第02章
秦桑在黑暗中看著他的臉，很奇怪，倒比平常要不討厭些，或者因為她在來時的路上想了一路，這關總得要過。她看了他一會兒，他倒似更生氣了：「你看什麼？」
秦桑不說話，只是伸手按在他肩膀上，易連愷本來想甩開她的手，手一撫上去，卻反倒按住了她的手。她的眼睛在黑暗裡像星星一樣，有細碎的光，微微的，反映到湖面的倒影，是瀲灧。氣息卻是甜的，一縷縷冷幽幽的香氣，彷彿無處不在。易連愷把她手撥開了，轉身跳下床去，低頭找自己的拖鞋。秦桑也不動，就躺在那裡，看他四處找。越是氣急越是找不到，好容易找著一隻，另一隻不知道是不是甩到床底下去了。他想到這裡，忽然又覺得，找不著就找不著，為什麼非得要走？
這個念頭一起，便賭氣似的重新上床，把她拉到自己懷裡，劈頭蓋臉的親下去。秦桑一面拿手推著他的肩膀，一面躲閃，他的下巴上已經冒出了鬍渣，他偏要扎她，越躲越是要扎，最柔嫩的臉頰像剝了殼的雞蛋，又滑又膩，秦桑掙紮起來，彷彿忍不住吃痛似的。
他心裡一盪，從前就算是疼，她也只是不作聲忍著。而此時細微的嬌嗔，卻讓他生出不可理喻的蠻力，彷彿狂熱。
她像是條魚，又像是只小鳥，不安份的在他手心掙扎，不過是掙不脫他手心的，秦桑心裡雖然彆扭，但聽著他的呼吸就噴在自己耳畔，推了幾下推不動，也就由他去了，倒是易連愷，彷彿滿足般嘆了口氣。
那宋副官是易連愷整天都離不得的人，一應大小事務，都少不了他在旁邊侍候。這天早上宋副官起來，照例到二樓來，沒想到正巧遇上個聽差從易連愷房中出來，手中還拿著雪白的抹布，顯然是剛剛打掃過房間。宋副官少不得詫異：「這麼早就起來了？」
那聽差笑了笑：「早著呢，哪天不是下午晌才起床？」
「那你這是……」宋副官努了努嘴，那聽差瞧了瞧自己手裡的抹布，於是笑著指了指走廊那頭，說：「都還沒起來呢。」
宋副官聽了這句話，自然詫異的不得了。好在他是個見慣各種場面的人，所以也就在心裡暗暗琢磨了一會兒，轉身就下樓去了。他在樓下吸煙室里轉了一會兒，看聽差們收拾雪茄，然後又到門房去，跟一幫人吹了吹牛皮。正講得熱鬧的時候，忽然看見侍候秦桑的韓媽來了，韓媽不過二十多歲年紀，平常都在上房裡，甚少和外邊這些聽差打交道。她站在門口還沒說話，宋副官和幾個聽差瞧見了她，宋副官就先開了句玩笑：「今兒是什麼風，把你給吹到這裡來了。」
韓媽跟旁人一樣，穿著藍布衫，只是她頭髮沒有綰成纂兒，倒辮了一條大辮子。這也是江左一帶的規矩，出了嫁的婦人也是可以梳辮子的。一個聽差趁著她和宋副官說話，就悄悄的走到她身後去，猛的把她大辮子一扯。韓媽沒提防，差點被拽了個跟斗。她把辮梢抄在手裡，忍不住就罵：「沒上沒下的猴崽子，看回頭我不告訴上邊，揭了你們的皮。」
她一罵幾個聽差倒哄堂大笑，宋副官說：「你們別欺負她啦，人家說不定是有正經事。」
聽差們都說：「上邊都沒起來呢，能有什麼正經事。」
韓媽說：「少爺是沒起來，少奶奶可早就起來了，叫我安排車子呢，說是馬上要到山上去。」
幾個聽差都不信，說：「大清早的，哪有這時候出門上山的。再說少奶奶就算要到峰頂涼亭去，也必然是吃了午飯以後。」正說著忽然聽到鈴響，看到牌子掉下來，果然是秦桑那邊房間里。秦桑倒是難得按一回鈴，聽差便對韓媽說：「你快上去吧，想必你們少奶奶找你呢。」
