第十六章 勿忘三途苦
天黑後，她回到弄堂，看到公寓里只有廚房開著燈。
通常她和傅侗文不在，譚慶項便將樓上的燈全滅了，帶培德周旋在爐灶、餐桌之間。萬安喜歡在白日里搬個小板凳，在天台上看著他晾曬的衣裳、被褥，天一黑就收拾好天台，他就會回到三樓自己的小屋子裡聽無線電，還不愛開燈。
果然如她推測的，一進門，就聽得樓梯間里回蕩著無線電的歌聲。廚房門口，有兩個人影，是譚慶項和培德對坐在餐桌旁，輕聲聊著天。
廚房餐桌上鋪著兩張報紙，上頭扔著一疊解剖素描。
“這是你的？”沈奚有了興趣，看到最上頭的一幅人類大腦的橫切面素描。
先前在歐洲，醫學解剖並不受歡迎。今年大流感開始後，歐洲人為找到病因才開始了系統的醫學解剖研究。她沒想到譚慶項會這麼早涉獵這個。
“是侗汌留下的，”譚慶項說，“他在英國時自己畫的。”
沈奚坐下，一張張看著。
除去那張大腦橫切面，餘下都是心臟、肺腑和主要血管的素描圖。全彩色的。
“你當初和四爺是同學吧？後來為什麼又去了耶魯？”
歐洲心臟學發展最快，沒道理讀博士去美國的。
譚慶項默了半晌，說：“那年侗汌一走，我只想著離開北京，隨便去一個地方都好，唯獨不能回倫敦。倫敦是我和侗汌認識的地方。”
原來是因為四爺，她明了於心。
譚慶項又說：“後來和侗文通信，知道他心臟不好，就想著還是要替侗汌照顧他，於是畢業後就回來了。”
譚慶項似乎不願再談，起身穿上圍裙說：“給你留了晚飯，你收拾一下餐桌。”
“是年糕嗎？”這可是譚慶項最拿手的菜。
“想得美。”譚慶項把蒸籠打開，是灌湯包。
好吧，灌湯包也好吃。
飯後，沈奚等到十一點多，傅侗文也不見人影。
洗過澡，她在床上看書。
這間卧房越來越像傅家老宅，萬安是個念舊的，自作主張地按著他的印象，今日換燈盞，明日換花瓶的，到如今，竟把床帳也都掛上了……
門忽然被推開。
她立刻抱住枕頭，就勢滑下身子，趴到床上裝睡。
入耳的腳步聲很輕，床帳被掀開。黃銅掛鉤撞上床頭，叮噹幾聲響。
鼻端，有香氣飄來。
“你再要睡，排骨年糕就沒了。”他輕聲道。
沈奚立刻睜眼，見他半蹲在床旁，右手裡端著一盤排骨年糕，驚喜之餘，馬上翻身坐直，接了他手裡的盤筷：“你特地去買的？”
“聽說你晚上想吃，就去買了。”他說，“也是巧，我四弟愛吃這個，你也愛吃。”
“在上海吃的最好的東西就是它了。”沈奚悄悄說，“樓下有時有賣宵夜的小販，炒的最好吃，比飯店裡的還要好。”
傅侗文一笑，輕敲她的額頭：“更巧了，他也如此說過。”
兩人笑著聊著，分享這一份排骨年糕，等吃完，又相伴到洗手間去刷牙洗臉，彷彿一刻都捨不得再分開。到回來，傅侗文也沒睡的打算，和她一左一右地倚在床頭輕聲閑聊。
慢慢地，就聊到過去傅家請過的洋先生。原本是打算讓先生教授少爺們學洋文，後來發現這群少爺既惹不起也管教不得，最後就成了傅家的一個活人擺設，偶爾被少爺們逗得說兩句洋文，被戲稱為“洋八哥”。傅侗文自幼和各國領事館的大人們來往多，學得早，後來四爺的洋文都是跟著他來學的，四爺走後，他又教五爺。
“清末的課本很奇怪。一頁十二個格子，橫三，豎四。”他食指在掌心比畫著，“每個格子講授一句話，格子里的第一行是中文，第二行英文，第三行就是中文譯文了。”
“中文譯文？”沈奚英文在紐約學的，沒見過這種課本。
“打個比方，”他道，“Tomorrow I give you answer，這句話在課本上是‘托馬六、唵以、及夫、尤、唵五史為’。”
“啊？”沈奚忍俊不禁，“這念出來不像啊。”
他嘆道：“後來課本都是自己寫的。”
“真難為你，”沈奚笑，“又當哥哥，又當洋文老師。”
“小四和小五都算爭氣。”他道。
未幾，再道：“央央也爭氣，讀書用功，絕不比男兒遜色。”
她被誇得臉紅：“我二哥常說，投至得雲路鵬程九萬里，先受了雪窗螢火二十年。”
傅侗文輕輕地“哦？”了聲。
“我二哥也愛聽戲，”她看壁燈光下的他，“脾氣秉性和你很像。”
“沈家二公子，”他輕聲道，“無緣一見，可惜。”
“離家前，我最後見的也是他。”她又說。
那時在馬車旁，二哥囑咐她不要哭鬧，還告訴她，從今往後她要獨自在世間生存，想家也要放在心裡，忘記自己的姓氏，忘記自己的家宅，忘記家裡的兄長和弟妹。
年幼的沈奚不知沈家遭遇變故，對二哥的話懵懵懂懂。
後來每每想到那夜，她總想不透為何二哥明知大禍臨頭，卻不隨自己一同逃走？
“排骨年糕……駱駝餛飩。”窗外賣宵夜的少年吆喝著，彷彿是為了應景，竟在今夜來了。她收了心，望一眼落地鍾，兩點了。
吆喝由遠至近，再漸漸遠去。她回神時，傅侗文已經枕著她的掌心，合了眼眸。
要睡了？睡這麼快？
沈奚抽回手，悄然鉤了床帳，讓夜風能吹進帳子。雖不是盛夏了，還是要通風睡覺，秋老虎也厲害得很，稍不注意就是滿身汗。
蚊子“嗡嗡”地叫。她聽了會兒，又怕蚊蟲咬他，匆忙找到摺扇，輕輕打開，往下扇著風。
清風拂面，傅侗文是被她照顧得愈發愜意，十足是重茵而卧、列鼎而食的一個貴公子，倦懶地將手搭在她的大腿上，輕敲打著節拍。
不曉得，心中唱的是哪一折。
……
日子一晃到九月上旬，流感在全國蔓延開。
時報載流感爆發的村子：“一村之中十室九家，一家之人，十人九死，貧苦戶最居多數，哭聲相應，慘不忍聞。”棺木銷售一空，待裝的屍體不計其數，只能暫放在家中。
