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第一百二十一章 良宜

所屬書籍: 將進酒

散朝後,海良宜不要人攙扶。孔湫等人都知道閣老要強,只敢跟隨其後,看海良宜獨自一人蹣跚挪步,緩慢地往下走。

海良宜那身官袍浸在斜暉里,像是道融於絢麗的疤痕。去年的這個時候,他率領百官上朝,是何等的氣勢昂揚,如今在他身上已然找不到振奮的意氣。

海良宜走到了盡頭,停下腳步。他慢慢地轉回頭,看著階上的官員,又看著明理堂飛檐上最後的余芒。

「天要黑了,」海良宜溫和地說,「你們路上當心。」

孔湫不知為何,在這一刻忽然生起害怕。他跨出一步,想要攙扶住海良宜,微微哽咽地喊著:「老師!」

海良宜擺了擺手,轉身走向了宮門。

燕王庶孫一脈是海良宜最後的陣線,他看那落日被高樓埋沒,有種力不從心的感覺。他知道韓氏子登基意味著什麼,這場仗打了三十年,他的穩健求和沒有得到任何勝利。

他只能儘力地燃燒自己,將這一把老骨頭也丟在烈火中,期望著濺出的火星能夠點燃已經沉寂太久的夜空。大周進入了漫長的黑夜,他似乎是僅剩的火把,但是他至今無法承認,曾經與他殊途同歸的齊惠連等人是敗了。

他看著那些天才猶如流星,一顆一顆地隕落,最後留下的自己曾經是那樣的不起眼。

三十年前,海良宜不為成敗。三十年後,海良宜殫精竭力。他踏實地走在自己的道路上,意圖拉住激進前沖的齊惠連,但是他沒有做到。沒有人知道,東宮僚屬全軍覆沒的那一夜,是海良宜這一生最痛心的時刻。

天已經黑了,海良宜走到宮門口,已經氣喘吁吁。他抬袖拭著汗,看見站在轎子邊等待他的姚溫玉。姚溫玉來扶他上轎,他坐下了,在姚溫玉將要放下帘子時,對姚溫玉說:「元琢,我有一樁心事未結,你明日就替我跑一趟蕪城,今夜就收拾行囊吧。」

***

幾日後再次上朝,太后已經免了海良宜站立。但是她越是這樣禮賢下士,越意味著她對海良宜的不滿正在加劇。因為這幾日都察院的言官齊心協力,共同將韓丞罵得體無完膚。要求公驗韓家子的呼聲隨之高漲,這股緊緊簇擁著海良宜的浪潮正在迫使太后讓步。

太后夙夜難眠,她的猶豫不決讓韓丞陷入了絕地,韓丞也逐漸回過味來,這是太后借刀殺人的意思,只要自己不堪重負,死於罵聲,太后便可以立即扶持韓家子登基,杜絕韓丞謀權的可能。等到了那個時候,她就能專心與寒門對峙,不論是冷置海良宜,還是更換內閣元輔,都能辦得比此刻有餘。

韓丞不肯就此罷休,把到手的權貴拱手讓人,他就是熬,也要熬死海良宜!

「如今局勢不穩,東北的離北虎視眈眈,東邊的中博蠢蠢欲動,內閣把儲君一事一若再拖,沒有新帝,難道天下以元輔馬首是瞻嗎?」韓丞在連日的唇槍舌戰里已經斗得滿嘴起泡,他猛然揮袖,說,「我看元輔聚集群黨,阻撓立儲,就是其心可誅!」

「你含血噴人!」岑愈身為言官之首,厲聲說,「立儲一事連日商議,指揮使遲遲不肯公驗皇嗣真身,到底是誰在阻撓立儲?先前天下歸心,若非指揮使執意圍捕定都侯蕭馳野,闃都怎麼會陷入如此境地!若要問責,你首當其衝!」

「好啊!」韓丞一聲冷笑,指著岑愈,「蕭馳野刺殺先帝,我身為錦衣衛指揮使兼任八大營總督,圍捕此人天經地義!你說我辦得不對,就是說他行刺一事做得對!你與蕭馳野、沈澤川倆人私交不淺,岑尋益,刑部也沒查到你頭上嘛!孔泊然,你們倆人不愧是同窗好友,我韓丞羨慕得很!」