韓媽也怕讓秦桑等得久了，於是掉頭就走了。她剛剛一走，宋副官忽然一激靈，拍了一下大腿，說：「壞了！」
聽差們都摸不著頭腦，宋副官到處找帽子，急著要上去。一個聽差便笑他：「少奶奶房裡按鈴，你著急獻什麼殷勤？」
宋副官只顧著戴帽子，拉開門頭也沒回，說：「你們曉得什麼，那位爺昨天歇在那兒呢，指不定是他叫人。」
他匆匆忙忙上樓，看到上房裡幾個女僕，拿著毛巾衣物之類的進進出出。於是站在門口咳嗽了一聲。果然聽到易連愷的聲音說：「進來。」
宋副官很少進這間屋子，所以越發的小心翼翼，走在地毯上更是悄無聲息。只見裡間的門虛掩著，隱隱約約可以看到，彷彿是穿著寢衣的秦桑，正坐在妝台前梳頭髮。他垂下眼皮，不敢多看。易連愷本來坐在外間沙發上抽煙，宋副官便畢恭畢敬垂手站定了。易連愷已經換了西式的襯衣，卻將腳擱在綉暾上，一邊抖著腿一邊哼著崑曲，只聽不清他哼的唱詞。過了片刻，卻又忽然提高了聲音叫：「好了沒有？每次出門就教人等。」
宋副官被嚇了一跳，這才反應過來他是和秦桑在說話。裡間卻悄沒人聲，易連愷卻難得沒不耐煩，坐在那裡卻自顧自又哼了兩句。這時候門扇一動，只見秦桑走出來，原來她已經梳妝完畢，換了一件春水碧海棠葉旗袍，配著一對翡翠秋葉的耳墜，當真是裊裊婷婷。卻說：「自己半晌不肯起來，一起來又火急火燎的催。」
易連愷並沒有答腔，卻轉頭問宋副官：「車子準備好了沒有？」
宋副官不由自主並腳立正，說道：「準備好了。」
「那便走吧。」易連愷這才站起來，他雖然不學無術，卻在西洋的學校裡頭混了好幾年才回國，平常最講究紳士作派。所以一站起來，倒是先替秦桑拿包。宋副官向秦桑微微鞠了一躬，就先行下樓去安排車子。
等易連愷和秦桑下樓的時候，汽車已經等在了雨廊下。韓媽拎著一個日式的餐籃，跟著宋副官坐了另一台汽車。
秦桑坐在車上看著車窗外，這天倒是難得的晴好，山間空氣極佳，天藍如洗，白雲似練，遠近青峰如黛，這一路到山頂皆是柏油馬路。說是爬山，其實來避暑的人，十有八九都是坐汽車去山頂。而且這芝山雖高，山頂處地勢卻極是平緩，遠遠一大片開闊地，鋪了碎石，充作停車場。下了車之後再往上走百來步，便是芝山的最高處掇翠亭。
山間風大，秦桑本來披了一件嗶嘰的斗蓬，被風吹得翻飛起來，露出裡面蓮青色的里子，倒有些嬌怯不勝之態。易連愷難得心情好，叫人打掃了亭子，聽差忙著在石椅上鋪了褥墊，又在石桌上排開了酒菜，易連愷這才對秦桑說：「怎麼樣？這個地方野餐，是不是有點像北歐的風景呢？」
秦桑初嫁過來的時候，易連愷曾一力主張要去北歐度蜜月，其實不過是找個籍口出國遊玩。偏偏秦桑病了一場，方才作罷。今天秦桑也格外的隨和，坐下來陪他喝了半杯白葡萄酒，吃了一些蛋糕之類的點心。她本來就不會飲酒，此時已經雙頰微紅。易連愷便不由笑話她：「簡直和小孩子一樣，吃點米酒都會醉了。」
秦桑側過臉去看風景，這裡是芝山最高處，俯瞰望去，一大片碧綠如綢的暢湖盡收眼底。而遠處一道白銀似的曲水，正是順江。江水蜿蜒流進暢湖，復又曲折向南瀉出。極目處隱隱約約可以看到一片灰濛濛的城廓，那便是江左重鎮昌鄴。她心中思緒萬千，到了此時，禁不住微微嘆了口氣。
