第七十六章 撒網

宿雨初歇,被褥間潮濕的曖昧猶存。

溫泉被修葺一新，麻雀雖小五臟俱全。蕭馳野披衣餵了馬和海東青,卯時三刻的楓山只能聽見屋檐的滴水聲。他敞著衣裳吹了會兒山風,早春的寒冷把持續了一夜的亢奮逐漸平復。他酒醒了，情|潮卻變得更加黏稠，隨之而生的是一種縱|欲後的放鬆和溫柔。

這就是耽於慾望的快樂。

蕭馳野把浪淘雪襟背上的馬鞍撤掉，沖猛打了個手勢。猛當即展翅而飛,撲出屋檐縱向山林。

蕭馳野轉身入內，屋內潮熱不減，沈澤川伏在枕上,搭著被，看不出睡沒睡著。那半露出來的右耳還戴著耳墜,蕭馳野垂手給他摘了,順便揉了揉他被耳扣夾紅的耳廓。

沈澤川發出聲音,還沒睡熟。他趴了須臾，微睜眼看著蕭馳野,啞聲說：「……該走了。」

蕭馳野翻身躺在沈澤川側旁，跟他對視，說：「今日沐休，時候還早。」

沈澤川嗯了一聲，說：「詔獄還有事。」

「忙人,」蕭馳野攥了他的指尖,拉向自己,「你一朝抬升北鎮撫,又被提拔到同知，如今要面對的人皆是世襲罔替的貴子，管理起來多有不便，必定有人要給你使絆子。」

沈澤川說：「天子近臣都不好當。」

沈澤川這樣趴著，眼角眉梢都寫著饜足兩個字。兩個人對視片刻，像是驟雨疾風后的溫存，親吻又輕又慢。他們在這簡陋的茅舍里坦誠相見，彷彿離開闃都的這幾個時辰，都能拋開所謂的老成持重，變成年紀相仿的少年郎。

蕭馳野低聲說：「這裡太小了，天穹被朱牆遮擋，山野被群城環繞，浪淘雪襟跑不盡興……來日回到了離北，我帶你馳騁鴻雁山。」

沈澤川壓在他胸口，說：「離北的月亮有端州的圓嗎？」

蕭馳野想了半晌，說：「我已經忘記了……端州的草有離北的高嗎？」

沈澤川也說：「我已經忘記了。」

他們忽然笑出聲，把那點愁情驅散。沈澤川聞著蕭馳野的味道，蕭馳野用下巴壓著沈澤川的發頂。

蕭馳野說：「一起走吧。」

沈澤川說：「回家么？」

蕭馳野收緊手臂，說：「回家……叫上紀綱師父一起，離北那麼大，有的是地方住。」

沈澤川哈哈笑，垂著眸說：「師父想回端州，怕是不能同行。」

蕭馳野也垂眸，對他說：「只要出了闃都，天涯海角都能同行。」

沈澤川迎著蕭馳野的目光，說：「狼崽該在離北，否則髀肉復生，太可惜了。」

蕭馳野眸中沉靜，他說：「離北有大哥，離北鐵騎有父親，只有跑馬適合我。」

沈澤川抬起蕭馳野的下巴，注視著他，說：「天授奇才必有其用，時候不到罷了。策安策安，離北的盼望皆在這兩個字里了。」

蕭馳野沉聲而笑，猛地翻身壓住他，與他抵額相對，說：「要我不要？」

沈澤川腰酸背痛，緩勁時捏了捏蕭馳野的後頸，沙啞地說：「給我不給？」

蕭馳野俯首吻他，拉高了被子。

***

那夜雨後，闃都轉熱。

內閣要求革去潘祥傑工部尚書一職，都察院連參潘祥傑十幾本，每日朝堂爭辯吵得李建恆耳朵疼。

原先魏懷古等世家重臣都是抱團取暖，不會輕易捨棄誰。諸如傅林葉那樣的人，最後也僅僅是降職罰俸，沒有流放出都。花思謙倒台之後，內閣元輔由海良宜來坐，雖然他重用了世家出身的薛修卓，卻也連續提拔了好些個寒門末流，其中以孔湫最為顯眼，雙方明裡暗裡地較勁兒。然而此次事關重大，不彈劾掉潘祥傑，那就得彈劾掉魏懷古，官溝堵塞的事情鐵定要個人出來擔責，這次根本找不了替死鬼。

