第九章 傅家三公子
那日後，辜幼薇再沒進過這院子。
傅侗文從和辜家再次訂婚後，有了外出走動的機會，白天時常不在。
一個楠木盒子裝著的麻將牌，成了她每日必修功課。斗雀斗雀，東南西北、龍鳳白、筒索萬，這在京城裡最時興的樂子，她今日從頭學起。《繪圖麻雀牌譜》是修鍊寶典，譚慶項和萬安是固定的牌搭子。真鬥起來，這兩個醫生加在一起都不如一個小萬安。
“你到底是怎麼練就這一手的？”沈奚十分好奇。
“三爺交代我學，前後用了三四年，”萬安把右手舉起來，給他們看自己的手指關節，十中有六都是變了形的，“我不比你們兩位，都是讀書人，腦子活絡，可是下了一番功夫。”
沈奚抓他的手想細看。
沈奚瞧出了蹊蹺：“你這手骨折過？”
萬安笑，“哎”了聲，算應了，抽回手，不安地搓著自己的手指頭。
她在仁濟時見好多病人在檢查時都這樣子，不過大多是外科和婦科，尤其婦科女子居多，不少中途要跑掉的。萬安和個未出閣的大姑娘似的，卻和在紐約凶她的樣子相去甚遠。
後來那晚，沈奚私下問傅侗文，被告知是他少年心性烈，自己弄傷的。說是一開始學藝不精，又沒天資，暗暗埋怨自己枉費了三爺的栽培，對著牆給砸骨折的。
“是個傻孩子。”他評價。
到12月底，雲南獨立。這場仗終是打了起來。
傅侗文出去的時候更多了。他身子底薄，勞心勞力地應酬，每隔半月都要低燒幾日。沈奚和譚慶項輪番伺候著他，每逢燒退，她也像大病了一場。
是心病，心疼出來的病。
傅家從小年夜開始過新年。
這年要過到正月結束，隔三差五就有宴席上的應酬和戲班子來。傅家嫡出的只有大爺和三爺兩個，往年三爺都是以生病為借口，避開這些。
今年倒不用尋理由，左右沒人搭理他。
現下在傅家一呼百應的是大爺，大爺又和傅侗文最不對付，別說是傅老爺吩咐了要冷待傅侗文，沒吩咐，家裡人也鮮少往來。唯獨不避諱傅侗文的小五爺也在傅家大爺的安排下，被送進北洋嫡系的軍隊里，正月才能回家。
小年夜這日。
晨起上，沈奚醒來，見身邊沒人。
徹夜未歸？一定是有什麼要緊事耽擱了。
沈奚給自己找了個合理的答案，她從枕頭下摸出一本書，這是昨日在書房翻出的《理虛元鑒》。她和譚慶項一致的想法是，既然西醫在傅侗文的病症上幫助不大，依託中醫也好，多少朝代更替出來的治病養生的法子，必然有其妙處。譬如這本書，就在強調時令、節氣和情緒上對病情的影響……看著看著，再看鐘表，十一點了。
這是要何時回來？
沈奚下了床，門外候著的丫鬟馬上伺候她盥漱。
“三爺沒回來過？”她問。
“在書房裡頭，昨天後半夜回來的，就沒進來睡，”丫鬟笑著回，像猜到她會問，“三爺還對譚先生說，過年了，要回來陪一陪沈小姐呢。”
沈奚莫名對著鏡子發笑。過年真好。
丫鬟瞧在眼裡，也暗笑。
她去書房尋他。
帘子掀開，屋子裡的炭火盆被風撩得起了灰塵，盤旋成一個小風旋，帶起灰。
書房裡的麻將桌還擺著，傅侗文獨自一個坐在麻將桌邊上，右手毫無章法地劃拉著，他聽見她來的動靜，抬眼瞧了她一眼：“昨夜回來太晚，不想吵醒你。”
她搪塞：“其實我睡得沉，你上床我也不曉得。”
傅侗文不言不語的，這場面像她是那個深夜歸家的，而他才是獨守空閨的人。
麻將牌正面是象牙的，背面是烏木，在他手下，嘩啦啦地碰撞著：“不過我去看了看你，臉上都是淚，摸一摸還是熱的，夢到什麼了？”
“有嗎？”沈奚下意識摸自己的眼睛。
哭過的話，隔夜不該是腫脹發酸嗎？也沒頭疼，不該是做噩夢的樣子啊。
玩牌的男人終於笑了：“我說什麼你都要信，騙人也騙得沒有意思。”
“……難得見一面，開口就騙我。”
他抱歉地笑：“是有日子沒好好和你說話了。來，讓三哥瞧瞧你學得如何了。”
1916年1月27日，小年。
這天，四個人一桌麻將，鬥起雀來。
隔著窗戶紙，聽到風聲，丫鬟每每進來，掀帘子就帶進來冷風。起初沈奚不覺得，後來被傅侗文贏得多了，有種學生努力進修，卻鬱郁不得志的念頭，只覺得每一陣風都撩得後脖頸冷颼颼的。最後譚慶項先綳不住，笑著說：“侗文，你倒也是好意思，騙自己女人的錢。”
騙？他幹什麼了？
萬安將臉壓在胳膊上，大笑著：“沈小姐，你這樣被騙光了錢，我是要被三爺責罰的。”
沈奚糊裡糊塗的，在牌桌下踢他的皮鞋：“你幹什麼了？”
傅侗文忽而低頭，笑了。
他看似毫無目的，兩隻手在牌堆里攪動著，沈奚沒瞧出端倪，他一左一右抬了兩隻手，兩手掌心上，各有兩張東……
“你剛剛全在使詐？”她全然不信。
他抿嘴笑，挑挑揀揀地在沈奚眼皮底下碼牌，很快面前碼出了一條長龍，又按四人的方式，兩墩兩墩分派。最後排開，他開出了一副杠上梅花……
沒等沈奚回過味，譚慶項和萬安又都笑了。
“你們三個合夥騙我？”沈奚挫敗，“讓我學打牌，就為了一路騙我？”
萬安安慰沈奚：“這些小伎倆在賭坊里常有的。發明這個的人都沒讀過書，純為混口飯吃，依沈小姐的聰明，真想學不難。三爺鬧著玩呢。”
“是啊，”譚慶項說，“這樣拿不出手的東西，他也就只能在家裡哄你開心了。”
哄開心是該讓人一直贏錢，哪有讓她輸錢的。
沈奚瞟他，他也瞟回來。他的手在牌堆里攪了兩下，這回不再用心思和手段，慢慢地碼牌。牌面正反不一，象牙白和烏木堆在一處，他將正面翻下去，一張張地摞著：“二十歲出頭，還在等著出國的那陣子，天天打牌。侗汌比我還會使詐。”他說。
他極少說讀書的日子。
