第118章

南陽郡屬於山南道,南陽的最高官員是刺史,而南陽刺史所在的治所在穰縣。

如今皇帝說讓言尚去南陽當個縣令，指的其實是讓言尚去南陽此州郡的州治所穰縣當縣令。

即是說，南陽刺史和穰縣縣令,都會常年居於穰縣。隔著一條街,一邊是縣令府衙,一邊是刺史府衙。

而作為南陽最強勢的世家姜氏，南陽刺史其實就是姜家出身。

皇帝讓言尚這個縣令去和姜氏出身的刺史對著乾的意思，昭然若揭。

言尚輕輕嘆了口氣。

感覺到了一絲累,和那種莫名的寒意。

皇帝不許他待在長安,因待在長安,在和太子鬧翻臉的情況下,為了自保,言尚很容易會選擇和秦王合作。但是皇帝顯然沒打算讓秦王好過,言尚剛出獄,皇帝就馬不停蹄地把言尚派出去,斷秦王的根基去了。

一個縣令當然正常情況下不能對一州刺史有任何影響。

然而誰讓這個新任的縣令，是在長安鬧出這麼一齣戲的言尚呢。

而言尚自己的生死，在皇帝眼中,恐怕就無所謂了。活著很好,扶他繼續上位；死了也罷,換個人扶持而已——

出了宮殿，言尚在前，劉文吉跟在後。

劉文吉觀察著言尚,言尚穿著偏舊的雪青色長袍，肢體修長舒展，瘦如玉竹。只看背影，都能看出他的好顏色，好氣質。然而這樣的人，每一次抬步，脊背都不可避免地輕輕僵一下。

劉文吉再看言尚袖中落出的手，隱約看到對方手背上露出的一點結痂的疤痕。

而再看對方顴骨瘦極，眉目間亦有些枯意。

劉文吉心中想，牢獄之災不知道對言尚的精神有無打擊，但至少對他的身體造成了不可磨滅的損害。

劉文吉心中一下子難受，因覺得言尚的牢獄之災，有他推一把的緣故。雖然之後他想方設法在皇帝面前為言尚說話……劉文吉聽到言尚輕聲：「多謝你。」

只有他二人出殿，周圍最近的宮女都離言尚兩丈遠。言尚背對著劉文吉，這話卻只可能對劉文吉說的。

劉文吉頓一下，他低著頭，掩飾自己的說話：「謝我什麼？」

言尚：「陛下讓我外放，你必然也出了份力。因如今長安對我來說不安全，反而南陽好一些。」

劉文吉沒說話，低垂的面容上，眼中卻輕輕地浮起一絲笑。

他當然幫言尚說話了。這種背後幫忙、被當事人洞察的感覺，他只在言尚身上一次又一次地看到。

劉文吉低聲：「我也要謝你。」

這下換言尚沒說話了。

言尚目光越過宮殿前的白玉台階，越過重檐斗拱。他知道劉文吉說的謝是為了張十一郎。張十一郎廢了劉文吉，言尚這一次讓張十一郎被刑部關押，之後數罪併罰，張十一郎也許會被流放。

