第一百八十五章 鴻雁

天地白茫茫的一片,凜風席捲著,把鹽粒子般的雪颳得「沙沙」作響。馬道塌得厲害，糧車根本進不了交戰地,蕭馳野把浪淘雪襟留在了邊博營,帶著人挖了兩日的雪。

鄔子余在寒風裡紮緊領口,擋住了口鼻，一雙凍得紫紅的手不斷摩擦,悶聲說：「這他媽的，打個盹兒的工夫就能重新堵上，什麼時候是個頭。」

晨陽輪值的時候從來不喝酒,這會兒也著不住了，猛灌著馬上行,把胃都燒痛了，說：「越靠近東北越冷,幸好府君十月前就把冬衣送過來了,否則得凍死多少兄弟。」

「這麼冷的天，」骨津蹲在地上，搖著頭說，「鐵甲沉重,戰馬要受不了了。」

離北的戰馬沒有邊沙的矮種馬那麼耐寒，冬日一到交戰地的馬廄料理相當費神，它們比人更辛苦。

「繼續挖,」蕭馳野說,「今晚必須趕到交戰地。」

蕭馳野呵出的白氣根本看不見,疾風吹得他大氅呼呼作響。往前望不到頭，沙三營往北的馬道被堵死了，他只能帶著押運隊從柳陽三大營這邊繞遠路。沙二營的物資告罄，只能靠沙一營補給，這兩個營地共同承擔交戰地的作戰任務，裝備消耗迅速，在十月以後聚集了一批軍匠，總人數超過了五萬，所需的物資驚人，蕭馳野必須不間斷地雙線供應。

但是最難的還是圖達龍旗以西的朝暉，因為大雪數日不歇，先前就塌過一次的馬道直接作廢，蕭馳野修復的木板道負擔不了這麼大的雪，再加上糧車太沉，他也不敢貿然地過，只能讓朝暉等幾日，他帶著糧車從交戰地往圖達龍旗繞。

骨津使勁呵了手掌，站起來喊道：「繼續挖！」

押運隊這三個月里沒有休息過一天，但是軍士無人抱怨，因為蕭馳野也沒有休息。他們幾乎是在離北全境內跑圈，蕭馳野現在閉著眼都能指出哪條路最快捷。他精力駭人，在跑輜重的過程里也沒有忘記右臂的恢復，前幾日出發前，他還在邊博營里拉開了霸王弓，那刺耳的破弦聲著實讓離北鐵騎目瞪口呆。

蕭馳野丑時到達交戰地，蕭方旭也才退下戰場，父子倆在昏黃的帳子前同樣的狼狽。

蕭方旭摘掉頭盔，這麼冷的天，他卻跑得滿頭大汗。他接過熱帕子揩臉，對蕭馳野頷首示意，就彎腰進了軍帳。帳內左千秋和蔣聖兩大主將都在，還有兩營的副將和游擊也在，都是疲憊不堪的模樣。

「真他媽的邪了門，」蕭方旭把帕子扔在桌面上，「他們的矮種馬屁股都要蹭地上了，怎麼還能在大雪裡跑得這麼快。」

「無論如何我們都不能再退了，」左千秋站在地圖前，指著圖達龍旗的東南角，「再退這裡也要淪陷，到時候朝暉僅剩的物資路線就被卡死了，一個冬天就能被哈森活活耗死在圖達龍旗。」

離北的春天來得晚，這場雪起碼要持續到明年三月。朝暉就是在常駐營囤積了糧食，全軍的裝備也耗不起，常駐營沒有成批的軍匠。

「根據軍報，」蔣聖把靴子蹬掉，倒著裡邊的雪水，「哈森最近都在遛朝暉的兵，他就是看準了物資暫時上不去，要先把朝暉消耗掉。」

蕭馳野坐在角落裡，就著奶茶吃餅。他吃得凶，卻沒漏掉他們詳談的所有句子。

蕭方旭沉默片刻，盯著地圖說：「哈森這是要打突襲的前兆。」

蕭馳野也是這麼想的。

哈森消耗朝暉就是為了讓朝暉疲憊，離北鐵騎太吃裝備了，戰馬在冬日裡根本不是矮種馬的對手。如今馬道坍塌，沙一營能給朝暉的援助太少了，常駐營後邊還沒有援兵。郭韋禮駐紮在這裡的時候，朝暉的柳陽三大營就是他的援兵，但是朝暉現在頂上來，背後就只有鎮守東北糧馬道的剩餘兵力，還因為大雪無法直達。

