第40章 雙簧

　　樹林離八卦亭並不遠。桑十四親熱拉著朱二郎敘話，伴當已哭喪著臉抱著菊盆過來了：「郎君！不知道哪個手賤的將菊折了去！」

　　這盆紫燕新妝是單株菊。折去了花，陶盆里僅剩半截帶葉枝幹。折斷處的茬口分明還是新鮮的。

　　桑十四大怒，鬆開了扶著朱二郎的手：「豈有些理！」

　　朱二郎也急了：「不久前瞧著還好好的！誰這般下作，竟做那摧花之人！」

　　他的胳膊下垂，被楊靜淵當暗器擲進袖子的那枝菊花掉了半截出來。朱二郎尚示覺察到，桑十四已變了臉，指著他大聲嚷嚷了起來：「好你個三道堰朱時！你折了我的花！怪不得先前尋我想讓！我把你當朋友，你竟敢如此欺我！」

　　「什麼？」朱二郎一頭霧水。

　　伴當們的聲音比桑十四郎還大，大聲叫道：「我家郎君好心請你吃茶，又以花相贈。卻不料你竟然是個賊！折了我家郎君的花！」

　　林中眾人煮茶休憩，閑聊嬉笑都不甚大聲。這邊叫嚷聲太大，附近的人聞聲都尋了來。

　　朱二郎急得直擺手：「不是我折的！」

　　這下好了，圍觀的人親眼看到一枝折斷的菊花從朱二郎袖中滑落，掉在了地上，看朱二郎的目光就變了。那群早間在此詠菊作畫的學子更是氣憤，引經據典，鐵口直斷，從三歲看老說起，直把朱二郎說成個十惡不赦的惡徒。

　　朱二郎性情耿直，不擅言談，爭辯不過那群酸生，反覆就只有一句：「不是我！我是被人陷害栽贓！」

　　桑十四郎得了人證物證，氣咻咻地說道：「就算你被人栽贓，為何偏選中了你？明明就是你折了花，恐八卦亭被人看到，是以才想著尋我買走這盆菊！你說，如果不是這樣，你為何要尋我買花？」

　　「我朋友喜歡，對這盆花戀戀不捨，是以我才想買下贈她！」

　　對嘛，我就想聽到這一句呢。桑十四郎哼了聲道：「對呀，你為了討你朋友喜歡，於是就折了這枝花。」

　　「不是這樣的！」

　　「朱郎君，我與你一見如故，願以花相贈，也覺得你不像是折花之人。」桑十四郎故意嘆了口氣，面色凝重，「我明白了。花是你那朋友折的。你找我買花，是想替你朋友遮掩一二吧？」

　　眾人看朱二郎的目光又變了。朋友做錯了事，朱二郎挺身而出，想買下花掩過此事。此君高義啊！

　　「誰是你朋友？怎不見他站出來坦承此事？」

　　「交友不慎哪！」

　　桑十四郎語重心長地勸道：「朱郎君，莫要看不清人心險惡啊！」他臉上露出一股正色，「我不能見你受此人拖累蒙蔽，定要尋出她來！朱郎君，那折花之人究竟是誰？你受指責，她卻躲著不現身，休要再包庇她了。」

　　爭執間，恰巧朱二郎的伴當來尋他，聽到後急得告訴了季氏兄妹。季耀庭和季英英大驚，匆匆趕了過來。兩名伴當叫了聲郎君，擠進人群護在朱二郎身邊。

　　看到季英英來了，楊靜淵也恰到好處地出現了，又恰到好處地認出了季氏兄妹和朱二郎，滿面驚詫，高聲叫著：「這不是博麒麟的朱二郎么？季兄季二娘，你們也在啊？出什麼事了？」