她嘆氣的聲音本來微不可聞，只覺得臉上一涼，卻是易連愷捏住了她的耳墜子，輕輕拉了拉，問：「作什麼要唉聲嘆氣的？」
那些聽差本來都避到了亭外，亭子裡面只有他們兩個人。但秦桑仍舊把他手擋開了，說道：「叫人看見。」
易連愷心情好的時候，並不甚計較。只管在她臉上一擰，說道：「那麼，把你的心思說出來我聽聽。」
秦桑說：「我能有什麼心思呢？你若肯對我和氣一點，叫我少在父親面前替你遮掩，也就罷了。」
易連愷雖然天不怕地不怕，卻是有點兒怕易繼培，但這時候山高皇帝遠，老父遠在符遠，卻是不用憂心仲仲。便只對她笑了笑：「一年到頭也不過回老宅子里應個卯，看把你愁成那樣！」
秦桑說：「我正要和你商量呢，這次回去，總得給大哥大嫂，還有二哥二嫂買點兒東西，才算是節禮。」
易連愷卻甚是不以為然，說道：「老大倒也罷了，老二那裡，要什麼沒有？憑這天下有的，他都已經有了，咱們還操那份閑心作什麼？」
秦桑道：「我們別居在外，總不能空手回去呀。」
易連愷笑道：「我知道了，原來你是在愁錢。放心吧，這點款子我替你想法子，你就別愁了。」
秦桑知道他一個差事都沒有，不過易繼培偏疼小兒子，私下裡每年總會撥一筆款子給他。而高佩德又刻意巴結，所以易連愷倒在好幾間銀號洋行都有乾股，花起錢來自然是大手大腳。秦桑手裡拿著那裝酒的高腳水晶杯子，指甲無意識劃著剔亮照人的杯壁，口中卻說：「你以為我是和你要錢來了？」
易連愷道：「我知道你不是和我要錢來了。」湊近了卻在她耳畔低笑：「你是想我了對不對？」
秦桑本來就雙頰暈紅，此時掃了他一眼，說道：「你有點正經樣子行不行？」
易連愷說道：「我現在都很正經啊，是你自己心裡不正經，才會覺得我不正經。」
秦桑知道他素來說話就是這種腔調，若是計較下去，又會沒完沒了。於是道：「那我跟你說正經事吧，我舅舅家的一個遠房侄子，不曉得得罪了什麼人，被人誣陷是革命黨。這位表哥我雖然沒有見過，但我知道這罪名是子虛烏有。麻煩你給找人關說關說，若能確定是誤捕，就放了吧。」
易連愷卻搖了搖頭，說道：「這種事情我可不幹，上次為了老王的外甥，我作保把人給弄出來了。結果不知道怎麼讓老二曉得了，在父親面前告了我一狀，說我干涉軍務，這樣的事我再不做了，沒得讓人忌憚。」
秦桑知道他們兄弟貌和神離，尤其易連愷是庶出，跟嫡出的老大老二素來有點格格不入。好在易連愷除了花天酒地，其它一概不感興趣。易繼培見他著實不成材，只得給他操辦完婚事，就打發避居昌鄴，省得留在眼前生氣。而易連愷自然也巴不得，離了父親跟前，更好胡作非為。
秦桑擱下酒杯，卻向著他慢慢笑了笑：「你既然覺得為難，那麼我跟大嫂說去，也是一樣。」
易家長媳自然是父母之命媒妁之言，且是自幼定的老親。自從易連怡癱卧在床之後，易家還曾經提過退聘，結果被這位大少奶奶一口回絕。就這麼一位舊式的女子，只會背《女誡》《女訓》，謹守著女子無才便是德，過門後十餘年，直到如今每日仍舊是大襟裙子，連洋裝都不曾穿過，從來大門不出二門不邁。偏偏越是這樣，越是為易繼培器重，一再對人言道，敬重這位長媳守約下嫁。易繼培的原配去世之後，家裡內宅倒都是這位大少奶奶當家。易連愷一想到那位小腳伶仃的大嫂就忍俊不禁，說道：「虧你想得出來，她難道會有辦法？」
