第七章 舊歡如夢 3.風露立中宵

    3.風露立中宵

    第一次貢舉失利，沈瀚自慚形穢，不敢赴越州求娶寶瑟。雖然寶瑟與其母親此前表示過無論結果如何都不會嫌棄他，若考取不了功名，亦可回來接掌店鋪，但他寒窗苦讀多年，自不甘心後半生拋卻詩書，混跡於市賈之中。每次憶及寶瑟，心中皆是她巧笑嫣然的模樣，總是暗暗發誓異日許她釵冠霞帔以襯她嬌顏，又怎忍她大好年華繼續被煙火粉塵消磨？

    於是決心重整旗鼓，備戰下一次貢舉，一定要高中進士才有顏面回去與寶瑟成婚。也因落榜，被當地豪強奚落欺凌，心知裴家人久不見他歸來必會來明州尋他，怕她們受自己連累，故而攜母遷居鄉下，既暫避人尋訪，也可靜心讀書。

    頭懸樑，錐刺股地苦讀幾年，終於如願以償金榜題名，興緻勃勃地回越州見寶瑟，卻得到了她入宮做內人的消息……但仍心存希望，努力上進，爭取早日赴臨安為官，尋求與她相見的機會。一直堅信，蓬山雖遠，只要彼此心意未變，總有相逢的一天。

    果然如他所料，在臨安他們陸續多次見面，亦知彼此矢志不渝，遂相約尋良機向官家表明，求其成全。終於有一晚他值宿於翰苑，內侍傳宣官家旨意，命他入對福寧殿。這是他苦等許久的機會，夜深人靜，君臣相對議完公事，或許他會有興趣聽聽他與寶瑟的故事。

    但到了福寧殿前，卻見殿中一位小內人匆匆出來，回身關上門，略有驚惶狀。他上前施禮，求見官家，小內人還禮，稱官家尚在飲酒，請沈內翰稍候片刻，然後疾步離去。

    這一等便是良久。他獨自徘徊於寒風蕭瑟的漫漫長夜中，見福寧殿內燭影搖紅，偶有女子釵環剪影拂過窗格，而那門一直深閉不開。

    他請殿外伺候的內侍入內請示官家可否賜對，內侍如言進去，須臾出來，也似小內人一般不忘關門，然後朝他一揖道：「官家有些醉意，殿中內人尚在服侍。稍後內人料理妥當，自會請內翰入內。」

    他想起窗格上那有些眼熟的女子剪影，心頭泛起的那几絲疑惑，如庭中樹葉褪去的梧桐，嶙峋枝椏在地上投出的墨色影子在沿著月光生長。

    「中貴人可否告知，殿中伺候的內人是……」他終於忍不住問，故作鎮定的語氣中仍不免帶有一分顫抖。

    「司膳裴氏。」內侍答道。

    獲得這個猜到卻並不想得到的答案，他不禁怔住。較長的時間內沒等到他的回應，內侍畢恭畢敬地再施一禮，然後退至殿門外繼續守候。

    他默默立於中宵庭中，心裡似有兩個自己在對話：

    「若服侍醉酒的官家，兩個內人不更好么？為何小內人離開，卻獨留寶瑟在內？」

    「或許小內人行事不愜聖意，官家不許她伺候？」

    「那她為何行色匆匆，神色驚惶，還不忘關門？每次值宿的學士入對時，殿門都是敞開的。」

    「……今晚夜涼風急，關門又有何妨？」

    忽然，他有些鄙視自己以小人之心度君子之腹：官家勤政，不喜聲色，哪有召自己來置於門外不顧，而與內人尋歡作樂的道理？何況寶瑟對自己情深意重，豈會甘領聖恩？

    想通這點，他頓時振作精神，快速於庭中踱步，合手呵氣取暖，緊鎖的眉頭也漸趨緩和。

    守門的內侍聽見動靜，回顧他，和顏道：「內翰如覺寒涼，不妨暫回翰苑，加一件衣裳再來。」

    他搖搖頭：「不必，官家應該很快會召我入對，我萬萬不可離開。」

    然而一等再等，殿門始終未開。當他發現殿內燭火不知被誰熄滅時，霎時如墜深淵，感覺自己小心維繫的一點希望也像這燭光一般被悄然捻滅。

    「也許，只是官家醉酒，寶瑟讓他安歇了……」他向自己解釋。

    另一個他冰冷地反駁：「如果這樣，寶瑟會不出來向你說明一下么？」

    「也許，寶瑟在帳外服侍官家，不得輒離……」

    「寶瑟的職責只是伺候官家飲食，夜晚起居，自有專職的內人，她沒有理由留在官家寢殿內。」

    似被冰棱扎心，又痛又冷。他停下踱步的足，僵立著緊盯那已無光影映出的窗格。

    「沈內翰，官家似乎安歇了，不如內翰先回去，若官家醒來，我再去翰苑傳宣？」內侍見他神色有異，小心翼翼地問。

    他置若罔聞，並不回答。

    內侍再問一次，見他緘口不言，也就不再多說，任他繼續立於風露中。

    他屏息靜氣，凝神聆聽殿內聲響。他聽到夜風晃動廊廡下簾櫳，聽到落葉滾過殿前玉階，聽到遠處隱隱傳來的更漏聲，甚至聽到足邊青磚縫隙里生出的小草承接的露珠自葉脈滑落的聲音，但沒有聽到殿內傳來的任何動靜。

