第二百六十八章 菩提

第268章 菩提

薛修易雙腿發軟, 他撐著門框, 滑坐在地上，看妻妾侍女神色匆遽地收拾細軟, 喃喃自語：「不能走……錦哥兒還沒要回來……」

院外傳來腳步聲, 護院伸頸一看是都軍, 魂都嚇沒了。院門「砰」地就被撞開，薛修易在都軍湧進來時揮動手臂, 道：「言官污衊我, 我有冤屈！」

都軍新將從懷裡掏出牌子和文書，道：「刑部的票子, 皇上的硃批, 」他環視著院子, 「其餘人等全部帶走。」

都軍猛地架起薛修易，他雙腳滑在地上，被塞住了嘴。

福滿下獄，內宦就撤掉了批人, 李劍霆當夜把內務衙門的要員全部換掉。近衛敲門, 不等對方辯駁, 直接塞嘴拿人，速度甚至比李劍霆中毒案還要快。宮內四處都是腳步聲，牆腳陰影里站著數不清的近衛，還在輪值的太監宮女謹言慎行，全部縮手埋頭，不敢胡亂張望。

薛修卓沒有睡, 他披衣站在窗邊，聽著高牆外雜亂的奔跑聲。雨歇後陰雲方散，清寒的月光渡在他的身上，他側容映著窗前竹影。

「啊啊。」啞兒粗魯地擦了下鼻子，催促薛修卓休息。

薛修卓回首，說：「錦哥兒睡得好嗎？」

啞兒點頭，指著薛錦房間的方向，口中「嗯啊」著算是回答。

薛修卓便道：「你去睡吧。」

啞兒不肯，他用手扒了扒，是在讓薛修卓吃東西。

薛修卓不作答，他垂指拾起棋盤上的棋子，端詳著，像是想不明白什麼事情。啞兒見他不動，就露出無可奈何的神情，也不走，在房門口坐下了。

良久，薛修卓把棋子扔回了棋簍里。

* * *

翌日早朝後，薛修卓候在明理堂外等待李劍霆的召見。今日彈劾他的摺子不計其數，薛修易一下獄，就坐實了貪污行賄確有其事，坊間流言緊跟風向，連帶著給薛修卓投遞名帖的國子監學生都減少了。

「薛修卓奪人子，實在有違天理，」言官跪在御案前，「薛修易不論如何都是他的嫡出兄長，皇上，古往今來，從沒有庶弟搶奪嫡系長子的事情，更何況他身為帝師，該以身作則。他這般行徑，豈不是教天下人都蔑視禮法、罔顧宗親。」

李劍霆合上奏摺，道：「薛修易寵妾滅妻，貪財好奢，朕以為薛修卓之舉恰恰是謹遵禮法，是為他薛氏嫡系考慮，並無不妥。」

這位言官都快七十了，顫巍巍地磕著頭，繼續說：「老臣以為不然，兄有錯，他可以明諫，可以勸誡，這才是兄友弟恭……」

李劍霆聽了一早上的禮法教條，當下站了起來。

「……所謂任賢必治，任不賢必亂①。何以為賢者？能辨貴賤，遵禮法者是也……皇上，良藥苦口，忠言逆耳……」

李劍霆邁不開腳，又坐了回去。

雨後晴天悶熱，曬得堂前栽種的花都有些蔫兒。言官歇息片刻，喝了盞茶，不等李劍霆開口，就接著勸誡，李劍霆硬是從早朝後坐到了酉時。

言官不知喝完第幾盞茶，對李劍霆和煦道：「皇上，越是聰明通達者越要醒目清耳……」他砸吧下嘴，緩了幾口氣，「是以為……」

「朕今日聽君一席言，勝讀十年書，」李劍霆起身親自來扶，額間花鈿襯得她面容明艷，和顏悅色地說，「改日還要請先生給國子監的學生們講一講這至聖名言。今日時候不早，朕看先生面有倦色，先回去歇歇吧。」

言官邊走邊說「不敢」，臨出門了，還要說：「明者，銷禍於未萌前，薛修卓……」

風泉有眼色，躬身來扶住言官，笑道：「堂前地滑，老大人且留心腳下，奴婢攙著您走。」

言官由風泉扶著，越走越遠。落日沉夕把明理堂前的盆栽都渡上橘紅色，也把李劍霆鬢邊的金簪照得熠熠生光。她側過身，注視著立在堂下的薛修卓。薛修卓背部猶如刀削，雙肩擔著最後的輝芒，官袍隱在了餘暉里，李劍霆看不清他的神色。