孔湫面上浮現怒色,他說:「你胡亂說什麼?蕭馳野到底有沒有行刺先帝一事還在查辦,就憑你韓丞空口無憑,刑部乾脆不要幹了。再者我們私宴小聚,你韓丞不在場么?你也吃了不少酒!」

韓丞說:「我是錦衣衛,隨時聽記就是本職,你們重臣私聚,我若不到場,如何能聽得確切?我已叫人把那夜詳談的事情全部謄抄給了太后,我清白啊!你們敢么?」

潘祥傑前頭受過蕭馳野相助,近來在朝上一直夾著尾巴做人,生怕被牽扯進去。韓丞又正權勢滔天,指哪兒他就去哪兒,見著他們又吵了起來,嘴唇翕動,往後小退了幾步,沒敢插話,打定主意要當個縮頭烏龜。

幾方逐漸罵上了頭,岑愈嘴皮子最了得,把韓丞罵得里外不是人,就算韓丞想要忍,這會兒也氣沖五臟,指著岑愈的手使勁抖。但是他仍然保持著清醒,兩眼一閉,滑跪在地,豁出去似的大哭起來。

「太后!」韓丞伏地痛哭,「太后!臣心如月,皎皎潔潔!圍捕蕭馳野是我的錯,行刺先帝是我的錯,連如今儲君無人也是我的錯!我本為臣,甘願為君死,甘願受君罰!有罪,便都是我韓丞的罪!是殺我一人,還是殺我一家,主子怎麼判,我就怎麼受!」

孔湫覺得此人厚顏無恥,當即抬手摘了烏紗帽,說:「我恥於跟此等小人同列!若是皇嗣不能公驗真身,這個官,我孔泊然不做也罷!」

太后霍然起身,掀開了珠簾,冷冷地把他們挨個掃視一遍,最後落在韓丞身上,說:「朝堂議事,你哭什麼?站起來!」隨後又看向孔湫,「你好歹也入了內閣,算是次輔,是主持國家朝政的人,動不動就以罷官相逼,是要威脅哀家就範,還是想要沽名釣譽,你自己心裡最明白!哀家自從代行天子之權以來,事無大小,皆要詳細詢問內閣,有什麼事情說不明白?你非得這般步步緊逼!」

群臣皆跪。

「先祖定下後宮不得干政的陳條,哀家三番五次僭越,本已愧面先祖。此次建恆突然暴病,若非你們屢次哀求,哀家哪裡肯再來這前朝主事?如今沒有皇帝,哀家膝下無人,不過是個孤寡婦人……」太后說到此處,眼含熱淚,「光誠爺在時,何曾叫哀家受過這等委屈?!」

韓丞似是被帝後深情所動,伏地掩面啼哭不止,說:「光誠爺在時,臣也不曾受過這般的對待。我深知自己是個鄙薄膚淺的人,不過一介武夫,不敢同內閣諸位大臣相提並論,更不敢與元輔皓月爭輝,我是對李氏忠之切,愛之深,才敢把皇嗣還送於朝。元輔,何至於此啊?!」

韓丞屢次把火引向海良宜,孔湫胸中氣悶,艱澀地說:「太后……元輔之心,皇天可鑒。立儲之事,絕非小事,眼下難關重重,大周已然到了危急存亡之秋,若不能謹而慎之,只怕後患無窮……」

「哀家也明白這個道理,所以才會連日召集各位大人在此詳談。」太后稍復情緒,說,「光誠爺以後,皇嗣凋零,到了如今,竟然找不出一位儲君來。越是難關,越該齊心協力。韓丞,你就把光誠爺的私信交出,由在場諸位公驗吧!」

韓丞哪裡有什麼託孤私信?他死撐著不肯給,就是在和海良宜、太后比誰更能拖。一旦海良宜鬆口,寒門官員的浪潮一散,太后主政的心思就無法遮擋,到時候只能選擇讓他手中的韓家子登基,那時他就是真正的託孤大臣了,韓家鼎盛之狀就在眼前。太后如今想先逼死他,他心裡明白,便更加大聲地哭起來。

韓丞捶胸頓足,說:「諸位懷疑我的赤忱忠心,不如叫我死!我弟弟,嫡親弟弟!為了追捕那蕭馳野,現在還落在茨州為質。我為先帝傷了一隻眼睛,為光誠爺挨過三把鋼刀,我豈是為了一己私慾就誆騙天下的斗筲之輩?!」