「輜重已經到了這裡，」蕭方旭回首，看向蕭馳野，「哈森的突襲一定會在這兩天發動。」

再等下去，蕭馳野就該北上，那哈森就要錯過時機了。

「明天一早，我帶三隊去這裡埋伏，」蕭方旭移動著手指，「千秋鎮守營地，老蔣繞後，我們在這裡結成一張網，起碼得打掉哈森突進的勢頭。這小子不僅會打野戰，還會打攻防，不能讓他找到能夠遮蔽的地方，只能把他堵死在雪地里。」

鐵騎是移動的牆壁，他們雙面夾擊，哈森就得碰壁。只要限制住邊沙騎兵的速度，就相當於砍掉他們的腿。落地以後離北鐵騎還是牆，彎刀和棱刺難以突圍。

會議結束後，蕭馳野沒走。

左千秋過來拍了蕭馳野的右臂，問：「傷好了嗎？」

蕭馳野抬起手臂活動了一下，說：「握刀拉弓都沒有問題。」

「過年得好好謝謝蘭舟，」左千秋笑道，「這次的冬衣是真棉花，往年闃都來的都是紙屑。你大嫂來信說，到時候要親自下廚酬謝蘭舟。」

蕭馳野瞟了眼蕭方旭，謙虛地說：「他應該做的，哪值得大嫂謝？前幾天還來信說年禮也備好了，就等著過年了。」

蕭方旭往自個兒的碗里撒細鹽，像是沒聽見他們的談話。

左千秋就說：「你爹誇了他好幾日，過年的時候咱們——」

蕭方旭篤定地說：「我沒有，我沒誇過。」

「是是是，」左千秋對蕭馳野打眼色，「都是我誇的！」

蕭方旭問蕭馳野：「你怎麼還不回帳子睡覺？」

蕭馳野看他把奶茶喝完，才說：「明天你去打伏擊，要戴重甲嗎？」

「不戴怎麼堵住哈森，」蕭方旭擱了碗，「他比阿木爾還會打仗。」

「那就把頭盔摘掉，」蕭馳野說，「哈森的部隊里也可能藏著蠍子。」

「沒有頭盔，怎麼能算鐵壁？想在雪野上堵住他們只有這一個辦法。」蕭方旭烤著手，沉思少頃，「按照你們的呈報，蠍子數量稀少，想要抵擋現在的離北鐵騎太吃力了，即便哈森的部隊里有蠍子，也只能是散兵。」

「鐵騎太沉了，」蕭馳野看著蕭方旭，「明年開春以後，鐵騎必須做出改動。我們想把邊沙騎兵推回東面，就得提防一切可能。」

「你想把鐵騎削薄，」蕭方旭終於轉過了頭，「但你又跟不上他們的速度。」

蕭馳野在跟蕭方旭對視間沉默。

「你在闃都訓的是步兵，騎戰靠的是陸廣白給的經驗，但離北沒有邊郡那樣得天獨厚的地理優勢，我們想要擁有牆壁只能依靠重甲。」蕭方旭往火盆里扔了幾塊炭，「你大哥給離北鐵騎減掉了重量，但我們仍然沒能突破東面的那條線。」

蕭方旭看著火盆。

「阿木爾的變革實在太快了，他已經在過去幾十年的時間裡把離北鐵騎摸得清清楚楚。簡單的加減無法抵抗這樣的邊沙騎兵，鐵騎必須做出從來沒有過的改動。」

這是離北鐵騎的窘迫，阿木爾訓練出了蠍子部隊，按照他們上回交鋒的結果來看，這支隊伍的鐵鎚就是離北鐵騎的剋星。但是僅僅摘掉頭盔就可以了嗎？這意味著離北鐵騎的重甲已經出現了裂痕，這讓蕭方旭束手無策，而他卻又不得不繼續冒險，因為這是離北鐵騎僅剩的優勢。如果拋棄了這個優勢，他們連普通的邊沙騎兵都無法抗衡。

