火把的光跟隨著趙修緣一行人移向了後院。季英英趴在回廓下面,眼前暗了下來。她把臉埋在胳膊上。
記憶像一場曾經做過的夢,醒來時忘記了,在某個時間突然清楚地呈現在眼前。
她真的愛過趙修緣嗎?回答是殘忍的。她愛過他。沒有想過他的身份,趙家的富貴,她單純地愛過那個少年。和他爭論著什麼錦配什麼絲。為了見他一面,提前一個月絞盡腦汁想辦法得到去竹林寺上香的機會。曾經,她以為非他不嫁。
眼淚一點點溢出來,一點點洇濕了她的衣袖。他就這樣破門而入,拿嫂子的性命威脅哥哥。把她心底深處僅存的美好記憶撕得粉碎,打進了十八層地獄。她怎麼會愛過這樣的一個男人。帶給自己,帶給季家無盡的傷害。
她已經能肯定趙家和南詔勾結在一起。從前趙家在三道堰還顧忌著大戶人家的臉面,現在直接撕破臉,獰猙囂張。她要想辦法,從這裡逃走。趙修緣要抓她。她不在,他就沒辦法要挾母親和哥哥。
季英英使勁在袖子上擦乾了淚水,抬頭看了出去。
庭院中只有哥哥的腳。季英英小聲地喊他:「哥。」
「躲好了。」季耀庭低聲說道。
過了一會兒,腳步聲去了復返。嘈雜聲中,季英英聽到湘兒的哭聲和朱二郎的聲音:「幹什麼你們?」
緊接著就是一陣拳打腳踢。朱二郎倒在了地上。季耀庭憤怒的聲音,湘兒的哭聲在庭院里響起。
「朱二郎,是你自找的!打!」趙修緣憤怒的一腳踢在朱二郎身上。
朱二郎的臉偏過來,滿臉是血。他突然望見趴在迴廊隔層下的季英英。他艱難地翻了個身,哈哈笑了起來:「趙修緣,你打死我也找不到她了!我終於幫了英英一回,讓她跑了,哈哈!她有多機靈你不是不曉得。她在河裡就是一條魚,浣花溪會帶她離開這兒,你再也找不到她了!英英,有多遠跑多遠!」
一雙雙腳不停地踩在朱二郎身上。他漸漸不動了。
季英英淚如泉湧。
「走!」趙修緣陰狠地看了眼季耀庭,朝地上啐了口,帶著人走了。
季耀庭抱起了朱二郎,拍打著他的臉:「二郎,醒醒!」
季英英往外爬,湘兒突然看到迴廊下面伸出的手,嚇得尖叫了聲。季英英正要出去,湘兒突然往旁邊邁出一步,擋住了她:「大郎君!他們真的走了嗎?他們還會不會回來呀?」
季英英嚇得又縮了回去。
「你看著朱二郎,我去瞧瞧。」季耀庭高聲叫著田叔和季福去了。
「娘子,垂花門……像是有人影子。」湘兒蹲了下去,扶起了朱二郎,小聲說道。
季英英壓低了聲音:「他怎樣了?」
「還活著。」湘兒哽咽地說道。
這時,季英英突然感覺到地面的震動。她趴下去,耳朵貼在了地上。悶雷般的聲音從遠處傳來。她心頭一悸:「南詔兵來了。」
街上的尖叫聲哭聲驀然大了起來。像是人群突然涌回了街道。季耀庭飛快地跑了回來:「英英,藏好了,別出來!湘兒,你也進去!」
湘兒爬進來,季耀庭看著昏迷不醒的朱二郎,將他也推進了迴廊下。他轉身進屋拿了洗臉的盆,從院里防火的水缸里舀了水,用力潑在地面,將痕迹沖洗掉。
「藏好了!南詔兵來了。英英,照顧好自己。甭管看到什麼都別出來!」季耀庭扔了盆,朝東垮院跑去。