「先生，」李劍霆抬手掀起珠簾，「請。」

明理堂內沒有點燈，也沒有伺候的人。薛修卓入內後跪在御案前，李劍霆卻沒有回到皇位上。她站在御案一側，看著壁上的字畫。

「薛修易犯錯，跟先生無關。」李劍霆說，「先生若是來請罪的，大可不必。」

「薛修易貪污受賄，刑部通緝涉及此案的厥西行商，卻撲了個空。」薛修卓並不像別人那般伏地，他端跪著，跟在府里教導李劍霆時別無二致，「皇上命都軍佐辦此案，跟微臣自然無關。」

「近來彈劾先生的摺子多如牛毛，列數先生罪狀十餘條，但朕聽先生言辭蘊藉，不慌不忙，」李劍霆凝視著畫，「想必是早有預料。」

薛修卓說：「窮則思變。」

明理堂內的光芒消失，兩個人皆隱匿於晦暗間。堂外懸掛在檐角的宮燈不亮，整個王宮就如同沉睡一般，巍峨宮殿枕著天盡頭的薄光，沒有鳥鳴，也闃無人聲。

「你曾經和江青山救下十三城，又與海良宜扳倒花思謙，為查八城田稅不眠不休，這世上再也沒有人比你更明白世家宿疾何等難除，」李劍霆抬指觸摸著字畫，上邊蓋著光誠帝的御章，「你在朝上不顧反對，執意追賬，不過是為了給朕一個籠絡老臣的機會。」

事有輕重緩急，韓丞、太后接連倒台，世家後繼無人，已經呈現出不攻自破的疲態，薛修卓比誰都明白。

「你連續上奏，請求罷黜費氏舊爵，抄斬費氏滿門，」李劍霆指腹滑動，在畫上拖出指印，「致使世家對你尤其忿恨，也是為了給朕一個同仇敵愾的機會。」

丹城費氏、蕪城韓氏還有荻城花氏，李劍霆在登基前後由內閣和薛修卓相助，一口氣革掉了世家主力。現在他們迫於中博威脅要跟世家緩和氣氛，就得有個人來承擔前仇。

李劍霆回眸，說：「先生這是要以身殉道，助我坐穩萬里江山。」

檐角的宮燈點亮了，微弱的光透過珠簾，零碎地照在薛修卓的背上。他背部削瘦，官袍陳舊，像釘在闃都的松，臨風不動搖。他望著那幅畫，道：「守社稷，應捨得。」

所謂上脅帝王、下橫朝堂者是權臣，多數緊握重柄不遵禮法，行事僭越聚納朋黨，所以花思謙是權臣。如果李劍霆像咸德帝和天琛帝那樣優柔寡斷、怯弱式微，薛修卓可以選擇當個權臣，然而李劍霆不是。

也許大周在某些時候需要柔軟且溫和的皇帝，但在此刻，在這裡群狼環伺間，如果李劍霆做不到剛毅果決，只能做個聽憑朝臣指揮的傀儡，那她就根本不配坐在這裡。

「規誡有言官，理政有朝臣，唯獨太學不在廟堂之上，卻能輔議天下政事。若是把太學聲望繫於臣子一身，就是左右君王決策的狼，所以微臣要孤立於群臣間。」薛修卓眼眸里很平靜，他的平靜不像普通的人平靜，更像是已知前路，因此中途不論是挨了石頭，還受了唾棄，都不會為之所動。

名望看似縹緲，實則也是聚黨的關鍵。海良宜生時不結黨，每日回府後甚至不見朝臣，但他真的沒黨嗎？寒門聚集，太學朝向，姚溫玉能為沈澤川招募天下賢能，亦有海良宜的名望在裡面。

