第八章 能如嬰乎 10.百事如意

    10.百事如意

    皇后冊禮宴會行酒九盞，中間奏樂、排舞，一如以往宮廷大宴，最大的變化是令人耳目一新的看盤。大慶殿庭前原來宴會中擺的羊首肉禽看盤換成了一株蒼松，枝葉有文人墨客揮毫舞就的畫意，行神如空，行氣如虹，樹形勁健遒美。中心處樹榦下方插有蠟梅、鳶尾、山茶花葉及結著紅色珊瑚珠一般果實的南蛇藤，枝條向四方延伸，長短各異，姿態曼妙。樹榦根部方盆中立著兩塊嶙峋奇石，使整幅景象看起來有亂山高木，碧苔芳暉之意韻。

    桌上看盤花果皆不少，花多用松、梅、山茶、水仙，果用金柑果、朱欒及香櫞，或插瓶，或擺盤，清雅脫俗，色彩寓意又彰顯吉慶氣氛。竹子多為花器，製成竹筒、舟船，貯水插花，懸掛於殿內梁、棟、柱、栱之上。

    太后入席之前著意看庭前蒼松，暗暗讚歎，問張知北：「這棵樹是後苑中的么？似乎以前沒見過。」

    張知北欠身答道：「此樹並非天然植株，是宣義郎林泓用後苑修剪下來的枝葉拼接而成。」

    「不是真樹？」太后訝異道，又細細觀察樹榦細節，少頃感嘆道，「真是巧奪造化。」

    太后入座後又發現自己案上擺設與眾不同，有一高一矮兩個花器，高者是一汝窯花瓶，其中從高到低依次插著松枝、梅花、山茶，松枝蒼翠，山茶盛大豐美，紅梅曲折而下呈懸崖狀，造型富麗而不失雅緻，矮的花器則是一白瓷水盂，其中以靈芝和沉香山子布成小景，花器旁另擺著兩枚百合鱗莖和一個柿子。

    「用這些花果，是取『百事如意，長壽迎春』之意。」張知北含笑解釋。

    「這花，也是宣義郎插的？」太后問。

    張知北回答：「正是。今日殿中所有花果裝飾均是他帶著翰林司內侍做的，太后案上的則由他獨自完成。」

    太后頷首：「倒是個有心人。」

    聽說此次宴會上看盤皆用花果，太后本來頗不悅，認為會大失天家氣象，透著一股窮酸氣。如今看來，景象出乎意料地令人滿意，花果亦能點綴出繁盛喜樂氛圍，而所有看盤材質中最貴重的靈芝和沉香山子被他擺到了太后案上，這兩者珍貴、雅緻，作為看盤符合宴會整體格調，又不失太后需要的體面，可見他完全明白太后心態。

    林泓雖曾多次前往北大內商議聚景園之事，但太后多讓程淵接待傳話，偶有兩次太后直接與他對談，也讓他遠遠地立於幾重簾幕後，不曾見過他真容。今日宴中花果令太后暗暗折服於他才華，對他本人便有幾分好奇，行過五盞酒，中歇賓客更衣簪花之際，太后即命張知北將林泓召至簾前，與他敘話。

    林泓依禮儀在烏紗襆頭邊簪了一朵銀紅大羅花，他膚色白，在這花映襯下越發顯得顏如冠玉。太后讓人褰起珠簾，將林泓端詳一番，隨後含笑道：「宣義郎果然好個人才。」

    太后問了林泓年齡，又問成婚與否，得到答案後笑對帝後道：「這卻奇了，朝中那些有女兒的官兒竟會放過他？」

    帝後皆笑而不語，張知北便從旁代答：「要向宣義郎提親的人都快從鳳凰山上排到清河坊了，無奈宣義郎閉門不見，一直不曾議親。」

    太后遂對林泓道：「宣義郎可是沒遇到合適的人選？你且說說，心儀怎樣的小娘子，說不定老身可以為你做個媒。」

    林泓拜謝太后而不答，面色泛紅。太后見狀笑道：「好了，大庭廣眾的，不為難你了。這幾月你勞心聚景園工程之餘也不妨想想自己的婚事，喜歡誰家的小娘子，就在聚景園寢殿落成之時告訴老身，老身為你做主。」