阿木爾真的是個天才，哈森也相當優秀。邊沙如今呈現出來的是種蓬勃的生機，蕭方旭甚至能夠想到，最遲明年冬天，阿木爾就能徹底合併十二部，到時候大周東邊全線都要成為交戰地。

這是戚竹音不肯北上和離北交惡的關鍵原因，她在啟東也看見了這隻巨獸，所以她不能為了闃都紛爭威逼離北，因為他們在未來勢必會站在同一個戰場，外敵已經強大到可怖的地步。

怎麼辦。

蕭馳野枕著雙臂，躺在床上，在黑夜裡不斷地問自己。

他們擁有世間最好的軍匠，並且數量驚人，但是他們對阿木爾沒有辦法，這簡直要成為某種屈辱了。

阿木爾絕對不是無敵的。

邊沙騎兵也有弱點，只是被超快的速度隱藏起來了。他必須扯掉這些東西，找到新的突破口。可是蕭馳野在此刻清楚地察覺了自己的陌生，他和邊沙騎兵交手的次數太少了，他針對邊沙騎兵的對策都是紙上談兵，他不能再繼續這樣隔著雲霧想像了。

蕭馳野睡不著，他翻身起來，罩上氅衣出了帳子，在營地里看見了和士兵交談的蕭方旭。蕭方旭看見他，拍了拍旁邊的位置，在蕭馳野坐下來以後，遞給他一碗奶茶。

「明早出兵，不睡覺是大忌。」蕭馳野喝著熱奶茶。

「我跟你一樣大的時候，三日不睡照樣生龍活虎。」蕭方旭的氅衣陳舊，邊沿磨損得厲害，被陸亦梔補了又補，他都不肯換，因為這是妻子做的。

蕭馳野咽著茶，皺眉說：「那都多少年前的事情了。」

火堆「噼啪」炸響，父子倆並肩坐了半晌。

蕭方旭說：「覺察到吃力了嗎？」

蕭馳野沒回答。

蕭方旭便看向小兒子，須臾後，說：「你以前想飛，於是和猛死磕。如今想贏，還是在死磕。」

蕭馳野嘆氣：「這是誰的毛病？」

蕭方旭笑出聲，說：「不是我的，是你娘的。」

蕭馳野摩挲著碗邊沿，停頓了一會兒，道：「你二十三歲敗給了阿木爾，我二十三歲敗給了哈森。」

「我用了七年的時間才把這筆賬討回來，」蕭方旭的眉眼被火光籠罩，顯得很英俊，比蕭馳野更具威嚴，「你明白那種感覺，我敗給他的時候，找不到自己往後的方向，我甚至一度認為，我不具有成為統帥的天賦。我在落霞關見過很多優秀的主將，其中不乏真正的天才。你不知道吧，」蕭方旭勾起笑，「那會兒萬眾矚目的人是戚時雨，他把啟東變成了強兵，五郡總帥真的太強了，我看見他，我看見他們，我認為自己沒有才能，根本無法站在和他們相同的戰場。」

火光搖晃，影子里都是兵戈鐵馬。軍旗被吹得像是要撕裂了一般，但是這裡很寧靜，好似天地最安定的一隅。

蕭方旭攤開自己的右手，垂眸說：「我在那場仗里，失去了第一匹戰馬。然而邊沙騎兵留給我的時間太少了，他們讓我從那種低落里迅速抽離，我不能再等待著別人，也不能再自怨自艾，當我站在最前方的時候，我發覺自己根本不想輸，我只想贏。」

贏。

這種野心支撐著蕭方旭，帶給了他無數的動力，也帶給了他最終的榮耀。他在那七年時間裡一刻都不敢停，他每一日都在眺望鴻雁山，他看透了自己的內心。那是場雷厲風行的變革，他排除萬難，甚至不惜得罪從前的主將，在落霞關建起了馬場。僅僅是這樣，就用掉了整整三年的時間，等到他真正完成的時候，他已經二十八歲了。

蕭方旭端詳著自己掌心的紋理，說：「你回到離北，把目光專註在『鐵騎』和『禁軍』兩個隊伍上，但你從來沒有想過看看主將們。郭韋禮打傷了骨津，你們就此結下了仇怨，可是郭韋禮的功勛是真的，他在常駐營做你大哥的前鋒，把圖達龍旗守得猶如鐵桶。蔣聖是個老人了，他幾乎沒有出過什麼風頭，可是蔣聖所在的沙二營是維繫邊線的中樞，不論是北上還是南下，他都像是基石一般撐著我們。阿野，你擁有的不僅僅是那點兵，你還擁有無數軍士積累下來的經驗。你當年去中博，遇見了陸廣白，可是如今你回到了離北，卻不肯再學習新的東西。最熟悉離北戰場的人都站在你的面前，你已經浪費了太多的時間。」

