第7章 連先生

連先生便是如今沈府里請的一位女先生，她博聞強識、學貫古今，自身品行也十分高潔端方，便是國公爺和伯爺對她都極為推崇的，在沈家地位也十分超然，並不拿她當一般先生看待。

而沈府的女學生也十分喜歡連先生，因為她這個人十分有趣，並非那種讀死書的書蟲。

兩年前連先生到沈府時，沈家的二姑娘沈荷還沒出嫁，乃是京城有名的才女，家中請的先生，若是過不得沈荷這一關，那就趕緊捂著臉背著包袱自個兒走人吧。

連先生到府上時，自然也少不得會一會這位二姑娘。不過她懶得跟二姑娘打嘴仗、對對子，只出了一道題，就徹底折服了沈家的幾位姑娘。

「在晉地時，連先生曾經教過我兩年。」紀澄笑道。後來，沈家四處延請名師，她爹就向紀蘭推薦了連先生。其實紀澄十分捨不得連普惠，但是她也知道連先生去了沈府，對她的將來會有莫大助益，因而才讓她爹推薦連先生的。

恰巧連先生在京城有舊，也就欣然前往了。

「原來你就是那個連先生曾經的弟子啊。」沈蕁這才算是第一回正眼看紀澄。

紀澄有些驚奇，不明白什麼叫「連先生曾經的弟子」。

沈芫笑著解釋道：「連先生經常在我們面前提起她以前的女弟子，說她慧敏而狡黠，還說她從那女弟子身上得益良多。」

「呃。」紀澄臉瞬間就紅了，真是沒想到還有連先生這樣誇獎人的。

「真沒想到咱們還有見到真人的一天吶。」沈蕁驚喜地小呼。

蘇筠見大家開始討論起連先生，也十分好奇，彎彎著眼睛笑道：「聽你們說這位連先生，好像十分厲害呢。」

「嗯，嗯。」沈蕁猛點了幾下頭，「就是這位連先生布置的功課，我老是做不完，可又不敢說自己儘力了。」沈蕁嘰里呱啦就開始講連先生的趣事。

蘇筠聽得十分入迷，問道：「當時連先生考了二姐姐什麼題啊，就叫二姐姐服氣了？」

「其實也不是什麼難題。」沈蕁道：「先生問：有輛載滿貨物的車，一人在前面推，一人在後面拉，問貨車還可能向前進嗎？」

蘇筠實在是沒想到會是如此簡單的題，直覺當然是「不可能啦」，但是既然考倒了沈荷，肯定是有原因的。難道是能向前進嗎？可是明明就不可能呀。蘇筠心想，難不成沈荷也是像自己這樣想的，所以說了「可能」，其實答案就只是簡單的「不可能」？

沈蕁搖著蘇筠道：「筠姐姐，你快說啊。」

「我覺得不可能。」蘇筠實話實說地道。

沈萃「噗嗤」笑出聲，「當然是可能啊，多簡單吶，下坡的時候不就可能向前進嗎？」

蘇筠一愣，「對啊，我怎麼就沒想到呢？哎呀，我腦子真笨。」

沈芫道：「筠妹妹一點兒也不笨，只是一時想不到而已。其實咱們姐妹當時都在，也都沒想出原因來。連先生說了，不是我們笨，只是我們習慣了讀書，而忘記了實際的生活了。後來她教我們的道理，都是生活里有用的。咱們女兒家又不考狀元，理解那些書的角度自然也不同於男子，連先生算是為咱們引了條新路。」

蘇筠認同地點點頭。

「澄姐姐，當初連先生拿這道題考你沒有？」沈蕁問道。

紀澄實在不知該如何作答，這道題還是她考連先生的呢。連先生在晉地寡居，學問很高，但脾氣也不小，如何甘作商家女的先生，紀澄就是跟連普惠打的賭，考倒了連先生，她才到紀家做先生的。

這道題就是當初紀澄的「考題」之一。

紀澄微笑不答，大家就當她也是沒答上，有些不好意思，也不再追問，畢竟不禮貌。

沈蕁又繼續跟蘇筠呱噪，「連先生還經常出奇奇怪怪的題考我們，上回就出了一道象棋的題。」

說到這兒，沈蕁立即讓丫頭端了一盤象棋來，蘇筠還以為是要讓自己解局，她平素慣來下圍棋，象棋實在沒怎麼碰過，有些為難地道：「象棋，我沒怎麼下過。」

沈蕁擺擺手，「不是下象棋啦，你看著。」

只見棋盤山，沈蕁將十枚象棋，擺成了一個大三角形，最頂上一枚，最底下四枚，中間分別是二、三枚。

「筠姐姐，你看，現在請你把這十枚象棋中的四枚象棋翻到背面去，這樣讓正面朝上的棋子，任何三枚都不能構成三邊兒都相等的三角，你來試試看。」沈蕁十分興奮地道。

沈芫扶額，這位四妹妹就是喜歡拿連先生出的考題考大家，每回考倒了她就高興萬分。「蕁姐兒，這題費時間得緊，你做什麼這時候拿出來為難你筠姐姐？你也不看看這是時候，瞧時辰，只怕等下就有客人過來了。」

沈蕁嘟嘴道：「哎呀，我一時高興嘛。而且也不費什麼時間，我拿去考二哥的時候，他只掃了一眼就解出來了。」

沈芫道：「你當誰都是二哥啊？」

蘇筠卻來了脾氣，既然別人能掃一眼就做到，沒道理她卻要費許多時間，因而便留了心去看，可試了好幾次，都不得法，又有春蟬領了兩位小姑娘進來玩耍，蘇筠只好作罷。

沈蕁又問紀澄，「澄姐姐，你可解開了？」

紀澄又為難地笑了笑，其實這題也是她拿去考連先生，都只是「旁門左道」，只是當時她給連先生規定了時間，連先生自然是輸了。而紀澄沒想到的是，居然還有人能一眼就解出來。當初她出這個題的，也是一個人無聊下雙邊象棋的時候，想出來的有趣的小玩意。但她自己也沒能一眼就解出來。

