第5章 登門試探

　　《後漢書》盛讚成都蜀錦「女工之業，覆衣天下」。形容漢代天下的人都能穿蜀錦——生意實在是太好了。

　　三國時期，蜀漢想與魏吳鼎足而立，丞相諸葛亮言：「今民貧國虛，決敵之資，惟仰錦耳。」為此，諸葛亮親自種桑八百株，以鼓勵百姓種桑養蠶。——國家窮啊，大家多多織錦賣吧，賣了就有錢打仗爭天下了。

　　自此，蜀地桑田陌陌，種桑養蠶成為一景。

　　唐初給官員發俸祿，發的不是現銀，是絲帛絹加點米什麼的。當然，現在我們很難想像，買袋米買只雞不給錢，撕半尺一尺布料遞過去的場景。但是在當時來看，從某種意義上說，錦就是錢。

　　益州府的絲坊，染坊，織坊數之不盡，各種分工合作形成了完整的產業鏈。

　　趙家是織錦大戶，擁有兩千多台織機數千織工。鋪子和所有的織錦大戶們一樣，開在益州府，開到江南，開到長安。所產綢緞錦帛再由商人們西經絲綢之路，南出海洋銷到全世界。

　　像趙家這樣的織錦大戶，名下還有桑林桑田，有自己的絲坊和染坊。織錦的絲自家供應不夠，除了向周邊的絲坊染坊收絲，還去劍南道各地州府採買。

　　年年春夏，益州府附近挑著蠶絲湧向趙家的隊伍能從趙家收絲鋪子一直排到浣花溪的岸邊。

　　趙家就這麼有錢。

　　浣花染坊雖然有幾色絲線聞名益州府，終究還是個中等偏下的小染坊。染坊賺的是染絲染布的工錢銀子。熟絲和布料都是由訂貨的客商送來。染砸了，要連本帶息賠給人家的。

　　季家的本錢都拿去買染料去了。扣除染料和染工的錢，才是賺到的銀兩。

　　趙季兩家的差別，就好比人家年掙一個億，你能掙一百萬。

　　季耀庭和季英英感情極好。妹妹和趙二郎青梅竹馬長大，兩情相悅，他多少也知道一些。妹妹真能嫁進趙家，那是高攀有福氣。

　　趙修緣是嫡支嫡子。按照現在的習俗，嫡子三歲起就學繪畫，五歲就有一台量身打造的小織機，學習家傳的織錦技藝。他是有資格和趙家嫡子們爭奪趙家家主繼承家業的。

　　如果浣花染坊是擁有幾百染工的大染坊，還能成為趙修緣的助力。就家裡現在的條件，趙家憑什麼瞧得上小染坊出身的娘子？除非把季家秘方給季英英當陪嫁。讓趙家壟斷最上品蜀紅絲的貨源。

　　這是絕對不可能的。

　　所以季耀庭走在路上，一路搖頭。他壓根兒不看好妹妹和趙修緣的親事。

　　季耀庭邁進了趙家開在城裡的趙記綢緞莊。

　　「哎喲，季大郎來了。」綢緞莊的掌柜笑容滿面從櫃檯後迎了出來，「聽說大郎好事將近，是想買些新衣料？」

　　季耀庭打的幌子也是這個，他拱了拱手：「勞煩老掌柜了。到時還請老掌柜來吃杯喜酒。」

　　「一定一定。這邊請。」老掌柜將季耀庭請到了內間，親手泡了茶，喊夥計將新上架的衣料樣子拿了來。

　　「季坊主去年為大郎定製的大宜子孫字樣小團花大紅紋錦再等兩個月就完工了。這幾匹是寓意極好的新面料，正適合佳期穿用。」

　　季耀庭慢慢翻閱著，聽了老掌柜的推薦故作思考狀，然後小聲地問道：「二郎今天沒來鋪子？我還想請他幫忙畫幅樣稿，趕製一匹衣料。」

　　見老掌柜不解，季耀庭聲音更低，不好意思地說道：「女人用的衣料。」

　　老掌柜恍然大悟，大讚季耀庭有心：「有這麼貼心的郎君，是張家小娘子之福啊！哎，就是怕耽誤了大郎君的好事。不瞞您，我家幾位郎君最近被老太爺拘著不讓出門，忙著準備十月初九的斗錦，怕是沒工夫。等過了

