第三十一節
第二天，靜秋到紙廠去上工，雖然知道李科長那邊的活還沒幹完，但按照打零工的規矩，她得先去見萬昌盛，等他派工。她去了萬昌盛那間工具室兼辦公室，但萬昌盛只當沒看見她的，忙碌著跟別的零工派工。等他全派完了，才對靜秋說：「今天沒活你幹了，你——回去休息吧，以後也——不用來了。」
靜秋一聽就楞了，問：「你這是什麼意思？停了我的工？人家政宣科李科長還說今天要繼續辦刊呢——」
萬昌盛說：「李科長說繼續辦刊，你怎麼不去找李科長派工？找我幹什麼？」
靜秋覺得他胡攪蠻纏，就生氣地說：「你是甲方，是管我們零工的，我才來找你派工。我幫李科長辦刊，不也是你自己派我去的嗎？」
「我派你去辦黑板報，我叫你去跟他逛街去了？」
「我什麼時候跟他逛街了？」
萬昌盛好像比她還生氣：「我以為你是什麼正經女人呢，弄半天也就是在我面前裝正經。你想跟誰干跟誰干吧，我這裡是不要你幹了。」他見靜秋站在那裡，對他怒目相向，就說，「你不走？你不走我走了，我還餓著肚子，我要吃早飯去了。」說完，就往食堂方向走了。
靜秋被撂在那裡，覺得這簡直是奇恥大辱，只恨那天走了又跑回來上工，太沒骨氣了。如果那天走了就走了，不被「石婆婆」勸回來上工，就不會有今天這番被人中途辭掉的羞辱。她知道萬昌盛肯定要到馬主任那裡去七說八說，誣衊她跟李科長什麼什麼，搞得她名譽掃地。
她氣得渾身發抖，只想找個什麼人告姓萬的一狀，但事情過去好些天了，現在去告，更沒證據了，萬昌盛只要一句話就可以洗刷他自己：「如果我那天對她做了什麼，她怎麼還會回來上工？」
她想，站在這裡也不是個事，讓姓萬的看見，以為我沒他這份工打就活不下去一樣。她賭氣往廠外走，想先回去，慢慢想辦法。走到廠里的黑板報前，她看見李科長已經在那裡忙上了，她也不打招呼，偷偷地就從旁邊溜過去了。
剛出廠門，就看見丁全手裡拿著根油條，邊吃邊往廠里走。看見她，就好奇地問：「靜秋？你今天不上工？」
靜秋委屈地說：「被甲方辭掉了——」
丁全站住了，問：「為什麼辭你？」
靜秋說：「算了，不關你的事，你去忙吧。」
「我不忙，剛下了夜班，不想吃食堂那些東西，出去吃個早點，回寢室睡覺。你說說是怎麼回事，怎麼說辭就把你辭掉了呢？」
靜秋有點忍無可忍，就把萬昌盛的事說了一下，不過那些她認為很醜的話，都含含糊糊地帶過去了。
丁全聽了，火冒三丈，把手裡沒吃完的油條隨手一扔，從牆上撕張標語紙擦擦嘴和手，就拉起靜秋的手往廠里走：「走，老子找萬駝子算賬去，他這兩天肯定是筋骨疼，要老子給他活動活動——」
靜秋見他罵罵咧咧的，好像要打架一樣，嚇壞了，又象小時候一樣，拽著他的手，不讓他去打架。丁全掙脫了她的手，說：「你怕他？我不怕他，這種人，是吃硬不吃軟的，你越怕他，他越凶。」說罷，就怒氣沖沖地往廠里走去。
靜秋不知道怎麼辦，小時候就拉不住他，現在還是拉不住他，只好跟著他跑進廠去，心想要是今天打出什麼事來，那就害了丁全了。她見丁全在跟碰見的人說話，大概是在問看沒看見萬昌盛，然後丁全就徑直向食堂走去了。靜秋嚇得跟著跑過去，跑到食堂門口，聽見裡面已經吵起來了。
她跟進食堂，看見丁全正在氣勢洶洶地推搡萬昌盛，嘴裡大聲嚷嚷著：「萬駝子，你憑什麼把老子的同學辭了？你找死呀？是不是這兩天豬皮發癢？」
萬昌盛一幅可憐像，只反反覆復說著一句話：「有話好說，有話好說——」