就如今的局勢來看，戶部顯然比工部更加重要。對世家而言，干苦力的可以丟，管錢的卻一定要留。不僅潘祥傑要革職查辦，就連他做了戶部侍郎的嫡長子也要停職待參。

李建恆在朝堂上不再輕易張口，他散朝後叫了蕭馳野，兩個人一道遊園觀春。

「聽人講，你前些日子冒雨出都，」李建恆身著明皇常服，從桌上揀了些果脯，分給蕭馳野一半，「幹什麼去了？」

「校場挨著楓山，一下雨我就擔心。官溝的事情才過去沒幾日，那夜趕著去瞧瞧。」蕭馳野似是沒留意李建恆派人盯著自己，笑說，「那校場皇上也知道，砸了禁軍不少銀子，要是給沖壞了，我那兩萬人就得去跟八大營湊合。」

「你要是帶著禁軍去八大營的校場，戶部明兒就會給你撥款。」李建恆往嘴裡丟著果脯，說，「我這些日子可算是看明白了，他們就是防著你呢，巴不得離你越遠越好。」

蕭馳野自嘲：「都是辦差，他們哪來那麼多的心思？」

李建恆想起上回蕭馳野在朝上被人圍攻的事情，立即說：「他們一肚子壞水，還鬼得很。做事吧，個個把話講得漂亮，實際上專門給人下套。別說你，就是朕，他們也照樣敢哄。這次要治這個潘祥傑，他自個兒差事沒辦好，差點害死朕，你猜怎麼著？昨晚照月郡主就進宮去陪太后了。太后明事理，說自己不管朝政，才把她給打發了。你說她一個馬上要出閣的姑娘，哪懂這些門道？還不是赫廉侯強迫的，他們兩家姻親呢！」

蕭馳野隨著李建恆下了階，在那新冒芽的枝條下邊走，他說：「皇上打定主意要嚴辦潘祥傑嗎？」

李建恆說：「那自然，決計不能輕饒了他。岑愈那邊上摺子，裡頭夾著低洼區災民圖，太可憐了。朕做皇帝，待在大內，就跟閣老說的一樣，許多事情只能聽人講。潘祥傑怠慢疏通官溝的差事，把人害得那麼慘，朕肯定要罰他，閣老也是這個意思。」

他這是從大賞的事情里嘗到了甜頭，被言官誇了幾句，現如今就想拿潘祥傑開刀。

「我跟閣老正好意見相左，」蕭馳野冷不丁地說，「潘祥傑該罰，但此人不能輕易革職。」

李建恆回頭，皺眉道：「出了這麼大的漏子，不辦他，還留著他等下回嗎？」

蕭馳野看了眼頭頂的晴空，想起沈澤川說的話，忽而一笑，對李建恆說：「皇上當然要辦他，但革了他的職，就等於斷了他的仕途。潘祥傑如今一把年紀了，在工部尚書的位置上還是有過功勞的。皇上，此次官溝堵塞使得泔水驟漲，確實沖壞了街，但開靈河的堤壩卻固若金湯。往年地方遇水患，能穩住的堤壩少之又少，可見潘祥傑在這上邊確實費了心思，沒有偷工減料。」

「可他疏忽官溝也確有其事，沒道理為著個開靈河，就輕而易舉地饒了他。」

「皇上，」蕭馳野說，「今日朝會談及春耕撥款，戶部跟地方打擂台，這事兒已經僵持半個月了，再等下去，就會誤了時候。」

「這跟不革潘祥傑的職有什麼關係？」李建恆不大樂意，「留著他戶部也不會撥款，魏懷古下邊那群人個個都能說會道，閣老也懶得跟他們多費口舌，就都察院的言官還能跟他們罵個平局。」

