第六十九章 論功

李建恆昏迷數日,噩夢淆亂,嘴裡念著胡話誰也聽不清。慕如守在床榻邊沿,給他喂葯擦身，凡事都親力親為。

太后今日不坐鳳輦，趁著天氣好,帶著花三在園子里透氣。她說：「慕嬪還守在皇上跟前？」

琉緗姑姑扶著太后,說：「寸步不離呢。」

「她做到了這個份上,皇上對她的六分情也能變作十分。」太后對花香漪說，「患難與共，這份情意可就重了。」

「慕嬪看著嬌小,」花香漪亦步亦趨,「但也是個有膽色的。」

「這話說得好。」太后說，「我昨日聽太醫講，皇上已無大礙，差不多該醒了。待皇上醒了,慕嬪就該出頭了。哀家看她先前被言官罵得不成樣子,如今就是海良宜也要喟嘆她是個好女子,這要是個膽小的人，哪敢冒險？」

花香漪莞爾,從琉緗手裡接過青花瓷碗,往新化的湖裡投魚餌,說：「沒有點膽子,哪做得了皇上心頭好？潘如貴那會兒她就很知進退。」

太后看那湖裡的錦鯉相爭食餌,說：「這疫病發得蹊蹺,原本能辦個慕嬪，按照蠱惑聖聽的名義打發了她。可她聰明，知道挨著皇上就是免死金牌，這麼一照顧，後續遭罪的就只有奚鴻軒。先前打壓蕭馳野，世家也折損了魏懷興，那傅林葉也被貶斥了，說到底，誰也沒占著好處，眼下禁軍辦了疏通官溝這樣的急差，蕭馳野必須得賞。」

「奚鴻軒也該罰，」花香漪說，「人無遠慮必有近憂，姑母，我看他因為調入戶部考功司一事得意忘形，這禍事輪到他頭上不是巧合，他若是足夠謹慎，哪會給人暗算的機會？如今被人當成了石頭送給那蕭二踩，罰他也是該的。再者，我打聽啟東事宜時，聽說年前大雪，離北世子給中博茨州給了四萬兩的賑濟銀兩，這次蕭二能把戶部說通，也有這四萬兩的功勞。別的不說，茨州因此跟離北成了患難交，往後朝廷再派布政使去管理中博六州，也得顧念幾分離北的面子。」

「此番最受益的便是蕭馳野，說是他放的疫病，也不是不可能。」太后指尖搓碎了餌料，灑進湖裡，「慕嬪身體這樣好，怎麼還沒有皇嗣的消息？打發不掉她，便只能拿捏住她。她有了孩子，哀家也不必再愁日後。」

李氏子嗣實際上並不少，但光誠帝時東宮自刎，下邊的皇子親王死的死廢的廢，只剩個咸德帝和李建恆。咸德帝在位八年，因為身體不好，只有魏嬪懷了孩子，可國喪那幾日，魏嬪也叫人沒聲沒息地投了井，便真的只有個李建恆了。李建恆登基後，宮裡的妃嬪也遲遲沒有懷孕的消息。

太后看不上宦官院子里出來的慕如，原本是打算從荻城花家的餘下女兒里挑一個機靈的出來，指給李建恆做妃子。李建恆不是什麼痴情種，有了新歡，必然會冷落舊愛。豈料慕如不僅聰明，還很有膽量，屢次在皇上面前為太后吹枕頭風。太后想要把未來的儲君養在自己宮裡，如今得時刻盯著慕如的肚子。