薛修卓任職戶部都給事中考評皆是優異，前有咸德年理清厥西、振興十三城的功勞，後有盛胤年稽查田稅、還田於民的功業。他用過這個「名」，並且深諳煽動浪潮的厲害。

李劍霆豁然回身，說：「先生難道就不怕死嗎？」

迄今為止，沒有人問過薛修卓這句話。他看向李劍霆，答道：「朝臣死社稷。」

守社稷，應捨得。

薛修卓捨得，他連這條性命，這生名譽都捨得。

李劍霆默然須臾，道：「我敬先生，也捨得。」

* * *

「物不極則不反，惡不極則不亡②。」

姚溫玉疾書，字跡潦草。裡間都被紙頁鋪滿了，他握筆的手細微地顫抖，終於在棄筆時掩唇劇咳。

時機，時機。

戚時雨想要戚氏把戚竹音的「東烈王」承襲下去，他比蕭方旭更謹慎，到了現在，還能耐著性子觀望局勢。沈澤川端州一戰才收納了六州人心，想徹底擯棄沈衛兩個字，就得仁義到底，所以澹臺虎的敦州守備軍即便到了北原校場，也不能率先出兵。況且戚竹音不動，三十萬啟東守備軍就是中博南側的刀刃。

時機，時機。

府君要個能徹底根除隱患的時機。

姚溫玉咳聲急促，不再拿筆，只用帕子掩住口。喬天涯今夜剛到，下馬進院就聽見房內的咳嗽聲。

「葯沒有給先生備嗎？」費盛問庭院里的侍女。

「先生只用了半碗，」侍女細聲答道，「便待在屋內，不要人吵。」

喬天涯推開門，氍毹上掉的都是紙頁，費盛跟在後邊俯身拾起來，卻見上面密密麻麻的全是字，不禁愕然道：「先生這是要著書嗎……」

喬天涯已經進了裡間，姚溫玉帕子染了紅，他一把推開四輪車，把元琢直接打橫抱起來，對費盛說：「叫既然！」

姚溫玉仰頭時不知為何，鼻間竟然也開始流血了，喬天涯扯開他掩住口鼻的手，一片濕涼。

此時夜已深，既然早就睡了。

喬天涯不敢等，他抱著人躍下階往既然的院子跑。姚溫玉半合著眼，側臉陷在他的胸口，唇間呢喃：「……費盛……傳消息……」

喬天涯跑得渾身是汗，他伸手蓋住姚溫玉的另一邊臉，就像是要把元琢摁在胸膛里。

費盛先一步上階，砸門喊道：「開門！快讓小和尚起來！」

看門小廝不敢耽擱，挪掉門閂後就跑去喊人。既然出來時兜著僧袍，他睡眼惺忪，道：「小僧晚上不看診——啊呀！先生怎麼成這樣了！」

沈澤川趕來時已經將近天亮了，他罩著寬袍，在裡間看姚溫玉熟睡，便示意眾人到偏廳去。

「勞心費神易短命，」既然說，「先生中的毒叫『遲歸』，顧名思義，跟『疾追』正好相反。這毒遲來遲散，有一年多了吧？」

「該有一年半了，」費盛還記得，「……從丹城那會兒算。」

既然擱下筆，雙手合十，對沈澤川彎腰行禮，如實說：「小僧初見先生時，先生腕間就已經浮現了青色。府君，此毒同疾追，小僧救不了。」

偏廳內的眾人皆變了神色。

* * *

姚溫玉恍惚間聽見雨聲，他沉夢菩提山，彷彿閉上眼，就是無止境的雨。山間雲霧遮青竹，他臨風時袖間沾著泥，覺得身上潮濕，分不清是汗，還是雨。

「一別一春秋，」背後竹濤聲陣陣，海良宜遠遠站著，「元琢回來了。」

姚溫玉回首，清風鼓動他的大袖，他喚道：「老師。」

海良宜負手而立，短須已經被染白了。他沒有穿官袍，就像當年牽著姚溫玉步入學堂一樣，腰間還掛著招文袋。他說：「我聽風動，便知道是你回來了。」

竹林的濤浪聲太大，海良宜的身影隱入其中，只剩姚溫玉獨自站著。山霧氳象，姚溫玉遠眺向闃都的龍樓鳳闕。他曾經登高望遠，只見山景暮色，直到此刻，才知道天地浩然。