蕭馳野捏緊了茶碗。

「你想要這個位置，」蕭方旭緩緩握緊拳，既像是在問蕭馳野，又像是在問自己，「你真的夠資格嗎？」

蕭馳野回離北前，被離北的主將拒絕了。他很難說明那種感受，他確實受傷了。他在後來沒有與這些人再起紛爭，但是他們也就此分開了。蕭馳野回來這麼久，禁軍仍然是禁軍，他站在軍帳里的時候，和主將們是那麼不同。他受傷不需要這些人來替他擦藥，他們貌合神離，融不到一起。

火堆上的茶煮開了，「咕嘟嘟」地冒著泡。蕭馳野覺得他像是遊離在狼群邊沿的那匹狼，看似回來了，實際上還站在原地。他看著這些人拼搏廝殺，可那其中沒有他的位置。

「你擊敗哈森不需要七年，」蕭方旭注視著蕭馳野，他說，「但是你必須學會寬容。」

蕭方旭辰時離開營地，今日的雪更大了，如果沒有頭盔遮擋，雙眼很容易被迷住。他在戴上頭盔前，沖蕭馳野打了聲口哨，蕭馳野站到馬邊，他胡亂揉著蕭馳野的腦袋。

「雪夜行軍太危險，你等到明天卯時再出發北上吧，」蕭方旭說著戴上頭盔，聲音悶在裡面，「詳細路線等我回營後再談。」

「最晚丑時，」蕭馳野說，「雪太大了，再晚就會迷失方向。」

「視情況而定，」蕭方旭勒著韁繩，「走了。」

蕭馳野看著蕭方旭帶兵出營，鐵蹄往北像是一縱游龍，眨眼間就被雪霧吞沒了。他站了一會兒，轉身進帳去補覺了。

蕭馳野這一覺睡得沉，是被馬蹄聲吵醒的。他精神不佳，緩了片刻才發覺天早黑了。他起身披衣，出去後看見營地四處都是士兵，門口輪值的晨陽和骨津都不在。

蕭馳野轉著身，拽住一人，問：「什麼事？」

「二營遇襲，」小兵迅速穿戴著鎧甲，沖蕭馳野匆忙地行了禮，「現在要調兵南下前去支援！」

蕭馳野快步到了軍帳，掀簾時發現左千秋已經穿戴整齊，正在往外走，他說：「蔣聖沒有回來嗎？」

左千秋大步流星，面色沉重：「沒有，多半是被拖住了，這是調虎離山。哈森在圖達龍旗恐怕都是偽裝，真正的目的就在於突襲沙二營。」

沙二營和沙三營間的馬道被堵住了，蔣聖繞路北上和蕭方旭去打伏擊，守營的兵力銳減，只能靠沙一營來補。

「阿野，」左千秋上馬前說，「你得鎮守在這裡，營地里還有糧食。」

蕭馳野說：「我沒有調兵之權。」

「你不能帶著押運隊北上，」左千秋掉轉馬頭，「在這裡等你爹回來吧！」

音落，馬已經賓士而出。

蕭馳野退開幾步，給後邊的騎兵讓路。他環顧四周，在前方混亂中找到了晨陽。

「骨津北上去給王爺傳遞消息，」晨陽匆忙地趕到蕭馳野身邊，「雪太大了，猛也沒辦法飛行，只有骨津能夠在雪夜裡辨別方向。」

蕭馳野問：「什麼時候走的？」

「半個時辰前，」晨陽掐著時間，「卯時才能回來。」

蕭馳野一愣，跟著問：「丑時已經過了？」

「現在是丑時三刻，」晨陽擔心地看著蕭馳野，「……沿途的痕迹都被雪覆蓋掉了，三隊可能還在雪野。但是蔣聖也在雪野，主子，王爺的兵力遠勝哈森，卯時肯定能回來。」

蕭馳野陷入焦慮，這是種難以發泄的情緒。他沒有調兵權，一營所剩的兵力也不足以支撐他北上，他只能等。

這是調虎離山，但是哈森突襲沙二營幹什麼？