「哎呀，我就知道我不是最笨的。二姐姐那會兒回娘家，只用了不到一炷香的時間就解出來了，而我卻擺弄了一整天，幾乎每種法子都試過了才解出來。」沈蕁道。

此時沈芫和沈萃已經上前去招呼兩個新來的小姑娘了，蘇筠卻還一門心思在象棋上。

那兩位小姑娘是先齊國公故舊的孫女兒，一個姓嚴，一個姓蔣。

老太太大壽的正日子還沒到，這段時間多是齊國公府的門生故舊前來拜壽，到了正日子會大宴朝廷命官，聽說屆時宮中也會派人來給老太太祝壽，正日子之後的幾天，老太太會宴請平日沈家的親戚和通家之好，主要是女眷，還會在磬園請長春苑的舞娘歌姬連演五日。

磬園便是國公府那京城四大名園之一的花園了。

所以這兩日沈家恐怕有許多客人要來，紀澄也跟著上前招呼兩位小姑娘，她的話不多，但是因為嘴角時常噙笑，又十分善於傾聽，上門來做客的小姑娘大多數就記住了她，更何況她又生得那麼美貌。

沈芫在一旁看了，暗自點頭，真不愧是連先生的弟子，雖然出身不顯，但處處都顯得不卑不亢，說話的分寸也拿捏得極好，先才還真是小瞧了這位表姑娘。

這邊幾個姑娘沒說一會兒話，蘇筠突然就高興地呼了起來，「我解開啦。」

其實本就不是什麼很難的題目，考的就是解題時間，蘇筠這一小會兒就解開了，也足見是個十分敏慧的人。

沈蕁崇拜地笑道：「筠姐姐，你好厲害，不過一盞茶的功夫就解開了。咱們去瞧瞧。」

那棋盤上的大三角，頂端一枚棋子兒已經翻到背面，最下面四枚棋子的中間兩枚翻到了背面，倒數第二排三枚棋子的中間一枚也翻了過去，如此一來，其他棋子兒果然再聯不成三角。

這廂蘇筠解開了題，終於有了心情來同嚴、蔣兩位姑娘寒暄，她開朗又活潑，沒多久就和眾人打成了一片。

若說今日來的姑娘們，都覺得紀澄不錯的話，那她們對蘇筠就是真正的喜愛，來自同樣的門第，說起話來更自在些。

晚上用過晚飯，送走最後一撥客人，紀澄只覺得臉頰的肉都笑僵了，再看沈芫和沈蕁她們，也是精神氣都卸掉了一大半兒，心忖這大家閨秀也著實難當，光這一波又一波的客人又要記姓名，又要記脾性，還要陪著說話玩笑，就是極難的事情。

回鐵帽衚衕那邊兒時，莫說紀澄沒有了力氣，沈萃早就已經需要依靠丫頭站立了，且絲毫形象也不顧了。

好在，早有青帷車等在外頭，紀蘭晚飯時府里有事兒先回去了，這會兒紀澄便和沈萃同乘一車。

沈萃斜倚著身子瞪向紀澄，「表姐，你是不是傻的啊，今天蘇筠明顯就是瞧不上你，都不跟你答話，你還拿熱臉貼什麼冷屁股？還有那誰誰誰，一聽說你是我娘的娘家侄女兒，就撇嘴，你居然還笑得出來。」

紀澄轉頭看向沈萃，眼睛笑得彎月似的，「五妹妹，原來你也是關心我的。」

沈萃尷尬得愣了愣，「誰關心你啊，傻蛋兒。」

紀澄微笑不語，沈萃坐直身子靠近紀澄，「我覺得蘇筠也就那樣嘛，模樣也沒有你整齊，蘇家啊也早就不是當年的蘇家了，也就那些沒見過世面的上趕著巴結她，把她捧得跟個天仙似的。」

紀澄沒想到沈萃會如此不喜人見人愛的蘇筠，這會兒她也不能說蘇筠的好話，否則定然引起沈萃的不滿，她本就是來找同盟的，但順著沈萃的話說，紀澄又覺得不妥，將來要在學堂長期相處的人，關係弄得僵冷可不是什麼好事兒。

「筠妹妹是遠道而來的客人，大家自然捧著她一點兒，這是待客之道，並不能說明她比你和芫姐姐等姐妹就好。」紀澄道。

沈萃譏誚笑了笑，顯然還是不太滿意紀澄的說法，「那你也是遠道而來的客人啊，她們怎麼不客氣待你？」

紀澄苦笑：「出身不是我自己能決定的。」

「可她們又有什麼資格瞧不起咱們？」沈萃不服氣，「那是她們父輩掙下來的富貴榮華，又不是她們本身有什麼本事。」

其實沈萃如此想也挺有道理的，王侯將相寧有種乎？

紀澄沉默了片刻才道：「男子建功立業，多是為了封妻蔭子，這就叫前人栽樹後人乘涼，父輩們付出許多血汗，譬如沈府的國公爺就是戰死沙場，這都是為了讓後輩子孫能夠比別人的前途更好，這些富貴都是用祖宗的鮮血換來的，她們，甚至是你，比別人驕傲一點兒也不是沒有資格的。」

沈萃詫異地看了一眼紀澄，沒想到她能說出這樣一番話來，但沈萃又不願意承認紀澄說的話還算有些道理，轉而又譏誚道：「這麼說，你是商戶女出身，就該自我下賤咯？」