,因此今天大動干戈排查眾人,好顯得不那麼刻意,但到了魏國公這裡就需仔細查驗，萬一有異樣，禁中有令立刻將人拿下，直入審刑院受審。

知院事對此心知肚明,展開他的符咒時，自然格外小心留意。本以為這硃砂小字里少不得有保成、升階之類的字眼,結果定睛一看,大大出乎預料。

「天圓地方,律令九章,神將感念，小孩……吉昌？」知院事一臉不可置信地望著他,「魏公爺隨身攜帶求子符？」

李臣簡疑惑地反問：「怎麼？男人身上就不能攜帶求子符？」

好在，昨日雲畔將平安符交給他後，他展開看過了,上面的小字莫說旁人，就連自己都覺得觸目驚心。經緯乾坤，日月萬象,放在有心之人眼裡，就是謀逆的罪證。

如今局勢緊張，每行一步都要小心，那個畫符的高功，他搶先一步命人處理，那道符咒也已經銷毀了，但他總覺得事情沒有那麼簡單，便將雲畔的求子符換了那道平安符。

結果一切不出所料，果真是這上頭叫人做起了文章。他曾和雲畔商量過，背後不去做那等向禁中告密的事，但很可惜，別人好像並不這麼想。不過這一番折騰，也確實瞧得出是女人的手段，倘或換了男人，那個高功只怕早就被送入禁中了。

知院事張了張嘴，總覺得哪裡不對勁，但事實擺在面前，到底也無話可說，只得敷衍著：「哪裡的話，公爺求子心切，過來之人都能理解。」說著將符咒照原樣包好，重新送還他手上。

這一頓排查雷聲大雨點小，知院事撲了個空，正準備打個圓場，道一聲冒犯，卻聽見外面有副將叫起來，說旁邊的雅室里查出了一張古怪的符咒。

審刑院的人立刻找到了台階下，忙拱手說打擾了，一行人大風過境似的退出了雅室，順便轟然一聲，將直欞門又合上了。

被擾了好興緻，大家都有些意興闌珊，但因是禁中下的令，也不好多說什麼，只管胡亂喝酒佯裝無事。

隔壁一位官員被帶走了，據說就是符咒上有乾坤二字，楚國公也不知是有心還是無心，悶了口酒道：「符咒是白雲觀道士寫的，拿這些閑雜人等做什麼，乾脆拿住了畫符的主犯嚴刑拷打，自然什麼都說出來了。」

徐將軍在這種事上很懂行，他說：「東皇大帝聖誕，八方高功輪流開壇，這要是全抓了，附近山頭上的道觀都得關門，那還了得！」

當今官家畢竟信奉道教，一冊《萬壽道藏》被拓了又拓，廣為流傳。輕易捉拿道觀高功，就是擺明了質疑信仰，這在道教鼎盛的年月里，實在是不可想像的。

反正這場鬧劇很快便平息下來，李臣簡雖記掛家裡，卻苦於無法立刻脫身，只好命辟邪回去跑一趟。

後來筵散了，一一送走了賓客，最後只剩他和陳國公，陳國公望了他一眼，低聲道：「禁中必是聽了什麼消息，這才派審刑院的人出動。你想想，既不是殿前司，也不是侍衛司，官家如今不知打的什麼算盤。」

李臣簡悵然嘆了口氣，到最後無非這一句話：「大哥哥，你我兄弟一心，我只管跟著哥哥，為哥哥馬首是瞻。」

陳國公聞言，在他肩上拍了拍，「好兄弟，咱們自然是一心的，只是如今三郎回來了，還是要小心些為妙。」

再多的話，唯恐隔牆有耳，就不便再說了，陳國公又惦記他剛才的那道符咒，奇怪地問：「難道眼下有了新說頭，男人帶求子更靈驗嗎？」

李臣簡一怔，不由笑起來，可惜其中內情不便說，唯有含糊點頭，「是有這個說法，到底懷的是我們李家的孩子，我親自求，才顯得有誠意。」

陳國公聽來有些悵惘，「玄都走了好幾個月，你大嫂子還是悶悶不樂，我也不知怎麼開解她才好。要不然，我也上白雲觀求上一道符，隨身帶著，我思來想去，只有讓她重新懷上孩子，才能解了她心裡的苦悶。」