言尚確實幫了劉文吉，他接受了劉文吉的道謝。

劉文吉看眼言尚側臉，低聲：「南陽富饒之地，去做縣令其實也不錯。而且你先前是從七品上的官職，南陽縣令卻是正七品上的官職。這算是升了官，也是好事。」

言尚微微笑了一下。

看似陞官，實則貶官。就如暮晚搖以前告訴他的那樣，京官和地方官員之間的區別，大如天壑。

想到暮晚搖，言尚烏濃的睫毛顫了顫，垂下了眼。

他問：「羅修之死，是你害的么？」

劉文吉一怔。

然後面不改色：「不是。」

言尚轉頭看了他一眼，沒探究什麼，或許說他心裡已經有了定論，現在沒能力做什麼了。他只說：「好自為之。」

劉文吉眸子一縮，聲音揚高中帶一絲太監獨有的尖銳刺耳：「奴才恭送言二郎——」——

在劉文吉眼中，只要將言尚送出長安，羅修的事情成了懸案，就會這麼結束。

但羅修其實對劉文吉早有提防。

對一個為了上位、會下手殺死兩個人的太監，羅修並沒有覺得對方會對自己網開一面。

大魏長安因為戶部的案子而鬧得人心不穩時，南蠻之地，烏蠻王蒙在石的帳中，迎來了一位千辛萬苦從大魏長安逃出來的南蠻人。

這個逃出來的南蠻人是羅修的親隨，此時渾身泥污地跪在蒙在石的腳邊，飽含血淚和仇恨地訴說那個劉文吉為了掩飾過去，是如何追殺他們，自己是如何換裝，如驚弓之鳥般逃出長安……

蒙在石若有所思：「是嘛。羅修受苦了。」

他站在這個羅修的親隨前，心裡想的卻是羅修死了也好，反正對自己沒損失。他親切地關心這個親隨，俯下身作出要扶對方起身的樣子。親隨低著頭感動時，不知蒙在石的手搭在他肩上，手指彈了彈，不緊不慢地擒向他的喉結。

這是一個捏喉致死的的動作。

但是蒙在石動作到一半，中途停頓，將親隨扶了起來，語氣沉痛地嘆氣。

而同一時間，氈簾被從外掀開，頓頓頓的大地震動從遠而近，火氣騰騰的南蠻王阿勒王聲如雷霆：「羅修死了？大魏竟然把我們的使臣害死了？大魏是不把我們南蠻放在眼中么？！」

蒙在石便不動聲色地退開，攤手表示了一下遺憾，任由氣勢雄偉的阿勒王一把掐住那個臉色發白的親隨，輕輕一捏就把親隨提到了他面前。阿勒王開始用南蠻語言大罵大魏的奸詐，罵大魏的別有用心。

蒙在石唇角噙著笑，觀察著這位年輕的阿勒王。對方三十多歲，正是壯年時候，他身胖腰寬，走來如同一座小山，發上抹著油梳成鞭子，穿著貂皮大裘。正是南蠻王者的打扮。

蒙在石離開大魏投奔南蠻王，一方面發展烏蠻自身的文化，一方面用自己從大魏那裡借來的小國討好阿勒王，幫阿勒王南征北戰，征服整片南蠻。如今烏蠻王蒙在石，成為了南蠻王身邊最得力的肱骨之臣。

有人勸阿勒王說烏蠻王狼子野心，不能盡信。阿勒王一開始也懷疑，但蒙在石除了不肯讓烏蠻陷入戰局，他自己和屬下在戰鬥中捨生忘死，還有一次在戰場上救了中箭的阿勒王……從此後阿勒王就極為信服蒙在石了。

此時蒙在石聽阿勒王罵了許久，大有立刻和大魏下戰書、雙方開戰的意思，蒙在石摸了下自己懷裡的地圖。正是那個親隨剛才給自己的——畢竟羅修派人去南蠻送地圖，一直沒有消息，當然也會產生懷疑，會做其他準備。

這一次的親隨逃出，身上就帶了當日羅修和劉文吉交易的長安地形圖。

只是可惜，羅修從劉文吉那裡換來的長安情報，因為南蠻沒有文字的原因，永遠不會有人知道了。

蒙在石對盛怒中的阿勒王說：「大王，如今我們不適合和大魏開戰。」

阿勒王冷靜了下，說：「對，我們應先統一南蠻……但是如此放過大魏，讓人不爽！」

蒙在石隨口道：「派一些小兵，不斷地去騷擾騷擾大魏的邊關吧。大王再以南蠻王的身份，向大魏發一封國書，譴責他們的行為。告訴大魏，如果不交出殺害羅修的兇手，南蠻就要對大魏開戰。」

