季英英迅速地摸向髮髻,去摘插戴著的簪環耳飾:「不夠的話,您開個價。我一定還你。」
他大步走了過去,握住她摘首飾的手。手腕纖細潔白,被繩子勒出來一片青紫。就是這雙手奪得了趙家的錦王?三年時間,應該可以學到她的技藝。他的指腹從傷痕處掠過:「我不要這些。」
指腹有一層薄繭,輕柔的撫摸讓季英英極不自在。她抽回了手:「你要什麼?」
他要的,她一定不肯給。
「我現在想不到,將來再找你討要。」
他不要金銀,要什麼?他身上透出的神秘感讓季英英本能的生出了警惕。她搖了搖頭:「無論如何謝謝你。我可能付不起你想要的酬勞。你請吧。我自己想辦法。」
他能看出她想插上翅膀飛出趙家的渴望。卻沒想到她尚未失去思考的理智。他看向緊閉的房門淡淡說道:「拒絕我,也許我能割斷綁你的繩子,卻失去了得救的機會。」
大不了和趙修緣拼得一死吧。也許,是她骨子裡的恨與怨讓她不甘心逃走,想和趙修緣一決生死。季英英拿起矮几上的燭台,拔掉了蠟燭。她握緊了燭台,手指撥了撥鋒銳的一頭,扎不死趙修緣,她就自盡。
真是可惜……他有點遺憾。不過她遲早落在他手裡,他不用急於一時。他伸手取走了她手中的燭台,解下披風蓋在了她身上:「我帶你出去。」
季英英眼前一黑,身體驀然騰空。
他攬著她從窗口跳了出去。
她很緊張,伏在他胸前身體輕輕顫抖著。他落在樹上,突然說道:「可以揭開斗蓬了。」
離開趙家了?季英英激動地掀開斗蓬。樹枝離地至少有三丈高,她嚇得發出一聲驚呼,手忙腳亂地抓緊了他的胳膊。
還以為她膽大的什麼都不怕呢。他暗暗撇了撇嘴,攬緊她的腰,在枝頭一點,躍了下去。
落在地上,季英英往四周一看,認出這裡離染坊後門不遠。
「家去吧。」他說完轉身欲走。
「請留步!」季英英脫下斗蓬遞給了他,「請恩公告之姓名,以後有機會我一定會報答您。您要的酬勞我一定會儘力給你。」
將來,你一定會後悔知道我是誰。在他眼裡,季英英是一隻墜入陷井尚不自知的獵物。得知真相,她一定會向自己伸出鋒利的爪子。他突然生出新的想法。或許,這能讓他的計劃更完美。
「我本想趁著趙家大喜混水摸魚,救你只是意外。我這樣的人,你還想結交認識嗎?」
哦,他是傳說中的遊俠兒啊。他們四海為家,俠義豪爽,劫富濟貧。路見不平會拔刀相助。官府會通輯偷盜大戶的遊俠兒,可老百姓崇拜喜歡。季英英的眼裡放出了光。
真是個傻丫頭。他緩緩拉下了面罩:「我叫阿晟。」
月光照在他臉上,濃眉深目,輪廓極其英俊。
「我會在益州城的高升客棧盤恆幾日。家去吧。」
季英英欠身一福:「恩公慢走。」
她記住了,高升客棧。明天她一定和哥哥親自去拜謝。季英英思家心切,朝家奔去。
看著她走得遠了,靳師爺帶著人從林間現了身。他不贊同地說道:「主子不宜露面。」
阿晟沒有回頭,淡淡說道:「如果不是楊家尋官媒欲向季家提親,本王也不會將計劃提前。如果沒有料錯,季家必向本王
求助。本王布局多年,所思不過是兵不血刃。」
靳師爺眼裡流露出崇敬之色:「主子仁慈。」
——……——
昏暗的燈光下,季氏面如金紙,半闔著眼躺在矮榻上。
「太太,您得吃藥啊。」李嬤嬤端著葯碗,手在顫抖,勺子碰著瓷碗發出細碎的碰響聲。
季氏嘴唇動了動,跪在榻前的季耀庭將耳朵貼了過去:「賣……染坊,宅子。」
他哽咽道:「娘,天亮我就去找牙儈。您先吃藥好不好?」
季氏輕輕搖了搖頭。她恨自己疏忽,恨這些年過得太安逸,失了警覺。她怎麼就放心把英英留在趙家呢?趙家老謀深算,輕易放了她歸家。讓她覺得同住在三道堰,趙家顧及顏面名聲也不至於對英英如何。大郎被灌醉,她託了桑十四守護英英一晚。
一晚。她本來以為只需要渡過這一晚,明天就能接了女兒回家。
趙家真是狠啊,欺季家人少。先是灌醉了大郎,再趁夜去染坊放火。火勢並不大,一桶桶水澆過去,卻將那些染料布料絲線全泡進了水裡。新賒欠囤購的染料,客商訂染所給的布匹。季家的存貨。眼睜睜瞧著全毀了。雪上加霜又多出新的欠債。
趙家這是要定了英英。不給季家半點機會。難怪趙申氏那樣自信,難怪……季氏突然睜大了眼睛,死死抓住了季耀庭的手:「賣染坊賣宅子……趙家狠毒啊!」
一口血從季氏嘴裡噴了出來,人往後一仰,直挺挺地倒了下去。
季耀庭連叫了幾聲,季氏都無反應。他趴在榻前痛哭起來。
「大郎君,快叫人請郎中!」李嬤嬤掐著季氏的人中,見她毫無反應,急得哭喊起來。
走到染坊後門,季英英匆匆整理了下頭髮衣裳,伸手去叩門。門吱呀一聲開了。
「後門怎麼沒鎖?」季英英嘀咕著繞過照壁,嚶嚶的哭聲傳進了耳里。她快步穿過後院的下人房,邁進了染坊,眼前的景象讓她失聲驚呼,「怎麼回事?」
染坊院子里一片狼藉。打碎了好幾口染缸,各種顏色與水漬混在了一處。存放染料的庫房燒塌了一半。
季嬤嬤帶著一群僕婦浣絲婢正在收拾。看到她,季嬤嬤哐當扔掉了手裡的木盆,肥碩的身軀激動得直顫。她跌跌撞撞地跑過來,一把攥住季英英的手腕,拖著她往前院跑去:「太太,娘子回來了!太太!大郎君,娘子回來了!」
一股熱意直衝進季英英眼裡,她提著裙子邊跑邊喊:「娘,哥哥!我回來了!」
兩人跑到正院,季英英就看到哥哥從屋裡走了出來。
「英英!」季耀庭愣愣地看著妹妹,一瞬間悲喜交加。他叫了季富套車去請郎中,上下打量著妹妹,見她散亂的頭髮,又緊張起來,「英英,你沒事嗎?趙家放你回來的?」
季英英搖了搖頭:「不是,是有人救了我。哥,那個人……」
「回頭再說。你回來就好。」季耀庭拉著妹妹進了屋。
「太太,娘子回來了!」幾個嬤嬤像撈到了救命稻草,迭聲叫著。
季氏眉心動了動。
季英英嚇得撲了過去:「娘,我回來了。您這是怎麼了?醒醒呀,我回來了!」
也許是真聽到了她的聲音,季氏蹙著眉,喃喃叫了聲:「英英哪。」
聽到她的聲音,屋裡哭聲驟然響起。