沈奚想多了解一些，可他偏停了。
“那年在上海，還是光緒年間的事。”他補充。
是住那裡嗎？兩人目光交會。
“其實你學得不錯，我看你差不多可以了。”他突然笑。
“要去做什麼了嗎？”她抓到了要點。
傅侗文將骰子擲出去：“這是後話，難得今日過節，我們只說眼下的。”
這一晚，院外戲台搭到半夜，吵吵鬧鬧地傳到院子里，丫鬟、小廝沒法去瞧熱鬧，圍在一處聽熱鬧。月掛半空上，老夫人命人送來了菜，黃葵伴雪梅、金魚戲蓮、蒸鵝掌、水晶餚蹄、燒鹿尾、佛跳牆、清燉肥鴨、櫻桃肉、炸響鈴、八寶豆腐，一道道菜上來，皆是濃湯厚味。
“老夫人說，曉得三少爺你不宜吃大葷，但開始過年了，賞過來給旁人看的。”
畢竟是親媽疼自己兒子。
院子外頭和和滿滿地過新年，獨這個院子被冷落了，老夫人看不過去，還是賞了菜。
傅侗文不宜多吃，只幾片肉、幾口菜、一壺清茶、幾顆蓮子就對付了。
他這是在遵譚慶項教授的醫囑，那位教授的白兔研究實驗說明著，盡量攝入少的脂肪和膽固醇，當然這結論還在證實期。傅侗文起先沒當真，在游輪上都還沒這樣注意，可回來後身體大不如去年，也只能遵照著辦了。
只是茶戒不掉。
“你這樣只會越來越瘦。”她不停心疼。
“衣不過適體，食不過充饑，孜孜營求，徒勞思慮。三哥在你這年紀早吃得足夠了。”
沈奚看他可憐，用筷子沾了佛跳牆的湯汁：“要不，嘗嘗肉湯吧。”
傅侗文哧的一笑，捻了一顆蓮子丟到她碗里：“慶項，你看我這位太太還沒過門，就已經是她吃肉我喝肉湯了。”
“這可了不得，未來的一位悍妻啊這是。”譚慶項笑出了聲。
沈奚不搭理這兩人，把筷子頭含在嘴裡，抿著唇笑。
這兩人聚在一起，只會拿她逗趣。
翌日，傅侗文白天沒出門。
直至暮色四合，他吩咐萬安去備車。
“這麼晚出去。”
傅侗文不答，反而去打開她的衣櫃，手撥了幾件過去，將一條乳白色的長裙取出：“這個如何？”沈奚驚訝，她從進了這院子，除去聽戲那一回，還沒邁出過垂花門：“我也去？”
他不置可否，催沈奚換好衣裳，又取出了一個簇新的首飾盒。
打開，從絲絨的墊子上取下一串珍珠項鏈。直徑不過兩毫米的小白珍珠，四排式垂墜下來，像一面打開的小扇子。琺琅搭扣上點綴了更細小的珍珠。
這是何時有的？好像他從看到她喜歡珍珠，就總能變戲法似的找出合心的禮物送她。
“1905年，產自芝加哥。”他笑。
倒像在博美人歡心的浪蕩子，還背下年份、出產地。
“和你說兩句正經的。”
“嗯。”
“滇軍入川前只領了兩月軍餉，至今沒有任何補給，”傅侗文打開琺琅搭扣，替她戴上，“將士們衣不蔽體，軍糧短缺，卻還在前方打仗。”
兩個月來，沈奚聽傅侗文說了不少南方的戰事。
雲南宣布獨立後，反袁大軍分三路，松坡將軍的滇軍是第一主力軍。八千兵士，以寡敵眾，誓以血救國。這一場戰事舉國矚目。
“餘下的兩路大軍也是如此，沒有糧食衣物，靠一腔熱血如何撐得住？”他又說。
“你是想去送錢嗎？”她猜。
傅侗文微笑著，已是默認。
“可要如何送？你一舉一動都在你父親眼下頭。”
“此事，三哥要仰仗央央了。”
靠我？能靠我做什麼？
謎底揭曉在當晚。
沈奚在暮色里，坐在轎車的後排座椅上，從車窗向外看。上回去找傅二爺時，心急如焚，滿心都是“傅三沉痾難起”這六字，沒心思瞧街邊景象。如今雖也心有困惑，但傅侗文好好地在身旁陪坐，她也有了看街景的心思。
一道道店鋪的布幅垂下來，“清華呂宋紙煙行”“百景樓飯館”“滿三元羊肉庄”“通三益乾果店”“華泰電料行”——越行越熱鬧。
“踞北望南，遙遙數千里外是戰火紛飛，此處卻是繁華盛景。”
傅侗文陪她賞街景，不無感慨。沈奚收回視線。
細看他的臉，更瘦了，兩頰都微陷了下去，說話也沒力氣的樣子。前幾日來定製西裝的裁縫也說他的腰比過去瘦了兩寸，那些西裝都要拿去重新改。想著這些，似乎對“公主和親”這件事，沈奚也不在乎了。他無病無痛，活得久些，才是最要緊的。
雖說學醫的是死生無忌，可她並不想他死在自己之前。
兩人到了戲樓前，轎車駛離，只留下傅侗文、沈奚和萬安，還有兩個傅老爺的人。
她抬頭看：廣和樓戲園。
臨近的全是飯館，天瑞居、天福堂，還有全聚德燒鴨鋪、正陽樓烤涮肉。這裡往上走，那就是八大胡同的銷魂窟。真是食色性皆全。
傅侗文熟門熟路，帶她入了兩扇黑漆大門。燈影里，一路走，一路是招呼聲，高高低低，歡喜諂媚的，笑臉相迎著他們，儘是恭恭敬敬地喚著“三爺”。
戲廳的院子里，最前頭是個木影壁，繞過去視野豁然打開。
戲檯子前，甭管是長條桌和座椅，還是大小池子里，都是擠滿了人。賣座的人手裡端著茶碗，在一個個給放碗、倒茶、收錢。戲未開場，戲檯子上空蕩蕩的，兩側包柱上用紅底黑漆寫著一副對聯引了她的目光。
沈奚順著默念下去：
學君臣，學父子，學夫婦，學朋友，匯千古忠孝節義，重重演出，漫道逢場作戲。
一邊念完，又去看另一邊：
或富貴，或貧賤，或喜怒，或哀樂，將一時離合悲歡，細細看來，管教拍案驚奇。
念完，印象最深的卻是“逢場作戲”和“離合悲歡”。
傅侗文微微駐足，在等夥計帶路。
斜刺里，有個新夥計追來：“這位爺，您曉得我們廣和樓從不賣女座的。這男女授受不親的，怎好在一處聽戲……”
這人不認得傅侗文。
倒是池子里的看客十有八九都回頭，見是傅三爺，甭管熟還是不熟的，都在熱絡地微笑著對傅侗文這裡點頭。倒茶的人一見傅侗文被新夥計攔住，慌著對後邊招手，讓兩個老夥計去解圍。兩個老江湖來了，即刻躬身賠笑：“三爺可算是來了。”