阿勒王沉吟道：「不，我們既然知道大魏中是誰和羅修聯繫，以後應該能夠運用。殺了可惜了。」

蒙在石心想這個胖子居然還有腦子，可惜了。

蒙在石便笑：「那就只發國書譴責吧。」

阿勒王同意了，畢竟南蠻現在確實抽不出太多的手對付大魏。

蒙在石出了帳篷，慢悠悠地從懷裡掏出那個親隨方才給的長安地圖。他低頭看了半晌，發現和自己記憶中的長安地形圖無差別。蒙在石嘖嘖兩聲，將地形圖重新收好。

以後說不定有用處。

他待在南蠻王身邊，當然不是為了效力這個人……而是為了尋找時機，取而代之——

大魏長安這一年的元日，過得氣氛低迷。

因皇帝又病了，沒有來參加盛宴。太子被關在東宮中，也沒有主持筵席。春風滿面的人是秦王，秦王主持這一年的宮宴，只是在和大臣們交談中，所有人都能從秦王這裡，看出一二分的憂慮。

暮晚搖見皇帝不來，乾脆自己也稱病，不來參加宮宴。

只有晉王依然和往年一樣，老老實實。

這一年的宮宴人數降了一半，大臣們也稀稀拉拉。因戶部全部覆滅，巨大的官位缺口出現。多年制考考不上的待詔官們撿了一個從天上掉下來的好機會，這幾個月正拚命活動，想方設法往戶部擠，要補戶部的缺口。

官員大調動。

為了應對出現這麼多的官位缺口，新春的科考，要擴大一倍錄用。而且這一次的登第，不用再待詔，直接就會當官。這對天下文人們，當然是個好消息。

更敏感些的人，則直接能從中看出，擴大了一倍的科考，代表的可能是寒門的崛起。

恐怕戶部鬧出這麼一出，世家理虧，讓寒門上位，才是皇帝的真正目的。

這一年的戶部官位調整，出身寒門的官員大放異彩的機會，比之前多了很多。而在丹陽公主開始支持這些官員後，這些官員形成一股，和朝中那些世家出身的，隱隱形成對峙之態。

只是尚且弱小，不足為慮。

但來日可期——

暮晚搖按部就班地幫著這些寒門出身的官員在朝上出人頭地。

科考在她父皇這裡才開始實行，如今不過短短二十餘年，寒門還不足以和世家抗衡。但暮晚搖洞悉皇帝的態度後，又因為和太子反目，她便選擇了走這一步。

況且和之前她幫太子不同，現在她幫自己的父皇扶持寒門，她不再像之前待在太子身邊時那般急切，那般張揚。

只因那時候暮晚搖恐懼自己會被當做和烏蠻聯姻的犧牲品，恐懼自己成為棄子。而今她雖然勢力損失大半，那種被送去和親的恐懼感，卻已在一次次對皇帝的旁敲側擊下消失了。

她也沒那麼擔心自己成為棄子。

只因為……她的哥哥們都向著世家，只有她幫寒門。就算為了這個，她的父皇也會為她保駕護航，支持她。

寒門上位嘛……是個漫長的過程，急是不能急的。慢慢來吧。

新一年的科考，倒是可以好好利用一番。

暮晚搖在新春之際，沒有參加宮宴，府上的人情往來卻不少。從大年初一到十五，不斷地有臣子來拜訪她，經她引薦。

而且暮晚搖知道隔壁府邸，言尚已經回來了。

他在府上養傷。

但是暮晚搖一次也沒有問過，沒有看過。她的情緒穩定，心情平靜，侍女們也小心翼翼地不敢在公主面前提起言二郎。

暮晚搖處理這些事時，想到了太子，也是不禁沉吟，覺得有些難對付。

因在她忙碌的同一時間，太子藉助身份的便利，也在皇帝的病榻前盡孝。

他及時斷了自己的手腳，向皇帝認錯。他幾乎採用了和暮晚搖一樣的方式，用親情來打動皇帝。所以雖然損失了一些，但太子之位仍然得保。太子如今日日跟在皇帝身邊，也不去監國，朝政被控制在了秦王手中。

