第20章

星垂山野。

烏蠻王庭帳下，燈火達旦，歌舞盡歡。

帳中最中間放著一青銅大鼎，正汩汩地煮著沸水。

有四個身材魁偉的力士抬著一頭全羊進帳，威風赫赫。緊接著，他們站在大鼎四方，鄭重地將切好的羊肉扔進鼎中煮沸。

肉香撲鼻，帳中這些被邀請而來的人各個局促下，又都有些不安地盯著鼎中正在煮的羊肉。

烏蠻王蒙在石大馬金刀地坐在虎皮王座上，看下方人欣賞歌舞都不自在，又偷偷窺探自己。他面容冷峻，在陰影光下顯得幾分陰鷙。

他抬手讓身邊服侍的侍女退下，端起一碗燒酒。

帳中靜下，只有煮水聲沸騰，還有肉香陣陣。

眾人聽烏蠻王用一種慵懶的調子開口：「今夜召你們，不是什麼壞事，諸位不必緊張。本王欲效仿大魏制度，解除你們的奴隸身份，封爾等為貴族，賜爾等金銀珠寶，美人羊群。今後除了面對本王，爾等自己可以養奴隸，養牛羊，不再有罪。

「諸位與本王在此歃血為盟，本王在一日，便不會辜負你們。今後你們跟著本王打仗，也不必將所有財物獻上。允許你們留一部分。」

眾人面面相覷，不解烏蠻王的意思。

烏蠻制度落後，唯一的主人是烏蠻王，其他所有人，不管是跟著大王打仗的，還是伺候大王的，全都是奴隸。

奴隸沒有人權，沒有隱瞞財物的權利。只要被烏蠻王發現，就是死罪。

但是總有些人羨慕那些漂亮的珠寶，想要那些華麗的綢緞……他們偷偷藏起來，又怕烏蠻王發現，怪罪下來。

而今夜，烏蠻王說，要廢除他們的奴隸身份！

眾人顫顫的：「大王，這是什麼意思……我們不懂。」

蒙在石哂笑，他說：「你們不必明白，只知道從此後你們是主人，不再是奴隸就好。」

說罷，蒙在石抬手，讓力士獻上匕首。他緩緩起身，高大修長的身形站起來，震懾力讓整個營帳靜謐無聲。

這位雄才偉略的王者，握著匕首在手掌劃一道長口子，看著血一滴滴落入碗中。他一飲而盡，向諸人示意，眾人慌忙跟上。

蒙在石看著他們這些新封的貴族，若有所思。大魏來的丹陽公主，說他們大魏不是所有人都是奴隸。皇帝可以讓人幫自己治理國家，但皇帝不能侮辱一個士人。

大魏有很多貴族，有這些貴族在，大魏皇帝的命令才能自上而下地執行。

昔日黃昏下，那位公主與他一道騎著馬，在石林間穿行。她行在前方，握著馬韁，回頭與他笑道：「你不可能讓所有人都聽你的，卻不給你的人一點尊重，對不對？」

蒙在石眯眸：「那殿下與我合作，又是想從我這裡得到什麼好處呢？」

她美目盈盈噙水，道：「妾身只願郎君做了大王，不要辜負妾身。」

想到此，蒙在石嘖一聲。昔日他與佳人真真假假地做戲，哪想到佳人也在利用他呢！好端端一個漂亮的和親公主，硬是被他父王逼成了一個詭計多端的公主……太不可愛了。

「大王，遠方好像有火光！」蒙在石正懷念公主的淺笑倩兮時，驟然看到氈簾推開，一個武士進來通報。

他臉色驟變，猛地站起。

當夜，烏蠻王和身後這群自己剛封的貴族登上了山頂，果然看到遠方火光衝天。那火光卻不屬於烏蠻，而是來自與烏蠻相鄰的赤蠻。

下方有人猜：「應該是大魏軍隊趁夜偷襲赤蠻。」

「反正是赤蠻在和大魏打仗，和我們沒關係。」

蒙在石沒理會身後人的如釋重負，他皺著眉，心事重重。返回王庭後，蒙在石吩咐軍隊，準備迎接戰爭。

而下屬們還在茫然，心想大魏偷襲赤蠻，跟他們烏蠻有什麼關係？

只過了兩天，當赤蠻有人帶著羊群逃來烏蠻時，就有新封的貴族坐不住了。

他們跑來蒙在石面前指手畫腳：「……那赤蠻逃來的人不光願意和我們拿畜生換糧食，還說那大火燒得很大，赤蠻王憤怒不已，正在追殺大魏軍隊。逃來的人說，他們那裡很多丟在路邊的獸皮，都沒有人要。大王，我們去取了吧，取了後和大魏換珠寶！」