紅會為應對疫病，在上海周邊成立了臨時醫院。沈奚醫院的醫生們輪流前往，義診看病，沈奚也是此中一員，自然忙碌。
到下旬，到了傅侗文父親的七七。
傅侗文父親是傅家族長，喪事是要大辦的，要日日唱戲，流水席不斷。
只是如今傅家落敗，幾個兒子客居在上海，也沒法照祖宗的規矩來。最後是傅侗文拿的主意，安排來滬的傅家人在七七這日去徐園聽戲。
她以為自己是要去的，還提前準備了衣裳。
可後來傅侗文說，他和家中人並不親近，兩人婚事也沒公開，沈奚自然不能出現在這樣的場合。沈奚不覺他的話有什麼不妥，於是在這日，親自給他備好西裝襯衫，送他出門。
“就算是聽一夜戲，你也不要硬撐著。”她兩手合握著玻璃杯，抿口茶，伸手，自然地為他正了正領帶，“能偷著睡一會兒最好。”
這是句傻話，傅侗文微笑著，輕颳了下她的鼻樑。
“放心去吧，”譚慶項在後頭說，“三少奶奶這裡有我呢。”
不過是聽場戲，有什麼不放心的。
沈奚沒在意譚慶項的話，自然也沒留意到他們兩個的目光交流。
正要走前，守在門外頭的中年男人進來，和傅侗文耳語了兩句。傅侗文蹙起眉：“沒攔住？”“不敢硬攔著。”
“怎麼了？”沈奚不安地問。
“我母親來了，在門外，”他低聲說，“說是要見你。”
“現在？”她完全在狀況之外。
在傅家人都聚齊在戲園時，他母親竟來到這個小弄堂，要見自己？沈奚理不清這個邏輯，但肯定不能躲開。傅侗文也知道躲不過了，讓人開門，他親自把老夫人扶進公寓。他囑所有下人在門外候著，把母親扶到一樓客廳的沙發上，等沈奚進屋後，他關了門。
沈奚本是要送他出門，只穿著日常衣裙，安靜地立在沙發旁。
“沈小姐，”老夫人對她招手，“來，到我身邊來。”
還是叫“沈小姐”？
沈奚被老夫人握著手，挨著她坐下。
“你們的婚事也該要提上日程了，”老夫人微微含笑，“侗文不提，我這個母親替他提。”
沈奚錯愕的一瞬，傅侗文在一旁微搖頭，暗示她先隱瞞已婚的事實。
“嗯，這件事……”她頓了頓，笑說，“我們也在商量了。”
“那就好，那就好。”
老夫人把自己手腕上的玉鐲子褪下，直接套到她的手腕上，全程動作都是面帶微笑，但雙手用了力，有著不准許她躲閃的堅持。
沈奚感覺到老夫人的力氣，也就沒推拒。
“這是我嫁入傅家時的嫁妝，送你做見面禮，”老夫人看她不躲閃，心中安慰，和顏悅色道，“並非是聘禮，只是我這個老母親送給未來兒媳的。”
“謝謝老夫人。”
她說完即刻懊悔，好似言語單薄了。
只是她從未學過如何做媳婦，如何同婆婆講話。
老夫人沒在意她的措辭。
傅侗文在一旁道：“母親若只是想見她，我可以在明日帶她去公館。今日是七七，傅家長輩也都聚在徐園，不好耽擱。”
“是要去了，”老夫人慢慢地說，“沈小姐一道去吧，難得再有機會見到傅家團聚了。”
沈奚沒作聲，假裝猶豫地看他。
既然傅侗文說她不宜去，那便有不好去的道理。但老夫人的話不管真假，起碼說出來的意思是為她好，想要她在傅家公開場合露面，給她一個名分。
她沒立場反駁，只好把話茬扔給他。
“還是不要帶她的好，”傅侗文說，“終歸沒有嫁入傅家，名不正言不順。”
老夫人搖頭：“沈小姐在母親的眼裡，已經是有名分的了。”
母子兩個相持不下。
傅侗文默了會兒，對沈奚冷漠吩咐說：“去換一身樸素的衣裳。跟著去就是，不要多話。”
沈奚知他故作了冷淡，沒多話，上了樓。
客廳里剩下母子二人，反倒沒了交流。
傅侗文沉默著，立身在窗前。
他料想了所有的突髮狀況，沒想到母親會出面，帶沈奚去徐園。
父親去世後，傅家家主自然就該是傅家大爺的。所以傅侗文清楚，大哥今晚一定會出現在徐園。今夜他安排了壓軸大戲，等候大哥。
沈奚去或不去，都不會有影響。
但傅侗文總想要小心一些，能讓她避開這種場面最好。可母親太過堅持，理由又很充分，他若要一直爭論，反而會顯得心虛……
也只能讓她去了。
“公館裡房間多，地方也寬敞，”老夫人打斷他的思緒，問他，“為何要住這裡？委屈了沈小姐。”“我和沈小姐都不習慣許多下人們伺候著，太過拘束。”他答。
又是讓人窒息的安靜。
一對母子心不連著心，久未見面也尋不到話題說。
很快，傅侗文聽到了沈奚下樓的腳步聲，開門，喚丫鬟攙老夫人出門。
他原本是安排了四輛轎車，加上老夫人來時的兩輛，一共六輛黑色轎車駛離霞飛路，和迎面而來的電車交錯而過。
路上雷聲陣陣，是有雨的徵兆，可車隊到了徐園，也沒見半點雨滴。
今日的徐園被傅侗文全場包下，一整夜都不接散客，自然也沒了上次來的盛況。明明戲未開鑼，卻莫名給了沈奚一種笙歌闃寂、風流雲散的錯覺。
他們車隊停靠在正門外，傅侗文讓人先護送老夫人進了園子。
老夫人一走，立刻有人到傅侗文面前，低聲道：“三爺，是要封園子了嗎？”
他點頭。
那人不再多言，退著出了鐵柵欄門。從外，上了鎖。
從此刻起，徐園磚牆外，每隔十米都會有青幫的人守夜，都帶著槍。無人能進出。
沈奚見到落鎖的場面，心中隱有不安。
突然，一道青白閃電撕裂烏雲，照亮了眼前的青石板路。
兩旁的中年人撐起墨色雨傘，她和傅侗文沒走出幾步，傘布上已經有了陣陣雨滴砸落的聲響，像急錘打鼓，動靜大，雨滴也大。
傅侗文一直沉默走著，到進入戲場前，抬頭看了眼天上。
“我稍後，要做什麼？說什麼嗎？”
他搖頭，低聲道：“少說話，靜觀其變。”