「娘子……」湘兒抓緊了季英英的胳膊,身體直抖。
季英英伸手抱
住了她,喃喃說道:「捂著嘴,把眼睛閉上。發出聲音,咱們就白藏了。」
不知道過了多久,東跨院傳出幾聲羸弱的嬰兒哭聲。季英英心神一顫,激動地說道:「生了。嫂子生了。」
大門方向又傳來門房田叔的叫聲。一行火把的影子轉眼間就到了後院。季英英抱緊湘兒。
一隊士兵紛湧進了內院。蚩狂打量著院子:「這裡就是浣花染坊?」
「是。浣花染坊的蜀紅絲浣花絲在益州府鼎鼎有名。季家有百年相傳的染絲秘方。」一幅青衫下擺在季英英眼前晃動著,說話的人是趙修緣。
蚩狂蹙眉道:「人呢?搜!」
士兵的腳從迴廊前跑過,家裡傳來女人的尖叫聲。
蚩狂和趙修緣走向了正廳,踏上了迴廊。季英英捂緊了自己的嘴,聽到靴子踩在頭頂的聲音。
沒過多久,季家的人就被帶到了院子里。
一名士兵匆匆跑了過來:「大軍將,那邊只剩一個剛生了孩子的女人。瞧著活不了了。其他人都在這兒了。」
季耀庭木然地望著季氏臂彎里的孩子,
季氏將剛生下來的孩子遞給了他。她抬起臉,神態賢靜安祥:「孩子死了。你們還想要什麼?」
死了?季英英瞪圓了眼睛。
「將軍,她是浣花染坊的坊主。季太太。」趙修緣小聲地說道。
蚩狂神色緩和:「季太太,你不用怕。我會給你一座更大的宅院,建一座更好的染坊。收拾行李,和我們走吧。」
季氏笑了起來:「想要季家的秘方?想要季家的人去南詔給你們染絲?」她轉過頭望著季耀庭,「大郎,你過來。」
季耀庭愣愣地望著母親。季氏靜靜地說道:「他叫季耀庭,是我獨生兒子。季家秘方傳男不傳女。除了我,就只有他知道季家的染色秘方。」
「哦,好啊。到了南詔……」
噗地一聲輕響,季氏袖中不知何時藏了把匕首,刺進了季耀庭的胸膛。
季英英一口咬住了自己的胳膊,才沒有發出尖叫聲。
疼痛讓季耀庭有瞬間的清醒,他握住了季氏的手,喃喃喊了她一聲:「娘。」
「你做什麼!攔住她!」蚩狂萬沒有想到季氏會一刀捅死了自己的獨生兒子,他怒極大聲叫了起來。
士兵上前拉開了季氏。季耀庭望著胸口湧出的血,抬起頭笑了起來:「我死了,再沒人知道季家的染色秘方了。」
趙修緣臉色大變,指著季氏說道:「別讓她死了!」
已經遲了。季氏嘴唇發烏,一張臉瞬間變得青白,軟軟地倒了下去。
「她服了砒霜!」趙修緣叫著奔下了迴廊,用力搖晃著她,「說,季英英在哪兒!」
季氏的目光散亂沒有焦距。一瞬間,她似看到了藏在迴廊下的季英英,眸子閃動著光,轉眼就無去了神采。
「太太!奴婢來陪你!」李嬤嬤尖叫著,手中握著長簪用力刺進了胸。
季家的人跪了下去,哭嚎聲響成一片。
蚩狂煩躁地摸著腦袋,大聲說道:「他們懂不懂染絲?」
趙修緣失望地放開季氏,掃了眼院子里剩下的季家人,搖了搖頭。
掃了眼季家的僕婦。蚩狂怒道:「年輕的丫頭全部帶走!」
士兵上前將張四娘的侍女和紫兒拉了起來。紫兒驚慌地大叫道:「趙郎君,奴婢是紫兒!是染坊的浣絲婢紫兒!奴婢知道娘子在哪兒!」