丁全一把薅住萬昌盛的衣服前胸，把他往食堂外拉扯：「走，到你犯罪的地方慢慢說——」他把萬昌盛薅到廠南面的院牆那裡，一路上引來無數驚訝的目光，但大家好像都懶得管閑事，有幾個人咋咋呼呼地叫「打架了，打架了，快叫保衛科」，但都是只喊不動，沒人去叫保衛科，也沒人出來勸架，只有靜秋驚驚慌慌地跟在後頭叫丁全住手。
到了院牆那裡，丁全鬆開手，指著萬昌盛罵：「你個王八蛋的流氓，你欺負老子的同學，你還想不想活了？」
萬昌盛還在抵賴：「我——我哪敢欺負你的同學，你莫聽她亂說，她自己——不正經——」
丁全上去就是一腳，踢在萬昌盛的小腿上，萬昌盛哎喲一下，就蹲地上去了，順手撈起一塊磚，就要往丁全頭上砸，靜秋急得大叫：「小心，他手裡有磚！」
丁全上去扭住了萬昌盛的兩手，用腳和膝蓋一陣亂蹬亂踢，嘴裡罵個不停，嚇得靜秋大叫：「別打了，當心打出人命來——」
丁全停了手，威脅說：「老子要去告你，你個流氓，欺負老子的同學，你知道不知道老子是誰？」
萬昌盛硬著嘴說：「我真的沒欺負你的同學，你不信，你問她自己，看我碰她一指頭沒有——」
「老子還用問？老子親眼看見的，你他媽的豬頭煮熟了，嘴巴還是硬的，真的是討打——」說著就掄圓了拳頭要打。
萬昌盛用手護住頭，叫道：「你到底要把我怎麼樣？你不就是不讓我辭掉她嗎？我讓她回來上工就是了，你打了我，你脫得了身？」
「老子打人只圖痛快，從來不管什麼脫得了身脫不了身。」丁全鬆開萬昌盛，「你他媽的知道轉彎，算你命大，不然今天打死了你，老子再去投案。快說，今天派什麼工，說了老子好回去睡覺。」
萬昌盛低聲對靜秋說：「小張，那你今天還是幫李科長辦刊吧。」
等萬昌盛走了，靜秋對丁全說：「謝謝你，不過我真怕你為這事惹出麻煩來。」
丁全說：「你放心，他不敢怎麼樣的，他這種人，都是賤種，你不打，他不知道你的厲害。你去跟李科長幫忙去吧，如果萬駝子以後找你麻煩，你告訴我就行了。」
後來那幾天，靜秋一直提心弔膽，怕萬駝子到廠里去告丁全，但過了幾天，好像一直都沒事，她想可能萬駝子真的是個賤種。
她覺得好像欠了丁全人情一樣，不知道怎麼報答，怕丁全要她做女朋友。但丁全似乎沒什麼異樣，不過就是碰見了打個招呼，有時端著午飯來找她聊兩句，或者看看她辦黑板報什麼的，聽見別人說靜秋字寫得好，畫畫得好，就出來介紹一下說靜秋是他同學，小時候坐一排的，兩個人是「一幫一，一對紅」。但丁全並沒有來要她做他女朋友，她才放了心。
萬昌盛老實多了，除了派工，不敢跟她多說一句話。派給她的活是累一些了，但她寧願這樣。
後來她跟老三在江邊約會的時候，他第一次見她把衣服扎在裙子里，就在她耳邊說：「你這樣穿真好看，腰好細，胸好大——」
她一向是以胸大為恥的，好像她認識的女孩都是這樣，每個人都穿背心式的胸罩，把胸前勒得平平的，誰跑步的時候胸前亂顫，就要被人笑話。所以她聽他這樣說，有點不高興，辯解說：「我哪裡算大？你怎麼跟萬駝子一樣，也這樣說我？」
他立即追問：「萬駝子怎樣說你了？」
靜秋只好把那件事告訴了他，也把丁全打萬駝子的事告訴了他。她見他臉色鐵青，牙關咬得緊緊的，眼睛裡也是丁全那種好鬥的神色，就擔心地問：「你——怎麼為這事生這麼大氣？」
他悶悶地說：「你是個女孩，你不能體會一個男人聽說他愛的女孩被別的男人欺負時的感覺——」
「但是他沒欺負到我呀——」
「他逼得你跳牆，你還說他沒欺負到你？要是你摔傷了，摔——死了，怎麼辦？」
他的樣子讓她很害怕，她寬解說：「你放心，下次他再這樣，我不跳牆，我把他推下去。」
他咬牙切齒地說：「還有下次？那他是不想活了。」
