第二十三章 闖江湖，發善心

師父一直都告誡我江湖險惡人心叵測，從我記事起，他就像老母雞一樣護著我，從不單獨放我下山，更別提什麼闖蕩江湖行俠仗義了。他對我的目標從我十歲起就定下了：相夫教子，平安順遂。所以，我對江湖隱約抱著一種既嚮往又惶恐的感覺，但是感情受挫，通常需要找個途徑排解。

有人喜歡醉生夢死，有人喜歡尋花問柳，有人喜歡種種花草，我想了想，這些對我都不大合適，我決定趁著受了打擊心灰意冷之際，單獨出門遊歷一番。俗話說，山讓人心曠，水讓人意遠，也許看過山山水水之後，我就可以將江辰、魚慕溪之事放下了。

抱著這個想法，我給爹娘留了封信，就遠遠地離開了。

果然，一路上的好山好水好風景的確可以讓人忘憂。我走走停停，四處觀光賞景，心境漸漸開闊起來。不過，傳說中的江湖根本就風平浪靜，我一路行來順風順水，連個小賊也沒遇見過。

這天到了蘇州城。人都說，自古蘇杭出美女，我在大街上仔細瞅了瞅，果然，這裡的美人水靈靈的，說著一口吳依軟語，讓人賞心悅目、心曠神怡。但是，萬事有利有弊，聽聞慕名而來的採花賊也很多，近來有個採花賊叫什麼萬戶侯的，作案屢屢得手，城裡有女兒的人家全都人心惶惶。

我坐在茶樓里喝茶的時候，聽人談論，近來很多大戶人家都招會武功的家院丫鬟。我突然靈光一閃，腦子裡閃出了一個好主意。

很快，我在蘇州城的西南角開了一家女子武館，名叫胭脂武館。

掛上招牌的第一天，胭脂武館就被擠破了門檻，前來學武功姑娘們媳婦們，來路五花。有大戶人家的丫鬟被主人送來學武功回去好保護小姐家眷，有小家碧玉打算學武防身，還有富家少奶奶閑著沒事，打算學幾招回家御夫，外加鎮壓小妾。

我喜滋滋地數著銀子，生平第一回嘗到了掙錢的滋味。看來，我還多少遺傳了點兒母親的本事。母親將「一衣不舍」經營成京城頭一份，我也不能給她丟臉，定要將這胭脂武館，經營成蘇州獨一份。

這些女弟子們，年歲大多比我大。我為了服眾，把自己打扮得極為老成，將頭髮也盤了起來，做婦人打扮。唉，其實我委實也就是個婦人了。

武館的生意風生水起。我請了一位大娘做飯、兩個小丫頭燒水打掃，又買了兩條大狼狗看家護院，日子過得十分逍遙。

白日里，一院子的鶯鶯燕燕、桃紅柳綠，練功之時妙趣橫生、笑話百出。女人天生喜歡八卦閑聊，收工之後大家又成了朋友，有說不完的私房話和閨房秘密。有些已婚的婦女，話題開放得令人咋舌耳熱。既然我做婦人打扮，她們自然也不避諱我，當著我的面談論閨房之樂，真真是讓人心跳不已。

於是，這武館簡直成了女兒家的娛樂之地。漸漸的，我的心情好了起來。我暗自慶幸逃了婚，不然心裡堵著個大疙瘩和江辰一起悶在歸雲山莊里，只怕我再也快活不起來了。

中秋節早就過了，沒準兒江辰已經和魚慕溪成了親，我刻意不去想他，漸漸地心平氣和起來，於是提筆給爹娘寫信報了個平安。

轉眼己是冬天，天漸漸寒了，下午也短了許多。黃昏時刻，我關了院門，將兩條大狼狗拴在院子里，然後在屋子裡生了爐火，半躺在軟榻上捧著一本話本子。看著看著，我嘆了口氣。這些風花雪月、生死不棄，怎麼就沒攤在我身上呢？我遇見的那一位，可真叫一個不省心，算了，不去想他。