“好。”
外頭沒閑雜人，冷清得很。場子里卻是燈火錯落，笑語不斷。
圍坐在戲台下的男人們仍是多年前的舊模樣，長衫，緞面的。女人們也都是老式的裙褂。她一眼望過去，彷彿回到了當年賀壽宴的戲樓，哪裡有徐園平常的樣子。
他們到時，傅家大爺被老輩人圍攏著。
大家看到傅侗文，不約而同靜了一瞬。
他們兩個和這裡的男人女人大不同，一個身著深色西裝的紳士和穿著連身裙的小姐，彷彿是在晚清畫卷里硬添了一筆亮色，十分突兀，不合襯。
“侗文啊，”花白鬍須的老人家見到他們，即刻喚他，“你可是到了。”
傅大爺是名分在的花架子，操辦喪事，出錢出力的都是傅家老三，這筆賬大家心裡明白。見到真正有權勢的傅三，自是熱絡，紛紛和他招呼。
家裡的晚輩也全被催促著，上來和他這位三哥、三叔攀情分。
傅侗文嘴角帶著笑，草草應付後，悠哉地將右手指樓梯，對人群中的傅大爺說：“大哥，你我兄弟樓上一敘。”
兩兄弟上一回見面還是在老夫人住的公館裡。父親去世那日。
這一月來，傅侗文在明面上沒做絕，私底下卻截斷了傅大爺全部人際關係和財路，青幫黃老闆拒不見面。如今兩人是仇人見面，分外眼紅，卻還要維持著一團和氣。
“三弟看著氣色不錯啊。”傅大爺撩了長衫，和傅侗文並肩上樓。
“老樣子，”傅侗文客套地笑，“沒想到大哥今日會來。”
“三弟在說笑？”傅大爺哈哈地笑，“我看你是料定今日大哥會來的，是不是？”
傅侗文含笑，不語。
今夜七七，他是算定了大哥會露面，這是大哥最後翻身的機會，能見到母親，能見到傅家諸位長輩，能有控訴傅侗文的機會。
四十九級台階，轉眼到包房外。
二樓有七間包房，正對著戲台的那個最寬敞。
沈奚認得這間，上回和黃老闆對峙也是在這裡。門外，守著十個小廝，還有平日跟隨傅侗文的人，守著包房的門。
他們駐足在門外。
“你我兄弟誤會太深，今日借著母親和家中長輩都在，要好好地解一解心結。”傅大爺笑著問，“今夜父親七七，你該不會急著要大哥的命吧？”
“怎敢，”傅侗文指包房，“大哥請。”
下人們開了門。
傅大爺畢竟也是風雨里過來的，笑容不散，先入了包房。
裡頭人不少，傅老夫人坐在當中，兩旁是六位家裡成年的少爺，各自帶著女眷，小姐們都在隔壁包房。二少奶奶病重，是蘇磬陪著二爺來的，她瞧見沈奚和傅侗文的一刻，面上有了一絲微笑，輕輕對沈奚頷首招呼。
傅家大爺看到屋裡的丫鬟，不悅地說：“下人們都出去。”
丫鬟們悄無聲息地退出房間。
“大哥，你讓丫鬟們都走了，誰給我們添水倒茶？”一位年紀輕些的少爺說。
“老二留下，你們都去隔壁。今日我們幾個年紀長的要談正事。”傅家大爺說。
那幾個少爺早坐不住，知道他們年長的兄弟矛盾深，正不想留在這包房裡受罪，傅家大爺這麼一吩咐，眾人也都沒多餘的話，紛紛對老夫人行禮告退。
“丫鬟不在，端茶倒水的事我來做。”蘇磬起身，柔聲道。
“我幫你。”沈奚說。
“不用你，”傅二爺笑著說，“沈小姐還沒嫁入傅家，是客，只管坐著聽戲就是。”
窗外是疾風驟雨，雨潲進屋裡，打濕了地面。
蘇磬走去關窗，為透風，她留了一條縫隙，用金銅色的掛鉤扣住窗戶。
離開窗邊，她掛好了門閂，隨即坐到丫鬟坐的小板凳上，撿起椅子上自己的團扇，給煮水的小爐子扇著風。全程都小心翼翼，靜悄悄的，是不想摻和進大房恩怨的態度。
傅侗文和大哥互相笑著，無聲地指了指對方身後。
兩兄弟落座，一東一西。
沈奚和傅侗文並肩坐在一對太師椅里，中間是個小茶几。
茶几上擺放著銅製的望遠鏡和粉色戲單。
始終靜默的老夫人開了口：“你們兩個是親兄弟，要好好聊一聊，有什麼心結都在這裡一併解開。”她看向傅二爺，“侗善也在，算是個見證人。”
傅二爺坐著欠身，回說：“自家兄弟，不用證人。”
“把你和沈小姐叫來，都是我的一個私心。”見沒外人了，老夫人也承認了自己的用心，“傅家裡，如今能在侗文面前說上話的，只有老二你了。”她看向傅侗文身旁的沈奚，“傅家外，能左右侗文想法的人，也只有沈小姐。有你們在，我安心。”
“哪裡的話。”傅二爺笑答。
沈奚微微笑著，輕頷首，權當應付。
她猜到傅侗文母親突然到公寓找自己，送玉鐲，讓自己來這裡，這一連串的行為都有著明確目的。只是傅侗文很少同她說傅家的事，她了解不多，摸不透這其中的彎彎繞繞。
眼前聽他母親的意思，是怕壓制不住傅侗文，才請了自己來。
知子莫若母，老夫人猜到傅大爺今天會冒險來，也猜到了傅侗文會為難大兒子，自然要早做安排。但如今，她娘家衰落，失去了丈夫，一貫寵信的大兒子也落魄了，無法實質上幫助傅大爺，只好迂迴求助於傅二爺和沈奚，想要他們兩個替自己開口勸說傅侗文。
豈料，傅二爺是敷衍，沈奚是默不吭聲。
傅侗文母親該說的都說了，只好端著架子，背脊筆挺地坐著，保護好自己最後的威嚴。蘇磬用白手巾墊著壺蓋，看水煮沸了，熟練地沏茶、奉茶。
茶遞給傅侗文，他對蘇磬含笑點頭，不急於說話。
茶遞給傅家大爺，他接了，吹著漂在水上的茶葉，心不在焉地等著傅侗文先說。
茶遞給傅二爺，傅二爺沒接，看了眼茶几。蘇磬心領神會，放在一旁。
老夫人和沈奚的茶也奉了，蘇磬再回到原位，照看著那一爐的紅炭。
沈奚拿了戲單，借燈光看曲目。
第一首就是《滿江紅》。
一道響雷炸開，恰合襯了樓下的鑼聲。