貴族們興奮地討論時，蒙在石退出了營帳，漫然騎馬而行。很快，下屬們將打探的消息帶回來，說那些貴族們都希望打仗。

蒙在石不置可否：「你們也覺得此時應該和赤蠻開戰？」

手下派出一聰慧的人說道：「大王剛統一了烏蠻，而今想在烏蠻內部開展從大魏學來的工技，就不宜在此時開戰。打來打去，只為了一點珠寶，得不償失啊。」

蒙在石任由他們發表意見。

很快他們討論出了結果，一致來勸蒙在石不要和赤蠻打仗。

蒙在石淡聲：「哦，我說不開戰就不開戰么？」

下屬怔愣。

蒙在石手臂一揮，指向遠方營帳門口那群熱烈討論的貴族們。

他冷笑：「你看他們個個貪婪無度，剛被封了貴族，就想著搶佔珠寶綢緞，牛羊美人。因為這是本王剛給的權利嘛！圖個新鮮感，怕本王哪天收回了權利。

「貪婪遮蔽他們的眼睛，愚昧讓他們目光淺短。本王要是在此時說我們不要打仗了，你猜本王約束得了？或者鎮壓了，他們會覺得本王出爾反爾，依然將他們當奴隸。那本王之前做的，就白做了。」

身後跟隨的下屬們悚然而望，那批蝗蟲，此時若是約束，大王反而要失民心……

蒙在石閉目，慢慢露出一個有些陰沉的笑：「這仗，目前只能打。趁此機會，乾脆統一赤蠻，讓赤蠻成為烏蠻部下。

「大魏一出禍水東引，他們早料到他們偷襲赤蠻，會波及到烏蠻這個剛統一的部族吧。南蠻兩大部開戰，大魏只損失了一批兵馬就可以坐壁上觀，他們求之不得！」

下屬們心驚，但他們又紛紛誇烏蠻王：「大王那夜看到大火，就讓我等準備開戰，顯然大王那時候就料到了這一切。大王的謀略，不比大魏差！」

蒙在石不理會恭維。

他又若有所思：「我們和大魏是和親關係，大魏不想和我們開戰，又想收拾我們，就利用赤蠻讓我們打起來……有意思。

「本王剛讓人帶話給大魏，就出了這種事。說不定還真是那位公主的手段。但公主並不懂政治才是……」

青年閉目沉思後，又睜開眼，目中迸發漆黑冷光：

「讓我們在大魏的暗探，去查是誰給大魏邊軍出的這個主意！

「我非殺了他不可！」——

李執送走丹陽公主後，打探到烏蠻和赤蠻開戰了，也不由一聲笑，心中記住了那獻策的言二郎。

而在年關前，丹陽公主終於返回了長安，回到了自己的公主府上。

此年元日，時隔三年，丹陽公主再次和自己的一眾兄長和姐姐，與皇帝在皇宮過元日節。只是比起三年前，皇后早已不在了。

元日後眾人交際，公主府上迎來了曾經在府上做過幕僚、而今是戶部侍郎的一個大官。

對方感恩公主的栽培，暮晚搖勉勵對方跟著太子，好好做事。

如是，許多人前來拜訪暮晚搖，大多是從公主府上出去、而今有了好前程的。暮晚搖耐著性子一一安撫了他們。來拜見的人多了，暮晚搖又煩得乾脆稱病不出門了。

三月份，科考開始。

春華從二月中旬就開始心慌，不停地尋借口出公主府，打探科考的情況。

放榜時，春華得知榜上沒有劉文吉的名字，心裡就一陣失落。但她又強打精神安慰自己，大魏的科考每年都很難，劉文吉一年不中，也是正常的。

然而春華趕著出公主府去安慰自己落榜的情郎，一整日卻都沒找到劉文吉。估計劉文吉是羞愧無比，故意躲著自己，春華只好先回公主府。

傍晚時的公主府上，春華失魂落魄地邊走邊想劉文吉的事，旁邊一人喊住她：「春華！」

春華抬目看去，見是方桐方衛士，手上捏著一封信，愁眉苦臉地過來：「春華，你幫我念念，言二郎給我的信上都寫了些什麼。言二郎這麼客氣地寫信，可我連字都不認識……」

春華打起精神，幫方桐看言二郎寄來的信。

不妨隔著廊子，暮晚搖剛從外吃酒回來。她正搖搖地走著，美目含暈，霞飛腮畔，冷不丁聽到了「言二郎」幾個字。

暮晚搖疑心自己聽錯了。

她頓住腳步，隔著帷帳，問那湊在一起讀信的春華和方桐：「言石生寫的信？」

方桐看到是公主回來了，行過禮後愣愣地答：「是啊，言二郎真是好人，經常給屬下寫信……」

他被春華狠狠踹了一腳，哎呦一聲後，不解地看春華，不知道她踹自己幹什麼。

帷帳後的長廊上，暮晚搖默然片刻，問春華：「他也與你寫過信么？」

春華尷尬的：「只是偶爾向婢子討教一些問題……」

方桐不解：「殿下這麼問是什麼意思？難道言二郎不曾與殿下寫過信么？怎麼可能。言二郎那麼會做人，哈哈……」

他的笑聲尷尬地弱了下去。

因侍女們掀開了帘子，暮晚搖目光冰冷地看著他。

春華在旁小聲：「方衛士你別說了。言二郎從未給殿下寫過一封信……殿下都不知道言二郎給我們寫過信。」