突然，大黑叫了幾聲，小黑也跟著湊熱鬧叫了起來，一唱一和的很是熱鬧。

小蘭在掃院子，嘮叨道：「這些討飯的，可真是算著時辰來的么？」

大門咯吱一聲，只聽小蘭道：「請問你是？」

「我是來投奔石館主的。」

「哦，那請進。」

我一聽不是要飯的，是來找我的，忙放下書，挑開棉布帘子。

院門處走進來一個女人，高挑得簡直不像話。這兩個月，我見慣了江南水鄉嬌小靈巧的女子，乍一見到如此高挑的女子，眼睛真是不適應，需得抬頭仰望。

我遠遠地對著她客氣地笑了笑，「我就是館主石慕容。」

為了行走方便，我連名字也改了，直接將父親母親的姓連在一起做了個名字，倒也順口得很。

這女子二十兒歲的年紀，相貌平凡，走起路來利落大方，半點也不秀氣。

她走到我跟前，突然掏出手帕捂住臉，嚶嚶泣道：「石館主你可要為我做主啊。」

我一愣，「這位，大姐，你有什麼事，慢慢說。『做主』兩個字我實不敢當啊。」這不是通常大堂上的才見到的戲碼，為何我也遇見了？

「清官難斷家務事啊。他們也不管的。」

我頭皮一麻，「我，我也不管的。」清官都不管的事，我管個什麼勁兒啊！

她呼哧兩把抹了抹臉，將帕子拿開，瞪著眼道：「你開這個武館不就是為了為女子撐腰的么？我難道不是個弱女子？」

我弱弱地看她一眼，心說，你的確是個女子，但看上去一點也不弱啊。不過，她既然自認為是個弱女子，眼下又心情悲愴，我自然不好說她高大魁偉，只好委婉地說道：「啊，大姐你誤會了。我是為了讓女孩子們學一點防身之術，對付採花賊的，不該提什麼撐腰。」

她大眼睛一瞪，「我家那位，整個就是一採花賊啊！」

我驚訝地打量著這位採花賊的家眷，不厚道地想，她家的那位採花賊眼光實在不怎麼樣，怎麼不採那鮮花，卻采個大麻桿呢？

我這廂正在納悶，這位大姐又嚶嚶泣道：「更可氣的還是，如今他不採我，光采別人啊。」

我怔道：「這，這可怎生了得！被抓住可是要吃官司的。」

她苦著臉道：「石館主所以我才來找你啊。」

「你找我有何用啊？」我不管捉賊，特別是採花賊。

「我學了功夫，回去好管教他。」

「這個……」

「他嫌棄我個子高，不像個女人，整日對我非打即罵，還打算休妻再娶。我死活不同意，他便出去尋花問柳，後來沒了銀子，便空手套白狼地去做採花賊了。我非學了一身武功，回去好生收拾他不可。」

這樣的臭男人，的確需要收拾，我看著她梨樹帶雨的模樣，生了同情之心。便道：「大姐，那你明早辰時就來吧。」

「石館主，我能不能借住在這裡？我如今被他趕出家門，無處可去，我，我力大無比，可以做粗活，劈柴、挑水，我樣樣能幹。」

我猶豫著，這，留一個陌生人在家裡，是否不大合適？

「館主，我也知道這要求唐突冒昧，不如我就住在你館外的屋檐下吧。」

我一聽，心便軟了，這個女子實在可憐。我怎麼能讓她住屋檐下呢？她又不是小麻雀。

我指了指院子西角，「柴房邊上還有一間空房，放了些雜物，你若不嫌棄，就住在那裡吧？」

她歡喜得快要跳起來，「太好了，我感激不盡，哪裡還會嫌棄呢！」

於是，我這胭脂武館裡又添了一口人。這位大姐雖然人高馬大，卻有個極是溫柔綿軟的名字：陳格格。我念了一遍，便覺得口舌都軟了，可惜一想到她那快要頂著房門的個子，便覺得，唉，委實名不符實啊。