另一位也笑：“還說三爺這是把廣和樓忘了，去捧廣德樓了呢。”
傅侗文將西裝上衣的紐扣也解開了，不語。
“這是誰攔著我三哥了？”此時木影壁後，一位年紀輕的公子哥進了門。他見沈奚個女孩子跟著傅侗文，明白了傅侗文為何被攔。這公子滿面笑意，對沈奚頷首：“早聽說三哥身邊有個小兄弟，偏好女裝，就是這位了？”
“倒是讓你瞧出來了。”傅侗文淡淡地回了，把沈奚手上的寬檐帽拿過去，替她戴上。
“三哥的喜好，弟弟我能不知道嗎？”對方笑。
兩個大男人對立在影壁前，睜眼說渾話，指鹿就是馬。
這就能矇混過去嗎？不可能啊，除非對面是三個瞎子。
沈奚從帽檐下偷瞄身旁人。
“三爺的人是生得好，乍一看瞧不出是個小兄弟。”
老夥計一派坦然，只當自己是個睜眼瞎。
其實這些公子哥們喝糊塗了，常從八大胡同帶幾個女人過來聽戲。他們這些老江湖早學會如何應付了。怪只怪這個新來的，非要和這幾個爺犯沖，不曉得睜一眼閉一眼的道理。
“第一官[1]早給您留下了，”另一個老夥計也笑著，急忙在前頭帶路，“我來帶您上去，三爺您慢著些，小兄弟您也慢著些。”
戲台是坐東朝西。包廂分列在南北兩側，各有七間。
傅侗文帶她去的是視角最好的第一間包廂，裡邊原是有三排座椅，早有人按著囑咐，提前布置過，裡頭有一張八仙桌漆得發亮，上頭擺著木盒子，不用看，裡頭準是麻將。夥計還指東邊靠牆的羅漢床，說是專為傅侗文搬來的。
紫檀長案上有盞小煙燈，煙土、煙具全套備妥。
“三爺來得不巧，昨夜梅老闆[2]在的，今夜又去了吉祥園。不過今兒的角也好，戲碼也硬，”夥計熱絡地說，“富連成[3]出來的，都不會差。”
傅侗文丟了兩塊大洋，夥計撿了，躬身告退。
房裡只剩他們兩個時，傅侗文將那木盒子打開，慢慢地把麻將牌揀出來。
“今夜你在這包廂里，我在第二官。會有許多人來，牌局很亂，你要贏，也要輸，但是記住兩個先生，”傅侗文說，“第一個姓方，是麵粉商人，這個人會要輸給你四萬大洋。”
“輸給我？我還要收錢嗎？”
“對，這個人要問財政部買官，需要我去幫忙，這是要送錢給我們的人。”
“好。”她記下了。
沒想到有一日，她還成了受賄的人。
“另外一個姓沈，曾是個大學教授，後來得罪同僚被學校開除。他被人介紹去了另外一所高中教書。這些你要記得，他們會在介紹時告訴你。”
還是個本家。沈奚點頭。
“你要輸給他十六萬大洋。”
“籌碼有這麼大嗎？不會有人懷疑嗎？”十六萬？
大學教授每月薪水不過兩百大洋。十六萬，這是要賺上幾十年的錢財，一夜贏到手裡不會被懷疑嗎？
“分幾次更麻煩，戰事要緊。”他說。
她點頭。
“方才那個指鹿為馬的，也會留在這裡，”傅侗文笑，“他今夜會要輸到賣地。”
那個人？沈奚對那位看似混賬的公子刮目相看了。
這救國救民的夢，凡夫俗子有，貴家公子也有。
樓下的戲要開鑼，木影壁前的夥計在轟趕著蹭戲的人，賣座的人在倒茶，這裡門票不要，進門一杯茶收錢是規矩。沈奚從窗口看出去，對面包廂里有個夥計在撐開木窗。樓下頭，打毛巾的人挽個竹籃子，裡頭是捲成一卷卷的手巾，在池子邊溜達。
沈奚立在窗畔，有種依山觀海的疏離感。
紐約地鐵里呼嘯的風，燥熱的地下熱氣，猶在眼前。山水萬里的這裡，像十世輪迴歸來。
傅侗文在紐約的廢棄廠房裡，說他想要中國自己的資本工業，她那時聽得懵懂，眼下卻想像著，要是在這北京城地面下也挖出一條地鐵路來，上了車的有帶妝的戲子、販夫走卒、貴家公子、夥計、賣座的、打手巾的？
“你在隔壁，沒醫生陪可以嗎？”她記起要緊的。
“不妨事。”他笑。
是在念《三字經》，回回都是不妨事。
傅侗文是喜怒從不形於色的人，歡喜是笑，氣惱是笑，難過也笑，眼下亦是在微笑：“只是一會兒我那間房也要胡鬧的。”他低聲說，“三哥也是身不由己。”
她“嗯”了聲，故作計較：“學夫婦，學愛人，學風流，重重演出，漫道逢場作戲。”
沈奚又想到辜幼薇。擋不住的，吃醋是本能。
傅侗文笑了聲，同她臉挨著臉：“倒是會活學活用。”
窗是撐開的，要從下頭看，戲台下的人往上看，也只道傅三公子和佳人在窗畔作軟語。
他呼吸的熱量重了，在她嘴唇上。沈奚頭昏了一霎，久違的親吻在戲樓里開了局。兩個多月沒親近的兩個人，像回到游輪上，在更衣室里的那一場將吻未吻的回憶里，是還沒挑明的心思，是前途未卜、懸而未決的曖昧。窗外窗內，兩個世界。不曉得是不是因為這個地方的特別，她腦子裡儘是當年在宅院里對他那一跪，她說“謝傅三爺救命之恩”，他說“大義者，不該落得誅九族的下場……”
昔日被救的她，十九歲的她，數年後，如今靠在他身上，和他唇齒相貼，水光淋漓。
“逢場作戲久了，心也會乏的。”他在她耳畔說。
他的手托在她的腦後，另一隻手時而在後背上，時而在大腿上，挪到每個地方都是燙人得要命，最後，握到她的大腿上，使勁往他身下貼上去。隔著裙子、長襪和他的長褲，兩人卻好似是沒穿衣裳，明明白白地靠在一起。
感官如此清晰。
兩個月沒親近，生疏感徒增。
可也由於這份生疏，又好像初談戀愛的時候了。他輕吮一下她的嘴唇，她都是天旋地轉。心臟瘋狂地撞擊著，撞得人發昏。
感覺他又輕輕地用下身撞了一下她的腿，她窘得“哎”了聲。天……
他笑，上來親她。