朝中隱隱有秦王獨大之勢。

太子卻當做不知。

如此當斷則斷的心狠，如何不讓暮晚搖提防呢？——

鬥爭埋在一片平靜下，新春過去，時入二月，朝中準備開試科舉時，言尚也得到了吏部簽下的正式調遣書。

升他官為正七品上，南陽穰縣縣令，兼少監之職。命他即刻出京，前往南陽上任。

言尚做了這麼多事，韓束行看在眼中，心驚膽戰。韓束行的怒火平消後，開始後悔，覺得是自己害慘了言二郎。

韓束行不知道在市集間怎麼聽到了流言，說言尚此行會不安全。於是在言尚從牢獄出來後，韓束行便非常堅定地要求做言尚的貼身衛士，跟隨言尚一起去南陽上任。

言尚拒絕了幾次無果後，就隨他了。

二月上旬，長安城外，一些舊相識來送言尚離京。

其中包括林道與劉若竹，還有一些朝中新起的寒門出身的大臣，並一些在戶部此事中、與言尚並未徹底交惡的舊友。

不光送言尚出京，也送以前的戶部尚書出京。

不錯，原本只差兩年就能致仕的戶部尚書，在戶部全軍覆滅後，也被中樞貶了官。年已六十多的戶部尚書被朝廷派去當益州刺史，收拾益州現在的爛攤子。

兩鬢斑白的戶部尚書牽著馬出現在城門外，身後跟著他那個來送行的長子。

戶部尚書家的長子看到言尚，便臉色冷淡，頗為不耐煩。

戶部尚書對言尚的行禮倒很和顏悅色，笑呵呵：「無妨無妨，不過是去益州而已。為國效力，老當益壯嘛。」

他兒子眼淚差點掉下來：「父親已經這般年紀，去那般窮寒苦地……」

戶部尚書：「瞎說。我掌管戶部多年，我不知道么？益州還是很有錢的，你們就別擔心了。」

他拍拍言尚的肩，看著這個清瘦的年輕人，開玩笑道：「海內名臣言素臣么？名氣不小啊。」

言尚心裡並不好受，低聲：「是我衝動，連累您了。」

戶部尚書擺手，不讓他們相送。他從自己依依不捨的長子手中接過酒壺，飲了一大口酒後，蹣跚地爬上馬背。身邊就跟著兩個小廝牽馬，這位老人家瘦小地坐在馬上，迎著夕陽，走向未知路。