李臣簡說也好，「總是心裡有個寄託，人活著才有盼頭。或者讓阿嫂去鋪子里散散，那裡人多些，有人陪著說說話，也許心境就好起來了。」

陳國公搖頭，「你還不知道她么，什麼事都在心裡兜著，不是極親近的人，絕不和人交心。」想了想道，「得閑讓弟妹替我瞧瞧她吧，她們倆在一處，興許還能說上幾句話。」

李臣簡道是，目送他跨馬往長街那頭去了。外面的霧氣變得很濃重，自己回身登車，馬車走進濃霧裡，漸漸遠離御街，前後都變得茫茫起來。

他閉起眼睛假寐，又走上一程，才挑起門帘往前看，府邸大門就在前方了，閥閱下兩盞燈籠高高掛著，等再走近些，才看清門廊上站著兩個身影，是雲畔和她的女使檎丹。

他走下馬車，她忙迎上前接應他，他看見她的狐裘圍領和眉睫上都沾染了水珠，眨起眼來沉重異常。

「不是讓你不必等我么。」他攜了她進門，今天她的手好冷，似乎還微微帶著顫抖。他知道她在擔心，這樣的生死擦肩，對他來說其實司空見慣，然而她卻是頭一回見識到這種險惡，因此人緊繃著，連開口都有些艱難。

好不容易返回續晝，才邁進上房，她回身便抱住了他。他吃了一驚，但很快溫柔了眉眼，輕撫著她的脊背安慰：「沒事了，沒事，放心……」

雲畔難以描述這半日的提心弔膽，辟邪回來傳話，說讓夫人小心庭院，她就知道外頭必然生了什麼變故。仔細詢問辟邪，只說是王妃前幾日在白雲觀求的符咒出了差池，她當時心頭就突突地跳起來，昨日他對著那兩張符咒沉思，她還覺得他小題大做，沒想到今日果然發作起來。

該是經歷了多少磨難，才會練就這樣敏銳的預感啊。現在想起來就後怕，如果他沒有打開符咒，沒有仔細查驗上面的字句，那麼今日審刑院就不會白跑一趟，現在家下正亂套，不知應該怎麼把他救出來才好。

先前她站在門廊上等著，白霧茫茫什麼也看不見，人像墜進一個奇怪的夢裡，只知道瞪著雙眼望著前方。涼涼的水汽撲面，撞得人眼睛生澀，她也只是等著盼著，直到他的馬車走進視野，她才覺得自己活過來，走下台階的時候，甚至聽見自己的關節吱吱作響。

她摟著他不放，他還在勸慰她，說好了，「這不是回來了么。」

她平穩住心神，半晌才慢慢放下臂膀。

「我沒有想到，這樣看似平常的事，也能讓人弄來大做文章。」她替他解下鶴氅，拉他在圈椅里坐下，自己站在一旁慶幸，「好在你昨日留了個心眼，倘或那張符咒落進有心之人手裡，咱們又當如何自處呢……」

他卻風過無痕了，只道：「防得住一時，防不住一世。帝王多疑，禁中總覺得我們有不臣之心，其實官家若是有子，誰又有機會覬覦他的帝位。如今是珍寶放在明處，又不許人有非分之想，可是人心哪裡管得住，於是這裡排兵那裡布陣，又防不勝防，說來實在可笑。」