她的確是力大無比，且勤勞勇敢。

自打她來了之後，劈柴挑水一手承當，有次院牆上剛翻上來一個賊，大黑小黑還沒叫上幾聲，我提著劍壓根兒還沒顧得上場，只見她就掄著劈柴刀呼呼地沖了上去，明晃晃的大刀胡亂揮舞，虎虎生風，將賊人嚇得嗷嗚一聲跳牆逃命去了。

我暗自佩服她的勇猛，於是教她功夫也格外用心，常常在下課之後給她開小灶，奈何這位陳大姐實在是不太聰明，愚鈍得讓人心力交瘁。我手把手地教，她卻死活也學不會。轉眼過了半個月，我開始犯愁，照她這速度和進度，只怕我要一直養著她，無法出師了。

我決定找她談談，開個小會。

「陳大姐。」她笑眯眯地道：「叫我陳格格就好。」

「陳格格，是這樣。你看，你也來了半個月了，可是什麼也沒學會。我，我很是抱歉，我覺得可能咱們沒緣分，不如，你還是換個地方另尋個師父吧？」

陳格格一下子站起來，我坐著凳子上仰著臉看著她，她可真是高啊。

她信誓旦旦，「我認定了石館主，哪裡也不去。我就不信，別人能學會，我學不會。她們學一個月，我學一年就是。大不了，我學十年。」

我暗暗牙疼。你學十年，我，我豈不是要養你十年？我一手撫額慢慢站起身來，走出屋子。唉，好人，也不是隨便就能做的。

果然，接下來，陳格格越發地勤奮，白日黑夜地纏著我學功夫。纏得我快要招架不住了。

我打算找她再次好好聊聊。

「陳格格，這個，你來我這裡，也有兩個月了吧？」

「嗯。兩個月零七天。」

「其實，我想說的是，老天把人生出來，總是有所能，有所不能。比如我，天生就不會做飯，好歹把菜煮熟了，都是煮得死去活來，毫無滋味。」接下來，我想說的是，你天生就不是學武術得料，還是，放棄吧。

可是，還沒等我把至關重要的這句話說出來，陳格格一拍胸脯道：「沒關係，我會做飯，我明日把做飯這事也包了。」

我被噎了一下，無語，散會。

翌日起，陳格格將一日三餐也被包了下來，劉嬸百無聊賴，又不好意思白白領取工錢，便向我提出辭工。

我挽留不住，只好將劉嬸的工錢給了陳格格。她死活不要，說自己白吃白住，正要好好報答我。

她說到做到，勤快得讓我快要崩潰了。我躺在軟榻上看書，半個時辰內，她將我的扶手用抹布仔仔細細來回抹了三次。我覺得她快要將那我那扶手上的漆都要擦掉了。我心疼，卻又不好意思說，只能眼睜睜地看著。勤快總不是錯吧？

