第1章 下馬威

出晉地而入京師，過井陘是其中一條道，沿途茶寮繁多，專供過路商旅飲水、喂馬。

這日清晨，葉片上的露珠兒都還沒散，就有一隊車馬「得律律」地靠近三寶家的茶寮。

三寶趕緊迎了上去，幫客人牽了馬，殷勤地拂拭了長條凳上的灰塵，抱了一摞經年久用而致缺口很多的粗盞出來，倒上熱騰騰黃澄澄的茶湯。

「幹什麼呢，注意著點兒。」身材魁梧的客人不耐地喝斥三寶，三寶低頭一看才發現是茶湯都溢出來了，趕緊低頭道歉，一邊又麻利地擦著桌子。

那讓三寶看痴了連茶水溢出都沒注意的那女子，柳眉一豎、杏眼一瞪，沖著他道：「把這壺裝滿水，要滾燙的。」

「好嘞。」三寶咧著大大的嘴巴從榆錢兒手裡接過寶相花蓋的黃銅細頸大肚壺，入手掂了掂就知道是雙層的，這樣的壺做起來極為費事兒，一般小戶人家哪裡用得起。

常年在這茶寮給過往商旅倒茶裝水，三寶見識過不少精緻的壺，這一把絕對是家中頂富的人家才用的。

片刻後，三寶就將裝滿了滾燙的水的銅壺遞迴給榆錢兒，「小姐，您可拿好了，可夠沉的。」

「叫誰小姐呢？」榆錢兒橫了三寶一眼，「擱桌子上。」

三寶渾身一酥，險些抱不穩銅壺，趕緊地將它放到了桌子上，只見榆錢兒拿出手絹來仔仔細細地將銅壺外面擦了一遍，這才抱著重新上了中間的一輛馬車。

這樣明顯嫌棄的動作，絲毫沒在三寶心裡引起什麼漣漪，此等嫌棄他早已不是第一次遇到，所以他依然還在傻傻的笑。長這麼大，頭一回見著這樣標誌的小娘子，三寶如何能不痴，也不知道是哪家的姑娘，居然敢用這樣標緻的丫頭，未來的姑爺可就有福氣了，三寶猥瑣地想著。

「回神了，小傻子。」

三寶被人驚醒，剛回頭就接到拋過來的一串銅錢，數清楚之後再看那行人時，上馬的上馬，趕車的趕車，已經準備出發了。

出手可真夠大方的，也不知是哪裡來的大戶。三寶雖然從沒出過門，但經營這迎來送往的生意見過的人可不少，這一隊車馬的護院身形魁梧彪悍，行事極有分寸，等閑富戶都養不出這樣的家丁護院，因而三寶認定了這一準是西邊兒來的官宦人家。

榆錢兒將銅壺抱上馬車放下，抬手捶了捶自己的手臂，這幾日的馬車坐下來，她的骨頭架子都快散了，再看她家姑娘，依然彷彿還在家中花園裡似的，儀態嫻雅地靠坐在引枕上——發獃。

連發獃都要維持絕美的姿態，這讓榆錢兒不得不嘆息，「姑娘，反正也沒人看見，你就躺著歪一會兒吧。」

紀澄沒理會榆錢兒的話，「熱水打回來了，兌水給我洗臉吧。」

榆錢兒和柳葉兒伺候了紀澄洗臉梳頭，紀澄還用了點兒桃花胭脂遮掩連夜趕路導致的蒼白膚色。

榆錢兒雖說打十歲起就開始伺候自家姑娘，但至今也還是沒能理解她家姑娘這處處不忘端著的習慣。這一整日連馬車都幾乎不怎麼下，塗脂抹粉的有個啥意思，給誰看吶？

榆錢兒自然不了解她家姑娘的難處，紀澄也沒指望她能理解。這人最忌諱的就是人前人後兩個模樣，一個疏忽就能叫人看清底細來。她若是那簪纓世家出來的姑娘，哪怕鬆散些倒也無妨，可她並不是，哪怕家中有金山銀山，良田萬畝，可一旦叫人看到她鬆散的一面，就會拿她的教養和品行說話，那她這輩子就休想嫁入舊姓世家了。