春風古道，楊柳依依，細雨如牛毛，沙沙作響。一眾年輕人站在城樓下，他們沒有一人撐傘，只靜靜站著，聆聽風中傳來老人家的滄桑歌聲：

「萬事莫侵閑鬢髮，百年正要佳眠食。」

「此老自當兵十萬，長安正在天西北！」

「父母且不顧，何言子與妻！」——

下了雨，雨水卻清潤，不讓人厭煩。

暮晚搖和自己的隨從們從城外來，騎在馬上，遠遠看到了長安城樓下的一眾年輕人。她眼尖，一眼看到了言尚。

暮晚搖沉下了臉。

為了躲這個人，特意出城，以為等自己回來，他應該已經離開長安了。怎麼還沒走，還在城樓下和人依依不捨？

方桐見公主不悅，便絞盡腦汁地想法子另走一路、好躲過言二郎；夏容則乖乖地坐在馬上，一句話不敢多說。

沒等他們想出法子，暮晚搖忽然手指一人：「那人是誰？」

方桐看去：「是……韓束行！啊，居然是他。看樣子，他竟然跟隨言二郎當衛士了？」

暮晚搖：「拿箭來。」

方桐：「……」

暮晚搖眼睛盯著背對著這邊的言尚，語氣加厲：「拿弓箭來！」

方桐：……這是要射殺言二郎？

至、至於么？——

城樓下，劉若竹目中噙淚，其他人也是依依不捨。

言尚好笑，道：「好了，再次別過吧……」

話沒說完，他身側後兩步外的韓束行忽然背脊一僵，猛地竄起，撲向言尚：「二郎小心——」

伴隨著這個聲音，言尚聽到了極輕的「錚錚」聲。他被韓束行拽得一趔趄，林道在旁厲喝：「誰？！」

言尚回頭，一隻筆直的箭堪堪擦過他的臉，掠了過去。

言尚抬眸看去，一時間怔怔而立，眼睜睜看著暮晚搖和她的隨從們騎馬而來，暮晚搖手中的弓還沒有放下。

劉若竹驚疑：「公主殿下？怎能、怎能……這樣射箭呢？若是鬧出人命……」

暮晚搖笑盈盈：「為言二郎送行嘛。這是說『開弓沒有回頭箭』，我是祝言二郎一路順風，開心一下唄。」

她俯眼看言尚，看到對方臉色略白，她仍慢條斯理地笑：「言二郎介意本宮這般為你送行么？」

言尚垂著眼，道：「殿下與眾不同。」

暮晚搖道：「你也不差。」

他二人這般說話，一人尚立在地上，一人還趾高氣揚地坐在馬上。氣氛變得古怪，且越來越怪。劉若竹在旁乾笑一聲：「下雨了哎。好像送別的時候都會下雨，說是挽留的意思……」

暮晚搖：「嗤。」

她頭也不回地騎馬走了，越過眾人。言尚抬目盯著她鮮妍的背影，望了許久。直到城門關上，公主一行人徹底看不見。而言尚也不再和眾人多說，上了馬車，便也離開此地——

暮晚搖騎馬走在長安道上，眼睛看著前方，忽然問：「隔壁府邸還是姓言么？」

夏容趕緊策馬上前，來為公主解答：「是。言二郎一直想把府邸賣出去，但是咱們公主府對面的府邸，豈是尋常人租得起的。言二郎無法，便只好留下了這個府邸，但是他其他的房子院落，都已經賣掉了。」

暮晚搖不吭氣。

夏容舒口氣。

暮晚搖：「繼續。」

夏容愕一下，不知道公主要自己繼續什麼，她只能自己亂猜著說：「還有、還有……言二郎來府上還殿下昔日贈他的東西，還要送公主東西。奴婢、奴婢都按照公主的吩咐，打發了出去，說公主不想和他有任何聯繫，讓他離我們的公主府遠一些。