「要說受益，慕嬪也因禍得福。」花香漪拭了手，「她還有個弟弟，姑母記得嗎？」

「叫風泉。」琉緗姑姑在後悄聲提醒太后。

「哀家依稀記得這麼個人，」太后說，「他不是認了潘如貴做爺爺嗎？潘如貴斬了，皇上為了慕嬪，偷偷把人留下了是不是？」

「風泉得過姑母的提點，想必還記著姑母的恩情。」花香漪攙著太后，「姑母，他們姐弟倆人如今無依無靠，您推一推，於他們而言就是觀世音菩薩。」

太后走了幾步，說：「那風泉是個宦官，叫他回來。二十四衙門空缺那麼多，琉緗，給他安排個好差事，算是全了他們姐弟的念想。」

琉緗應聲。

太后又問：「啟東回信了沒有？婚期排在了秋時怎麼行，那啟東蒼郡秋日風大，你那會兒嫁過去，哀家捨不得。」

花香漪只笑，琉緗姑姑說：「老帥回信了，說是全憑太后做主，安排個良辰吉日就行。那送信的，還專門為三小姐帶了幾箱河州的錦羅綢緞，打的頭面也很用心。」

「他不該用心么？」太后笑意一斂，「他得了天大的恩寵。」

琉緗立刻矮身行禮，說：「該的，為著不委屈三小姐，啟東選的迎親隊全是有臉面的將軍，帶隊的正是戚大帥。」

太后面色微變，到底沒有動怒，只說：「哀家專門呈書邊郡，要邊沙伯陸平煙來迎，可他百般推拒，不就是沖著離北王的面子，不敢應么？陸氏都是些榆木腦袋！哀家倒想看看，日後離北能幫他們什麼。戚竹音來迎……她一個做女兒的，輩分上就矮了一頭，也虧戚時雨想的出來！」

太后的氣尚未消，那頭麻溜地小跑來個太監，跪身說：「太后萬安，適才寢殿里來人，說皇上醒了！」

琉緗趕忙說：「備駕！」

***

澹臺虎正披衣雕木頭，給丁桃和小吳雕了個粗糙的大蛐蛐。晨陽一掀簾，他們便全部下榻，整齊地行禮。

「你才醒，坐著也無妨。」蕭馳野示意他們起身，在椅子上落座，「今日如何？」

「回稟總督，」澹臺虎抹了手上的木屑，「燒退了，飯也能用了，今日就能當差。」

「不急，」蕭馳野舊袍利落，在椅子上坐了片刻，「那日病起突然，你平素身體很好，怎麼回事，軍醫有說過么？」

「這病太醫院也講不清緣由，」澹臺虎說，「我也尋思著，怎麼就是我？咱們禁軍在校場訓練的時候，我打著赤膊淋雨也沒染過風寒。總督讓晨陽整理了患病名錄，我也看了，雖然也有老幼，但還是以青壯為主。」

「這疫病邪乎，」晨陽聽到此處，說，「鎮撫大人興許說得不假，這次不是天災，而是人禍。」

蕭馳野仰身思索，說：「不論是哪一種，過了這麼久，多半也把線索處理乾淨了。」

「病的是我便罷了，」澹臺虎心有餘悸，「要是病了總督，闃都巡防可就亂了！」

蕭馳野一怔，摩挲扳指的手也停了。他不說話，別人也就不敢貿然打斷他的沉思。

「這點倒沒想到。」蕭馳野半晌後無畏一笑，「罷了，爛賬么，挨著咱們就還有後招，沒那麼緊張。你今日也好好休息，你家裡的幾個孩子這幾日誰在照顧？」

澹臺虎不想蕭馳野還記著孩子，眼裡一熱，說：「進來前，我託付給了晨陽，他把孩子們都拘去了禁軍的辦差大院，有兄弟們照顧，想必是吃喝不愁，沒什麼事。」

「禁軍原戶多是闃都本地人，你們外邊充進來的，沒宅子也沒媳婦，養幾個孩子也不容易。這次你臨難挖溝，是病倒的，算功勞，由晨陽報給兵部那邊，開春升個經歷。往後除了月俸，由禁軍內部走我的私賬，給你再撥一份養孩子的銀子。」

走蕭馳野的私賬，那就從蕭馳野的俸祿里划出來的銀子，算是蕭馳野給他的。

澹臺虎聞言已經單膝跪下去，說：「這怎麼成？總督沒逐我出去，仍舊留著我當差，我便已經很知足了！」

「功過相抵，你該得的。我給你，你就拿。」蕭馳野起身，對晨陽說，「這次挖溝的兵全部記檔分銀，疫病是玩命的事情，拿銀子算什麼？往後再有這樣的事情，按功過考績升職調遣，像老虎這樣的，一家老小我蕭策安都擔了。」