戲池子里的老少爺們都以為這是好兆頭，笑著喝彩，聲浪傳到二樓，前後包房也都叫了好。唯獨這裡，有種詭異的寧靜。
她翻過戲單，看到背面的小廣告，沒看仔細呢，傅侗文就一下抽走了那張紙。沈奚驚了一瞬，抬眼望去，他在笑。彷彿在和她逗趣。
“老三，我們直說吧。”傅家大爺再熬不住，放下茶杯，因為動作急，水濺到了手上，他不禁倒吸口冷氣，甩著滾燙的水滴。
“大哥想聽我說什麼？”傅侗文把戲單遞迴給她。
“這一個月你像瘋狗似的，斷我財路，斬我人脈，連我想去面見母親也要阻攔。若不是今日我冒險來這裡，是不是你已經打算將我從這人間除名了？”
傅侗文微笑，不答。
傅大爺漸沉不住氣，攸關性命，如何能冷靜：“你我早年政見不同，是有些矛盾，但也不至於互為死敵，對不對？當年你和四弟支持維新派，我和父親支持保皇黨，最後勝出的是保皇黨，對不對？你以為維新派被趕盡殺絕時，你和四弟為何能逃脫？還不是因為我從中斡旋？這份恩你不能忘。”
“是嗎？”傅侗文終於開口，“我和四弟沒有死，都是多虧了大哥照應？”
“不說這份恩，”傅大爺又道，“後來你開始支持革命黨，我和父親支持袁大總統。你就像一個豪賭之徒，永遠選擇和傅家站在對立面。父親是為了保住傅家，才想要除掉你，我所做的一切都是照著父親的意願做的。可我還是幫了你。”他指沈奚，繼續道，“她來傅家找你，是我幫著老二為你說話。要不然你以為這樣一個沒背景的女孩子會被准許進入你的院子嗎？就算是進去了，要不是我和母親在背後勸說，你們兩個恐怕已經死在一起了。”
傅侗文點頭，看向傅二爺：“說到此事，二哥，這份恩我一直記在心上。”
“自家兄弟。”傅二爺低聲回著，吩咐蘇磬：“大哥茶灑了，你再添杯新的。”
蘇磬順從地沏新茶。
傅二爺在有意緩和氣氛，傅大爺也強壓下胸腔內的急火，短暫沉默。
等蘇磬把一盞新茶放到傅大爺手邊，已經過去了十分鐘。漫長的十分鐘里，傅大爺在思考著如何攻破傅侗文的心結。他一直認為有母親在，傅侗文不會真下殺手，哪怕有醫院外的爭執，也都在青幫幾位老闆的合力勸解下，算是過去了。
可這一個月究竟發生了什麼？讓他改變了態度？
猜不透傅侗文的想法，傅大爺只好試探。
“侗文，你我兄弟都是想做大事情的人，只是立場不同。”傅大爺語重心長地解釋，“這就好比，當年我和二弟，一個支持民主共和，一個支持君主立憲，是理想不同、理念不同。你看現在我和二弟還不是兄弟情深？”
他見傅侗文不答後，漸漸地想到了一樁舊事。
“我知道一直有風言風語，說四弟染上煙癮和我有關。”傅大爺欠身，誠懇地望著傅侗文，“你自幼和四弟最要好，這是你的心結……”
沈奚正端著茶杯，將要喝。
四爺？他在說傅四爺是被他害的？
蘇磬搖扇的手也明顯停了，她低著頭，把玩著手裡的團扇，像在看著地下的石磚，或是自己的鞋。
“大哥終於說到我感興趣的地方了。”傅侗文低聲道。
“你不能只憑人家一張嘴，就認定我有罪。”傅大爺即刻爭辯，“侗文，你怎能懷疑大哥？”
傅侗文望住他：“過去你能壓下這件事，是因為父親保你，母親護你，也因為你還有權勢地位，而我鬥不過你。今時今日，你自問還有能力壓下去嗎？”
他言下之意，已是有了確鑿的證據。
傅大爺做過許多的虧心事，人一旦虧心，就絕做不到坦然。
到了這步田地，他知道自己是該認錯求饒的，讓母親幫著自己說話，不過是害四弟染上煙癮，害他性命的不是自己。
很快，傅大爺推翻了自己的想法，傅侗文和四弟自幼要好，一旦自己承認了，肯定是新仇舊恨加在一起，恐怕會當場斃了自己……
幾乎在下一秒，傅大爺再次推翻了剛才的想法，今日是七七，傅家長輩都在，傅侗文不會這麼不顧顏面，當場要自己的命。再說了，傅家長輩們都可以幫自己說話的……
傅大爺背脊發涼，可又冒著冷汗。
是五內俱焚，也是如坐針氈。他只覺自己的手臂、身子、大腿，甚至是腳，都擺得不是地方，不舒坦，不如意，不安穩。
沈奚兩手端著茶杯，一動不動，心中是驚濤駭浪，又聽傅侗文在身旁說：“大哥可想好了？要如何辯解？抑或是直接認了，讓母親為你說情？”
傅大爺下意識地和母親對視。
老夫人深嘆著，低聲道：“侗文，這件事也有娘的責任。”
“母親是該了解我的，最好讓大哥自己說。”他打斷。
……
傅大爺不得已，微動了動嘴唇，沒聲響。
他再用力，逼迫自己做了決斷：“侗汌的事，是一個失誤。維新派失敗後，我知道你和侗汌勢必要被報復，所以……”
“所以先下手為強，綁走侗汌，向你的主子獻媚？”
“不，侗文，你該知道你們支持維新派這件事，早就被人盯上了。我這麼做也是為了保住你！必須要給他們一個靶子，我不能犧牲你，你是我親弟弟，那就只能犧牲侗汌。”他急欲起身，可被傅侗文目光震懾著，腿腳軟綿，毫無力氣，“侗文，我怎麼會忍心讓四弟死呢？只是受了一點教訓……煙土這種東西，連你都逃不掉，侗汌只是太理想化了……”
“不，你只想藉機除掉我的左膀右臂。”傅侗文直視他，“然後再找機會扳倒我。在這個家裡，我是你最大的威脅，所以和我相關的人都是礙眼的。”
傅大爺掙扎著，還想理論：“大哥是個人，也有心的。你們都是我弟弟，我怎會如此想？”
傅侗文一笑：“你讓人綁走侗汌後，動了貪念，想藉機向父親討要贖銀。可惜最後敗露，父親一面痛罵你，一面為了保住你，用大半年時間把侗汌輾轉了六批人。直到確信我追查不出真相，終於把侗汌救了回來。”
