第3章 艱難路

且說紀澄領著榆錢兒、柳葉兒走進正房西跨院里她姑母替她準備的房間時，心中略微一驚，這間屋子可比正房華麗富貴了許多。

整堂半新舊的花梨木傢具，既氣派又沒有暴發戶的氣質，擺設也十分典雅，尤其是那座花梨木三扇繪美人圖的屏風，無論是雕工還是樣式都十分精心。

跟著進來的紀蘭身邊的大丫頭玲珍道：「這座屏風是三夫人生五小姐時，老夫人給的，說是先皇后娘娘賜下的。」

原來還有這樣不凡的來歷，紀澄點了點頭。

到後面，玲瓏得了紀蘭的話開了庫房，領了一串丫頭、婆子過來，抱插屏的插屏，抬炕案的抬炕案，又有那抱漢玉鳴鳳在竹腰圓花插的，也有那拿官窯雙環葵花樽的。

這屋子裡所見之古雅器具，都是有錢也買不到的貴重物件，只有那幾代勛貴的人家才能積攢下來。

歇下後，榆錢兒忍不住道：「剛進門時我還以為姑太太對姑娘不喜呢，可如今瞧著又不像，這是為什麼啊？」

前倨後恭所為何也，的確難猜。倒像是欲以這滿堂金銀買不來的富貴晃花她的眼一般。否則早該布置好的屋子，緣何又突然抬入這許多古器寶具？

是想嚇得自己知難而退，還是欲勾起她的上進心？紀澄暫時還摸不透這位姑母的想法兒，但未來時日頗長，若是她真有什麼盤算，掩也是掩不住的。

用晚飯時，紀澄的姑父，也就是沈三老爺下了衙到家，紀澄和紀淵一起去了正房拜見。

沈英是個十分溫和的人，見著紀淵和紀澄，關切地問了好些話，又說紀淵想去東山書院讀書的事情，基本已經辦妥了，但是書院的山長還要親自考一考紀淵，才能決定是否收他入學。

紀淵自然是感激不盡，沈英又說等他休沐日，親自帶了他前去拜訪山長。

至於紀澄，沈英畢竟是姑父，需要避嫌，因而只簡單問她在家中可曾讀書。

紀澄回道家中爹爹曾給她聘過一個女先生，教她讀書習字。

沈英十分高興，沒想到自己大舅子還有這樣的心胸，「好，這女兒家識文斷字，一可以從書中明白許多道理，於子孫皆有益，二可以與將來夫婿紅、袖添香，於夫妻二人都有利。」

「老爺說什麼呢？」紀蘭嗔道。

沈英頓時醒悟，怎麼能同外侄女兒開這種玩笑，他平素是個極風流倜儻之人，否則也不會與紀蘭傳下一段佳話，因而言語上難免隨便了些，此刻一思考也覺失誤，有些訕訕。

紀澄耳畔飛紅，只垂著頭不說話。

為了掩飾先才的失誤，沈英轉而道：「咱們沈家家中有專為女子設的書堂，你幾個表姐妹都在裡頭讀書習字，跟著先生學習道理，阿澄若是在京城待的日子長，倒可以去跟她們做個伴兒。反正教一個也是教，教幾個也是教。」

紀澄聽了，抬頭去看紀蘭，實則她在京城能否留下，還端看這位姑母的意思。

紀蘭本來打算且觀察紀澄兩天，再看是否送她去書堂的，但如今沈英如此說了，她也不好抹沈英的面子，因而笑道：「阿澄這次恐怕要在京里住一段時日，我也有意送她去學堂給萃姐兒幾個小姐妹作伴，卻被老爺搶先一步說了，這個人情倒是落在老爺身上了。」

沈英笑了笑，「哎呀，早知道我就不多嘴了，夫人的侄女兒，你自然比我更上心，定然會將所有事情都安排妥當的。」

又說了一會兒話，門房那邊的婆子來說，五姑娘還有兩個哥兒都被留在了老夫人的芮英堂用晚飯，紀蘭便道：「那我們就在這裡擺飯，都是一家至親也沒必要迴避，一桌子吃飯才熱鬧。」

沈英點了點頭，但是大家族講究食不言、寢不語，因而這一頓飯吃得並不熱鬧，用過晚飯，紀澄和紀淵就各自回了屋。

晚上，紀澄在屋子裡來回走動消食，榆錢兒在外頭野了一圈回來，基本已經將沈家三房的大致情況摸了個底兒，「吃過飯，姑老爺就往方姨娘屋裡去了。」

紀澄並不驚訝，她姑母再美，也是三十好幾的人了，自然比不得那些姨娘的鮮美，便是她爹爹，這幾年也不怎麼進她娘的屋了，她娘的容貌比她姑母還勝上許多哩。

「叫你打聽府里的事兒，你怎麼光打聽姑老爺的私房事兒啊？」柳葉兒伸出食指戳了戳榆錢兒的腦門兒。

榆錢兒今年十四歲，小骨架的人，瞧著只有十二、三歲的模樣，又生得玉雪可愛，很少有人會對她起戒心，所以她通常都能打聽到別人打聽不到的東西。

「哎呀，我不是順便就聽了一耳朵嘛。」榆錢兒嘟嘴道。家裡下人最愛碎嘴主人家的私房事兒，知道老爺寵愛那位姨娘，也好巴結著點兒，即使不巴結好歹得避讓著點兒，總之沒壞處。