    她不會願意的，他覺得她會出言抗拒，或是委屈地哭。

    然而並沒有，什麼都沒有。

    「她一個弱女子，面對九五至尊的帝王，又能怎樣？」他又開導自己，「無論發生什麼，縱非她所願，她也只能默默接受。造化弄人，不是她的錯，不是她的錯……」

    他開始想下回見到她是安慰她，再度表明心跡，還是閉口不提，佯裝毫不知情。無奈心底血流成河，難抑一陣陣奔涌而出的痛楚，他顫巍巍地走到殿門外階前，背對殿門，頹然坐下。

    他強迫自己不再想與此有關的事，舉目前顧，試圖借數梧桐上飄落的樹葉轉移注意力。

    一片、兩片、三片……六十九、九十、九十一、九十二……一百零一、一百零二、一百二十……唉，她，怎麼樣了？

    破曉時分，寢殿門自內開啟，他牽掛了一宿的寶瑟終於從中出來。

    他幾乎是一躍而起，立即整理衣冠，在她看向他時長揖為禮。

    她無聲地緩步走到他身邊，在她裙裾飄入他垂目所及的視野內之前，他先聞到了一縷柏木、龍腦與沉檀相融的香氣。

    她來到他面前時這香味更加分明，顯然是她身上傳出的。

    但是，這種香味沉穩冷冽，多為男子所用，並非閨閣香。何況，她身為司膳內人，為防擾亂食物氣味，一向不用香葯薰衣。

    所以，這香是……他愴然抬首，本以為目光會觸及她淚水瑩瑩的雙眸，卻不料闖入他眼中的是她半含喜半含羞的笑顏。

    與他對視一瞬，她飛霞撲面，愈發羞澀，低低地垂下頭去，唇動了動，似乎想說什麼。

    她是想解釋吧，或者，是想掩飾？沈瀚心下一慟，蕭索地想，其實什麼都不必說，我自會在心裡為你解釋，為你掩飾。

    而他似乎想多了，她最終什麼都沒說。她朝他斂衽為禮，便與他擦肩而過，匆匆離去，不知在想何事，甚至忘了通知他入殿面聖，最後還是守門的內侍代為傳報，官家才召他入內的。

    這日無朝會，官家早晨仍留在寢殿。看上去除了眼圈微黑，官家精神尚佳，依然是往日鎮靜自若的模樣，待沈瀚行禮後賜他座，與他閑聊，半晌不提草詔的事。

    沈瀚按捺不住，躬身詢問：「陛下昨夜召臣入對，可是有詞頭要予臣？」

    「哦，朕本是想請卿草詔，但後來想了想，此事細節尚待斟酌，也不急於這一兩日公布，也須待測算出個好日子……」官家漫不經心地說明，沈瀚卻聽得心下一沉，勉強笑道，「看來，官家要昭告天下的，是件喜事。」

    「嗯。」官家面無表情地簡單肯定。

    官家沒有多說什麼，一位中年婦人卻於此刻攜一盒喜餅入內，請官家品鑒選擇，愈發顯示了宮中將有喜事。

    聽門外內侍傳報，沈瀚得知這位婦人是深受官家信賴的尚食劉娘子。

    劉尚食將食盒中喜餅一一取出，向官家展示，說：「這是妾剛做好的，請官家看看嘗嘗，紋樣滋味可還妥當。待官家選定，妾再教御廚做了以供官家賜給臣僚。」

    那些喜餅皆表面印有龍鳳、牡丹、如意雲紋等吉祥紋樣的麵食糕點。官家略挑幾個看看，道：「都還不錯。不妨再用棠梂子、糯米粉和糖做一些圓歡喜，裹上糖漿，撒點干桂花，紅紅黃黃的，顏色喜慶，名字應景，味道好，她也愛吃。」

    劉尚食低首領命。官家一瞥尚在一側默默聆聽的沈瀚，含笑解釋：「宮中許久沒有喜事，這一樁，總須辦得上心一點。」

    她也愛吃，她也愛吃……沈瀚心裡反覆默念這一句，暗想這圓歡喜似乎是京中美食，昔日在越州不曾見她吃過，想必是入宮後伺候官家飲食才隨他口味愛上的。

    不免又覺莫名酸楚，恍恍惚惚地，一個僭越的問題竟脫口而出：「她……願意么？」

    官家訝異地看著他，彷彿他提了個全天下最不可思議的問題，良久才垂下眼帘道：「願意。如此美事，她怎會不願意。」

    沈瀚不禁一哂，是在嘲笑自己：是呀，天下女子，誰會拒絕成為后妃？何況，官家本身也是個風度翩翩、二十多歲的青年。

    他偷眼打量官家，越看越覺得他俊逸不凡，周身好風儀，非自己能相提並論。

    「卿枯候一宿，辛苦了，早些回家歇息吧。」官家和言道。

    「陛下可還有旨意須臣草詔？」沈瀚欠身問。

    官家擺首：「沒有了。稍後縱有，也讓下一位值宿的學士擬吧。卿神情憔悴，還是回去好好休息。」

    在沈瀚告退之前，官家又招手命他近身，親自將適才劉尚食奉上的喜餅交給他：「這些點心滋味頗佳，你帶回去吃吧。」

    官家舉手投足間，沈瀚清晰地聞到了他衣裳中逸出的柏木、龍腦、沉檀香。