從1914年7月離開京城，到此時脫困，局勢已大不同。他要重修關係網，分心乏力，還有辜幼薇的婚約橫亘在兩人當中，也實在對沈奚有愧。
“見過捕魚嗎？”他低聲說，“魚撈出來，摘了鉤，扔到籃筐里去，總是要不甘心地蹦上兩下。三哥這兩個月就是這樣，是離了水的魚。”
肉體關係騙不了人，親到會心悸，渾身不得勁，想再近點，恨不得長在一起去。這是魚回到水裡的暢快，所以才會有魚水之歡。
他曉得大家都在等自己，甭管今夜有目的、沒目的的，都在候著傅家三公子的牌局。點一炷香，開一局官場現形記，一百四十四張象牙雀牌，嘩啦啦一夜攪和過去的上百雙手，多少職位、多少金銀珠寶，都流向它們該去的口袋。
時辰到了。
只是正到要好的地步，唇齒余香，手下不想停。
他最終還是喚了“萬安”，進來的是在樓下解圍的男人。男人猜到傅侗文交代過了，再和沈奚寒暄就有了默契。這位公子姓徐，父親是陸軍部的高官，說起來是手握實權的人。他和沈奚聊了兩句，便呼朋喚友，不消片刻，就把第一官填滿。
傅侗文交代兩句後，以“身子不爽利”為託辭，去了隔壁。
一牆之隔，傅老爺的人守著傅侗文聽戲。約莫一小時後，那位姓方的麵粉商人露了面，進門就給沈奚身旁的公子點了煙：“徐四爺。”
徐少爺“唔”了聲，去踹身邊人的椅子。
位子上換了人。
“這位，是傅三公子的人。”徐四爺介紹沈奚給行賄人。
話不多說，落座擲骰子。四萬的行賄款，半小時收入囊中。
牌桌上走馬燈似的換人，一茬又一茬，沈奚和徐少爺也都各自離席，讓過位子，到凌晨四點上了，還不見那個大學教授出現。
徐少爺去抽大煙提神時，樓下有人吆喝著，一團白乎乎的東西被擲進窗口。屋裡的小廝接住，打開來是十塊熱烘烘的手巾。小廝熟練地把手巾分給在場人，裹了十塊大洋在布里，紮好，從窗口丟下去。
不管丟的人，還是還的人，都是力道剛好，不偏不倚全扔得准。
這要多少年的功夫練出來的？她好奇地張望，看那把手巾的夥計繼續往別的包廂扔一包包的手巾。看到後頭，察覺隔壁第二官的窗戶是關著的。
他沒在看戲？
此時，這裡包廂的帘子被打開，這回有人帶進來三位卸妝的戲子，有個才八九歲的模樣，對著幾位公子俏生生地行了禮，還有三位先生模樣的人，被人引薦著，去給徐少爺行禮。“這三位可都是大學裡教書的先生。”
“不算，不算了，”其中一個四十歲模樣的先生雙手攏著袖子，文縐縐地見禮，“現下只在高中了，過了年，要是皇上平了叛，是準備要回家的。”
徐少爺笑：“家裡頭在打仗啊？”
“唉，四川的，”那先生苦笑，“不太平啊。”
徐少爺遙遙對紫禁城方向抱拳，說：“皇上有十萬大軍，蔡鍔在四川那一路軍還不到一萬，以十打一，就算不用槍炮，用拳腳也都穩拿勝券。你且放寬心，蔡鍔命不長了。”
眾人笑。
沈先生也順著這話茬感慨，說那蔡松坡真是想不開的人，籌謀著、冒著生死從北京城跑了，一個肺結核的重症病人，轉道海上，經日本、台灣、越南，最後才回到雲南老家去，也不曉得是圖個什麼：“非要將戰火引到四川。”
徐少爺笑，沈奚始終在窗邊看戲台。
徐少爺斥責說：“下來兩個，我和我三嫂要上桌了。你們一個個的也是不開眼，三哥難得交人給我們照看，不想著多輸點錢給嫂子，連位子也佔了？”說著，一腳踹開一個。
大家這才被點醒，簇擁著，把沈奚強行按回牌桌上。
沈奚推拒兩句，不再客氣，坐下後，跟著把手放到了一百多張牌面上，攪和了幾下。
四條長龍在牌桌四面碼放好。
徐少爺燒煙到半截上，倦懶地打了個哈欠：“幾時了？換大籌碼，提提神。”
下人們手腳麻利，說換便換，沈奚手邊上的象牙籌碼翻了十倍。
一位小公子受不住大籌碼，讓了位。
徐少爺遞了兩粒骰子過來：“嫂子來。”
沈奚接了，投擲出去。
兩個白底紅點的骰子在綠絨布的桌面上滴溜溜地打著轉，象牙牌彼此碰撞的嘩嘩聲響，聽得久了，有了末世狂歡的味道。數年未聞這窮奢糜爛的煙土香氣，被這包廂里煙霧繚繞的空氣浸染得神經疼。
到凌晨五點半，沈奚手邊上的籌碼少了一半。
她心算夠數了，下了牌桌，拜託徐少爺的小廝去隔壁看看傅侗文，小廝出去沒多會兒，再掀帘子進來的正是被關懷的本尊。傅侗文眼底泛紅，帶了七分睡意，披著西裝外衣走進包廂，腳步很虛，四下里的公子哥都笑著招呼：“三哥難得啊，這時辰了還在？”
都以為傅侗文已經離開廣和樓，去附近的蒔花館睡了。
傅侗文低低地應了，接過小戲子遞來的熱手巾，把手擦乾淨。萬安搬了個椅子在沈奚身邊，他坐下，倚著椅背，手臂撐在沈奚的背後頭，笑吟吟瞧她的牌面：“盡興了？”
沈奚將一張牌在掌心裡翻來覆去地握著，聞到了酒氣，鬱郁看了他一眼。身不由己也不能吃酒，這下回去譚慶項要把兩人罵個狗血噴頭。
有心臟病還喝酒……
她心中浮躁，為他喝酒的事，不想理他。
傅侗文遷就地對她笑，一雙眼浮著水光，緊瞅著她，落在旁人眼中是真的一副心肝都捧給了佳人。傅家三公子真是著了道了。
樓下頭，正唱到桃花扇那一場花燭夜：“春宵一刻天長久，人前怎解芙蓉扣。盼到燈昏玳筵收，宮壺滴盡蓮花漏……”
傅侗文眯著眼，細聽著：“你仔細聽一聽，全是三哥心裡的話。”
屋裡頭人人在笑。
這廣和樓定下不讓女子來戲樓的規矩，也是因為戲詞里多有這樣那樣的風雅下流話。
有個年紀輕的少年，還有意問那小戲子：“哎，這戲你師傅可教了？學著唱兩句，就剛剛那兩句。”
