第一百九十二章 雪催

年關一過,中博就遭遇了暴雪侵襲。雪來得遽然,各州都出現了屋舍坍塌的情況,好在馬道年前加急修理過,茶、敦兩州沒有跟茨州斷開聯繫。羅牧和澹臺虎把傷亡情況呈報及時，在天亮前就開始著手處理，把災情控制在了範圍內。

書齋內的幕僚們通宵達旦，沈澤川也沒有休息。

「前年大雪是我們茨州受災,因此在雪下前，衙門內就再三確認過糧倉儲備的情況，」周桂臨桌翻著冊子，「民舍加固確實是個問題，咱們不能年年都等到坍塌了再想辦法。」

「可是,」孔嶺坐在對面，「這筆額外開支從哪裡來呢？今年受戰事影響，沒有銀子再撥了。」

沈澤川把眉心捏得微微泛紅，他在主位上坐得有些頭昏腦漲。隔間「噼啪」的算盤聲就沒停過，那都是從河州和厥西商鋪里撥過來的夥計，專門伺候賬簿。近幾日天冷,書齋裡邊燒得都是炭盆,人又擠得多,連續待上幾個時辰悶得要命。

「戰事緊要，」沈澤川說,「給各州的軍費就不要削減了,從去年行商們的稅銀里撥。」

「開春前是道檻,只要熬過這三個月，雪化了自然有所好轉。」姚溫玉稍作安慰，「行商們從互市這邊倒給永宜港的糙茶也走得很好，今年可以適當地增加商稅。」

「厥西的銅礦要繼續做，就得跟厥西布政司打交道，」沈澤川摺扇轉動，撥開手邊上擱涼了的茶，「今年開春以後還能不能這麼順利，得看闃都是個什麼意思。」

**山坐鎮厥西，境內生意往來他最門清兒。如果闃都勒令他掐掉這條貫穿西北的茶道，那對於茨州確實是種打擊。

「往好里想，」孔嶺撫膝，「也算瑞雪兆豐年。」

「對於我們三州而言確實如此，但是樊、燈兩州的百姓就遭了秧。」沈澤川這段日子惦記著樊州，「翼王年前把兩州糧倉佔為己有，沒下雪前就餓死了不少人，我為此事輾轉反側。」

「我們二月要對端州用兵，」周桂說，「樊、燈兩州最好就在現在解決。」

茨州守備軍只有兩萬人，結合敦州也就三萬人，他們二月要面對端州的邊沙騎兵，再分出精力對付翼王，茨州防禦就會空虛，到時候如果八大營從丹城摸過來，那就真的分身乏術了。

「眼下取樊州也是個時機，」姚溫玉撥著茶沫，「翼王這樣貪得無厭，境內百姓早已怨聲載道，他做不長久，不如先由我們發出檄文。」

「茨州如今與南北戰場達成協議，與年前的『剿匪』情況不同。我們這次先發檄文，翼王若是不肯投降，執意要打，那就給闃都留下了可以出兵的理由。」孔嶺不太贊同，他一向以「穩」為主。

「成峰先生說得在理，但是年前府君已立，如今再和闃都維持表面安穩也沒有益處了。」姚溫玉這口茶沒喝到口中，他看向沈澤川，「依我之見，闃都現在即便有了理由，也不敢出兵。」

孔嶺仍然認為不妥，他說：「如果在此刻落實了謀反的罪名，今年厥西的生意就勢必會受到影響。別的不談，若是**山藉此強行封查奚家銅礦，那豈不是得不償失？府君，就我拙見，悄無聲息地出兵樊州當為上策。」

姚溫玉再道：「府君佔據中博已是不可扭轉的趨勢，就算沒有這紙檄文，**山也會想辦法封查奚家銅礦。」

他們意見相左，各執一詞。

沈澤川摺扇叩在指尖，片刻後說：「神威，起草檄文吧。」

他們在書齋內談了一宿，這會兒看著事情都安排得差不多了，費盛就喚人上早飯。大家就這麼隨意地用過，趕著時間回去休息，晚上就要繼續詳談出兵的安排。

孔嶺起身時見姚溫玉要出門，便側身替他掀了帘子。姚溫玉俯身行禮，喬天涯便入內推著人走了。待到都散完了，周桂沿著廊子一路小跑，氣喘吁吁地追上孔嶺。

「唉喲！」周桂一手撫著胸口，一手前探，喊著，「成峰，成峰！」

孔嶺駐步等著他，說：「你有事就早叫我嘛，這廊子里滑得很，要是不留神給摔了，傷筋動骨一百天！」

周桂平復著喘息，擺手感慨道：「前年還能沿著田頭跑幾里，今年是真的不行了，這還真是風雪催人老。」

「追得這樣急，」孔嶺圍緊風領，擋著凜風，「為適才的事情來？」

「我與你好些日子沒賞雪了，」周桂欲蓋彌彰，「近來夫人看得嚴，成日都在府里看孫子，今日正好。」

孔嶺便嘆，愁道：「你還是不要學著旁人那般遮遮掩掩了。」他縮起手，避著風，繼續說，「不必勸我，我意見不改。」

周桂只好說：「倒是不要因此和元琢留下了芥蒂。」

「你當我孔成峰什麼年紀？」孔嶺跟他並肩走，「元琢能直言不諱，就是心中無愧。政見向左在所難免，應聲附和才是大忌。我明白，元琢明白，府君既然沒有尋我們私談，就是態度了。」