他每句話都說得很輕，彷彿是怕驚醒在地下沉睡的侗汌。
傅大爺完全失語，再無辯白的餘地。
戲台上一聲“溶墨伺候”，鑼聲、胡琴聲急促應和上。
岳飛振筆直書，正唱道：“怒髮衝冠，憑欄處，瀟瀟雨歇——”
沈奚的呼吸踩著鑼點，強穩著心神。
傅侗文的寥寥數語，把她腦海里有關四爺的片段全都連接上了。
傅侗文似乎還沒說完，把茶几上的單孔望遠鏡握在手裡，把玩著，看向老夫人：“父親和母親安排六妹遠嫁，也是為了幫大哥掩蓋此事？”
老夫人的臉倏然朝向他，舊朝規矩下的女人，連轉頭幅度都有講究，耳墜子稍有晃動就是失儀。可此時，老夫人臉邊的耳墜晃得幅度極大，像隨時會掉落。
沒有丫鬟的攙扶，她立不起，扶著太師椅，欠身哀求傅侗文：“侗文，你不要為了四房的人，害了你大哥。”
“母親怕是忘了，傅家哪裡還有四房？”他笑問，“四房人在傅家是異類，不爭不搶，卻落到如此下場。我這個三哥不為他們討公道，還會有誰記得他們？”
老夫人戚戚哀哀地望一眼傅二爺，再看沈奚。
傅二爺昔日也是個立志報國的，在報刊上也曾發過不少救國和討袁的檄文，只是一腔熱血被父親的責罵和軟禁消磨了。今日聽到這裡，心中憤慨難以壓制，他避開老夫人的目光懇求，低下頭，看著自己手裡的茶杯，在等傅侗文的決斷。
傅侗文把單孔望遠鏡遞給沈奚。
他摸到腰間的槍，亮在茶几上：“這是侗汌自盡用的槍，我帶了十四年。”
這把槍日夜跟著他，是在提醒他，侗汌不是自盡，而是死於非命。
他和傅大爺隔著暗色紋路的編織地毯，隔著半個包房，望著彼此。
“畢竟是傅家長子，死在下人們手上對不起祖宗。”傅侗文平靜地宣判，“今日你自盡在這裡，也算死得體面，今日之後，可就連體面都沒了。”
“你要我……死？”
“是。”傅侗文說，“不必擔心傅家長輩們的質疑，你如今無權無勢，不會有人在意你是如何死的，被誰害死的。”
傅大爺頭皮發緊，他緩緩離席。
老夫人頓生懼意，不知何處來的蠻力，跌撞著衝到傅侗文身前：“侗文，你不能……侗文……他是你的親大哥，和外人不一樣……侗文……”
傅侗文彷彿沒有看到眼前的母親，接著道：“不用想逃走，現在的徐園連一隻鳥都飛不出去。門外有上百支槍，都是為你備下的。”
“侗文！”老夫人撲通跪在傅侗文腳前，“娘求你，娘只求你留他一條命……”
傅侗文知道今日必有這一出，也做好硬著心腸做逆子的準備了。可真到此刻，看到親生母親跪在地上，淚流滿面地磕頭，還是太陽穴突突地跳。
他和大哥同樣是手中人命無數，同樣為了自己的事業和理想，不惜犧牲所有。可兩人最大的差別，也是他的弱點，就是他傅侗文還有一點點人性。
“侗文，你給你大哥一條生路，傅家都是你的。”老夫人蒼老的面容，浸泡在淚水裡，“娘什麼都不要了，都是你的……”
傅二爺暗中嘆息著，合了眼眸，不管不看。
傅家大爺因為他手裡的槍，不敢擅動，僵立在原地。
老夫人哭到難以自已，抱住傅侗文的右腿，用額頭磕著他的膝蓋，像在磕著頭。膝蓋的痛感，牽動著傅侗文的心。他深呼吸著。
沈奚覺察到不妥，傅大爺也同一時間發現了傅侗文的異樣。
傅大爺眼中凶光閃動，衝過來：“我先要你的命！”
“侗文！”沈奚抱住傅大爺的腰，給傅侗文時間躲閃。
沈奚抱著傅大爺，老夫人抱著傅侗文，都想要保護自己最親的人。
在一片混戰里，傅侗文手中的槍砸中傅大爺的太陽穴，在對方吃痛的一瞬，他用盡氣力推開傅大爺。傅大爺踉蹌後退。
傅侗文也再堅持不住，摔到地上，攥著自己的襯衫，臉色煞白，呼吸急促——
傅大爺殺心大起，想再去奪槍。
電光石火間，一個夾帶著赤紅火光的黑影從身後襲來，砸上他的頭，後腦鈍痛的同時，燒紅的炭木劈頭蓋臉淋下。蘇磬竟然徒手抓了小火爐子，給了他致命一擊。
“蘇磬！”傅二爺失聲大喊。
傅大爺被燒燙得尖聲哀號，胡亂扯著自己身上燃燒起來的長衫。
蘇磬瘋了一樣拔下發簪，撲向燒成一團火的傅大爺。金色發簪狠戳進傅大爺的前胸，蘇磬被火燒了衣裳，完全沒躲開的意識，只是抱緊他，抽出發簪，再次紮下去：“我要你償命！”
傅大爺痛得嘶吼，掐住蘇磬的脖子，把她壓在地上，接連兩拳砸到她臉上。
蘇磬眼前一黑，失去了意識。
傅大爺踉蹌地爬起來，用身體撞擊著大門，一下，兩下，轟地撞破了大門。
火中人早失了常，看不到路，嘶吼著、跌撞著想要抓住一個人。
此起彼伏的驚呼里，他竟被急於逃命的小廝接連推搡、腳踹到樓梯口，再來不及抓到任何東西，一個人形火球直接滾下了樓。
傅大爺撞到拐角的欄杆，匍匐在樓梯角落裡。樓上一個姨太太有經驗，尖叫著指揮下人們用包房裡的棉被，團團裹住那團人形火影。很快，滅了火。
樓下的小廝們被叫上去，連毯子帶人抬到一樓，棉被打開，刺鼻的燒灼味道讓人心生恐懼。小年輕們都離得遠遠的，年紀長的全圍了上去。
外頭亂著套，只有傅侗文留在門外的七個男人紋絲不動，靜觀著所有的人和事。
屋內。
樓下人喊著說“還有氣，快送醫院”，老夫人撐著的一口氣終於呼出來，淚流滿面地回頭，望著另一個倚靠在椅子旁的小兒子，失了魂。
沈奚跪在傅侗文身邊，藥片撒了一地，她觀察著他的狀態，頭腦清醒，眼淚卻止不住地掉。這個玻璃瓶是她喝葯的小瓶子，不適合裝藥片，可傅侗文討去後非要裝他自己的心臟葯。她明明警告過他，這瓶子口徑大，稍有不慎就要倒出許多。可他偏不聽。