他是個隨遇而安的人，從來不生半點抱怨，但今日卻和以往不一樣。雲畔側目看他，「公爺也覺得官家太多慮了？」

他垂著眼一哂，「風聲鶴唳，人心惶惶……今日出動了審刑院，看來大有整治的決心。其實我也想過，若是借著這件事，徹底退出這場爭鬥，或者也是好事。「

雲畔微訝，「你果真這麼想？」

可是很快他便苦笑著搖頭，「逆水行舟，不進則退。夫人，咱們沒有那麼多的選擇。」

他現在也願意和她推心置腹，說說那些以往從來不會提及的話了。可能是因為太累了，他閉了閉眼，燭火下的臉顯得蒼白而睏倦。

伸出手，把她攬到面前來，傾前身子摟住她的腰，將臉偎在她胸口，他嘴裡喃喃說著：「讓我靠一靠，我要好好想想……」

雲畔心裡霎時升起一片柔軟，放輕手勢撫摩他的頭髮，從沒想過會有這樣一日，殘垣斷壁中天神一樣的使君，有朝一日會依偎在她懷裡，和她吐露衷腸。

眼下時局雖多艱，但她相信他總會有解決的辦法。不去打攪他，就容他好好思量，反正將來不論是鮮花著錦也好，山窮水盡也好，自己會永遠伴在他身旁的。

***

第二日，仍舊是很濃重的霧氣，沒有半點風，厚厚的霧靄盤桓在上京的天頂，到了巳時，依然沒有消散的跡象。

雲畔今日打算去姨母家拜訪，讓姚嬤嬤預備了些禮物，便趕往舒國公府。

明夫人從院里迎出來，笑道：「我昨日還念著你呢，原想過府瞧瞧你，不想你今日就來了。」

雲畔赧然道：「本就該我來瞧姨母的，就是近日家裡事多，沒能抽出空來。」邊說邊回身一指，「姨母瞧，我家公爺得了兩隻好肥的霜兔，我帶了一隻來，給姨丈做下酒菜。」

明夫人看見女使拎著個兔子，唉喲了聲，忙讓僕婦拿進去，笑道：「你姨丈最愛吃麻辣霜兔，就是不能被你阿姐看見，要是她見了，那還了得，也不說什麼，光是蹲在兔籠前噗噗地掉眼淚，誰還能下得去那嘴！」一面攜了雲畔的手進內院，復轉頭吩咐女使，「快去通傳小娘子，就說雲娘子來了。」

雲畔在姨母家，仍舊是以雲娘子來稱呼的，因和明夫人都是公爵夫人，底下人喚起來也不方便。

女使領命往滋蘭苑去了，明夫人拉她在後院小花廳里坐下，讓人奉熟水和點心來，只管把盤子往她面前推，「才做的糖薄脆和乳餅，快嘗嘗。」

雲畔在姨母跟前不必維持公爵夫人的端莊面貌，嘗嘗這個又嘗嘗那個，不住說好。

待掖了嘴，才想起問向序的事，捧著建盞問：「我昨日聽公爺說起，說大哥哥和念姿姐姐的婚事不成了，為什麼呀？」

提起這個，明夫人就掩不住地遺憾，「我如今是年紀大了，也不知道那些年輕孩子怎麼想，總是你大哥哥冷落了念姿，叫人心裡不好受，這才拒婚的。」說罷嘆氣，「原本多好的姻緣，兩個人也正相配，我和念姿的母親又是堂姊妹，自家人說話都不必拐彎抹角，結了親家也省心，可你大哥哥偏不爭氣，辜負了那麼好的姑娘……」

然而嘴上這麼說，心裡哪能不知道，向序也是個一根筋的主，得不到的總是念念不忘，以至於錯過了觸手可及的好姻緣。

雖然他從不透露，但做母親的哪能不知道兒子的心，雲畔都已經嫁人了，且又和魏國公夫妻恩愛，他還有什麼念想！可是有的話不能說，說了只會引發所有人的尷尬，只好這麼含糊著，不去提他。