她覺察出我盯著她看，便停下來問道：「你看我的手做什麼？」

我哪裡是看她的手啊，我是看她手下蹂躪的漆。

我輕咳了一聲，贊道：「啊，你的手好大。」

她看了看自己的手，又看了看我的手，突然一把抓住我的手放在了她手心裡。

她的手又大又溫暖，和她的肌膚一接觸，頓時有種奇怪的感覺，我猛地一怔，尷尬地抽回手。她這是要做什麼？

她怔怔地看著我的手，半晌才哼了一句：「你看你的手，才叫女人的手呢。簡直比我快要小一半了。」

我只好安慰她，「手大有力氣，你這樣也很好的。」

她點點頭，又趴在我身邊，使勁地擦扶手。我看不下去書了，眼不見心靜，我躺到床上去看算了。

不料，她又跟到床邊，擦我的床頭，用力地擦，來回地擦。

我無語……我覺得，很快就需要找個漆工來了。

她的勤勞讓我很無奈，看著她忙裡忙外的，又不要工錢，我覺得自己好像個盤剝人的惡霸，很有罪惡感。

於是，我越發上心地教她。可惜她毫無起色，我漸漸地明白了什麼叫「朽木不可雕也」。我也漸漸開始質疑，天道酬勤，是真的么？

眼看就是冬天了，天氣一天天冷，胭脂武館的人也少了許多，我正好閑下來去給爹娘採辦些東西，捎帶回去。眼看年光將近，不回家過年，委實說不過去了，真是不孝。

陳格格一聽，立刻跟在我的身後，「館主，帶我去給你拿東西吧。」

「我帶小蘭小蕊去就好，你在家看門吧。」

「她們兩個人也沒我一個人力氣大，帶著我吧。」

我看著她熱切的眼眸，無奈，只好帶著她。逛了許多地方之後，我發現，這陳格格的眼光還委實不錯，幫我挑的東西實在是好看又實用。

逛得累了，我上了茶樓歇息。

陳格格給我沏上茶水，問道：「館主，你過年可回家去？」

我抿了一口茶水，道：「我很想回去，可是家裡有個人我不想見，正在犯愁呢。」

母親為了掩人耳目，一直對外宣稱「一衣不舍」是歸雲山莊的生意，她原本打算等我成親之後，看著我和江辰夫唱婦隨了再考慮尋個地方搬出去住。眼下也不知道搬出去沒有。我若是回去，必定會面對江辰，也不知道為何，我內心裡一直很抗拒去想他、去面對他，我只想讓時間漸漸淡化我對他的感情之後，能有一份淡然理智的心態再去見他。但有時候，我又在懷疑，自己逃避去面對他，是不是害怕見到他，發現他已經和魚慕溪成了親？

我有點出神。等我回過神來，發現陳格格握著茶壺站在那裡，望著我若有所思的樣子。

我隨口問道：「你回去么？」

「我，隨著館主。你回去，我便回去；你不回去，我便留在這裡陪你。」

「啊，不用不用，你大可隨意來去。」

她呵呵笑了笑，低眉不語。

當夜，我瞅著買來的一堆物品，仍舊在犯愁突然，，到底年底回不回去呢？

突然，我聽見屋樑上有輕微的聲響。

莫非又是有賊？為何大黑小黑沒叫？這賊人可真是不會挑時候，十五的晚上，月亮亮得像個銀盤，居然出來活動，還打主意到武館的頭上，可真是個沒腦殼的賊人。

我提了寶劍，輕輕推開房門，抬眼卻見對面廂房的屋脊上，坐了陳格格。一架梯子放在她腳下。她抱著個大酒罈子坐在那裡，晃著大腳。

我嘆了口氣，這造型，幸好是我看見了，換成任何一個男人，恐怕都難生愛慕之心啊。

我仰著頭笑問：「你怎麼跑到屋脊上喝酒啊？」

她半晌才幽幽怨怨地道：「今天是我生日。」

我一聽，頓時笑不出來了。這生日，委實凄清了些。

我走到廚房，炒了兩道菜，然後用盤子托著走到院子里，放在院子中的石桌上，道：「陳格格，來，我陪你喝一杯吧？」

陳格格抱著酒罈子高聲道：「真的？」

「自然是真的。」

她飛快地從梯子上下來，我覺得她今日的身手甚是靈敏，看來練武一段時間，多少還是有些長進。

「多謝館主。」

「謝什麼。」

她的酒量委實驚人，一杯接一杯，竟然半點醉意也沒有。我心裡想到了江辰，他的酒量就很大，若是有一天和陳格格比試比試，也不知道誰佔了上風。

「你別喝得這麼急啊。今天生日，要高高興興地喝才是，你這架勢，怎麼跟借酒澆愁似的？」

她幽幽嘆了口氣，「我高興什麼，我的生日，沒人記得。」

她的口氣十分傷感。我怔了怔，頓生同情之心。

她又倒了一大杯，自言自語道：「我將他的生日記得清楚，每年都精心備了禮物。他卻從不記得我的生日，也從沒送過我禮物。」

她說的是誰？她的相公？委實沒良心。我拍拍她的手臂，「這樣的人，還是忘記的好。」

她看了我一眼，搖頭，「忘記不了啊。」

「據說，據說，時間長了就忘記了。」說這話，我心裡也沒譜，半年了，我並沒有忘記當日的一幕。

「是么？」她幽幽地反問了一聲，又仰頭喝了一大口。

「大約是的。」

她看了看我，又倒了一大杯。我看著酒罈子都要空了，想攔著她，她卻不放手。

我只好任由她喝，算了，有時候醉一醉也是件好事。不知怎的，我也突然想要喝一杯。我端起面前的酒杯小抿了一口，蹙了蹙眉，酒一點都不好喝，為何有人那樣喜歡？只為能解憂么？