“你放鬆……”她幫他下槍。
傅侗文因為搏鬥，握槍太緊，又因為心絞痛，用力過度，槍像粘在了他的手上。沈奚等他緩過兩口氣，才慢慢地把他的一根根手指輕掰開，拿出槍。
剛剛她想奪槍，傅侗文沒給她。那刻起，她就猜到這把槍是空的。
既然槍是空的，那他一定安排了許多自己不知道的事情：“下回你要做什麼，也要算好自己的病。”她輕聲道。
傅侗文倚靠在太師椅下，牽動唇角，虛弱地笑著說：“三哥這身子……是負累。”
槍確實是空的，就是要以防萬一。
今日能進徐園的，全被傅侗文的人下了槍和刀，包括傅大爺。他明知傅大爺的性情是寧肯魚死網破，也絕不會低頭的，怎會給他自盡的機會？況且他傅侗文還留著一點人性和孝心，並不想讓母親看到大兒子血濺當場，要大哥償命，也要今日之後。
剛剛拿槍，也不過是畫一個死局，讓母親看清楚，自己絕不會放過大哥……
傅侗文安排好了所有，獨獨沒算到蘇磬會在，也沒算到她會顧念十幾歲的舊情。
剛剛只差一步，他就要喊人進來，蘇磬卻動了手。她一動手，傅侗文反而不能喊人了。
門一打開，百來雙眼睛都瞧著。
蘇磬是個風塵出身的妾，她敢對傅家長子動手，只有死路一條。幸好，現在屋裡都是自己人看到了。只要他和二哥咬定和蘇磬無關，老夫人受了刺激，說的話也不會有人願意信。
傅侗文望了一眼轉醒的蘇磬。
今夜大哥就算能被救活，也只好苟延殘喘，挨著日夜煎熬，掙扎著等死。
這也算是冥冥中的天意了。
“你不要亂動。”沈奚叮囑著他。
她到傅二爺身邊，讓傅二爺放平蘇磬，給蘇磬檢查著外傷，除了被燙傷的雙手，都是輕傷。蘇磬的衣裳被火燒過，破爛焦黑，卻運氣好到沒傷到皮膚、頭髮。此刻，蘇磬的魂魄像也隨著方才那一斗離了軀殼，雙眼直勾勾地望著屋內的一個角落。那裡什麼都沒有。
“我出去，這裡交給你。”傅二爺低聲道。
沈奚頷首。
傅二爺摸摸蘇磬的臉，起身，出門。
木門被傅侗文的人關上。
“老二啊？”門外有老人聲音問，“這是怎麼了？”
傅二爺的聲音回說：“是個意外，方才老大性子急了，教訓我們兩個弟弟時，踢翻了火爐子。您看在今天這日子口……”
隨著傅二爺的嘆息，交談聲漸遠了。
二爺是信佛的，不打妄語，但在今夜扯了彌天的大謊，也是為保全蘇磬的性命。他到樓下親自查看大哥，是還能喘氣，但皮焦、面容模糊，早不是個人的模樣了。
他在慌亂的弟弟們面前，故作冷靜地吩咐下人把傅大爺送去醫院搶救。
戲也不必唱了，名角都去卸了妝。
聚在這裡的傅家親戚都是傅侗文安排轎車和黃包車一輛輛送來的，要等著傅二爺安排車送回公館。二爺監看著戲池子，“侗善”“侗善”，四面八方在叫他。名角惶恐，想和他攀談；近親擔憂樓上老夫人，想和他細聊；遠親懼怕，想詢問何時能離開。
傅二爺八面玲瓏，方方面面都照顧周到。傅二爺的小廝也喊喊叫叫的，平日里二房最靜，今日里難得威風一回，對餘下的小廝、丫鬟是發號施令的姿態。
“對了，給那幾個角的賞銀要送到，免得他們因怨，生出口舌是非來。”
傅二爺交代完，撩長袍，上樓。
傅二爺突逢今夜變故，心中惘然。
蘇磬哪裡來的勇氣，給了大哥致命一擊？她喊的那句話，傅二爺沒聽清，但他知道在胭脂巷時，傅侗文對蘇磬很是照顧，卻沒料到蘇磬竟會是個知恩圖報的人……
傅二爺斂了心思，站定在包房外。
樓上樓下都靜了，傅侗文的人守著這裡。
為首的男人給傅二爺推開半扇門。
此時屋內，蘇磬正倚在太師椅里，老夫人已被扶上煙榻。傅侗文心痛緩和了，站在太師椅旁和沈奚低聲交談著，他瞧見傅二爺，輕聲道：“二哥，今夜要多謝你。”
傅二爺搖頭，苦笑著，又是那句口頭禪：“自家兄弟，不必說這些。”
“蘇磬傷在手，還有這兩日你不要讓她情緒受到刺激，”沈奚道，“畢竟頭部受過重擊。”
“好，我記下了。”
沈奚再道：“手要快送去醫治，西醫中醫都好，頭部的話，明日帶來醫院找我。”
傅二爺應了，要扶蘇磬。
他的手剛觸碰到蘇磬的手腕，蘇磬像突然從噩夢裡驚醒了一般，驟然落淚，哭著攀上傅二爺的肩，嗚咽著把哭聲都埋在傅二爺的肩頭。
煙榻上的老夫人受了蘇磬哭聲的刺激，也掙扎著攀住矮桌：“我要和你好好清算……”
傅二爺摟著蘇磬，對傅侗文點頭後，帶蘇磬向外走。
“你回來！傅二……”
老夫人淚眼模糊，大喊著，毫無作用，她只能發泄地反反覆復用拳頭捶打著煙榻，她知道，沒法子了，再沒法子管住誰了。
很快，里外只剩下傅侗文的人，連伺候老夫人的丫鬟也是。
兩個丫鬟候在門口，隨時等傅侗文吩咐。
在窗外的大雨聲里，在靜得駭人的戲園包房裡，在昏暗的壁燈和燃燒著的香爐旁，在一縷縷白煙之中，傅侗文的母親披散著白髮，在有節奏地一下下捶著煙榻，像是討債的凶神惡煞……這畫面，太過陰森可怖。
沉悶的捶擊，讓沈奚也覺心口悶。
她悄然握住傅侗文的手，視線輕移到門外，暗示傅侗文，要先讓他母親離開這裡。
“把老夫人送出去。”他吩咐。
丫鬟們低著頭，快步走入。
“娘有話要說……侗文！”老夫人攀著煙榻的小矮桌，赤紅的眼盯著傅侗文。
老夫人喘著粗氣，一雙三寸小腳未穿鞋，裹著白襪踩到地面上，想躲開丫鬟。兩個丫鬟圍住她，把矮小的老夫人騰空架起，出了門。
三人的黑色影子交疊著，落在地面上。
隨著遠去，影子越拉越長。
老夫人在被抬出門的剎那，號哭著，抱住門：“侗文！娘知道！你心裡還有一個廣州沈家！那不是你大哥做的！是你父親做的——”