「老師等我一等，」姚溫玉說，「待雨停後……」

琴聲乍響，姚溫玉眼前諸景皆散，他又落回這方床榻上。半掩的窗擋住了日光，他睜眼時沒有醒來的感覺，反倒像是墜入了夢中。他幾度閉眼，最終說：「松月，巳時了。」

喬天涯壓著琴弦，道：「你晝夜顛倒，睡糊塗了，平時不都叫喬天涯嗎？」

「松月生夜涼，風泉滿清聽③，」姚溫玉說：「這名字太寂寞了。」

「我曾經有個朋友，叫作邵風泉，」喬天涯撥動琴弦，琴音錯落，卻沒有彈成曲，「可惜死了。」

姚溫玉聽那琴音凌亂，便道：「你彈琴，他也彈琴嗎？」

「不記得了，」喬天涯說，「但能給你的彈琴的，唯獨我喬天涯而已。」

姚溫玉看向他，道：「當年春月初見，你要教的曲子還沒有教成。」

喬天涯停下來，看著姚溫玉，道：「此刻也不晚。」

* * *

薛修易交代不清楚，那些行商的住處都是空的。闃都進出都要戶籍憑證，都軍守了三日，都沒有找到人，這些在東龍大街上肆意揮霍的商賈們就像是憑空消失了。

孔湫在辦差大院里收到了薛修卓的請求，他把茶盞放下，思忖片刻，說：「讓他去吧。」

待回信的官吏下去，岑愈在對面說：「此刻讓薛修卓參與此案，只怕不合適。」

「事關內朝，所涉銀兩又大，刑部擬定罪名以後肯定要三司會審，」孔湫重新把茶盞拿起來，「薛修卓是大理寺少卿，既然沒有停職，就有督查權。」

「薛修易到底是他大哥，他該避嫌哪，」岑愈扶著膝，「況且近來彈劾他的摺子越來越多了。」

「不是我說，尋益，都察院也該整治整治了。」孔湫喝了幾口茶，「那日在朝上彈劾薛修易貪污受賄沒錯，可旁扯到薛修卓就難免有挾帶私怨的意思，你看看那些話，都是沒影的事情。」

「他功績超然，又出身世家，」岑愈道，「恨他的巴不得踩一腳。若是皇上肯在處置薛修易的時候，把他也罵兩句，那也不至於這般群情憤起。」

孔湫嘴裡嘗不出味，他擱下茶盞，沉默片刻，道：「此事本就不該這般直諫。薛修卓稽查田稅，在丹城、蕪城、遄城歸田於民。今年庸城旱災，江青山借糧遇到困難，在闃都求爺爺告奶奶，就是這樣，兩人也沒有碰撥給三城百姓的糧食，百姓都記著他，甚至願意在家中供奉他的長生牌。皇上上回才駁了他繼續追查田稅的摺子，賞了江青山以緩局勢，如今要是因為薛修易這種混賬東西責難薛修卓，三城百姓也不同意。再者，薛修卓和薛修易不睦天下皆知，早就分家了，你們言官要皇上因此把薛修卓革職查辦，皇上倘若照做了，不就是鳥盡弓藏、刻薄寡恩嗎？那薛修易勾結福滿貪污行賄，皇上立刻命刑部著手審查，也沒有要為薛修卓而保薛修易的意思，該查的查，該殺的殺，不能逼人太甚。」

岑愈聽孔湫的話，是要保薛修卓，便說：「言官進諫，也是怕皇上偏袒薛氏。皇上若是萬事都聽薛修卓的話，是要亂君臣尊卑的呀。再說前些日子，皇上頗寵福滿，福滿一忘乎所以，不就犯錯了？」

孔湫指了指岑愈，道：「不錯，正是因為皇上寵信福滿，福滿才會錯上加錯。這一回，你看得不清楚。我問你，福滿是什麼人？他當初跟蕭馳野交好，卻能為投靠韓丞誘騙蕭馳野進宮，還能為前途性命反殺韓丞——投毒案不了了之，皇上不追究，卻不是傻子。福滿在內朝衙門裡聲望極高，子孫遍地，最重要的是，他還是兩朝權宦，伺候在天子側旁，手裡握著能駁回內閣票子的批紅權。現在皇上正值風茂，可以後呢？留著此等小人在側旁，稍有不慎，輕則傷人身，重則傷國本！皇上不殺他，我也要殺他！」

