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第二百零四章 太后

所屬書籍: 將進酒

二月蕭馳野出兵端州,沈澤川讓糧車先行,敦州的澹臺虎做好了準備。北邊的蕭既明派遣鄔子余率領五千離北鐵騎在洛山北面嚴陣以待,一旦情況有變,就能聯合沙三營共擊端州。

這日風催細雪,城郊漫漫,放眼皆是空茫。蕭馳野穿戴整齊,重甲陷在薄雪裡,站在沈澤川跟前像堵牆。

「洛山還有殘匪餘孽,」沈澤川罩著氅衣,望著他,「你過境時須得小心。」

猛落在了蕭馳野的肩頭,他說:「我記著了,這一仗要快,最遲三月,我就回來了。你派往燈州的兵若是不夠用,就跟大帥打聲招呼,她可以從天妃闕調,不礙事。」

雪拂鬢髮,沾在了沈澤川的領口。蕭馳野抬手蓋在沈澤川發頂,莫名想起句話。

吾妻尚年少,憐語慰卿卿。

蘭舟今年不過二十二,往後幾十年都要與他並肩。他日後南征北戰,生死無論,想太多就會怯。

蕭馳野因為沈澤川變得堅硬,也因為沈澤川變得柔軟。他要保護這個人到此生終結,因此每一戰都情願全力以赴。可是強悍如蕭方旭都會迎來不可測的結局,蕭馳野在那以後想了太多,他既愛這個人,也為這個人憂愁。

這世間的別人或許沒那麼需要他蕭策安,但是沈蘭舟要的。

「我在這裡等你,」沈澤川抬掌撫在蕭馳野的面頰,輕聲說,「途中休要與別人偷歡,看一眼也不成。」

蕭馳野忽然抱住了沈澤川,在這雪間,呵著熱氣,覺得自己虧欠蘭舟那樣多,明明他連睡覺都離不得自己。

「你坐明堂上,」蕭馳野蹭著沈澤川的鬢,低聲說,「不要沾風雪。」

說罷不等沈澤川回答,蕭馳野就鬆開了人。他戴上頭盔,翻身上了浪淘雪襟,接著掉轉馬頭,帶著離北鐵騎賓士向東。

費盛看沈澤川佇立不動,便撐起了傘,站在外邊給府君擋著雪。沈澤川攥著藍帕子,在雪地里站到了四下寂靜。

***

闃都連日晴空,王宮重檐間偶爾能夠窺見鳥雀斜飛。儲君學得很快,雖然仍舊沒有決策權,卻能夠在明理堂內聽政。她甚少發言,岑愈從那雙眼睛裡,看到了對政務的專註。

李劍霆在這半年時間裡,除了讀書練字,沒有其餘嗜好。她每日起得早,就連生病也不會藉機偷懶。都察院先前訓過李建恆,但他們對李劍霆卻逐漸找不到可以訓斥的地方,在這些挑剔的言官眼裡,這位儲君是自永宜年太子以後最像儲君的一位,就連最初對她頗有微詞的孔湫都不再輕易談論她了。

薛修卓不知道用了什麼辦法,把「靈婷」徹底地殺掉了,如今這世間只有李劍霆。

太后近來總是頭疼,殿里原本還點著香,現在也讓琉緗姑姑給熄掉了,聞著難受。她鬢邊的白髮增多,蒼老正在侵蝕著這位參與闃都風雲長達三十年的實權者,她在面對李劍霆年輕的面孔時,愈發地感覺自己心有餘而力不足。

「昨日韓丞上奏,還是請求出兵茨州,」赫連侯坐在底下,對太后埋怨道,「這大水都沖了龍王廟了,他怎的還惦記著中博呢!」

太后由琉緗姑姑給捏肩,斜靠在榻上,把韓丞的摺子看了,說:「沈澤川打下了樊州,現在又要用兵端州,春後就是中博的老虎,韓丞與他有殺師深仇,自然要怕了。」

赫連侯根本不想管韓丞的私仇,他眼下著急的是另一件事情。去年九月以後,以薛修卓為首的實幹派聯合都察院下查八城田地,這是為重新丈量田地做準備,往年也有,但那都是做做樣子,巡察官到八城走個過場就算完了,回頭給內閣擬個大家商量好的數就能糊弄過去。

然而薛修卓這次顯然是動真格的了。

「早年哀家就跟你們說,讓底下的莊子都收斂些,可你們誰聽了?去年一個冬天凍死了多少人?除了荻、晉、泉三城在賑災救人,其餘人都情願當這個縮頭烏龜。」太后把摺子扔在小案上,耳邊的東珠隨著聲音搖晃,「潘藺招惹薛修卓幹什麼?現在薛延清要跟岑愈幾個聯手查賬,機會不就是潘藺給送上去的!」

赫連侯把照月郡主嫁給了潘藺的弟弟,他們費氏跟潘氏現在就是一根線上的螞蚱,原本是看著潘氏一門三員,潘祥傑、潘藺、潘逸都是朝中重臣,結了這門親事以後有備無患,可誰曾想這潘藺是個刺頭啊!

