前來弔唁的賓客絡繹不絕。楊家長房的二老爺三老爺都過來搭手幫忙。楊二老爺正送一名客人出白鷺堂,看到香油彎著腰替楊靜淵結孝衣的衣帶,他自己正將孝帽往上頭戴。楊二老爺眼神微眯,想起了晟豐澤的話。
「三郎!你爹屍骨未寒,家裡忙成這樣,你竟然偷溜出去玩耍!你這個不孝子!」楊二老爺高聲叫著一巴掌就打了過去。
果不出所料,楊靜淵眼疾手快一把抓住了他的手腕。
一想到楊二老爺為了家主之位,無視兄長年邁,送加料的壯陽酒。還和晟豐澤勾結,要對兩位兄長下手。楊靜淵就恨不得一把掐死楊二老爺。
大老爺飲秘制的壯陽酒,和姨娘在一起顛鸞倒鳳,夜裡死於馬上風。這樣的死因讓楊靜淵明知道楊二老爺的險惡用心,卻不能當眾指責他。啞巴吃黃連,有苦說不出。如今楊二老爺主動挑釁,還想動手教訓自己。楊靜淵握著二老爺的手腕,看著滿院子里的,忍了又忍,狠狠地將他的手摔開。
楊二老爺握著手腕殺豬般的嚎叫起來:「哎喲!痛死我了!侄兒不孝打親伯父了!」
「你胡說什麼?」楊靜淵怒了。
楊四郎聽到父親的喊叫聲,從靈棚里沖了出來,正看到楊靜淵將父親的手摔開。他勃然大怒,挽袖沖了過去:「楊三郎!你竟敢打我爹!」
「四郎別去!他是習武之人,你別被他傷著!」楊二老爺轉身抱住了怒極的楊靜亭,以袖遮面哭了起來,「大哥,你在天有靈,就看看楊三郎這個孽子吧!他不為你守靈,跑出去玩耍。我這個做伯父的,說他兩句,他就動手……家門不幸啊!」
楊靜亭扶住父親,高聲叫道:「楊靜淵,你敢打我爹,我跟你拼了!」
父子二人的聲音太大,驚動了來往的賓客。
院門口圍了一群人。楊二老爺痛心疾首,被下人們扯了衣袖,擺出一副我被侄子打了,我沒臉活了,別攔著我去跳湖見我大哥的神情,痛不欲生。幾位客人正攔著他好言勸說。
楊四郎梗著脖子攔住了楊靜淵的去路:「我爹是你長輩,教訓你幾句不行?你今天不給我爹磕頭賠罪,休想離開!」
這是故意找自己的茬?明知道母親從來都是護著自己,想扣一頂毆打長輩的帽子讓母親難做?如果是從前,楊靜淵沒準兒會嬉皮笑臉插科打渾扮得更委屈。現在他沒心情。他冷著臉道:「讓開。」
「我就不讓!」楊靜淵抓住了他的胳膊。這裡是楊家的白鷺堂。滿院的人都是證人。楊靜亭挑釁地望著楊靜淵,把臉湊了過去,用兩人才能聽到的聲音說道:「楊三郎,我早就看你不順眼了。從前無論你怎麼闖禍惹事,大伯母都護著你。你經為大伯母會真心疼一個庶子?你爹死了,大伯母沒有顧慮了。你敢動我一根頭髮,就等著挨家法板子吧!」
從前無論怎樣惹事生非。父親想抬家法,都被嫡母攔住。母親真的不會護著自己了嗎?父親一死,嫡母就再也忍不了姨娘,所以才會……不,不會的。楊靜淵拚命讓自己不去相信楊靜亭的話,可柳姨娘的臉,舒先生主動湊過來搭訕的情形都在他心裡紮下一根刺。
別輕易被楊四郎激怒,楊靜淵默默告誡自己,皮笑肉不笑地說道:「我楊三郎長得比你俊,使銀錢比你大方,過得你比更像一個嫡子。你嫉妒也沒辦法,天生的。」
他抓住楊靜亭的手扔開,「討揍是吧?以為我傻打不來黑拳?你小心點。我保證揍你的時候沒人給你作證。」
但他還是小瞧了這對父子的無賴。楊靜亭只是愣了愣,往後退了一步,就勢坐在了地上。不等他嚷嚷,鄒氏已經尖叫著撲了過去,拉著楊靜亭的手上下察看:「四郎,你怎樣了?你哪裡受傷了?你別嚇唬娘啊!」
鄒氏比父子二人更潑,哭著指向楊靜淵:「楊三郎,你乾脆連我也一併打死吧!」說著就朝楊靜淵一頭撞去。
她是女子,楊靜淵只得側身讓開。鄒氏沒撞著他,被一群女眷攔住,大哭起來。
「出什麼事了?」楊靜山在靈棚里聽到動靜出來,見四郎坐在地上,鄒氏哭哭啼啼,楊三郎黑著臉站在一旁,一時間以為楊靜淵查到了什麼,沒忍住對二老爺動了手。
「大郎,你要替伯父伯母作主啊!」鄒氏見到楊靜山,扭身沖他哭叫起來。
周太太與二房是親家,先站在了鄒氏這邊,又想起八月十五兒子周七郎被揍得鼻青臉腫,楊石氏護著楊靜淵的事,涼涼地說道:「太不像話了!別說長輩教訓他幾句,就是打他,他也不該還手!楊家就是這樣教養孩子的嗎?」
周太太的聲音不小,引得周圍不知就裡的客人眼裡都露出了濃濃的不贊同。
楊靜山團團一揖:「若是三郎的過錯,母親定不會袒護於他。二伯母,四郎,這件事,母親一定會給你們一個交待。」
他親手從地上攙起了楊四郎,瞪了楊靜淵一眼道:「還不去給爹守靈!」
看到楊四郎朝自己擠了下眼睛,得意地笑,楊靜淵垂下了頭,進了靈堂。
傍晚賓客散盡,用過飯後,二房三房的人都沒有離開。楊石氏坐在正中上首,左右下首分別坐著二老爺與三老爺夫婦。
楊靜淵站在兩位兄長身邊,突然也想知道嫡母會怎麼處理今天的事情。
楊三老爺清了清喉嚨道:「大嫂,咱家一直是大房當家。當家主事要緊的是處事公平,才能讓人心服口服。今天二哥不知道三郎是去青城稟告他的師尊,一時氣不過才出言教訓。二哥誤會了他,他就該對二哥動手嗎?當著那麼多賓客的面推搡二哥,還對四郎動手,把四郎推倒在地上。大嫂,我知道你疼愛三郎甚過己出。但今天你若要護著他,大房拿什麼服眾?」
楊二老爺冷哼道:「大嫂,三郎道明緣由,我難道還會繼續教訓他?他一言不發就動手,這是對長輩應有的態度?」
楊石氏淡淡說道:「三郎,你過來。」