傅侗文似笑非笑，抬手，告誡地指著那人。
那人忙作揖，不敢造次。
徐少爺推開手上的牌：“三哥這是害相思病了，都散吧，去陝西巷。”
說著，一個小廝匆匆掀了帘子，對徐少爺耳邊低語，遞了張名片。
徐少爺不悅地蹙起眉頭，把那名片扔到牌桌上：“這屋裡有什麼人不打聽打聽？”
話音未落，有兩個帶著槍的軍官走入，一老一少。兩人都謙卑地對屋裡眾人說：“各位公子，叨擾了。”
年歲大的那個顯是和傅侗文打過交道，特地還問候說：“三爺。”
傅侗文記起這個是三年前在府上見過的那個總統府警衛軍參謀官。一面之緣。那日他收到宋教仁被刺消息，心中鬱郁，這人偏撞到了槍口上，所以留有印象。
徐少爺笑：“聽說你們在樓外頭守了大半宿，專等我們的？”
那人賠笑：“不敢打擾諸位雅興，是要等牌局散了，才進來問候一句，順便拿個人。”
“拿什麼人？”有人問。
“滇軍的人，是叛軍。”
沈奚心頭一震。該不是……沈先生？
參謀官趁著這些貴公子都沒回話，忙讓跟在後頭的兵進來。兩個兵環顧四周，瞅准了屋子東角的三位教授。眼看著他們走過去：“你。”指的是沈先生身邊的年輕人。
幸好不是他……
沈奚捏著牌的手，鬆開來。
兩個大兵不由分說，捂住那人的口，扭住手臂。年輕人發不出聲，支支吾吾的喉音悶悶地傳到耳朵里，聽得沈奚心裡發慌。人被扭出去，凌亂的腳步聲下了樓。
“傅三公子，徐公子，列位得罪。”參謀官再躬身，要倒退出去。
有人嗤笑了聲。
在羅漢床上抽大煙的男人撐起身子：“今日是三哥辦的局，你一句得罪就想了事？”
徐少爺一打眼色，兩個小廝把門關上了。
年紀輕的軍官要摸槍，手剛按槍把上，被參謀官劈手奪過去。槍要真拿出來，這話就說不清了，這裡頭的人哪個沒帶槍？這些少爺們脾氣真上來了，誰掏出槍把他們斃了都有可能。左右這裡都是聚眾在一塊胡鬧的兄弟，最後肯定是互相兜著，不了了之。
“各位爺，我也是身不由己。”那參謀官告饒。
又有人笑。
“三爺，您是個講道理的，您給小的說一說。”不得已，他去看傅侗文。
傅侗文微欠了下身子，萬安替他把西裝往上提了提，在肩頭上妥善披好。他風度一貫好，在喝醉時也維持得住，心平氣和地同那個“舊相識”說：“我原本也只同女人講道理，眼下喝過酒，卻連和女人都懶得講了。”
樓下，戲文唱的是秦淮水榭、金陵玉樹，此處卻是濟濟京城、赫赫王侯。
沈奚和他相處的日夜裡，從未見過他的這一面。她低頭，看牌桌上的牌，燈影昏暗，人影幢幢。破曉前，人鬼不分時，這是大鬼要打小鬼了。
傅侗文是真醉了，人不清醒，頭昏沉沉，眼也沉沉。
等了半分鐘……還是沒下文。
參謀官不曉得他心裡頭的想法，在片刻沉寂里，審時度勢，先理出了一套說辭，想要先發制人：“三爺心裡頭明白，這裡的公子們也都明白，眼下皇上最忌諱的就是蔡松坡的人。今夜我沒有聲張，專門候著各位爺乏了、散了才上來抓人，就是為了保全各位的顏面和聲譽。況且——”他停一停，又說，“我的人在樓下頭，現下在等著帶人回去，等久了，來往的人都會瞧見。就算我想瞞著，也堵不住悠悠眾口啊。各位爺家裡都有背景的，何必為了一個泥腿子惹滿身腥？”
話畢，再行禮：“望三爺體諒。”
他話雖客氣，卻是在威脅。這裡人家裡都有背景，全是政府官員，總不會為了一個小小的叛軍就為難他，傳出去對大家都沒好處。照參謀官的想法是，都候了大半宿，雷厲風行、不多廢話地抓人走了，這些人接著幹什麼都好，又沒幹擾他們玩樂，不值得如此針鋒相對。
傅侗文聽了這番夾槍帶棒的話，推開椅子，虛著腳步，走到那位參謀官面前。
屋子裡，都曉得三爺要開口了，不再發聲，連拿著針挑煙泡的小廝都靜了。
當年在傅侗文的書房裡，他一句話都沒和這個人交流，全是為了保全二哥，在一旁聽著他們攀談。時隔多年，他再立在這位“故人”面前，略略沉默了一會兒說：“人生在世，並非你一個人在孤零零活著，做什麼，說什麼，都要想著為旁人留個情面。是不是？”
“三爺說的是，我的意思……”
他打斷參謀官：“那人是不是叛軍，並不重要。可這包廂里都是有頭有臉的人，你這樣做事不留情面，又拿話來威脅我們，是想要得到什麼？”
“我怎敢威脅各位，”他急切辯駁，“三爺你不能不講理，你是讀書人啊。”
傅侗文笑了聲。
他笑，眾人也跟著笑。
“你以為同我講一句道理，就能後顧無憂了？這裡人又不是傅家的下人，我說罷了、算了、不計較了，他們真會忘了？”傅侗文打趣地問，“譬如說，明日有位爺咽不下這口氣，私下裡指使人告你私收賄賂、構陷忠良，你要怎麼辦？”
徐少爺當即指一個年輕公子：“明日你去，揭發他偷我傳家寶。四哥會保你平安無事。”
“是，四哥。”那人笑嘻嘻地回了。
參謀官吃驚：“一碼歸一碼，我為皇上抓叛軍，就算是得罪了諸位爺，也不致誣陷我……”
公子們當玩笑說，幾分真幾分假。
參謀官和他那位副官在這笑聲里細細想下去，恍若站在萬丈深淵邊上，腳尖已懸在了空中。得罪了這些人，仕途無望不說，還要日夜難安，時刻提防被報復。
“又譬如，”傅侗文回身看牌桌，“今日興緻好，我們抬舉你，讓你陪著斗雀。這又會是一條逼你上梁山的路。”
牌局上是真金白銀，輸贏都在這些人的掌控里，要真把他按在牌桌上，怕是欠條都已經替他寫好了。動輒十幾萬的籌碼，是他這個當兵的幾十年才能賺下的錢，要在這裡輸了出去，那是給這些人做牛做馬都還不上的。