「長嫂如母，這樣的事你又不管，叫我指望誰去？只好跟大嫂說說，煩她想想法子。」
易連愷的臉色果然陰沉下來，把酒杯往桌上一擱，似乎「哼」了一聲。秦桑見他神色不豫，便笑道：「算了，只當我沒提過。」
易連愷卻冷笑了一聲，說道：「我倒要瞧瞧，你到底想把誰撈出大牢，連這樣的激將法都使出來。」
秦桑聽他如是說，便默然不再作聲。時值正午，山底暢湖反映日色，便如一面碩大無匹的巨鏡，波光粼粼。又如萬千金蛇，細飛狂舞。那些細碎的金色光影，映在易連愷所戴墨鏡鏡片之上，便如兩簇莫測的光影，跳躍閃爍。只看不清鏡片底下，他到底是何臉色。過了半晌，才聽到他冷笑了一聲，說道：「你巴巴的上山，也是為了這件事，對不對？」
秦桑將臉轉開去，卻不防他一伸胳膊，將石桌上杯盤碗盞諸物，統統都掃在了地上，嘩啦啦跌得粉碎。亭外的聽差本來見他們倆說話，都已經退出了老遠。此時聽到聲音方才趕過來，一看易連愷正在大發雷霆，個個都屏息靜氣，站在那裡不敢動彈。秦桑本來坐在桌前，碗盤的碎片四處飛濺，有好些碎瓷屑濺到了她的旗袍下擺上，她卻眉頭微皺，坐在那裡一動不動。
易連愷再不與她說話，掉頭就走。宋副官連忙跟上去，隱約聽到他似乎在勸說什麼，易連愷卻一言不發，氣沖沖就走掉了。
餘下幾個聽差，這才發現秦桑手上被碎片劃拉了一個口子，韓媽「哎喲」了一聲，上前來連忙用乾淨手絹，將傷口壓住了。又說道：「好好的，怎麼突然又鬧起來了？」秦桑卻倒索性不在意似的，懶懶的站起來，說道：「回去吧。」
她既割破了手，回去別墅之後，韓媽又用紗布替她重新包了傷口，秦桑也不理會易連愷去了何處。到了晚間，廚房問開飯，也只她一個人下樓來吃。韓媽擔心她為了此事生氣，秦桑卻總是一幅泰然自若的樣子。一連幾日，易連愷連個照面都不打，不知道帶著一幫跟班，又到哪裡胡混去了。這日秦桑起來，韓媽便勸她出去散步，說道：「少奶奶總悶在家裡也不好，到底來山上一趟，俗話說六月潭七月瀑，不到芝山不顯福。您出去走走，散散心也好。」
秦桑也是可有可無的樣子，禁不住韓媽再三的勸說，於是換了身方便走路的素凈衣裳，去看六月潭。
她的本意，原本是想去潭邊走走，因為六月潭與七月瀑都是芝山的勝景，而易連愷每次上山來避暑，總免不了要有一份閒情逸緻，去六月潭釣芝山特產的黑骨魚。他素來一生氣就不見蹤影，秦桑想著那件事情，還是得見著他才能慢慢見機行事。此時她一個人都沒有帶，自己沿著山路迤邐而去。好在這一路直到六月潭，都是極平闊的青石砌，路上偶爾遇見抬滑桿的轎夫，打量一眼她的衣著打扮，也並不上來兜攬生意。所以秦桑獨自慢慢走上山去，倒是十分清靜。
山中薄霧漸散，風吹來倒是略有初秋的涼意。秦桑本來穿著一雙平底軟緞鞋，走得並不吃力。她本心不在風景，所以只顧著低頭走路，過了一會兒就走到了六月潭邊。這時分潭邊只歇著一頂滑桿，兩個轎夫坐在山石上抽煙袋，操著一口鄉音，一問一答，不知道在議論著什麼。還有一個賣山中野果的老嫗，把竹籃擱在石上，自顧自在潭中汲水。六月潭雖名為潭，其實是個小湖，只是水極深，清澈幾能見底。潭水隱隱似泛著湛藍，映出天上靜靜的流雲，倒彷彿琉璃一般。秦桑立在潭邊看了一會兒水，忽然聽見林中陣陣喧嘩，原來是幾個富商模樣的人，前呼後擁的來垂釣，聽差隨從拿著釣鉤魚桿方凳之屬，池畔頓時嘈雜不堪，秦桑便抽身沿著山路往七月瀑去了。