陳格格又開始自言自語，「他是個頂頂沒心沒肺的人，死心眼，一根筋。偏偏我就是喜歡。」

「他不是不要你了么，你還念著他做什麼？」

「我還是想，有一天他能回心轉意。」

「女人總是痴心，男人可不這樣想。」

「我怎麼覺得有的女人也很狠心，說不要她家男人就不要了，跟扔塊抹布似的！」

我情不自禁失笑，「哪有這樣的女人？」

她瞪了我一眼，「自然是有。」

我後背有點冒寒氣，「你看我做什麼，我又不是！」

「館主也做婦人打扮，莫非已經嫁人了？」

我哽了一下，咳嗽起來。

她放下杯子，過來拍我的後背。

「館主這樣美貌，想必是被相公捧在手心裡的，為何不見你家相公呢？」

我不知道該怎麼說，舉頭將一杯酒喝盡了。我又倒了一杯，正欲接著再次一聲飲而盡。

陳格格擋住了我的手，「你別喝了。」

我將她的手一推，「都是女人，你能喝我也能啊。」

在這個凄冷的夜晚，滿月越發令人生出別離之感，我不知道為什麼感傷，是因為她提到了「相公」二字么？

我嘆了口氣，推開她的手，又喝了一杯。

「人生得意須盡歡，來，我們接著喝。」

其實，我是典型的紙上談兵，虛張聲勢，兩杯是我的極限，很快我就飄飄忽忽的不知東南西北了。

好像是她將我抱進了屋子，好像是她給我倒了熱水洗腳，好像是她給我蓋好被子，然後嘆了口氣——因為翌日醒來，那聲嘆息似乎還在耳邊。

我思慮再三，決定還是回京過年。一味逃避不是辦法，我應該回去和江辰做個了斷。

年關漸近，我閉了武館，收拾東西，雇了一輛馬車回京。陳格格死活要同行，生怕我回了京城便不再回來，任憑我怎麼說她都不肯信，非要隨我一起。我想了想，回京路上有個人說話也不錯。她雖然面相老實巴交，可是言語卻也有趣，我對她也頗有好感。

回到京城，剛好這一天過小年。一路上我已經想好了，若是母親還沒從歸雲山莊搬出來，我便先去住客棧。所以，我先去了「一衣不舍」，進去之後卻發現母親不在。

店裡的阿慶喜笑顏開道：「顧娘子如今不在這裡了，她嫁了個有錢的相公，買了座大宅子讓她回家做闊太太去了。如今她住在燕子塢，嗯，柳蔭巷子第二戶人家就是！好闊氣的大宅子，搬家那天，我們都去了。」