周桂因為高仲雄那件事苛責自己，如今行事總要問過沈澤川，不再擅自決定。近來商談公務，也讓帳內幕僚不要自鳴得意，擔心他們再與姚溫玉起摩擦。

周桂看庭院里枯柳折枝，被風吹得跌在雪地里，刮到了牆角。他緩回氣，有些沮喪地說：「我就是怕生分……」

「水清則無魚，」孔嶺抬手拂掉白鬢的雪屑，斂了些神色，認真地說，「天下衙門哪能真的清澈見底？你也在茨州做了那麼年的州府，知道不僅往上複雜，往下也同樣複雜，貪污受賄這種事情，殺不盡，也殺不完。你前幾年已經管得很好了，府君不明白嗎？府君從頭到尾就沒有遷怒你，殺了那兩個幕僚，也是給你提個醒，不是警告你。你最近這樣小心謹慎，反倒容易讓府君記著這件事。」

御下難，奉上也難。

周桂走幾步，悵然道：「……我岳丈當初不肯保舉我入都，也是算定我不是那塊料。有些事情，我沒個分寸，緊了鬆了都靠摸索，這事太難了。」

「你既然沒做虧心事，何必這樣惶恐？」孔嶺稍稍搖頭，「也不要再刻意謙讓元琢了，都是七竅玲瓏心，你這點心思哪能瞞得過他的眼。時間一久，那才是真的生分了。」

***

沈澤川回宅子時風正盛，費盛橫著臂架著傘給擋，那氅衣還是被吹得在風裡翻動。

費盛背著風說：「主子，咱們也換個轎子吧。」

沈澤川被風吹得幾乎睜不開眼，凍得耳尖紅。他道：「就這麼幾步路，哪用得著坐轎子。」

可是冷啊！

費盛擔心就這麼幾步路，讓沈澤川再染了風寒。近幾日里外都小心，庭院內連廊子都掛了厚重的垂簾，侍奉的人進出把簾底壓得死，裡邊地龍一直燒著，格外謹慎。

好不容易進了大門，耳房裡等著丁桃馬上跳了出來，帶著歷熊像堵牆似的橫在沈澤川身前。

沈澤川在那緩慢的挪動裡頭疼地說：「別擋了，趕緊走吧，杵這兒吹的都是過堂風，要不了片刻就該倒了。」

丁桃這段時間又長高了，說：「主子吩咐得擋嚴，漏風就抽我。」他拍了把歷熊，逆著風喊，「大熊，走快點！」

等沈澤川終於到了廊子里，系著的氅衣都被雪浸透了，捂得脖頸濕漉漉的不舒服，他抬手解掉了。費盛慌不迭地接了，招呼侍女拿去晾，還要給沈澤川披新氅衣，沈澤川頭也不回地往前走。

費盛在敦州得了招募新人的差事，心裡頭樂開花了，回來見著喬天涯也哪兒看哪兒順眼。沈澤川住在離北那段時間，他就在家裡跟著紀綱，邊琢磨紀家拳，邊聽紀綱的話。等沈澤川回來了，就像是老媽子似的，力求把沈澤川照顧得無微不至。

侯爺現在要跑戰場嘛！

費盛跟在沈澤川後邊想。

府君不生病，侯爺也高興，回頭就不會再給他臉色瞧。大家日後做了一家人，他也不能總是不入蕭馳野的眼。

沈澤川進了正堂，呵手落座，費盛說：「主子，灶上煨著的葯這會兒喝了吧？」

沈澤川不想喝，他近幾日沒病，怕照著這麼補下去流鼻血，況且家裡除了丁桃也沒人備糖。他這會兒裝沒聽見，翻了案務看。

費盛看沈澤川沒什麼表情，就候在一邊，過了片刻，準時地說：「主子，葯——」

沈澤川耐著性子抬頭看他。

費盛裝作看不懂沈澤川的眼神，喝葯這事後邊不僅有蕭馳野，還有紀綱呢，哪個沈澤川都得罪不起。

沈澤川只能說：「你拿吧。」

費盛麻溜地去了，過了片刻，掀簾進來的人卻是喬天涯。

「顏何如來了，」喬天涯沒放下帘子，回頭又看了一眼，「這小子咋咋呼呼地往元琢那頭跑，讓我給拎過來了。」

沈澤川蘸著墨，說：「送銀子來的，待人家客氣些。」

他們話還沒完，檐下就鑽進個人。顏何如一身簇新的錦袍，絳紅滾金，繡的還是金元寶。他脖子上掛了條繩子，墜著個新算盤，勒得後頸都泛了條紅印也捨不得摘。

這小子粉白的臉上雙眼一彎，歡快地說：「給府君拜年啦！過年好啊！前頭想來拜見府君，結果你在離北哪！這不，你一回來，我就趕著來了。我這回不僅被侯爺備了珠玉翡翠，還給府君挑了好些個俏——」

後邊端葯的費盛跟喬天涯對了個眼神，喬天涯抬手就把顏何如給摁了下去。

離北新喪，茨州今年也沒張燈結綵，沈澤川和蕭馳野都是素衣簡服，他這段時間連玉珠都摘了，誰知道顏何如開口就討打。

沈澤川在紙上寫了個「駁回」，看都沒看顏何如一眼。