“三哥同他說這個，才真是抬舉他，”羅漢床上的男人沒傅侗文的氣度，直來直去地說，“這牌局不是你能攪和的，眼下你讓大家心裡不痛快，日後自會有人百倍千倍討回來。”
樓下一聲吆喝，在搭腔似的。
小廝跑去窗口，穩穩接住裹著手巾的白布包，拆開，把滾燙的手巾分給眾人。
徐少爺拎了一塊，笑吟吟遞給參謀官：“什麼年月了，還赤膽忠心的，唱戲呢？”
手巾冒著白色的熱氣，不只是一條手巾，還是他的前程。
參謀官猶豫著，心裡還有顧忌。
徐少爺見他不接，親自抖開手巾，突然蓋到參謀官的臉上。
參謀官眼前猛地失了光，驚得一顫，後腦勺立刻有四把槍抵了上去。槍口直徑和觸感他都認得，這是要滅口？這幫人在廣和樓敢泄憤殺人？
參謀官驀地醒悟，他們要將他置於死地太過容易。
一霎的萬念俱滅，他喘了口氣——
徐少爺就是想嚇唬嚇唬他，揮手讓槍都下了，親自給參謀官擦了臉：“這廣和樓包廂的手巾是一塊大洋一塊，受用不？”參謀官心一起一伏，煞白著臉，吶吶應著：“是好……”
手巾塞到手裡，參謀官十根指頭既酸又僵，關節也疼，好像是上過了夾板，這是剛剛被他自己的手捏的。鬼門關走過一遭，哪裡還有顧忌。
他見徐少爺還笑呵呵地瞧自己，匆忙捧起手巾，再擦自己的臉。
“你有你的手段，不用我來教，”徐少爺說，“如何審，如何結案，我不想過問，一過問又要說我們仗勢欺人。只是這裡的牌局不會也不該出現叛軍的人，你說對不對？”
參謀官勉力地笑：“我明白。”
榻上的男人也不再咄咄逼人，讓小戲子給參謀官端茶陪坐，參謀官和副官正襟危坐，陪這幫人聽完一折，告辭離去。正是天將破曉，鬼要回巢。
徐少爺呼朋引伴，去陝西巷續下一場鴛鴦雙飛局。
沈先生趁勢跟著徐少爺走了。今夜這關算是過去了，不出意外，沈先生會消失在陝西巷的溫柔鄉，錢也會順利送到四川。
等鬼神都散了，萬安詢問傅侗文何時走，好去安排轎車來接。
傅侗文懶得動，讓人來收拾包廂，要在這裡睡一會兒，天大亮了再回去。沈奚以為他在玩笑，等夥計們真照著傅侗文意思鋪了被褥在羅漢床上，她明白過來，傅侗文一定常在廣和樓醉酒小憩，大家早習以為常了。睡也好，睡醒了回去，也許能逃過譚慶項的絮叨和責問。
沈奚把棉被壓在他肩上。
“辜小姐來了，在我那裡坐了會兒。”他說。
……難怪。
如果真有“心有靈犀”，今夜算是一種。她從看到第二官窗戶全關，就心裡難受……
她無法構想兩人在一起的畫面，舊思想的女人們都是如何坦然接受三妻四妾的？因為沒有感情的緣故嗎？就像她在紐約，也難以理解英法同學閑聊時說的，在婚姻外的感情才是愛情，更難理解黑人和白人無論多相愛，也會被許多州的法律阻止通婚……全世界對婚姻的解釋都不相同。在哪裡，都有情非得已。
傅侗文摸到她手，說：“你好好問一問，我給你個交代。”
她搖頭。
他曾說過，他不曉得怎樣解這一局，只能走走看。
如今婚期將至，換而言之，就是他沒有走通這條路。辜幼薇今日來，一定是為了三人的結果來的。沈奚自己橫在他們未婚夫妻之間，堅持著，是想陪他多走一段是一段。走到今日，她和他都算盡了力。
該面對的一樣不少，天皇老子也逃不掉。
沈奚在燈影里，把臉埋在他的臂彎里。傅侗文撫她的頭髮，溫柔地問：“累了？”
“你結婚前我就走，”她悶聲說，“我們正經說一次分手，算是有始有終。”
他的手頓住。
她一鼓作氣地說：“在來廣和樓路上我想過，只要你身子健健康康的，養得好了，勝過任何的東西。今日管中窺豹，你在革命路上的艱險，我也算見過了……你這樣勉強著就是心病，既想要給我交代，還要對得起辜小姐，這兩個月你走得很艱辛。三哥，世事難兩全，我全能明白。我對你說過，我要的不只是今生今世的婚姻，也不強求戀愛了就要走向婚姻。能走到這裡，就算是最好的結果了。”
傅侗文是擅長辯白的人，此刻卻一言不發。
她抬頭，最後說：“我們都是留過洋的人，戀愛和分手是尋常的事，是不是？”
他周身的汗，慢騰騰掀開一半的棉被，露出上半截身子。
剛剛他和辜幼薇在第二官的事，和沈奚想的大有不同。
今夜牌局，傅侗文鋪設了三層：明面上是受賄；暗地裡要送錢給滇軍；第三是要逼辜幼薇和自己談到最後一步。
辜幼薇嘴上說受得了舊式的妻妾婚姻，想像是一回事，真接受又是兩樣。這兩個月他直接讓她對沈奚退避三舍，已挫敗了辜幼薇的自尊，今夜大張旗鼓帶沈奚來廣和樓，在京城最熱鬧的戲園子里呼朋引伴陪她斗雀，暗裡明裡都在昭告著，他把沈奚帶在身邊寵著。
只是沒想到，辜幼薇的小姐脾性比過去還大，不等天明，趁夜就來了。
傅老爺的人誰都不避，唯獨見了辜幼薇，會照著老爺吩咐，給兩人留談情說愛的空間。
於是，兩人在剛剛攤了牌。
辜幼薇又是大哭一場。哭罷，她抹去眼淚，將短髮草草梳理，端坐在他身前說：“你逼我到這裡，你贏了。”
傅侗文早前對她說，他愛沈奚的心情，就像過去辜幼薇愛他的心情。這裡裹著雙重意味，一重是他對沈奚，另一重是在指現在的辜幼薇不再單純。
“幼薇，你也沒自己想的那麼愛我，百求不得，才自以為鏤骨銘心，”他見她恢復冷靜，開誠布公地說，“今日你逼我結婚容易，日後我逼你離婚也容易。”
辜幼薇問他：“你非要將自己說成個寡義的人，是介懷我在法國離婚的事情嗎？”
既無深情，一樁離婚案與他何干。
