第一章 第7節

婆婆的檢查報告出來，沒大問題。醫生勸她少抽煙。立人媽在兒子媳婦家逗留了幾日，便啟程回鄉。

警報解除，余嘉舒了口氣。按照原定計劃，婆婆沒事，她便沒跟立人透風。她理解婆婆的用心。老人家是怕兒子擔憂。風平浪靜。瞞著就瞞著。

婆婆一走，余嘉終於開始安心過家庭生活。余爽那邊大事已定。爽媽入土為安，餘慶也已回家，至於余爽，有夢和蕊陪著。放心。余嘉判定爽不至於自殺，只是心中的悲傷，惟有靠時間慢慢磨平。

眼下有兩件事要著手處理。一是她的工作。立人說過找關係安排。來之前就開始想辦法，到現在依舊沒動靜。

余嘉有點著急。她認為自己還是應當有個工作，參與到社會生活當中，賺錢多少兩說，但起碼與時俱進，跟丈夫有點共同語言。立人跟她越來越沒話說。他甚至都不怎麼正眼瞧她，即便說話的時候，也往往視線漂移，或者乾脆盯著某一點。

余嘉最近也忙著「惡補」，在老家可以悠遊，到了大城市，她還是感覺出壓力。提高的壓力。她現在是小領導夫人，萬一以後成大領導夫人了呢。各方面素質都要提高。余嘉開始關注財經新聞，偶爾也看看新聞聯播，關心世界上發生了什麼。這樣立人提起來的時候，她起碼能接上話。她的知識面萬不能僅限於自己的專業——中文領域——學了跟沒學差不多。她倒是寫了一手好文字，還會唱崑曲。可惜無用武之地。不過能經營好小家庭個，她已經感到滿足。

第二個問題是思思的教育。女兒來大城市後直接進附中，多少人羨煞。但思思未來朝哪裡發展，她和立人有分歧。

思思吃飯快。碗一推，回屋看書去。剛到大城市，思思也有壓力。她怕跟不上課程，怕同學瞧不起，她要儘快擺脫自己的小城市姑娘的氣質，因而，格外努力。

余嘉裝作不經意地，若無其事提一句，「我那工作怎麼樣了？」

立人立刻皺眉頭，「不是那麼容易。」停幾秒鐘，又補充，「最好找個鐵飯碗。」

余嘉不言聲，悉聽尊便的樣子。

立人繼續道：「託了趙大姐，看能不能在大學出版社塞個人。」

哦，大學出版社，養教授太太的地方。

余嘉不喜歡這個「塞」字，聽著刺耳。好像她是個廢物。

「騎驢找馬。」余嘉搭一句。

「也不一定非要出去上班。」立人不看妻子，筷子還在動。余嘉體恤地，「你一個人工作，太累。」

狄立人放下筷子，看著余嘉的眼睛。

有大事。余嘉能感覺到。

「思思最好還是出去。」立人鄭重地，「國內參加高考，競爭激烈，目前的狀態撐死二本。還不如直接出國。」

「孩子太小。」余嘉說。

「所以得有人陪著。」立人立刻接話，稍待兩秒，繼續做工作，這是他的專長，「先出去讀預科，然後直接在外頭申學校。揚長避短，你出去陪著，做後勤保障。」

余嘉知道立人的心。他心高，周圍同事不少孩子都在國外，在省里的時候就這樣，現在到大城市，周圍更是一片小「海龜」。他不能落後。

何況，在他們看來這是捷徑。避開國內殘酷的高考，去國外撈個桃子。立人的意思是，最好是美國、英國，法國、德國算退而求其次，實在不行就紐西蘭、澳大利亞。他禁止思思去日本。民族情緒重。

余嘉不同意丈夫這種安排。一來，她覺得現在不是十幾年前，國外的學歷並不比國內值錢多少，至少在找工作上，有時候反而是劣勢。海歸太多。物多則賤。國內的形勢，歸根到底要麼靠關係，要麼是絕對實力。