這時梅芬來了，進門便笑吟吟地，「巳巳今日怎麼有空閑？」

雲畔站起身拉她坐下，含笑說：「我來瞧瞧姨母，也瞧瞧阿姐。聽聞阿姐這幾日很忙，趙郎子也常來探望你。」

梅芬紅了臉，怨懟道：「當初這門婚事還是你們儘力促成的，怎麼這會兒又來笑話我？」

雲畔和明夫人相視而笑，揶揄道：「我幾時笑話你來著！再說趙郎子不是阿姐自己瞧著好，這才定下的么。」

梅芬愈發不好意思了，明夫人忙替她解圍，說：「橫豎這郎子我瞧著不錯，性情開闊，人也活泛，和我們梅兒正相配。你姨丈極喜歡他，兩個人在一處有說不完的話，談駐防、談兵器，叫人連嘴都插不上。」一頭說著，一頭站起身道，「你且坐著，吃了飯再回去，我這就命人籌備起來。梅兒，你陪著妹妹說會兒話。」

梅芬應了，表姐妹兩個坐在花廳里閑話家常，如今都有了塵埃落定的感覺，再也不須心慌了。

雲畔問她：「隨嫁的東西都預備好了么？倘或缺了什麼，一定同我說，好讓我盡一份心。」

梅芬搖了搖頭，「阿娘滿心歡喜，哪裡還用得著我自己費心，那些東西早就預備齊全了，只等明年開春。」

「可定了准日子？」

梅芬抿出一個笑靨，「他前幾日來請期了，定下臘月廿二，正好是立春這日。」

雲畔撫掌說：「是個好日子，春之伊始，萬象更新，可見趙郎子用心了。」

梅芬頷首，「我原本以為這輩子都不能遇見一個能讓我交心的人了，卻沒曾想來了個他。」

也是緣分使然，有些人是命中注定，換了誰都不行。

就像早前梅芬定的是李臣簡，他們兩個其實並不合適，梅芬因為有心結，什麼都愛悶在心裡，李臣簡又過於內斂，大抵是你遠著我，我也客客氣氣待你，可以湊合過一輩子，但誰也不會交付真心。

換了趙重言就不一樣了，耿直的男子，有什麼不明白就說出來，梅芬有時會覺得他啰嗦，可就是這種啰嗦，反倒可以溫暖人心，時刻讓她知道他在想什麼，他又在顧忌什麼。婚姻中最缺乏的就是這種坦誠，好些誤會只要說明白了，其實就雨過天晴了。

姐妹兩個正說笑著，不妨姚嬤嬤進來回稟：「前頭來了不速之客，像是鬧起來了。」

雲畔和梅芬俱是一怔，追問怎麼了，姚嬤嬤為難地說：「洛陽的姑父姑母來了。」

所謂的洛陽姑父姑母，說的是何嘯的父母，雲畔奇道：「他們來做什麼？難道戳穿了何嘯的假面，他們還要來算賬不成？」

姚嬤嬤道：「那位姑母又哭又笑的，聽這話頭，何嘯像是死了，上這裡討公道來了。」

梅芬聽了一驚，心道那日爹爹並沒有要了他的命啊，怎麼說死就死了？便問姚嬤嬤：「回到洛陽後就死了嗎？」

「據說死在上京郊外了。」姚嬤嬤道，「何夫人哭天抹淚，說孩子的魂兒歸不得故里什麼的。」

梅芬心裡愈發跳得厲害了，「爹爹呢？爹爹回來了么？」

姚嬤嬤說：「郎主不在家，前頭只有夫人支應著呢。」

梅芬焦躁起來，轉身就要往前去，被雲畔攔住了，勸慰道：「情急之下能有什麼好話，阿姐過去，反讓他們有了撒氣的對象，阿姐好好的閨閣女孩兒，難道還和他們對質去么？」

梅芬急道：「阿娘一個人在前頭，萬一招架不住他們，那可怎麼辦？」

雲畔道：「你稍安勿躁，我過去瞧瞧，阿姐留在這裡聽消息吧。」

說罷拉她坐下，自己攜了姚嬤嬤和檎丹，往前院去了。