這一路往七月瀑，倒難得一個人也沒有。山路上靜悄悄的，偶爾只聽見樹林深處，不知什麼鳥兒在宛轉鳴唱。七月瀑位於六月潭上游，一瀑七折，雖不壯麗，但極為幽美，是難得的尋幽訪勝之地。走了好一會兒，穿過密林，遠遠就聽見瀑布嘩嘩的水聲，待山路繞過一大塊青石，不覺水霧撲面而來，原來銀練似的瀑布，已經就掛在了眼前石壁上。
青石條砌的山路因為被瀑布濺濕，長滿了青苔，所以滑滑的甚是不好走。秦桑一邊仰臉看著瀑布，一邊繼續朝上走，忽然聽到有人叫道：「當心腳下！」
秦桑低頭一看，原來石砌中間稍凹，卻汪著水，自己這一腳踩下去，鞋子可是完了。她小心翼翼繞過瀑布，這才抬頭瞧見提醒她的人。原來那人坐在瀑布邊一大塊青石上頭，正好可以望見來人的山路。那人見她仰起臉來，便對她笑了一笑。
秦桑見是個大學生模樣的年輕男子，便道了一聲：「Thankyou。」
那人倒「咦」了一聲，問道：「你是哪個學堂的？也是上山來寫生的么？」
秦桑這才發現他身旁擱著畫架，不過並沒有支起來。他見她不答話，便自顧自笑了笑：「這裡的美景太令人沉迷了，我實在沒辦法畫出來，所以就坐在這裡看著，一看就看了幾個鐘頭。」朝著秦桑招了招手：「你上來看看，從這上頭看瀑布，角度完全不一樣。」一邊說一邊就起身往下，遠遠朝她伸出手來。
秦桑本來讀的就是新式的大學，所以倒沒那麼些男女授受不親的守舊思想。毫不猶豫借了他這一拉之力，攀上了大石。果然從這大石之上看瀑布，更加的曲折秀麗。四處飛濺的水花便似霰雪一般，最有意思的是，水霧映著日光，竟然隱隱有一條小小彩虹。隨著水霧被風吹動，瀲瀲流動，說不出綺麗嬌絢。
「好看。」
那人得了她這一聲贊，倒彷彿在贊自己似的，喜孜孜的對她說：「其實這山裡的好處，全在一個靜字。可恨每到夏日，便人山人海，擠得幾乎跟方家橋沒有兩樣。」
方家橋是昌鄴城中最繁華的地段，地名中雖有一個橋字，其實是條馬路，馬路兩旁全是大百貨公司與洋行，平日人潮洶湧，電車叮噹，最是擁擠不堪。秦桑聽他這樣打比方，不由得笑了笑，問他：「你也是昌鄴人？」
「我原籍符遠。」他說道：「不過家搬到昌鄴十年了。」
秦桑聽他說是符遠人，心裡便不由得留了神。他又問：「你呢？你還在上學吧？」
秦桑搖了搖頭，那人又問：「那你是跟家裡人一塊兒上山來的？還是就住在這山裡？」
秦桑不願多說，只問：「你今天就在這裡畫畫嗎？」
「給你看。」他把畫架立起來，原來竟然是油畫，不過廖廖勾了幾筆，只看出山石大約的輪廓，並不辨瀑布的影子。秦桑雖然不懂畫，但易家行事最為豪奢，府中收藏有不少西洋名畫家的作品。她看得多了，也能瞧出這人筆力倒是不錯。
他說：「中國的風景，其實還是用中國畫的意境才能表現出來，油畫雖然更立體，終究隔了一層。」
秦桑微微笑了笑，他正待還要說話，忽然遠處有人叫：「紹軒！紹軒！」
他便轉身答應：「我在這兒！」
答了一聲那人卻沒聽見，仍舊叫著他的名字：「你在哪兒？」