她認為思思處於兩者之間。

以目前的家庭財務狀況，送女兒出去，等於下血本。他們剛到大城市，雖然房子無虞，但花錢地方很多，硬出去，打腫臉充胖子，得不償失。

如果她出去做陪讀媽媽，那意味著又要跟立人兩地分居，此前他在省里，夫妻已分居數載，如今剛剛完聚，再分離。余嘉有點無法接受。

微笑著，余嘉又去給立人添了飯。遞過來的時候說：「還是先在國內讀，將來要能再往上走，出去不遲。」

立人火氣頓生，碗底子磕得桌面一聲脆響，「你不能那麼自私。關鍵時期，我們不頂誰頂？孩子一輩子的幸福，再熬幾年怎麼了？受不住了？做父母的，有時候就得犧牲！」

余嘉頭蒙蒙地。自私？她第一次聽立人說她自私。是，他付出很多，這麼多年在外頭奮鬥，別人不知道，她都清楚。平步青雲不是沒代價。他頭髮掉了不少，腰圍長了不少，人蒼老不少，心累了不少。可是她未嘗不是。她操持孩子，照顧家庭，自己上班，還得關照老人，立人妹妹從談對象到結婚到生孩子，余嘉這個做嫂子從頭到尾謀劃、安排，月子地里她去伺候了一個禮拜……她怎麼能算自私？她得到的評價不應該是大公無私嗎？沒有功勞還有苦勞！什麼世道？！

余嘉不爭不吵，開始收拾碗筷。火冒出來，立人才覺自己失言，過了許久，找補一句，「我的意思是我們都應該付出。付出才會有回報。」余嘉看著他，說：「你付出了，我也付出了。」立人站起來，回屋。

余嘉感覺丈夫有點故意避開她。女兒在卧室大聲朗讀英語。若在過去，余嘉會覺得欣慰，但今天，她感覺這鳥語分外刺耳。

她忽然感覺自己竟成了傳說中的黃臉婆。女兒嫌，丈夫怪，她不用做什麼，只要存在，本身就成了個錯誤。陪了丈夫那麼多年，現在他卻總是想方設法把他支開。呵呵，立人尚且如此，女兒呢，已經有點不耐煩的苗頭，遲早也是把她一腳踢開。

站在廚房的水池邊。余嘉心情低落地像要下雨，水龍頭嘩啦啦響，彷彿就是雨，還是暴雨。真不應該讓立人來大城市。當初要是……唉……沒有要是。

螳臂擋車，不自量力。

余嘉深深地認識到，共富貴和共患難，只要排在後面，難度都很大。惟有慢慢適應。好吧，上班，趕緊上班。她掏出手機，打算自己投投簡歷，碰碰運氣。

余蕊暫時搬到爽家住。余嘉得知，讓余義開車去幫忙搬東西。蕊當然知道嘉姐的意思——她在給弟弟製造多接觸的機會——余義也樂於效勞，鞍前馬後跑著。余蕊不得不領這個人情——余義背後有餘嘉，余嘉背後有狄立人。

得給面子。

余蕊對余義一派春風和煦，但依舊保持距離。余義跟她是同齡人，可她一直把他當弟弟。女孩成熟早，她又多了那麼些社會歷練。余義在余蕊這沒什麼存在感，不過見到白元凱之後，余義有存在感了——作為參照物而存在。跟元凱比，余義差得太多。這種差距，不是有形的學歷、知識，而是一種氣度。

男人的氣度、氣質、氣場。很重要。

余蕊始終認為，男人是要讓女人有一點崇拜才好。余義這種男孩，只知道對女人好，他世界觀質樸，會簡單地信奉投桃報李。可這種法則挪到男人女人身上往往失靈，不適用。你對一個女人很好，那女人就一定會對你好？付出就會有回報？實在是天大的誤會。

談感情不是種地，種地還有天災人禍呢！因為此，余蕊又有點同情余義。

都忙好。余義要請余蕊吃飯。慣常套路。

余蕊說要陪爽姐。她情緒低落，一蹶不振，離不開人。

余義道：「那我下去買回來，省得做了。」

盛情難卻，余蕊只能微笑同意，由他去。余蕊簡單點了點箱子，夠數。便推門進余爽屋，「爽姐，一會吃點東西。」

余爽側著身子，臉朝牆，腿叉著，一隻腳有襪子，另一隻腳沒有。渾身上下都散發著生無可戀的氣息。