澹臺虎原先那點不痛快已經全沒了，他受著恩，也不好再提沈澤川的事情。蕭馳野又把禁軍病倒的幾個人都看了，都按這個說法走，連丁桃這樣年紀小的，也沒短了賞銀。

沈澤川喝著葯，看窗外的熱鬧。

喬天涯架著火盆，烤了幾個土豆，邊撥邊說：「人家都升官發財了，主子，我怎麼辦？」

「記著吧。」沈澤川擱了碗。

喬天涯專心致志地看著土豆，嘴裡卻說：「蕭二御下有方，他能幾年時間裡把禁軍鞏固成他一個人的鐵桶，還是費了心思的。」

「關乎安危的事情，費點心思也不奇怪。」沈澤川說，「禁軍是他新磨的刀，自然要越趁手越好。澹臺虎是他從外邊擴充進禁軍的將領，以澹臺虎為首，這批人管不好就是禍根。」

「時機和人心都必不可少，他樣樣都拿得正好，把人又壓又賞，收拾得服服帖帖，禍根也變成了定海神針。澹臺虎這種性子，往後就是別人千金賄賂，也難以撼動忠心。」喬天涯剝著土豆，嘆了一氣，「這麼一比較，主子，你也忒冷情了。」

「錦衣衛跟禁軍不同，錦衣衛都是有家世門檻的人，個個心高氣傲，冷情才正好。沒有生死劫，斷然套不出真交情，誰心裡都有個秤。韓丞擔任指揮使有些日子了，往下打點的賞賜也不少，可背地裡幾個人念著他的好？」沈澤川停頓片刻，說，「吃了土豆，晚點肉就別吃了，你跟了我，胖了得有七八斤吧。」

喬天涯說：「主子想聽曲兒么？我會彈還會唱，銀子就不要了，賞兩塊肉總是行的吧。」

沈澤川無情地說：「你出去吧。」

喬天涯出去時蕭馳野正回來，他靠邊讓路，蕭馳野跨進門，用腿勾了椅子，坐床邊。

「睡得好？」

沈澤川說：「一般般。」

蕭馳野說：「你那宅子也拆了，過兩天出去後，住哪兒？」

沈澤川嘆氣：「流落街頭吧。」

蕭馳野撐著身，沖他吹了吹哨，說：「我在梅宅後邊有個小院子，你要麼？」

「挨得太近，容易叫人生疑。」沈澤川攏衣，後頸上的痕迹一閃而過。

「離得太遠，幾日也見不了一回。」蕭馳野伸手給他撫平後領，目光在那齒印上流連。

那都是他咬的，像銜住獵物似的，把那一片都吻了個遍。

沈澤川抬眸看他，說：「朝上見……嗯？」

蕭馳野錯開目光，說：「朝上見多生分。」

「那怎麼辦，」沈澤川看著他，「我的扇子呢？」

晨陽正捧著托盤掀簾，蕭馳野想也不想，說：「丟了，晨陽弄丟了。」

沈澤川看向晨陽，晨陽在震驚之餘又淡定頷首，對沈澤川沉痛地說：「鎮撫大人，卑職……」

「就一個扇子，二公子替他賠。」蕭馳野悠閑地說，「那象牙扇俗死了，我送你一個。」

「俗也是從奚鴻軒那兒得來的，」沈澤川說，「回頭我去見他，沒了那扇子，怎麼裝個俗胚？」

「我送你一個更俗的，」蕭馳野說，「鑲金還是帶玉，二公子有的是錢。」

「開春楓山校場要翻修，」沈澤川攤開手掌，「這位蕭二爺，褲腰帶勒緊了嗎？你馬上就要窮得要食素了，哪兒有銀子鑲金帶玉？」

晨陽放下托盤，退了出去。

蕭馳野說：「怎麼，這就要查我的私房錢了？」

沈澤川說：「呦，還有私房錢。」

蕭馳野說：「多著呢。」

沈澤川笑了笑，說：「那可真是……」

剛退出去的晨陽又折回來了，在簾外說：「主子！宮裡邊來旨了。」

他們倆人神色具斂，蕭馳野立刻起身，一手把沈澤川也帶了起來。