他們你來我往的全是私慾,哭聲、罵聲充斥著朝堂,誰也沒有再提起燕王一脈,孔湫跪著,卻已然涼透了心。

海良宜今日沒有開口講過一句話,他撐著椅把手,忽然站了起來。無數目光都匯聚於此,寒門官員期盼著元輔能夠翻轉局面,再定乾坤,世家官員默不作聲,以待良機,他們注視著海良宜,就像是過去那樣。

海良宜咳了起來,他乾瘦的手顫抖著以帕掩血。他咽了些唾液,緩緩環視著這大殿,接著緩緩環視著這些臉,最後看向太后。

「當年李氏為王,天下經曆數年征伐終於歸一。百年以來,大周曆代朝臣無不殫精竭力、鞠躬盡瘁。永宜年間闃都城牆雖然陳舊,但其風骨猶在,氣魄猶存。永宜年初,渝州齊惠連連中三元,太學就此鼎盛。姚家三師雖是世家出身,卻廣開言路,不拘一格提拔賢才。今日還在這朝堂上的寒門學子,多是那段時期湧入朝中的。」

孔湫俯首,在回溯中,忍不住低聲嗚咽起來。

「然而永宜中興不過是曇花一現,十年才到,光誠爺便龍體抱恙。而後世家再度興盛,門第之見分劃太學,永宜年至咸徳年間,闃都沒有寒士入朝,這是世家的朝堂。」

潘祥傑面色訕訕,叩著頭不作聲。

韓丞想要說什麼,海良宜卻驟然提高了聲音:「咸徳年間,國庫空虛,臣請求花思謙交賬,他協同當時還任各部尚書的世家官員避而不答,屢次敷衍!同年厥西遇災,哀鴻遍野,臣再次逼迫花思謙交賬,他閃爍其詞,不日後中博兵敗,戰後六州糧倉一夜全空!這筆賬,直到今日,花思謙也沒有交代清楚!是他的錯,還是在場諸位推波助瀾的錯?!」

潘祥傑一驚,趕忙說:「此事當時大理寺已經——」

「臣海仁時,自歸朝以後,屢次進諫,要求公驗韓氏皇嗣真身。韓丞遲疑不決,至今不肯交付託孤私信,無法,臣便主持內閣探尋皇譜,最終奏請太后,擇立槐州燕王一脈為儲君,無果。」

太后被這激昂的語調震退了半步,那珠簾「嘩啦」地散在她身上,她驚疑不定地看著海良宜。

海良宜在燃燒,他胸中的怒火壓抑了整整三十年,此刻燒得他意氣重現,燒得這滿堂震驚,他說:「國之衰微,這是我為元輔的錯!我一生為君進諫,得而不得已然無畏!既然生諫不能,那麼今日,我便死諫大周!儲君可立,但絕不能冊立韓家小兒!儲君可立——」

說時遲那時快,海良宜振起的衣袖猶如焚燒的落葉,在眾人眼前隨風而起,跟著一聲驚天動地的重響,血花迸濺。

滿堂死寂,太后手腳冰涼,險些滑倒在地。她的眼睛艱難地追尋著,從那濺開的鮮血,落到了海良宜身上。不消片刻,滿朝官員驚聲而起,孔湫幾乎是膝行著爬過去,扶著海良宜。

「仁時……」太后聲音顫抖,「何至於……何至於此……」

這一撞,徹底撞斷了韓丞的退路,海良宜以死成就天下文士的怒火,韓家小兒永遠當不了皇帝。誰敢冒天下之大不韙自尋罵名,誰就是來日天下文人眼裡的眼中釘。但是就算是韓丞,也驚愣在地上,他做夢都沒有想到,海良宜會做得這樣決絕。

海良宜滿面血水,仰身望著高不可觸的蒼頂。

他一生都在求穩,然而最後這一刻,他激進了一回,成為了大周爆開的烈陽,在那漆黑的夜裡燃燒起無數道光。他胸口的仙鶴被染紅了,隨著殘存的起伏,他緊緊攥著孔湫的手。

「泊然……」海良宜微聲說,「……我……儘力了。」

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