　　他成功地把大家的視線轉到了季氏兄妹身上。

　　朱二郎急了，一個健步擋在了季英英身前，大聲說道：「花不是她折的！她這般喜歡這盆菊，怎會折斷花枝？」

　　朱時啊朱時，此地無銀三百兩懂不懂？你腦子裡一定塞滿了豬屎，才迫不及待跳出來陷害我們！剛聽了個大概，還沒來得及言聲的季耀庭和季英英都在心裡罵著朱二郎。

　　眾人都厭惡地看著季英英，心想人不可貌相啊，這小娘子瞧著嬌美可愛，德

行卻這般差，貪圖花美，便不顧一切折了。還讓仰慕她的朱家郎君背黑鍋，替她遮掩。

　　朱二郎吼得更大聲：「真的不是她！」

　　季耀庭瞧著朱二郎高大的背，很想一腳將他踹個狗趴。

　　誰被眾人用不屑的目光盯著，都會上火。季英英被朱二郎的脊背擋了個實在，心裡怒氣上涌，一把推開擋在身前的朱二郎，朗聲說道：「誰折花了？有人瞧見是我折的，就站出來與我對質！」

　　眾人的臉色和目光不約而同的透出同一個意思：喲，還不承認？瞧那大塊頭的臉，都快憋成紫茄子了。

　　「花是被朱二郎藏在袖子里的。不是你折的，就是他！」

　　朱二郎及時地又吼了一嗓子：「不是我！」

　　眾人的腦袋往同一方向運動，目光齊刷刷地盯著季英英。聽見沒？不是他！那肯定是你！

　　季英英差點被氣暈過去。

　　朱二郎這才反應過來，張開手又攔在了季英英身前：「不是她！」

　　誰信哪？

　　季耀庭無聲地將朱二郎從未來妹婿名單中踹出了局，上前一步道：「我們兄妹是觀賞過這盆紫燕新妝。離開八卦亭時四周依稀尚見著有過路遊人。如有朋友尚有印象，請為我們兄妹作證。」

　　他這樣一說，圍觀的人里還真有人記得：「哎呀，好像我瞧見到這小娘子。她帶著兩名侍婢在亭中一直在觀賞這株菊。若是想折，她早就折了。」

　　「我記起來了。我看到他們離開八卦亭往樹林來，那盆菊金黃花萼，粉紫花瓣，甚是美麗。當時還好好的擱在欄杆上。只是後來朱二郎中途離開……」

　　「定是誤會！」桑十四截斷了那人的話，留給眾人大片遐想空間。他是苦主，理所當然地為此事定了性。他擺出最優雅的儀態，柔聲說道：「小娘子既然對這花戀戀不捨，怎忍折斷花枝？又有人證，冤枉小娘子了。我看哪，必是那心黑不長眼的人折了花棄了。朱郎君誤會是小娘子所為。是以趕了來向在下求懇買下此花。一場誤會，打擾諸位飲茶了！」

　　說罷團團一揖。把個優雅知禮的貴公子扮得入木三分。

　　心黑？不長眼？桑十四，你為兄弟兩肋插刀，刀插兄弟上自個兒暗爽是吧？楊靜淵翻了個白眼冷笑。他從荷包里悄悄掏了錠小元寶，喚過看熱鬧的道童叮囑了幾句。

　　朱二郎袖中掉落花枝，也沒有人看到是他折的。桑十四郎只說是撿來的。主人不追究，圍觀的人搖頭散去。

　　「好花當贈美人。小娘子既然喜歡這盆紫燕新妝，在下家中還有數盆，送一盆與小娘子便是。」桑十四郎調戲小娘子無數。紈絝造型，優雅郎君造型隨手拈來，扮得惟妙惟肖。

　　「在下益州城桑十四，家父乃州府長史。」——告訴兄妹倆，我是官宦子弟，跑了和尚跑不了廟，盡可放心與我結交。

　　「相請不如偶遇，諸位不如坐下品一盞在下的茶。」——喝了茶，大家就熟了。熟了就可以有機會進一步勾搭，抬回家當第四房小妾了。

　　「在下益州楊靜淵，排行第三。叨嘮桑郎一杯茶吃。」楊靜淵長腿一邁，很自覺地坐下了來。好巧不巧地，坐在了季英英對面。

　　上首案幾，桑十四郎又在表演茶道。青色的流雲廣袖微微拂動，如長風吹過碧空。

　　對面案幾前，楊三郎箭袖錦衣，英氣勃勃，俊美驕傲。那目光時不時飄走又移回到妹妹的臉上，欲語還休。

　　下首，朱二郎的目光越過自己望向妹妹，又有淌口水的跡象。

　　四周入眼一片熟成金黃的銀杏樹。

　　季耀庭有些恍惚，夏季都沒有，春天也早過了吧？為什麼小妹的天空一片桃花燦爛？