「讓她說吧，咱們聽一聽總沒壞處。」紀澄道。

榆錢兒沖著柳葉兒得意地笑了笑，「姑老爺最喜歡那新進府的梅姨娘，梅姨娘和方姨娘都住在正房後面的小院兒里。方姨娘生了個女兒，就是如今的八姑娘。」

榆錢兒又吧啦吧啦地說了一堆，見自家姑娘只在屋子裡散步並不說話，就知道她不感興趣，都怪自己沒打聽到什麼有用的消息來。不過這也怪不得榆錢兒，畢竟她才只來了一天。

「我去給姑娘抬水來洗澡。」榆錢兒小跑出門，過了一會兒果然領了兩個抬著熱水桶的粗使婆子過來。

兩個婆子十分熱情，「表姑娘以後若是要用熱水，只管跟我們說就是了，廚房裡見天兒的溫著水。」

紀澄笑了笑，讓柳葉兒抓了兩把她們從晉地帶來過來的糖果子給婆子，帶回去給小孫子吃。

兩個婆子道了謝退了出去。

榆錢兒給紀澄擦背時，紀澄問：「你花了多少銀子才讓兩個婆子這樣上趕著要給咱們抬熱水？」

「也沒多少，一人給了二兩銀子。」榆錢兒說完，明顯感覺自家姑娘直了直背，蝴蝶骨上的肉都緊了，趕緊又道：「姑娘你是沒看到我剛說要熱水時她們那副嘴臉，說什麼家裡正經主子都還沒要熱水呢，得給她們留著。我給了銀子後，立馬嘴臉變了過來，就跟八輩子沒見過錢似的。」

「那你知不知道她們一個月的月錢是多少？」紀澄沉聲問道。

呃，這個還真不知道。榆錢兒跟著紀澄之後，就再沒缺過錢，也絲毫想不到要去打聽沈府下人的月錢這件事兒。

「那你又知不知道平日里姑母打賞下人，都是用什麼？」紀澄嘆息一聲，「你這樣做恐怕會壞了姑母的規矩，這一家子下人管起來難，放縱起來可太容易了。」

榆錢兒有些委屈地道：「可是咱們初來乍到，府里的人都瞧不上咱們是西邊兒來的，老爺又沒個官身，不用銀子簡直是寸步難行。」

紀澄道：「這些我都知道。只是咱們在別人府里做客，姑母事情又忙，哪可能處處都周全，但即使咱們受了委屈，同姑母說一聲她自然能安排好，可你這樣隨便花銀子，就像在拿銀子打姑母的臉。」

榆錢兒氣得澡也不擦了，「可是姑娘在家時是日日都要洗澡沐浴的，來的路上情況特殊就不說了，難道今日第一天來也不洗澡？不洗澡姑娘又該睡不著了。我要是不花錢，又到哪裡去變了這桶熱水出來啊？」

紀澄又好氣又好笑，「哎喲，我的小姑奶奶，你這脾氣也太沖了吧。我只是跟你講道理而已，不過我也知道咱們榆錢兒是為了我好，這幾兩銀子花得值，只是咱們今後可不能再這麼做了，銀子雖然能使鬼推磨，可卻買不到別人的敬意，你呀，今後別一條路走不通就想著砸銀子，動動腦子想點兒別的法子行不行？」

榆錢兒嘟嘟嘴，又拿起帕子給紀澄擦手，「知道了，我今天是不是給姑娘闖禍了？」

紀澄嘆息一聲，「沒事兒，明日頂多被姑母罵兩句。」

洗過澡，柳葉兒那邊已經將紀澄常用的花露、香膏都準備好了，紀澄自己抹臉時，柳葉兒就用香膏給她抹腳，再給她戴上棉布手套和襪子，伺候她上床躺下。

「柳葉兒，今天你能不能就在我屋裡睡？」紀澄問。

柳葉兒比紀澄大一歲，在她身邊伺候的日子更久，知道自家這位姑娘小小年紀雖然心思縝密，但畢竟一個人到了這府里心中肯定是惶恐不安的，雖然大少爺也來了，可就是他想照顧身在內院的妹妹，那也是多有不便的。

「奴婢去洗了臉洗了腳就來。」柳葉兒轉身將自己的被褥抱到紀澄床畔的腳踏下鋪上，麻利地洗漱完畢進屋。

紀澄在床上反側難眠，她的睡眠一向不好，換了地方就更難入睡。思緒紛雜，一下就跳回到晉地，想起凌子云來，她這輩子大約是嫁不成他了，兩家雖然門當戶對，可是一旦遭遇外辱，恐怕分崩離析就在眼前，倒不如相望天涯，各找各的門路。