“我並不介意，”他說，“但你也要想想自己的未來。你有辜家的背景，又和各國公使交好，我可以再送你一個名聲，傅三求而不得的前未婚妻。去找一個愛你愛得夜不成寐的男人，找個你能扶他上位的男人。幼微，你不笨，你幫我這一程，我也送你走一條好路。在名利場上仰慕你的人並不少，你且慢慢挑，我會有耐心。”
“你將我對你的感情說成這樣……”辜幼薇不甘心。就算是三分算計，也有七分真心。
“我是一心革命，從沒瞞過你，”他在打她的七寸，“你是否甘心將辜家和自己的身家性命、錦繡前程都不要，全都交在我的手裡？”
這才是辜幼薇最無法妥協的。年少深愛傅侗文時她不甘心，現在更不會甘心。傅侗文說到這個程度，再談下去都和感情不再有關，全是交易了。
這樁陳年舊情，終是在今夜的廣和樓做了了結。
傅侗文難得同一個女人費心饒舌，一來要把少年時未盡的情誼還了；二來是要和辜幼薇達成默契，戲要唱下去，他要能應付父親，辜幼薇也能去慢慢挑揀她的新婚姻。
他將辜幼薇送走，心裡痛快，在包廂里自斟自飲地消遣。
正把《桃花扇》聽到風雅下流的地方，徐公子的小廝碰巧探頭進來，說牌局要散，沈小姐在找三爺。於是酒杯擱下，披了衣裳來見她。
……
沈奚該說的說盡了，見他眸光浮沉，猜想他是酒勁兒上來了，倒了水回來，喂到他嘴邊上。從始至終，他不說話，在茶盞離唇的一剎，目光終於停在她臉上。
沈奚以為他要談。
傅侗文默了會兒，將她手裡的茶盞接了，把剩下的茶水一飲而盡。
他道：“人不是很舒服，一會兒再談，好不好？”
“嗯。”
他把茶盞交回給她，掉轉身子，背對著她躺下去，頭枕在自個兒的臂彎里，闔眼睡去。她見他這樣姿勢躺著就怕，警覺著，去找門外候著的萬安要保心丸。萬安一面著急，一面困惑地問：“我還說三爺今兒個難得的，心情好到自己討酒來喝，怎麼又犯心病了？”
沈奚搖頭，又進了包廂。
剛剛在第二官里，萬安一直留在傅侗文身邊，旁觀辜幼薇從肝腸寸斷到冷靜自持，但在這裡，沒三爺的吩咐，他也只能守在門外。不必三爺明著交代，大家都清楚，誰是外人，誰是自家人。可他從沈奚進去就不踏實，人在門外，蹲一會兒，站一會兒，終是熬不過自己七上八下的心思，推開虛掩的門。
沈奚被他招手叫出來，他掩了門，悄聲說：“三爺有時是少爺脾氣，沈小姐別和他當真，當是讓著病人了。沈小姐是醫生，醫生對病人要有點耐心的，是吧？”
沈奚一直擔心自己的話讓傅侗文不舒服，被他一說，眼圈倏地紅了。
“今日的酒，三爺是高興才喝的，沈小姐睜一眼閉一眼，過去得了，”萬安猶猶豫豫地，嘆口氣說，“我也不說了，多話准被罵。”
萬安推測他們兩個是為傅侗文私下喝酒的事有了爭執。
她無法解釋：“沒有，他沒對我發少爺脾氣。你不要這樣說三爺。”
從游輪上，他親口承諾不會再凶她，始終都在踐行他的話。
傅侗文這個人，一人千面。每次兩人有了什麼不對勁，譚慶項也如此說，萬安也要如此說，總要編派傅侗文的不是，詬病他少爺脾氣，可他對她從沒有蠻不講理的時候。
有時，是太講道理。
傅侗文從天將破曉睡到快中午也沒動靜。
沈奚一晚上沒睡，天亮後眼皮撐不住，一沉一沉的，起先還要盯著他看，後來怕自己睡過去，喚了萬安進來照看。她趴在牌桌上小憩。
福壽膏燒了整宿，把這廂房熏得像煙館，她睡得不舒坦，起先是臉埋在臂彎里，後來將臉偏過來，面朝著窗。到中午時，她迷糊著聽到萬安說：“爺。”
她驚醒，眼皮黏著，困頓了許久才勉力睜開來。
視線里，傅侗文下了床，萬安想扶他，被他撥開。
他自個兒走到茶几那裡，倒了水喝，上半身的襯衫布滿褶子，眼底是全紅的，沒睡好的樣子。他瞧見沈奚看自己。沈奚昨夜來前，原是要上妝，被他阻攔著沒在臉上多做功夫，未敷粉，在暗昧的燈影里，皮膚透出不均勻的紅，抑或是燈影紅。
“去叫車來。”他吩咐。
萬安遲疑了一下，躬身應了，匆匆離去。
就如此了？不談了嗎？
可能談什麼呢，她那一段話已經把該說的都說盡了。有前情，有體諒，有決斷。
沈奚跟他這麼久，對傅侗文的脾氣秉性還是了解的。他在男女關係上是個真君子，從兩人開始，就要徵詢她的意見，和辜幼薇的事，也是先給她了實話，自始至終掌控權都放在她的手裡。她決意要走，他也不會強留，這才是他。
沈奚把麻將一塊塊擺到盒子里，象牙觸碰的響聲，十分單調。
傅侗文又拿了個無人用過的茶盞，給她添了一杯茶過來，擱在桌上：“你的意思我全聽懂了。”他人坐下，凝注沈奚，遲遲沒有說下邊的話。
兩人對視著。
他握上她的手背，說：“三哥尊重你的決定，你我緣薄，到這裡算是善始善終。過去做得不盡你意的地方，這裡說句抱歉。”
沈奚輕點頭，淚險些湧出來。
這是她頭回和人分手。
在紐約時，她見過激烈的人，要拿著廚房的鋼刀去，將對方房間里的傢具擺設都劈得稀爛，歇斯底里地痛罵一番，這是外國人。中國留學生們都講究含蓄美，分手時多是家裡有親事定下來了，不得不回國結婚，兩人好好地談一談，淚眼婆娑地告別今生。她在紐約公寓前、公寓里，見到這樣的分手也有十幾次了。有一回是半夜，夏天，她和陳藺觀並肩而出，見到一對昨夜在公寓里吃分手飯的年輕男女在門口，正親吻得如膠似漆，女孩子臉上都是淚，衣服也都散開了，做著不能言說的事……後來陳藺觀說，那個男人是要回國教書，兩人在分手。
私訂終身在先，後又被家中親事阻斷了感情，這樣的分手在留學生里最時興。所以沈奚才有“都是留過洋的人，戀愛和分手是尋常的事”那番話。
可見過是一回事，體會是另一回事。