孔湫說著站起來，踱了兩步。

「沈澤川陳兵北原校場，闃都四萬新兵究竟能撐幾時？須得立刻請大帥出兵勤王。上次大帥出兵青鼠部，軍餉是薛修卓給的，如今再越天妃闕去打中博，軍餉還得向薛修卓開口啊。」

* * *

刑部的獄卒熟悉薛修卓，替他打開門，說：「大人是要見薛典守嗎？只要有票子，我這就去開門。」

薛修卓順著獄卒的手臂看過去，僅僅瞬息，就收回目光，道：「我是來見迎喜的。」

獄卒沒有多嘴詢問，看過票子，就引著薛修卓往裡走，給他解著牢房門，說：「迎喜公公還有案子在身，就沒有跟別人關一塊兒。大人請。」

薛修卓低下頭，進了狹窄的牢房。

迎喜囚服骯髒，受過刑，正蜷著手腳躺在裡邊，聽見動靜，渾身一抖，一骨碌坐起來，抱著頭躲閃，喊道：「我有罪、有罪！別打了！」

薛修卓環顧四周。

迎喜從雙臂間的縫隙里看到薛修卓，立刻連滾帶爬地下了床，跪在他腳邊哀求：「大人，大人是來查案子的？我有罪，我有罪！」他晃著鎖鏈，指著自己的臉，「但我這回是冤枉的！」

薛修卓官袍被迎喜攥皺了，他垂眸看著迎喜，說：「你的罪尚無定論，我問你幾個問題，你若是能如實答我，我自會跟刑部官員酌情定罪。」

迎喜慌忙點頭，目光跟隨著薛修卓，道：「知無不言，言無不盡！我都是受老祖宗的安排！」

「是誰派你去啟東監軍？」

「先、先帝……」迎喜說，「先帝派我去啟東監軍，此事是由老祖宗舉薦的。老祖宗說我們父子一內一外，日後就吃穿不愁，再也不必仰人鼻息了。」

薛修卓繼續問：「邊郡的軍糧是你換掉的？」

迎喜哪想薛修卓要問這件事，他鬆開手，瑟縮起來，目光躲閃，閃爍其詞：「我不過是一介監軍……怎敢調換軍糧……」他看薛修卓神色不豫，竟隨口攀咬起來，「那……那陸廣白叛逃，可不是我逼他的！」

薛修卓俯身拽住了迎喜的手臂，再次問道：「邊郡的軍糧，是你換掉的？」

迎喜呼吸急促，躲閃不開，只能抹著鼻涕眼淚，悔恨道：「此事真的非我本意，大人，大人！我只曉得把糧車換一換，但誰知裡邊是霉米。我若是早知道是霉米，就是給我十個膽子，我也不敢換！」他講到此處，想起這一年的擔驚受怕，忍不住涕泗橫流，「老祖宗可害慘了我啊！大帥拿住我，我就是、就是替福滿頂罪的，他心裡有愧，自然要救我。」

薛修卓一直在查邊郡軍糧案，所涉兵部官員都沒有問題，他是直到迎喜再度進宮，才想起監軍太監。

蠍子！

薛修卓盯著迎喜，問道：「你進宮想幹什麼？」

迎喜使勁搖頭，滿臉狼藉，哽咽地回答：「不是我，不是我啊！此次進宮，當真是福滿教唆，大人，他六月就寫信與我，要我替他好生照顧院中花草，就是等著九月用來博主子歡心！我此次，真的是來送花的！」

「你們藏在闃都，」薛修卓抬高聲音，「究竟還要殺誰？」

迎喜被拽得疼，號啕著：「我不知道、我不知道！我都是冤枉的呀！」

「沈澤川呢，」薛修卓神色愈漸陰沉，「沈澤川也是蠍子？」

迎喜胡亂搖頭，掙扎道：「我與亂黨沒有關係！天地良心，我與亂黨沒有關係！」

「蕭馳野舉薦福滿上位，是不是也受沈澤川教唆？」

迎喜推搡著薛修卓，薛修卓在這剎那間背部生寒。他想不通的事情，似乎都能通了。

「還有告發魏懷古的那封驛報，」薛修卓眼神可怖，「是你們宦官換掉了牌子，由刑部改為戶部，目的就是讓魏懷古自首，切斷尾巴以保蠍子無恙，是福滿……是宦官！」

難怪朝中根本無跡可尋。

* * *

福滿垂頭殘喘，一桶鹽水猛地照臉潑過來。他渾身是傷，疼得大喊，可是手腳都被捆住了，只能扯著嗓子罵道：「——你這狗雜種！」

風泉扔開桶，嗤之以鼻：「你也不是什麼好狗。」

「今日我落難，」福滿尖著聲音，「是你害的！」

「是你自作自受，」風泉譏諷般的拍了把福滿的臉，「幾歲的王八就敢自稱老祖宗，我看你早活膩歪了。」

福滿被風泉拍得正不了臉，這種力道適中的拍打，沒有巴掌疼，卻比巴掌侮辱人。福滿齒間都是血，他噴了一口，說：「你等著，等皇上——」

「等皇上抄你滿門，」風泉湊近了，悄聲說，「你毒殺皇上，你以為沒有人知道嗎？你誣陷我下獄，那般著急要我死，你以為皇上看不懂嗎？」他古怪地笑起來，像是恨死了福滿，「你家死絕了，還可以抄你九族。」