蕭馳野盯著地圖，抬指沿著蕭方旭畫下的線移動，那種不安瀰漫起來，他像是還站在圖達龍旗的雨夜裡，隔著雨簾跟哈森對峙。

沙二營的糧食還在一營，蕭馳野昨晚才到，蔣聖甚至來不及轉運。二營往南的路被大雪堵住了，突襲二營既得不到糧食，也沒辦法威脅三營。

為什麼。

蕭馳野在錯綜複雜地線路里反問自己。

寅時過得太慢了，蕭馳野在軍帳內不斷地問時間。他在原地徘徊著，揉掉了胡亂畫出的線。他逐漸不再沿著蕭方旭的路走，他把自己放到了哈森的位置上。

哈森是個成熟的獵手，他熟悉離北的馬道，這點在圖達龍旗的時候就充分顯示了出來。他消耗了朝暉，暴雪成為了他的遮蔽物，他能夠在雪野里進退自如。

蕭馳野停下來，重複著適才那句話，一股寒意直躥而上，冷得他手指僵硬。

優秀的獵手不會輕易暴露出目的，他們耐心十足，弱點都是誘敵的偽裝。哈森在雪野里進退自如，那他一定對北邊的路線了如指掌，他知道哪段路適合伏擊。哈森來到北邊戰場半年，他每天都在跟離北鐵騎打交道，這些時間都是練習，他已經摸清了蕭方旭的節奏。

這是個圈套，哈森就像套住蕭馳野那樣，套住了蕭方旭。他根本沒想在暴雪裡偷襲常駐營，他對二營也沒有興趣，他繞了如此大的圈子，目標叫作蕭方旭。

蕭馳野猛然扯開帳簾，迎面撞到了晨陽。

晨陽踉蹌退後，來不及行禮，急聲說：「骨津回來了！」

蕭馳野看向外邊，不僅骨津回來了，蔣聖也回來了。蕭馳野疾步走近，推開橫檔著自己的鐵騎，不斷地尋找，但是沒有，蕭方旭不在其中。

蔣聖傷得很重，他是被抬回來的。蕭馳野看見那被砸爛的頭盔，神色一變，狠聲說：「操！」

「是蠍子，」骨津用衣角使勁地擦著臉，啞聲道，「主子，他們藏在鎧甲背後，帶著我們的腰牌，偽裝成離北鐵騎，在圖達龍旗的舊驛站里矇騙了所有人！」

「我爹呢？」蕭馳野拽緊骨津的衣襟，一字一句地問道。

「……遇襲，」蔣聖半面臉都是血，他耳鳴嚴重，屈指扒在邊沿，含混地說著，「變生肘腋，太快了……」

骨津把唇咬得泛白，他在蕭馳野的目光里，艱難地說：「我沒有找到，主子……」

蕭馳野推開骨津，他吹響了口哨，才想起來自己沒有帶浪淘雪襟。他幾步到了馬廄，牽了匹馬就上。

鄔子余想攔住蕭馳野的馬，他說：「總督沒有調兵權，貿然北上要革職查辦！我們得先傳書二營，向——」

蕭馳野沒有看鄔子余，馬鞭抽響，他像是利箭一般沖了出去。

「他媽的！」鄔子余在原地摔掉了頭盔，沖左右喊道，「快去二營傳報！」

蕭馳野在蒼茫大雪間賓士，風撕扯著他的衣袖。他沿著馬蹄印沖向西北方，寒意砭骨，持握韁繩的手很快就凍得紫紅。馬受不了這樣的疾行，他只能在大雪裡徒步。他憑靠嗅覺追到了風雪深處，穿越滿目狼藉的戰場，在天黑時找到了蕭方旭。

蕭馳野凍僵的手指蓋住了眼睛，他倉促地擦拭著什麼，可是喉間無法控制地逸出了聲音。鴻雁山的風吹著蕭馳野的發，他無助地站在這裡，最終失聲痛哭起來。

「還給我……」蕭馳野滑跪在地，痛不欲生，朝空無一人的戰場哽咽道：「還給我！」

哈森帶走了他父親的頭顱。