就像他們在醫學院里，能夠冷靜地研究談論病人病況，卻永遠無法感知到真實的痛苦。知道從哪裡截肢可以保住命，真做了被截斷腿的人，體會又大不同。
她眼睛酸脹著，托著腮，低著頭，接著去碼放那一副牌。
“一場相交，說這些傷心傷情，今天的話到此為止，餘下的全留在心裡。我們先把這個年好好過了，再送你走……”他聲也啞，把茶盞推給她，“給三哥留點念想。”
沈奚點頭，嗓子里火辣辣的，太賣力強壓著心情所致。
她端了茶盞，涼水入喉，冰冷的液體從喉嚨到胃裡，感觸分明。
等車來，她被萬安送下了樓。
廣和樓新的一日生意要開始了，夥計們都在忙碌收拾著池子里、桌上的東西，見沈奚下樓，權當是透明的。戲台上空著，兩側包柱上的字，龍飛鳳舞地盤在那裡。
昨夜旨在救國救民的牌局應了“逢場作戲”四字，和傅侗文好說好散應了“離合悲歡”，沈奚人恍惚著，反反覆復把自己的話和他的話在心裡回放著，到上了轎車，人還是蒙的。
回到院子里，譚慶項已經換好西裝，手裡握著帽子，正大步向外走。
他看到沈奚面上一喜：“沈大小姐，你可算是回來了。三爺呢？”
“還在廣和樓。”沈奚聲音又低又啞。
“還在那兒？”譚慶項錯愕，“你回來是要拿什麼嗎？葯？還是錢？快說，兩樣我都曉得在哪裡，你就在這裡候著，我去給你拿。”
沈奚搖了搖頭，錯身入內。
譚慶項困惑地立在原地。
“兩人起爭執了，”萬安低語，“三爺吩咐我，把東廂房收拾出來，給沈小姐住。”
“吵架能吵成這樣？”譚慶項驀地一驚，“你跟回來做什麼？把三爺一個人留在廣和樓了？”
萬安鬱郁：“三爺不放心沈小姐，一定要我送回來。”
“糊塗！”譚慶項掉頭就走。
到廣和樓，有人正在樓門外掛了幌子，開始排今日的戲。
譚慶項一出現，老夥計認出他。
“是找三爺吧？”人說著把譚慶項往第一官帶，“三爺是愛聽戲，可也沒有聽到接連兩日不下樓的，先生你去瞧瞧，我們也好安心。”
“剛出來過嗎？”他問。
“出來過，要了壺茶。”
那就還好。
譚慶項站定在第一官簾外，定了心神，讓自己盡量心平氣和，這才打了帘子入內。
傅侗文坐在椅子上，手邊擺著個茶壺，獨自一個在牌桌旁，嘩啦啦地洗著牌。他聽到有人進來，眼也不抬地說：“出去。”
譚慶項沒理會他，把藥箱放下。
他拿了聽診器出來：“給我聽聽。”聽診器壓在傅侗文胸前，“吵架這種事，是吵一回傷半月，傷心也傷身。”
傅侗文沒出聲，從譚慶項西裝上衣的口袋裡掏了煙盒，又去摸火柴盒。
譚慶項起先不願給他，看他心情確實不妥，也就妥協了。傅侗文早年在上海的日子裡，前半程是整日外出打牌，後半程是悶在屋裡，和大多數想要救國的青年志士一樣，在迷霧裡摸索著前路。思慮過重，用抽煙喝酒來緩解，如今的病根就是那時落下的。
後來他下決心戒煙戒酒後，雷厲風行，也算有了成效。
後來每每陷入困局，至多拿一根紙煙在手裡，揉搓擺弄，沾染一手的味道。今日他無法抵擋再次墮落的渴望，把香煙點著，慢慢地含在唇上，深吸了口。
煙草滋味讓他頭昏，像輪迴半生，又退回到那年歲月里：“慶項，我們都老了。”
七十古來稀，假設他身體健康，有幸能活到七十歲，到今日也即將走到一半。他自知不是長命的人，人生走到這年歲，折算出來，已經算是老人了。
“你看我能活幾年？”他又問。
譚慶項不耐煩：“你要天天這樣，明年就能入土。我也落個輕鬆快活。”
“告訴我一句實話，”傅侗文問，“五年？還是三年？”
譚慶項不願和他討論這話題，以沉默應對。
傅侗文默了半晌，說：“沈小姐向我提出分手。”
“你答應了？”
他默認。
“為什麼？因為和辜幼薇的婚約？”
“我和辜小姐達成協議，她會延遲婚期，尋一個更好的歸宿。”
“沈奚知道嗎？”
傅侗文搖搖頭。
“你和沈奚講一講原委，不用鬧到分開的地步，”譚慶項拽了椅子，到他面前坐下，“你不要學我，我這人浪蕩形骸，遇到的女孩子也都是你情我願。你對沈奚不同。”
傅侗文不出聲，沉默地抽煙。
“我在認真和你談，談話是要有來有往、有問有答的。”譚慶項催促他。
他笑一笑，說：“你我都是留過洋的人，你應該最理解我。我們這群人，走路時，勢必要讓女孩子走在前頭，出門也要為女孩子披上衣裳，呵護照顧，禮讓女子是本分……談戀愛，要先問人家願不願意，而分手，當然也要聽人家的主意，勉強不得。”
“我並不想聽這種場面話，”譚慶項反駁，“你對她說實話，我不信她會走。倘若因為你兩個吵架，誰都無法低頭，我來做和事佬。”
“實話？”傅侗文好似在笑，笑的卻是自己。
“你和辜小姐已經達成共識，不再結婚的實話。”
他搖頭：“這只是對我有利的實話。那麼對我不利的實話呢？說是我父親和大哥讓沈家滅門？這個就不要說了嗎？難道只挑對我有利的一面，忘記對我不利的一面？那又算什麼真的實話？”
這倒問住了譚慶項，他每每見兩人要好，就會怕沈奚知道這件事：“……你若告訴她實情呢？她是個講道理的人，縱然一時想不開，多給她點時間，總會明白的。”
傅侗文自嘲地笑笑，咬著半截香煙，從自己腰後拿出手槍，放到了牌桌上。
這是要做什麼？譚慶項愣了一愣。
他兩指捏住香煙，從唇上取下：“如果沈奚知道了真相，你以為她只會痛苦不堪、輾轉難眠？她是要報仇的人。我不怕她遷怒我，是怕她想報家仇，我卻橫亘在其中。”
他勉力呼吸著。
胸口發悶，一陣陣刺痛，可還是一口口吸著煙。