十月初九，二郎君就算幫你作畫。織錦也來不及。」

　　一名熟練的織工一天也織不了兩寸錦。一匹錦快者四五個月，慢則一年甚至織上數年才成。

　　季耀庭笑道：「現在去府上能見著他不？有了畫樣，找織坊織幾方錦帕應該來得及。」

　　老掌柜見季耀庭想見趙修緣，想了想道：「這個小人也說不清楚。大郎君不妨去府里問問。」

　　替母親和妹妹各選了匹衣料，季耀庭告辭離開。

　　如果回去把趙二郎忙著斗錦賽不能出門的事告訴季英英，應該能交差了。可是妹妹的態度卻讓季耀庭遲疑了回家的腳步。

　　他想探探趙修緣的口風。妹子十六了，從及笄起，遠近就有好幾家門當戶對的人家來提過親。前幾日還來了一戶人家。母親也不是不曉得妹子的心思，有心等一等趙家。如果趙二郎不能娶英英，母親也能早一點把妹妹的親事定下來。

　　主意一定，季耀庭去糕點鋪子買了四色點心提了，去了隔街的趙府。

　　趙家家業大，百年前就開始織錦。子孫代代繁衍，祖宅漸往兩旁擴展。時日久了，趙氏嫡支與旁支同宗便佔據了整條幽深的槐樹巷。

　　趙家不知是哪一代奪得錦王后，在巷子口修了座高大的門樓。站在門樓往裡望，兩條青石圍牆砌出一條幽深的巷子。圍牆內古木森森，掩映著數不清的白牆黑瓦。愧樹巷又被當地人用趙家門樓代替。

　　季耀庭每來一次趙家門樓，都感概一回趙季兩家的門戶差距。相比趙氏一族佔地幾百畝的宅院，季家只是個有著三進院子，後院開著染房的小戶人家。

　　他提著糕點走進了巷子，走了二百步，才看到趙家家主所居的主宅大門。

　　黑漆大門外立著的兩隻招財獅子有一人來高，威風凜凜。建府時間長了，兩頭石獅都生出幾分古意。

　　旁邊開著一道角門，兩名小廝坐在長凳上守門。

　　季家供貨，都是季耀庭帶著人送貨收銀子。小廝與他也熟了，見他提著糕點來拜訪，請了季耀庭在門房歇著，一人進去稟報。

　　不多時就回了話，當家太太請季耀庭進去。

　　進了前院，小廝引他至花廳坐了。不多時，季耀庭就聽到了笑聲。他站起身，瞧著趙家當家主母趙申氏帶著丫頭婆子進來。

　　「季家大郎君無需多禮，坐吧。」趙申氏四十齣頭，穿著件深紅色的織牡丹紋錦。衣上織就的牡丹朵朵怒放，均以金絲綉了花瓣邊緣。行走間花朵分外耀眼。這種衣料又被稱為錦上添花。讓本就華麗的衣料另添一份刺繡之美。

　　不是所有的織錦人家都能穿上錦衣。季耀庭自己的錦衣不過幾件而己。季氏與季英英大部份的衣裙都是綿綢料子縫製，還有細布裁製的家常衣衫。季耀庭目光一掃，看到趙申氏身邊體面的嬤嬤穿了件青色團花錦。衣料和母親前幾日新上身的那件青色織蓮錦衣差不多。不由再一次感慨趙家豪奢。

　　他送上禮品，坐下後道：「前幾日貴府管事又向浣花染坊訂了十斤大紅絲，二十斤浣花絲。說是急著要用，十日交貨。染坊盤了貨，有種染料質量達不到上乘。母親特囑我討一聲太太的主意，能否寬限一日。」

　　「咱們兩家是近鄰，又長年供著貨。延期一日倒也無妨。」趙申氏笑如春風，沒有半點為難的意思。

　　季耀庭自然大喜謝過，順勢提出見趙修緣一面。

　　「不是我不準二郎見客。老太爺拘著他們兄弟幾個忙著準備十月斗錦呢。對了，聽說大郎君年底迎親？季二娘也十六了，可尋得了人家？」

　　趙申氏眉眼間滿是好奇，就像是隨口一問。

　　季耀庭明白了趙家的態度。