爹何時成了富翁了？定是母親出的銀子吧。我忍不住想笑，趕緊從店裡出來，直奔燕子塢。找到柳蔭巷的第二戶人家，果然是個氣派別緻的大宅子，門上刻著「石府」兩個字。

我激動地從馬車上跳下來，跳上台階去敲門。

暗硃色大門嘎吱一聲開了，開門的居然是小荷包！

我愣愣地看著她，有點不知所措，她怎麼會在這裡？

「小姐！」

她「嗷」的一聲將我抱住了，緊緊樓著我，鼻涕眼淚都抹了上來。

我嘆了口氣，拍拍她的肩頭。

「小荷包，你個子長得好快啊，快和我一樣高了呢。」

小荷包抬起頭來，又哭又笑，「小姐，你不生我的氣了么？你回來了真好，夫人天天念叨你呢。」

「是末末回來了？」母親從廂房裡走了出來，爹爹緊跟著從二樓上探出頭，一見是我回來了，顧不上走樓梯，徑直撐著欄杆從二樓跳了下來。

母親嚇了一跳，瞪了他一眼，笑道：「老胳膊老腿的，還挺利索。」

爹笑了笑，上下打量著我，「沒瘦，挺好。」

我看著爹娘，真是又高興又心酸。

母親拉著我的手道：「你這丫頭，一去半年，就寫了一封信來，還好，知道回家過年，還算有點孝心。」

我訕訕地低了頭，羞愧地吐吐舌頭。

「來，進屋來再說。小荷包，你去吩咐廚房燒些熱水，做些好菜。」

進了屋子，母親點著我的鼻子嗔道：「散心可散夠了吧？氣消了么？」

我不好意思地笑了笑，猶豫了片刻才低聲問道：「他，成親了么？」問完之後，我的心好似也卡在嗓子眼裡懸著。

母親正色道：「和誰成親？你不辭而別，拋棄了他，他一傷心，看破紅塵想要出家。」

我看著母親一本正經的樣子，忍不住撲哧笑出聲來，「母親，你越說越離譜了，他要出家，我腳指頭也不肯信的。」

母親也撲哧笑出聲來，捶了我肩頭兩下，嗔道：「你這丫頭，平日一貫心軟，怎麼這一回突然變得心硬如鐵啊？我說他出了家，你都不肯原諒他？」

我嘆了口氣，「娘，就像你當日一聽爹要娶親，頓時就惱了，放下我就走。我也一樣，若是無關緊要的別人，自然是不算什麼，可是我就是惱他，事事隱瞞，當我是什麼？笨蛋么？」

母親點點我的額頭，笑道：「你本來就是個笨丫頭。」

我跺了跺腳，不服氣，「娘！我不理你了。」

母親笑著指了指門口的陳格格，「你帶來的那個人是誰啊？」

「我在蘇州開了個武館，她無家可歸，就住在武館裡，這不我回京過年，她死活要跟來。」

母親捂著嘴笑了笑，「你這丫頭，真是心軟又心善。快去洗個澡吧。看這風塵僕僕的樣子，哪裡還像個姑娘家。」

聽到「姑娘家」三個字，再一想到我已不再是個姑娘家，我心裡就有根小刺突了出來，那一夜，我一直無法釋懷，想起來就牙根痒痒。

小荷包燒好了熱水放在湯池裡。我拿了換洗的衣服過去，泡在熱水裡半天不想動彈，心裡一直在想，什麼時候去見他為好？對他說些什麼呢？他為何沒和魚慕溪成親，是因為我娘和戚夫人反對嗎？越想越心亂。

我起來穿好衣服，出了浴室。想起陳格格一路風塵，也該洗洗才好，於是對小荷包道：「你讓廚房再燒些水，一會兒讓陳格格也來洗洗。」

母親已經將我的卧房安排妥當，讓我先躺著休息休息，等會兒起來吃飯。我躺在床上，心裡十分感慨。我活到十六歲，今日才算是真正有個家。這裡才是我的家，無論我何時回來，都有爹娘迎著我、寵著我。

我將臉蛋趴在枕頭上，心裡非常安樂幸福。從小到大，我缺的好似就是這樣一種歸宿感。

枕頭上綉著鴛鴦戲水，碧綠的葉子彷彿能滴出水來。我用手捋了捋耳後的頭髮，突然想起自己的金鎖，方才洗澡的時候放在了浴池的台階上。我從床上起來，返回浴室。

推開浴室的門，我一怔，陳格格正在裡面洗澡。她見到我也是一愣，似乎有些慌張。

我忙笑道：「我東西掉在這裡了，拿了就走。」

她笑了笑，「是這個么？」

我一看，她手裡拿的正是我的金鎖。

我忙走過去，從她手上接過金鎖。

她伸出水面的胳膊很健壯，肩頭有個小小的傷疤。我心裡莫名一動，鬼使神差地朝水下掃了一眼，赫然發現，她的胸，竟然是平的！

我腦子裡轟的一聲，頓時蒙了。轉眼間，我明白過來，轉身就走。身後響起嘩啦的水聲，我心跳得快要蹦出來，呼吸不暢，身子發軟。