柳葉兒比榆錢兒大兩歲，更能體貼自家姑娘的心事一些，她見紀澄眉間一縷憂慮，便安慰道：「姑娘一定能心想事成，姑太太的容貌還不如姑娘呢。」

紀澄側頭看了看柳葉兒，到底是見識淺了些，她那姑母的「奇遇記」可不僅僅是因為容貌，還得碰對了人。

這女人吶，才貌、運氣缺一不可，千百年來她姑姑那樣的佳話也沒幾樁。「你當世人誰都有姑母那樣的福氣啊？」

紀澄姑母的事情的確可以堪稱傳奇了。在她姑母那一輩兒時，紀家還不過只是普通晉商，花朝節的時候紀澄的姑母扮作花神遊街，得齊國公府的三爺一見鍾情，非卿不娶。

以紀蘭的家世頂多只能入齊國公府為妾，可紀蘭打死不願，那位沈三爺竟然也願意在爹娘面前絕食相逼，最後終於迎得紀蘭為妻，成就了一段佳話，叫無數出身低微的女子羨艷不已。

柳葉兒聽了默不著聲，榆錢兒快嘴地道：「不管誰娶了姑娘，都是前輩子修來的福氣。」而她家姑娘根本就是個金子做的人，「我就不信這世上還有人不愛錢的。」

「榆錢兒！」柳葉兒出聲喝止，這丫頭也太沒心眼兒，這豈不是在說自家姑娘只有錢么？

紀澄擺了擺手，她自然不會為榆錢兒的直言快語生氣，「你這是沒見識，這世上偏就有人嫌錢銅臭的。」

榆錢兒不說話了，她家姑娘說有人嫌錢銅臭，那肯定就是有人嫌錢銅臭。

車輪轔轔，緩緩駛入了京都的銅雀街，這條街上三戶朱門就佔了大半條街去，而且三家的主人還都是同一個姓——沈。

齊國公沈家這一脈共有三房，雖然沈家老夫人還健在，但三房卻已經分了家。沈家大老爺沈卓尚的是公主，繼承了齊國公的爵位，二老爺沈秀因為當年救駕有功封了忠毅伯，先皇特地在齊國公府的旁邊賜了一棟宅子給他，如此一來忠毅伯既可以單獨開府，又可以在沈老夫人跟前承孝。

沈老夫人也是開通之輩，乾脆趁著這件事分了家，老大老二都有爵位，也不好束在一個屋檐下，那樣反而易生齟齬。

至於最不成器的三老爺——沈英，如今也在兵部謀了個郎中的職位，宅子則是沈老夫人用私房錢給他置辦的，也在銅雀街上，只是門是朝著側面衚衕開的，不能同兩個哥哥比肩。

紀家的馬車轉入鐵帽衚衕，從角門進了沈三爺的宅子，立即有小廝迎了上來牽馬，「表少爺，老爺在衙門還沒回府，夫人讓你和表小姐先去內院相見。」

紀淵點了點頭，下了馬，紀澄依舊坐在馬車上，直到到了垂花門這才由丫頭、婆子伺候著下了馬車，進入二門。

來迎接紀澄的婆子有些面生，並不是前幾年她來時紀蘭身邊的管事媽媽申萬利家的，眼前這婆子自稱姓崔。

柳葉兒上前親熱地叫了聲崔媽媽，又袖了個荷包給她，「媽媽瞧著有些眼生，是這兩年裡頭才到姑太太身邊伺候的吧？」

崔媽媽掂量了一下那荷包的分量，笑眯眯地道：「老奴哪有那個福氣，就是在前頭替夫人管管茶水房的事兒。」

旁邊的榆錢兒聽了臉色險些沒繃住，倒是紀澄的臉上依然帶著和煦的微笑。

管茶水房的婆子，也就是家裡平時有生客來時負責招待的，略微親近一點兒的女眷過來串門，只要紀蘭是個心裡有成算的，就該派自己身邊的婆子去迎。她做了沈三夫人十幾年了，沒可能連這點兒人情世故都不懂。

紀澄心裡一清二楚，她姑母這是變著方兒地給她下馬威呢，這不就是個嫌錢銅臭的么？

只是紀家有求於她姑母，紀澄若想留在京城，進入京城閨秀的圈子，還得全靠紀蘭引薦，所以即使難堪，她也只能生受著。而紀蘭大約也是拿捏准了她這一點。

紀澄跟著大哥紀淵走進沈府正房所在的院子，三年多前她跟著她爹來過一次，小住了兩天，如今看著這院子比以前似乎更樸素了，若非紀澄心裡一清二楚紀家每年要給她姑母多少銀子，她恐怕都要以為沈家三房的日子快過不下去了。

紀蘭坐在正堂見了紀淵和紀澄兩個侄兒侄女，這兩人跨進門時，連門好似都亮堂了不少，讓人忍不住眯了眯眼睛。

紀淵領著紀澄朝紀蘭行了禮，「姑母。」

紀蘭微笑著道：「你就是淵哥兒吧？這麼多年不見，姑姑差點兒都認不出來你來了。」

紀淵性子沉毅，聞言只是笑笑。

「你爹爹的來信上已經說了你的事兒，書院的事情我也讓你三姑夫打聽去了，應該沒有問題，你且安心住下吧。」紀蘭頗為滿意地看著如芝蘭玉樹一般的紀淵。

「多謝姑母，表弟表妹們不在么？」紀淵問道。紀蘭的兩個兒子，如今一個十六，一個八歲，大的沈徑已經入了東山書院，紀淵和沈徑神交已久，十分想彼此親近親近，切磋一下文藝。

「這幾日客人多，他們都去老太太那邊兒伺候去了。」紀蘭笑道。

紀淵點了點頭。

紀蘭這才轉眼看向紀澄，紀家沒有難看的人，可眼前這人卻將紀家人的美貌發揮到了登峰造極的地步，說她鍾天地之靈秀都不差，若是家世好點兒，恐怕宮中聖人都做得。