「戶部么，如今往下能辦差的人都是魏懷古的門生，自然以魏懷古的意思行事。可是潘祥傑的兒子潘藺正好任職戶部侍郎，皇上這次若是能對潘祥傑點到為止，他潘氏就是垂沐聖恩，必然會把皇上的恩情銘記於心。那他的兒子，就好比皇上的兒子。皇上往後再跟戶部打交道，在戶部也有個能說上話的自己人。再者，潘祥傑一旦革職查辦，工部就要另提人來擔任尚書一職，新人未必就比潘祥傑更忠心。」蕭馳野頓在這裡，由李建恆自個兒想。

李建恆走了幾步，猶疑道：「可他不革職，總得有個能服眾的處罰。」

「潘、費是姻親，費氏又跟奚氏走得近，最不缺的就是銀子。皇上就罰潘祥傑填充此次疏通官溝的所有花銷，再賞他廷杖。」

「廷杖？」李建恆驚訝地說，「他那麼大歲數了，這不得打死了！」

「不讓他嘗到『死』的滋味，他怎麼痛改前非、感激淋涕？」蕭馳野笑，「讓言官把他罵夠，等到皇上再召見他，別說讓他填充花銷，就是皇上讓他當眾犬吠，他也會銘感五內。」

李建恆高興，繞了回來，對蕭馳野說：「還是你有辦法！」

「此次稽核花銷的事情也是魏懷古辦的，我怕他心思不純，在賬目里搞名堂，皇上還是要三審才行。」

李建恆果然面露慢色，說：「這是戶部的差事，朕哪有人？這事別的部也插不了手。」

「就找戶部自己人辦，上邊的官員說不清，可下邊的吏胥卻是實實在在為皇上辦差的人。」蕭馳野撥著枝條，似是想了想，說，「我這次在昭罪寺，見了個能幹的吏胥，前頭禁軍交的藥材賬簿就是他記的，閣老那邊也讚不絕口。皇上，讓他試試么？」

李建恆大喜，說：「閣老都誇，那自然沒錯了！叫什麼名兒？就由他辦！」

蕭馳野穩聲說：「這人名叫梁漼山。」

***

奚鴻軒收押被關在刑獄，他原本琢磨著有李建恆力保，再有薛修卓使力，很快便能出去。誰知這一關好幾日，也沒人遞進消息，便猜測中間肯定出了問題。

沈澤川到刑獄時帶著腰牌，他跟孔湫吃過酒，又是近來擢升最快的新貴，喬天涯用幾斤酒就說通了獄卒。

奚鴻軒見到沈澤川連忙起身，隔著欄杆問：「怎麼樣？怎麼沒個消息，潘祥傑辦了嗎？他要是辦了，我也該出去了！」

沈澤川雖然掛了腰牌，卻沒穿官袍，他著著鴉青常服，領口束得緊，在進來時眉眼籠著昏光，膚色被常服襯得白，有點冷意。

「還等著查辦潘祥傑？」沈澤川說，「這幾日壓根沒有潘祥傑的事。」

「他掌管工部，官溝出了這樣大的問題，不辦他，哪能說得過去？皇上也交代不了。」奚鴻軒捏著拳，問，「中間出了什麼岔子？」

「魏懷古為了推卸責任，抓著潘祥傑不放。可你也知道，物極必反，兔子急了都會咬人，何況是潘祥傑呢？潘氏為了減罪，要填充此次的花銷，昭罪寺那頭的粥棚還沒撤，潘家女眷已經去施粥災民，面上功夫做得仔細，又是任人打罵的姿態，不看僧面看佛面，閣老也得重新參酌對他的處罰。」沈澤川面上沒笑，說，「戶部拖賬的事情蓋不過去，為著大家好，魏懷古也該認個錯，挨個罵的事情，他卻這樣不知進退。二少，潘祥傑不革職，魏懷古不受罰，那此次就只能拿你開刀了。」