福滿的牙齒都鬆了，他啐了幾口，道：「放你媽的狗屁，賤皮子！不是我……」他粗喘著，仰頸大喊，「不是我！」

「不是你是誰，」風泉退後幾步，「接過韓丞『疾追』的人正是你。韓丞把疾追給你，要你下到皇上的飯菜里，待她斃命，都軍即刻就能以勤王為由殺掉內閣朝臣。於是你就往皇上的飯菜下了毒，險些要了皇上的命哪。」

「我自有分寸……」福滿恨得聲音發抖，他看著風泉的神情，逐漸睜大眼，「是你……毒是你下的……」

福滿在李劍霆和世家間鼠首兩端，他既不敢不聽韓丞的話，也不敢真的毒殺李劍霆，因此把疾追換成了尋常毒藥，只下了一點，原沒有那麼兇險。

風泉面容隱在昏暗裡，露出森白的齒貝，說：「你是老祖宗，我是小祖宗。」

福滿恨不能手撕風泉，把鐐銬撞得「砰砰」響，他厲聲說：「迎喜是你的狗！」

「嘖，」風泉把福滿視如敝履，道，「一手養大他的可是『老祖宗』，他對你感恩戴德，根本不認得我。」

「我冤枉……」福滿哭聲難抑，悲愴道，「皇上，我冤枉！」

風泉聞不慣血腥味，掩著鼻子，勸道：「你既然都交代完了，供詞我自會如實專呈給皇上。」他轉身喊人進來，說，「老祖宗年紀大了，不要再上重刑。大人們還沒有定罪，得按章程走。我看他總是尋死覓活，怕他撐不到斬首就咬舌自盡了。」

那東廠舊屬也上年紀了，覷著風泉臉色行事，嘿嘿一笑：「這事情，咱們在行，風公公儘管放心，保準兒讓他活到斬首。咬舌咬舌，給他把舌頭割了，不就沒事了？」

風泉回頭，說：「那就有勞了。」

福滿看太監靠近，驚恐道：「沒有刑部的准許，你敢，你們敢——」

門「哐當」地閉緊了。

* * *

是夜，薛修卓正在辦差大院等著孔湫批複，他今晚要見福滿，得先有元輔的票子。這會兒早過了辦差的時間，但由於北原校場增兵一事，內閣還沒有休息。

「福滿昨日想要咬舌自盡，獄裡酷吏就自作主張，把他的舌頭給割掉了。」孔湫從案牘忙碌里抽出時間，對薛修卓說，「你這會兒去，也問不出東西，好在動刑前把口供記完了，你想看，我就讓刑部把東西給你。」

薛修卓接過摺子時一愣，隨即皺起眉，說：「這般大的事情，怎麼能擅作主張？動刑的酷吏是誰？」

「是個年輕氣盛的後生，」孔湫也皺起眉，「這下手也太狠了，已經讓刑部著手革辦了。」

這麼巧？

薛修卓側過頭，道：「我去看——」

「別的事先放一放！」岑愈大汗淋漓地跑進門，鬢邊都濕透了，捏著張紙，塞到孔湫眼前，急聲說，「泊然，你瞧瞧，這不是壞事嗎！」

* * *

「當今出自民間，誰能佐證血統真的確實無疑？全憑薛修卓一張嘴嘛！」坊間流傳飛快，一夜間幾乎人人都拿著那張來歷不明的紙，「薛修卓也不可信，你看他大哥薛修易，什麼東西？險些把元輔氣暈的國之碩鼠啊。」

「不是都說當今長得像光誠帝嗎？」拄拐杖老人探頭，「內閣諸位大人也點過頭。」

這茶館亂糟糟的，葛青青摸著新蓄起來的鬍子，道：「我還說前頭那家屠戶小女也長得像先帝呢！光誠爺都是十幾年前了，真的認起來，不就是兩隻眼睛一張嘴？我看諸位長得也挺像。」