赫連侯不敢替潘藺攬責,但也不能讓潘藺就此下去了。潘藺現在卡在戶部尚書這個豁口上,乾的是要務,卻沒明升,誰都著急,就怕潘藺在雙方鬥法里敗下去,把這戶部拱手讓給寒門。

「承之性子急,不知道是哪裡得罪了薛修卓,」赫連侯急得猶如灶上的螞蟻,央求道,「可潘祥傑、潘逸都對太后忠心耿耿,咱們照月也是您看大的,和三小姐那是——」

「哀家看你是吃了熊心豹子膽了!」太后打斷他,甚至扶正了身子,斥責道,「朝中的政務糾紛,你也敢往囡囡身上引?哀家當初讓照月嫁給韓家子,你不肯,非得貪潘氏那點便宜,如今出了事情,就得自己兜著!」

太后極少這般大動肝火,殿內殿外的宮娥太監齊刷刷地跪下去,全部伏在地上凝神屏氣。赫連侯哪裡還敢坐著,慌忙跪下去,膝行向前,自己抽了自己幾下,說:「太后息怒!」

「三小姐已經嫁去了啟東,」太后肅然地說,「是戚時雨的大夫人,有正經品階在身,講話辦事都叫人盯得緊,你們手底下莊子侵佔民田這事情跟她沒關係,以後這話就不要再提。你也這般大的年紀了,說話還得哀家教么?」

「是、是……」赫連侯本就不是膽大的人,他們費氏這一代嫡系只有小侯爺費適和照月郡主,費適成日鬼混,如今連個正經官職也沒有,赫連侯因此在照月郡主的婚事上百般猶豫,誰知還是攤上事了。

太后站起身,由琉緗姑姑扶著,站在赫連侯邊上。赫連侯這麼大年紀,好歹也是個爵,這麼跪著有損顏面。太后稍稍平復些許,說:「你起來,這麼像什麼樣子。」

赫連侯跟著爬起身,束手站在太后側旁,不敢靠得太近。

太后微仰起頭,順著宮檐看向明凈的天,想了片刻,說:「費適也到年紀了,學問上不成,那就走軍門。八大營現今空缺那麼多,讓他在裡頭好好跟著學,不求他建功立業,能定定性子也成,待熬出資歷了,自然能往兵部提。」

赫連侯被太后點到了傷心處,他就費適這麼一個兒子,打小養在後院里,出來了吃酒問花樣樣精通,就是不通學問。性子還犟得很,跟潘藺是至交好友,現在連薛修卓的面子都不肯給,成日泡在東龍大街,平素就聽聽姐姐的話。

赫連侯一時間濕了眼眸,他抬袖拭淚,說:「太后乃是天下慈母,聖恩垂憐,微臣原先也想讓他去八大營,可他那性子……唉!」

太后煩膩了赫連侯,她知道赫連侯的意思。八大營如今不再是只管闃都巡防的光鮮肥差了,挨著中博,往後指不定會派出去打仗,赫連侯這是不情願兒子進去賣命,怕費適在戰場上有個三長兩短,就想太后能把費適給弄到六部里去。

可如今闃都不再是世家的天地了,內憂外患都迫在眉睫。沈澤川沒除掉,短短半年就成了中博梟主,跟離北狼狽為奸,若非邊沙騎兵逼得緊,只怕他都該打到闃都里來了。戚竹音那頭對闃都修書一封,要在四月用兵青鼠部。薛修卓又步步緊逼,嘴上說是跟潘藺的私仇,人家彈劾的奏摺卻都是實料,八城侵佔民田確有其事,春後查起來就是場硬仗。

局勢已經到了這種時候,赫連侯幾個還想要獨善其身,惦記著莊子里的那點田地,生怕被抄了。

太后想起咸德年那會兒,花思謙魏懷古哪個不是能臣幹將?如今的赫連侯是草包,潘祥傑是牆頭草,韓丞又是狼子野心,太后跟內閣周旋得心力交瘁。

「薛修卓查八城田地,是為了給儲君登基鋪路,」太后目光深邃,「現下還輪不到儲君出頭……你回去,跟潘祥傑講明白,趁著雪還沒有化,在丹、遄兩城開倉放糧,把手底下的賬簿收拾乾淨,那些不必要的田就還了。薛修卓還沒到隻手遮天的地步,他要查,那就給他查。」

赫連侯一驚,說:「那些賬簿若是落到他手裡,可就難在翻身了!」

太后看向赫連侯,說:「潘藺任職戶部這麼久,都察考評都是好的,手底下用的也是能幹的人。薛修卓想旁佐都察院去辦,可他也繞不開戶部啊,歷年田地記錄都在戶部,稽查賬簿也由戶部主理,潘藺可以避嫌,叫他指派個信得過的人去不就得了?咬死了這一關,薛修卓的勁就沒處使。」

赫連侯細細思索一陣,說:「潘藺手底下有個人叫梁漼山,原先是在官溝案里由天琛帝提拔起來的,受過潘藺的提點。此人去年的都察優異,在寒門跟前也極有賢名。他家在闃都,沒什麼底蘊,拿捏起來最方便不過。」

「只要潘氏把這次熬過去了,」太后說,「就能否極泰來。」

既然是八城的田地有問題,那麼薛氏的泉城又能幹凈到哪裡去?薛修卓敢動八城田賬,就是在碰世家的羹,這事情關乎世家往後的利益,田稅查起來絕對要人命。太后要潘藺用梁漼山卡住丹城的豁口,只要這事情推行不動,把賬務都攪糊了,那就能在朝上對薛修卓發難,轉頭先查他們薛氏的泉城。

太后把手腕上掛著的佛珠摘了,在斜日餘光里丟到了榻上。她身後的佛堂香煙裊娜,襯得太后華裳雍容,若非那頭白髮,幾乎看不出老態。

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