奚鴻軒沉默少頃，說：「魏懷古是掉錢眼裡了，他壓著此事不低頭，無非是怕認了錯以後，戶部空缺的事情遮掩不住，被海良宜拿住了命門。依照他的脾性，踢不出潘祥傑頂罪，就要逼著我掏錢，左右不能讓他自己受罪。他媽的，老奸巨猾！」

他們一塊打蕭馳野的時候，可都要在八大營上分一杯羹，如今蕭馳野還沒打掉，自己先內鬥起來了。奚鴻軒心裡不忿，他先前在奚固安的事情上花了筆銀子，好在家裡的鹽礦沒抄，照樣是財源滾滾，反正朝廷不清楚奚家的私賬。但是魏懷古要錢卻不一樣，八大家最明白八大家都是什麼德行，奚家賣鹽出海，在永泉港還養著一批大船，這事兒他們都清清楚楚。

「花錢消災，」沈澤川語重心長，「你身陷囹圄，外邊為你辦這事的人得挑個信得過的。私賬走錢，魏家如果要十幾萬，光是銀子運輸都是個大問題，必須有人替你好好籌劃。另外事情緊急，儘快辦吧。」

「找延清！」奚鴻軒脫口而出，說完又自己躊躇起來。

薛修卓也知道奚家底細，難保不在過程中起了別的心思。奚家積累的金銀山是上頭幾倍玩命攢下來的東西，厥西、河州連著的鋪子買賣更是數不勝數。錢，奚鴻軒拿得出，但真正能在這上邊託付的人，他卻沒有。奚固安死了，奚家幾個偏房把算盤都打得噼啪響，搞不好他奚鴻軒沒死在獄裡，反倒死在自己家人手裡邊。

奚鴻軒忽然說：「蘭舟，你擢升同知，兼管詔獄，有進出闃都的辦案特權。延清如今在大理寺多有不便，我怕他太顯眼，惹人查。這事你辦如何？」

沈澤川頗為意外，說：「我既沒管過賬，也沒跟魏懷古打過交道，你在外邊的生意我也不清楚，我怎麼能辦好？」

要的就是不清楚！

奚鴻軒說：「鹽場那邊有我指定的掌柜，他們辦事利落，銀子不需要你愁。只是銀子若是數目太大，運輸確實外麻煩，十幾萬的銀子裝車都要堆成山。走水線不行，我家的路子都在海上，往裡通，北邊是荻城花家說得算，南邊是河州顏氏說得算，只能走旱路。旱路要橫穿厥西十三城……干他老母！這麼多銀子砸不死他魏懷古！總之過厥西，別的都不怕，卻必須要提防江|青山。這人是個狠角色，要是讓他抓住了，我就得被扒層皮！」

沈澤川不著急答應，說：「此事重要，還是與薛修卓通個氣吧。」

「不行，」奚鴻軒沉下心，「延清不是能辦這種事情的人，他再插手反倒不妙了。你只需告訴他，叫他替我繼續在朝堂上想法子求情。皇上一時猶豫沒大礙，這回出去，我頭一個要弄死魏懷古！」

他說罷，又對沈澤川笑了笑。

「你也不必慌張，我知道你沒碰過買賣。我在闃都的宅子里留了個管賬人，叫做奚丹，是跟著我的老人了，由他陪著你……我見了他，自有安排。」

奚鴻軒腦子轉得快，也不敢貿然就信了沈澤川。他記得紀雷是怎麼被玩死的，所以留了一手，要見著自己的人，才肯真的拿錢。奚家的鑰匙都在只有他知道的地方，沒有鑰匙，奚家的所有錢庫就打不開。

「過幾日吧，」沈澤川溫聲，「我帶他來見你。」