學生們圍聚在一起，把那紙讀完，各有想法，幾次爭執，竟然打起來了。

「薛氏把持朝政，你們就是助紂為虐的黨羽，是大周的千古罪人！」學生唾沫橫飛，「國之碩鼠都出來了，皇上還不辦薛氏，不是忌憚是什麼？」

「薛、薛……」另一邊被拽著衣領，在人群里擠得搖晃，把撕成碎片的紙張揉在手裡，高舉著喊，「薛公稽查田稅、還田於民，試問在座誰能做到？你們這是小人構陷！你們才是大周的千古罪人！皇上不辦薛公，是……」

「是你媽個蛋！」

「你們怎麼如此粗鄙不堪！」

桌椅混亂，學生們廝打在一起，筆墨紙硯被撞得滿地都是，一腳踩過去，一身的墨汁。門窗「哐當」亂撞，山長急匆匆地進來維持局面，還沒有喊話，就被學生們連撞帶推地給擠出門了。

「叫都軍，」山長提著袍子，急得滿頭大汗脖子通紅，跺著腳催促道，「快叫都軍來，要出人命了！」

「薛公光照青史，是忠臣！」碎紙片漫天飛舞，一個學生踩著桌椅，站到高處，指著周圍，「你們憑張無稽之談來迫害忠臣，江山社稷就是敗在你們鼠輩手中……」他話沒說完，就被飛來的墨硯砸到了頭。

「薛修易勾結內宦盜賣內倉確有其事，」激奮的學生已經分不清身邊誰是誰的陣營，「薛修卓也是碩鼠！」

桌子「砰」地翻倒，沒踩穩的學生跌在地上，來不及爬起身，就被擁擠在一起的學生們踩住了。

「不要傷人，」幾個學究在側拉人，「萬萬不要傷人！」

「這是怎麼了……」山長拍腿，老淚縱橫，「快罷手！」

* * *

琴音「錚」聲余繞不絕，姚溫玉彈得很慢，腕間的紅線晃在袖口，他把手指撥到泛紅。

喬天涯摁住了弦，道：「漏了。」

說罷不待姚溫玉問，就在姚溫玉的手邊撥了幾下弦。可是姚溫玉仍然記不住，喬天涯便帶著他的手撥弦。

姚溫玉抬眸看著他，問：「你以前這樣教過別人嗎？」

喬天涯掌心很燙，他笑起來還是落拓不羈，看姚溫玉一眼，答道：「教過，很多。」

「那就沒有一個人告訴你，」姚溫玉說，「你握得太緊了。」

「也許有人說過，」喬天涯說，「但我都不記得了。」

「你忘得很快，」姚溫玉手背逐漸也熱了起來，「這是好習慣。」

喬天涯回看姚溫玉，在這短暫的對視里，忽然探過身，隔著小案，吻到姚溫玉的唇。庭院里的葉簌簌地掉下來，落在喬天涯的背部，他抬手固定住姚溫玉的下巴。

藥味是苦的，姚溫玉也是苦的。

這份苦躥在唇舌間，化到胸腔里，變作了錐痛。喬天涯覺得痛，也覺得姚溫玉痛。他在吻里撫摸著姚溫玉的面頰，就像從來沒有碰過元琢，要在此刻彌補自己。

「你有話要對我說嗎？」喬天涯停下來，跟姚溫玉鼻樑相碰。

「你撒謊，」姚溫玉蒼白的臉上笑了笑，「我是你第一個學生。」

喬天涯也笑了。

「喬天涯，」姚溫玉抬指碰到喬天涯的眼睛，「人生不求大功德，平安順遂富貴樂。我祝你功成身退，長命百歲。」

喬天涯神色不變，眼眶卻紅了，他說：「怎麼不祝我覓得良緣，子孫滿堂。」

姚溫玉不想說。

「你也撒謊，」喬天涯說，「你早就會這首曲子了。」

「元琢今生赴你三月約，」姚溫玉收回手，「無憾了。」

風拂動他們倆人的袖袍，明明挨得這般近，卻又離得那樣遠。

作者有話要說：①②：選自《資治通鑒》

③：選自孟浩然·《宿業師山房待丁大不至》