他提高了聲音又答了兩遍，來人才聽見。沿著山路悉悉索索走下來。看他站在大石上，不由得撫掌笑道：「你挑的這個地方好，一夫當關，萬夫莫開！」
紹軒笑道：「別亂說了，這裡還有位陌生的密斯，看冒冒失失，嚇著人家。」
那人說道：「你盡會瞎扯，密斯在哪兒？我怎麼沒看到。」
紹軒回頭一看，身後竟然空空如也，秦桑早已經不知去處。他急忙走到石邊，探身向下邊山路上張望，只見她淺藍色的旗袍在林中一閃，早已經走得遠了。
來的那人正是紹軒的密友吳奉華，他三步兩步攀上了大石，也伸長了脖子向下張望：「你到底在看什麼呢？」只見密林叢叢，除了一片濃翠淺綠，什麼也看不到。
「我在看仙女。」
吳奉華禁不住哈哈大笑：「這山林裡頭，難道還真的有女神不成？」
「清雅如蘭，明眸皓齒，不是女神是什麼？」
吳奉華又將紹軒的肩頭拍了拍：「你畫畫別畫得走火入魔了，這山林裡面如果有仙女，你不正好來一出『遇仙記』？就怕這位仙女其實是『仙人跳』，那就大大的不妙啦！」
因為上山之前，高紹軒的母親極不放心，再三叮囑，言道山上有「仙人跳」。原來夏季上芝山避暑的遊人多，當地所謂「混混兒」弄了娼妓來，專門勾引富貴公子們上當，藉機敲竹杠訛錢，所以吳奉華才有這麼一說。
不想高紹軒甩開他的手，說道：「是不是仙女，我自己心裡有數。」
一時收拾了畫架，下山回到高家的別墅。吃飯的時候，吳奉華見高紹軒仍舊是無精打採的樣子，忍不住打趣：「看來你是真的遇上仙女了，不過一面之緣，竟然害上了相思病。」
高紹軒嘆了口氣，卻並不答話，只慢慢挾了一顆飯，喂到嘴裡去。吳奉華見他這個樣子，不由得笑道：「芝山才多大點地方，你既然能在瀑布邊遇上仙女，總還能再遇上。」
高紹軒被他一句話提醒，不由得大為高興：「說的也是！」
從這日起，他每天都背著畫架去七月瀑，一邊寫生，一邊卻希翼能再見著秦桑。一連數日，卻一無所獲。每天都滿懷希望而去，卻失望而歸。到了第四日，山中風雨大作，這樣的天氣無法出遊，只得閉在畫室里。雖然人在屋子裡，可是想起那天秦桑在瀑布邊的一顰一笑，彷彿仍舊曆歷在目。忍不住提起畫筆，勾勒起來。
吳奉華到畫室來的時候，見他已經用鉛筆勾出了全稿，一見之下，忍不住誇讚：「這就是你那天遇上的仙女？怪不得你要害相思病，果然是位絕代佳人。」
高紹軒聽他這樣一說，更是悵然若失，擲下畫筆，繞室而行，忍不住嘆喟：「芝山這麼大，我連她的名字都不知道。」
吳奉華笑道：「你竟然連她的名字都沒問，虧你還害相思病。」
高紹軒悵然看著畫像，說道：「那天她穿了件細布衣裳，一樣首飾都沒戴，瞧上去像個女學生，或者是山裡人家的女孩子，在山下學堂里讀書。」
「清水出芙蓉，天然去雕飾。」吳奉華搖頭晃腦的說：「如果真要是個女學生，那就好辦了，我保管把她給尋出來。」
高紹軒道：「這山裡零零星星，只怕也有一千多戶人家，你有什麼法子找人？」
吳奉華嘿得一笑，說道：「虧你是督軍家的大少爺，要想找個人出來，還不易如反掌。」
高紹軒怫然不悅：「仗勢欺人的事情，我是絕不作的，也不許旁人作。」
吳奉華道：「這點小事，何以說到仗勢欺人？我的主意你先聽聽好，若是你覺得不好使，咱們再商量不遲。」