耳墜子敲打著老夫人的臉和木門，翠綠光影在遠處，晃個不休，撞個不休。
丫鬟們暗中用了力氣，抬走傅老太。
“侗文！你聽娘說！留你大哥一條命！不要把所有都算在他身上——”
“三哥……”
聽錯了，一定是聽錯了……
廣州沈家？她在說廣州沈家？天下有幾個沈家，廣州又有幾個沈家？！
偌大的戲樓里回蕩著凄厲的哭喊。
老夫人還在為傅大爺辯白，在門外、樓梯口、樓梯下……甚至是一樓喊著傅侗文的名字，在說著廣州沈家的滅門血案。
字字句句，遠遠近近，在天邊，在耳旁。
沈奚的心撲通撲通狂跳，震得她眼前景象亂顫。
全身的血液都在逆流而上，洶湧地衝擊著大腦。她的臉在一剎那漲得通紅，茫然無助地在找著能聚焦的地方，全是盲白。
“侗文？侗文？”她在找傅侗文的臉，明明在身邊，握著手的男人，可連他的臉都看不清。
視線的盲白里有暗紅色的光影，是壁燈，燈都看得清，卻辨不清傅侗文的眉眼。
“侗文，你告訴我……”沈奚反覆地叫他的名字，“侗文……”
你告訴我真相，真相是什麼？
她眼前的所有景象都轉為白色，是他襯衫的白色。
傅侗文雙臂抱緊她，壓抑著聲音說：“我會告訴你，一字不差告訴你。不要聽她說，聽我說！”
他想把老夫人和全部的世界都隔絕在外，可再沒有辦法。他抱著沈奚，唯恐她衝動做什麼傻事，用了十分的力氣。
這是承認了？他從來不會對自己說謊……
沈奚驟然失了力氣，軟著身子癱倒在傅侗文懷裡，他越抱緊，她越像浮萍的葉。
她以為她是沈家最幸運的一個人，活下來了，遇到傅侗文。她以為她應該珍惜重來的一次生命，她以為在大煙館裡，她親眼看著誣告沈家的那個惡人死了。老天厚待自己，家仇得報，重新開始，留洋，學醫，救人……
她以為她像父母，像幾個哥哥，尤其是二哥一樣在幫助別人。沈家雖然沒了，可是她還在，她在替沈家活著。可這些都是她給自己的心理暗示。沈家是不能碰的回憶，父母兄弟一夕間身首異處，沈家的一張張臉，她還全記得。
沈家，傅家。
她以為傅家是恩人，可現在，顛覆了全部的認知。
傅侗文母親哭喊的每個字都在說，傅侗文的父親害沈家滅門……
傅侗文橫抱起她，放到煙榻上，他的心也是亂的，想把矮桌挪走，一掌按到了未點燃的煙燈上，刺痛了手。他沒吭半聲，也沒停頓，把矮桌推去一旁。
他從沒想過要瞞一輩子，父親和大哥的事情過去，就是真相大白的時機。他也沒奢望過能有圓滿的結果……
沈奚拽他的襯衫衣袖，落水的人，只有他這一塊浮木。
傅侗文看她滿臉的淚，眼底也有著滾燙的水意，他兩手捧著她的臉，用懺悔的目光在懇求她：“是傅家對不起沈家，宛央，我不求你能大度到什麼程度。求你能把我的話聽完，我把所有的事都告訴你……”
臉上的淚水衝下來，沈奚目光空洞地望著他。
四目相對。
沒了情意綿綿，他看不到她的心。他怕自己情緒太起伏，再犯了心病，不怕死，只怕不能把話說完，留了遺憾。
傅侗文微微換了口氣。
在短短的沉默後，艱澀地開口，為她，也為自己揭開這段回憶。
“我和你父親是舊相識，是故交，也是忘年好友，”他低聲道，“那年我從英國回國，在游輪上遇到了你的父親，沈大人，當然那時他已經辭官從商了。”
沈家，從沈奚祖父那輩，就奔走在禁煙的道路上。
可惜，一場虎門銷煙並不能挽救那個已經腐壞的清王朝。沈奚父親為官時，同僚皆為癮君子，煙土已經成了往來交際、官場應酬的必需品。沈父憤慨下，辭官從商。
廣州是最早的貿易經商口岸，十三行里商鋪林立，是財富累積最佳時期，沈家很快做大，雖不及潘、伍、盧、葉四大家的財產，但也是在廣州本地，跺一跺腳能影響內外城的富貴家族。可沈奚的父親志向並不在此。
“我出國前支持維新派，回國後也是，我想改變中國，但並不想推翻清朝政府。可你父親當時已經是革命派，他要的就是完全推翻清政府。”那個年代心懷理想的人，都有著各自的救國想法，“我和你父親政見不同，卻也彼此欣賞。”
傅侗文甚至為了和沈父繼續對於中國未來的爭吵，提前在廣州下船，在廣州買了棟房子，留了足足一個月。兩個固執的人，一個是年近五十的廣州富商，一個是二十歲出頭的留洋貴公子，誰都無法說服誰，一拍兩散。
但其實那時，傅侗文已經有所動搖。
因為他自幼生長在北京城，是王孫貴胄，世家公子，不像沈父一樣生長在最早對外開放的地方。讓他走上推翻清政府的道路，還需要更多的時間和經歷。
“光緒二十九年，你父親突然來京，約我見面。他交給我了一個名單，上邊有三百七十七個人，他希望我能幫助這些人避難，送出國去，這是跟著他做革命的兄弟姐妹。”傅侗文像回到那日，聲音很低，低得怕有惡人偷聽一般，“他說，他即將要死了，是自己揭發自己的，他要讓那些查革命黨的清朝官員把注意力放在他身上，給這些人爭取逃走的時間。當時你的父親無人可以信，只想到我，他認為我一定會幫他。”
沈奚的心臟沉重地跳動著。父親是話很少的人，只是在對著母親時才像個小孩子，說個不停，講新鮮的事，講好笑的事。她那時小，並不知何為革命。可估計哪怕她成年了，父親也不會把這種機密的事情告訴她……
“我問他，是否上邊有沈家子弟，我可以一起安排。他說沒有。我很奇怪，難道沈家子弟都沒有參與嗎？你父親告訴我，有十幾個參與了，有你的親哥哥，堂哥，表哥……”傅侗文的聲音開始不穩，哪怕過了許多年，他回憶到這裡還是無法平靜，“你父親說，沈家的這些不會逃，一逃會有風聲，因為沈家……家大業大。”