她怕他去找萬昌盛的麻煩，就一再叮囑：「這事已經過去了，你千萬別去找萬駝子麻煩，免得把自己貼進去了，為姓萬的這種人受處分坐牢划不來。」
他有點沙啞地說：「你放心，我不會惹麻煩的，但是我真的很擔心，怕他或者別的人又來欺負你。我又不在你身邊，不能保護你，我覺得自己好沒用——」
「這怎麼是你沒用呢？你離得遠——」
「我只想快快調到K市來，天天守著你。現在離這麼遠，每天都在擔心別人欺負你，擔心你累病了，受傷了，沒有哪一夜是睡安心了的，上班的時候總是想睡覺，睡覺的時候又總是想——你——」
她很感動，第一次主動抱住他。他坐著，而她站在他面前，他把頭靠在她胸前，說：「好想就這樣睡一覺——」
她想他一定是晚上睡不好，白天又慌著趕過來，太累了。她就在他旁邊坐下，讓他把頭放在她腿上睡一會。他乖乖地躺下，枕著她的腿，居然一下就睡著了。她看他累成這樣，好心疼，就一動不動地坐在那裡，看他睡覺，怕把他驚醒了。
快八點半的時候，她不得不叫醒他，說要回去了，不然她媽媽回家見她不在，又要著急了。他看看錶，問：「我剛才睡著了？你怎麼不叫醒我呢？這——你馬上又要回去了——，對不起。」
她笑他：「有什麼對不起？兩個人在一起就行了，難道你有什麼任務沒完成嗎？」
他不好意思地笑笑：「不是什麼任務，但是好不容易見次面，都讓我睡過去了。」說完，連打幾個噴嚏，好像鼻子也堵了，嗓子也啞了。
靜秋嚇壞了，連聲抱歉：「剛才應該用什麼東西幫你蓋一下的，一定是你睡著了，受了涼，這江邊有風，青石板涼性大——」
他摟著她：「我睡著了，還要你來道歉？你該打我才對。」說完又打起噴嚏來，他連忙把頭扭到一邊，自嘲說，「現在沒怎麼鍛煉，把體質搞差了，簡直成了『布得兒』，吹吹就破。」
靜秋知道「布得兒」是一種用薄得象紙一樣的玻璃做成的玩具，看上去象個大苤薺，但中間是空的，用兩手或者嘴輕輕向裡面灌風，「布得兒」就會發出清脆的響聲。因為玻璃很薄很薄，一不小心就會弄破，所以如果說一個人象「布得兒」，就是說這個人體質很弱，碰碰就碎，動不動就生病。
她說：「可能剛才受涼了。回去記得吃點葯。」
他說：「沒事，我很少生病，生病也不用吃藥。」
他送她回家，她叫他不要跟過河，因為她媽媽有可能也正在趕回家，怕碰上了。他不放心，說：「天已經黑了，我怎麼放心你一個人走河那邊一段呢？」
她告訴他：「你要是不放心，可以隔著河送我。」
他們兩就分走在河的兩岸，她儘可能靠河邊走，這樣就能讓對岸的他看見她。他穿著件白色的背心，手裡提著他的白色短袖襯衣。走一段，她就站下，望望河的對岸，看見他也站下了，正在跟她平齊的地方。他把手裡的白襯衫舉起來，一圈一圈地搖晃。
她笑笑，想說「你投降啊？怎麼搖白旗？」但她知道他離得太遠，聽不見。她又往前走一段，再站下望他，看見他又站下了，又舉起他的白襯衫搖晃。他們就這樣走走停停，一直走到了她學校門口。她最後一次站下望他，想等他走了再進學校去，但他一直站在那裡。她對他揮手，意思是叫他去找旅館住下。他也在對他揮手，可能是叫她先進學校去。
然後她看見他向她伸出雙手，這次不是在揮手，而是伸著雙手，好像要擁抱她一樣。她看看周圍沒人，也向他伸出雙手。兩個人就這樣伸著雙手站在河的兩岸，中間是渾濁的河水，隔開了他跟她。她突然覺得很想哭一場，連忙轉過身，飛快地跑進校內，躲在校門後面看他。
她看見他還站在那裡，伸著兩手，他身後是長長的河岸線，頭上是昏黃的路燈，穿著白衣服的他，顯得那麼小，那麼孤寂，那麼蒼涼……