「言二郎還在公主府外站了一會兒才走，看上去……好像有點傷心。」

暮晚搖御馬的動作忽然停下。

座下的馬被她拴著韁繩，低頭吐著渾濁的氣息，馬蹄在雨地上輕輕踩兩下。暮晚搖的長裙覆在馬身上，她目光靜靜地看著前方。

她就這般獃獃地坐了很久，身後的人陪她一同淋在雨中，無人敢大聲說話。雨水的氣息綿綿的，潮濕的，包裹著她，籠罩著她。

忽然間，一聲嬌斥自公主口中發出：「駕——」

她調轉馬頭，向出城的方向快速馳去——

馬車粼粼，因下雨而行得緩慢。

雲書在外面騎馬，初時高聲地試圖和那個沉默寡言的韓束行攀談。對方總不說話，雲書便也失去了興趣。

而馬車中，言尚低著頭，看著自己手中捧著的寫滿字的摺子。

這本是他想給暮晚搖的，但是自他從牢中出來，暮晚搖從不見他，一個眼神也不給。他自然知道這是最好的，不只她這樣，他其實也應該淡下心思，應該徹底放下舊情。

只是這摺子是他想送給暮晚搖的最後的禮物。

她卻也不要。

言尚心裡如同一直下著雨，難受得厲害。他情緒低落，閉上眼緩一會兒，讓自己不要再想那些無謂的事了。他應當反省自己在戶部此案中的錯處，他太過衝動了。

自甘入獄接受調查是一回事，沒有給自己留足後路又是一回事。

這一次若不是運氣好，他也許就……

這種錯誤，日後不能再犯了。日後不管做什麼事，都應多準備幾條路。這一次，就是因為自己準備得太少了……

他縝密地想著這些，閉著眼，手摸到案几上的一杯涼茶。他飲了一口，低頭咳嗽兩聲，眉峰輕輕蹙了下。牢獄之災帶上的傷還沒有好全，至少到現在，他的肺仍會抽痛……

言尚咳嗽時，朦朦朧朧地聽到外面的女聲：「馬車停下——言尚在么？」

他手搭在茶盞上，冰涼的指尖輕輕顫了下。他疑惑是自己的幻覺，因為他竟然覺得這聲音是暮晚搖的。

雖然覺得不可能，言尚卻猛的一下掀開了車簾，向外看去。

正好馬車被追來的人喝停，透過車窗，言尚漆黑溫潤的眼睛，看到了策馬而來、身上沾著雨水的美麗女郎。她正不耐煩地讓他的馬車停下了，呵斥雲書不懂事。

暮晚搖忽然扭頭，她的眼睛和他對上了。

言尚心跳咚一下。

他一下子僵得往遠離車窗的方向退開，然後他靜了一下，又傾身去打開車門。而正是他打開車門的功夫，明艷奪目的女郎正踩著腳蹬、提著裙裾，登上了馬車。

車門打開一瞬，言尚看著登車而來的暮晚搖。

他有些疑惑地看著她，見她垂著臉，抬眸瞥了他一眼。那一眼中的艷色，奪人心魄。暮晚搖面上卻沒什麼表情，她躬身入車，言尚不得不向後退，給她讓路。

而她進來，就關上了車門。

言尚靠著車壁，不解地：「你……」

關上門的車廂，窄小安靜。暮晚搖俯眼看他，冷淡的，漫不經心的。

他穿著白色的文士服，清潤乾淨，仰頭看她。

他瘦了很多，面容卻還是雋秀好看。

坐在車中，他如濛濛月光，如暖色春陽，他清澈的瞳眸中倒映著她。

即使是到了這個時候，暮晚搖看著他，仍覺得他非常好——

暮晚搖對他微微笑：「言尚，我們該有始有終。」

言尚怔愣看她。

他啞聲：「什麼意思……」

暮晚搖淡漠的：「怎麼開始的，就怎麼結束。」

言尚仍然沒有想明白她這麼追來，說這麼一句話，是什麼意思。他想不是已經分開了么，不是已經結束了么。還要怎麼結束？

他想不清楚的時候，暮晚搖向他傾身，向他懷中擁了過來。

她摟住他脖頸，吻上了他的唇。

言尚瞬時僵硬——

春雨綿綿密密。

方桐等人冒雨趕到，看到雲書等人茫茫然地立在馬車下。雲書無奈地搖頭，手指馬車，示意公主將他們都趕了出來。

而車中，言尚靠著壁，仰著面，他的睫毛輕輕的、悠緩地擦過她的臉。他的氣息和她在窄小的車中挨貼，她的呼吸與他交錯，髮絲落入二人的鼻息下。

初時僵硬，後來他禁不住抬起了手。腦中綳著的弦「啪」地斷掉，他在她這無所謂的態度中，紅了眼，一把摟住了她。

看似他被她壓著，他卻伸臂攬住她的後背。柔軟相碰，你來我往。

心如火落，心如冰灌。煎熬痛苦，悲哀難受，情卻不減分毫。親密無間，愛意如此潮濕，正如也在淅淅瀝瀝地下一場雨。

二人腦海中，都不可控制地想到了當初，想到了暮晚搖離開嶺南那天，是如何將言尚壓在車中親他。

氣息滾燙，難捨難分。不管外面的僕從如何等候，誰知車裡面在做些什麼，壓抑著些什麼。

忽然，言尚唇上一痛，暮晚搖退開了。

言尚摸一下自己的唇角，是被咬破的血跡。她的唇紅艷水潤，也滴著兩滴血。

暮晚搖看他一眼，轉身推開車門，跳下了車——

善始善終，如此結束。

她袖中卻被他塞入了一份摺子。

暮晚搖扭頭看馬車最後一眼，頭也不回，騎上自己的馬，這一次真的走了——

依然覺得他很好。

但是……再也不見了。