沈奚嘴唇微微動了一下，費力呼吸著，每一口都是渾濁的。
像是把香爐里的煙都吸入了肺腑，胸口悶痛。
傅侗文接著說：“隨後我以做生意的途徑，把這些人分散送到越南、日本，甚至更遠的歐洲。你父親和那十幾個沈家子弟也下了大牢。你父親見我那晚，我和他預料的最壞結果就是這樣，沈家參與革命的子弟和他一同伏法。”
“當時……”他停頓了好一會兒，才道，“我父親和大哥負責此案，沈家祖上有功，三代為官，本不該被滿門抄斬。可我父兄想邀功，想藉此查抄沈家……”
沈家的財富驚人，趁這個機會查抄下來，當年富了無數的當地官員。
最後都是金條換煙土，沈家的人和財富都在吞雲吐霧間，化為了烏有。
光緒三十年正月，沈家三百七十一顆人頭落地。
同一年，傅侗文送走了三百七十七個革命青年。當時的他明知父兄害沈家家破人亡，卻不能插手管廣州的事情，因為老友交託的事，他要萬無一失做好。
他沉默片刻，繼續道：“最後我還是不忍心，我不甘心，不想沈家一個人都不剩。在抄家前，讓侗汌帶著錢找人疏通此案，卻被我大哥發現了這件事。只好不了了之。”
傅侗文後來回想，父親懷疑他參與革命，也必定和此事有關。母親能知道沈家是他的一個心結，也一定源於當時的行賄。
“你父親曾懷疑你二哥也參與革命，可你二哥從未承認過。你父親說，倘若沈家十幾個子弟和他都死了，希望我能見一見你二哥。我想到你父親的話，命人在行刑前救下你二哥。”他回憶當時的情景，“最後也失敗了，幸好，他們意外帶回了你。”
不，絕不是意外。
二哥……
沈奚突然全明白了。為什麼二哥會是送自己離開的人，為什麼他知道全部的事，還在笑著囑咐自己要忘記沈家，才能保全自己的性命。那天夜裡，二哥悄然把她從卧房裡抱出來，避開奶媽和丫鬟，避開家裡的人，他是想要把唯一活命的機會給自己……
月下，二哥走在後花園裡的腳步聲還在耳邊，他經過那些個院子，可曾心中酸澀，不能救出所有的弟弟妹妹？他走得急，走到不穩，兩次都要摔跤。二哥是富貴公子，平日里端著架子，怎會有那樣狼狽？那可是曾經懷抱六歲的她，敢放言說日後把半個廣州城掏空了，買給她做嫁妝的二哥。
他踏著青苔碎石路，趕的是最後的生路。
月色如華，錦緞似的鋪在腳前，她猶然記得，自己要上馬車前，低頭看到二哥的皮鞋上有泥土，褲腳也是髒的……
二哥將大義、將日後、將前途的路都告訴她。她似懂非懂，只曉得要逃命。
臨別，他想給她留點東西，可摸遍渾身上下，連塊像樣的玉佩、指環都沒有。古人生離死別都講究要這種物事，可他沒習慣戴這些，連鋼筆也沒有，鋼筆別在西裝外套的口袋上，他怕下人們注意他，在將近年關的深夜裡沒拿外衣，只穿著襯衫長褲就出來了。
後來彷彿是窘迫於自己的慌張，又遺憾於今生就此別過，再無相見的緣分，二哥把她的雙手攥著，反覆搓熱著：“二哥沒什麼能給你的了，央央，日後到哪裡，做什麼，是生是死都要活得像沈家人。”搓不熱她的手，是來不及了，“北京冷，不比在廣州。”
這是二哥最後留給她的話，說北京城是個比廣州冷的地方。
可他永遠不會知道，這個小妹妹輾轉逃命大半年，入京時已是六月。
……
沈奚眼淚湧上來，堵在喉嚨口，她猛地抬手，捂住了雙眼。
她漸漸喘不上氣，抓著自己的連身裙前襟，急促呼吸著，喉嚨和氣管都像被什麼堵住了，進不得氧氣，發不出聲音。
傅侗文發現她的身體在顫抖，握她雙手，是滾燙的：“不舒服？”
沈奚聲音沙啞，低聲祈求：“不要停……”
她的悲慟，無限被放大在燈下、眼前。
傅侗文看著這樣的沈奚，何曾不心疼，他甚至慶幸她還肯讓自己握住雙手。對於她來說，自己還是可以相信的人，哪怕他將這件家族往事隱瞞了這麼久。
他用手掌抹掉她的眼淚：“你入京時，侗汌剛離世。因為侗汌行賄的事情，父親和大哥已經懷疑我，當時我不能再送走你。於是只好把你養在煙花館裡，把你當成我豢養的幼女，才沒有人懷疑你的身世。”
他又道：“當時傅家正盛，我並不想讓你知道家仇，憑你一人的力，除了送死什麼都做不到。但只要我活著，就會保你日後的錦繡前程，日後的平安一生。”
原來在煙花館外，轎車裡的傅三說出這句話，並不是隨心而想。
他說：我能保她今夜，就能保她一世。
她想錯了，全想錯了。這不是一句舊時代英雄式的示威，也不是一句篤定的預言，而是他壓在心頭多年的隱秘。
“你會平安一生，嫁給一個普通但富有的人結婚生子，沈家的財富，我都會還給你。”傅侗文低聲道，“宛央，我對你說我曾以父子禮，為人守孝三年，就是為你的父親。沈家不該亡，我也不會讓沈家亡。從我為你父親守孝開始，我就姓沈了，我日後的子孫也都會姓沈，延廣州沈家血脈，上廣州沈家的族譜。
“三年後，守孝期滿，我才去了解你的姓名身份，是沈家哪一房的，生母是誰？沈宛央，宛在水中央……”
講到這裡，廣州沈家的舊案已結束。
餘下就是沈宛央和傅侗文的事情了。
三年守孝期滿，他拿到沈家幾張黑白相片，其中一張背面寫著：宛央，宛在水中央。
照片里，她十歲的模樣，穿著舊式的裙褂，脖上卻圍著一條小小狐尾，綰著清末的少女髮髻，手中握著一把合攏的摺扇，驚訝地望著鏡頭。雖面容端莊，如初開的牡丹花，可眼神出賣了她。傅侗文猜測，是西洋相師點燃鎂光粉後，嚇到了她，才有這錯愕慌亂的相片。