    張知北忙提醒林泓：「太后賜婚，這是莫大的榮耀呀！」

    林泓遂再度下拜向太后致謝，隨即想起蒖蒖，覺得太后的承諾必能使他們如願以償，心中亦十分喜悅。

    宴罷太后回北大內，程淵一路隨侍，想起今日太后對林泓的態度頗感意外，小心翼翼地問太后：「娘娘是真準備為宣義郎賜婚么？」

    「嗯。」太后閉目，淡淡道，「林泓眼神清澈，周身乾淨，像個冰玉琢成的人。柳婕妤與他，倒並不像姐弟。」

    太后有意賜婚，倒令皇帝頗不安。他心知一旦讓林泓自己選擇妻室，林泓十有八九會選蒖蒖，而這，就打破了自己的計劃。

    思忖幾番，皇帝覺得此事不能等，於是一日召太子與蒖蒖一同來到福寧殿，讓皇后與他們說自己的安排。

    皇后和顏悅色地對二人道：「太子成婚以來，一直未納側室，雖說太子夫婦鶼鰈情深，太子妃也十分賢惠，但東宮深宅大院的，需要操心的家務事不少，太子妃未必都能兼顧。官家希望太子擇一聰慧良善的女子為妾，協理東宮內務，如此，既能服侍太子，又可襄助太子妃，使她不至於太操勞。而蒖蒖，聰敏能幹，廚藝出色，做事又極為妥帖，入宮以來頗有功績，年貌也相當合適，所以，若你們願意，我便為蒖蒖備上妝奩，擇一個好日子，送她去東宮。」

    蒖蒖全無心理準備，乍聞此事，驚得目瞪口呆，一時不知如何應對。太子見狀，向帝後欠身道：「臣謝爹爹、孃孃美意，只是臣與太子妃一向相處和睦，太子妃亦無過失，此時納妾，恐會令她傷心。」

    「上次孟雲岫之事，也可說是太子妃的過失。」皇帝接過話道，「她不顧你意見，公開流露欲擇孟雲岫為太子妾室之意，使孟雲岫淪為眾矢之的。孟雲岫被羞辱懸樑後，她只會哭而把處罰於蕊兒之事推給你，作為東宮主母，不懲罰犯罪侍女，不威懾其餘奴婢，完全失職。」

    太子辯解道：「她只是太過善良，不忍心嚴懲奴婢。」

    「她這不是善良，是軟弱！」皇帝直言道，「如此小事都避而不理，將來如何能做一國之母？」

    見太子沉默，皇后和言相勸：「太子妃出身於王侯之家，錦衣玉食地長大，未識人間疾苦，所以處事經驗是少了些……官家的建議自有道理，蒖蒖協理東宮，一定會將這類事處理得極為妥當，使太子無後顧之憂。」

    「官家，皇后，請容奴說幾句話。」蒖蒖此時開口道，「兩人議及姻緣，必是準備一起渡過餘生幾十年，那首先考慮的，難道不應該是彼此性情是否相宜，志趣是否相投么？官家欲為太子納妾，似乎不是看他喜不喜歡，而是想找個人協理東宮內務，其實，這是派個女官就可以達到的目的，為什麼一定要讓太子納妾，使他與太子妃之間多個人呢？」

    「太子是儲君，將來會成為天子，後宮不會只有一個皇后，他納妃妾，是遲早的事，既如此，何不現在就納，協理東宮，開枝散葉，一舉兩得。」皇帝說到這裡，又盯著蒖蒖，推心置腹地道，「蒖蒖，我也是為你終身考慮，希望為你找一個最合適的人，既能讓你繼續發揮所長，又能給你足夠的尊榮。而太子，正是這個最合適的人。」

    蒖蒖搖頭：「對我來說，最合適的人是與我情投意合的人，而非能給我尊榮的人。」

    皇帝聞言無名火起，一把拉太子至蒖蒖面前，對她怒道：「你且說說，我兒子哪裡不如你自認為與你情投意合的人。是容貌、才華，還是品格、性情？」

    蒖蒖泫然低首，伏拜：「奴豈敢妄議皇太子。是奴福薄，不敢高攀殿下。」

    太子輕輕擺脫父親把握，亦在父親面前跪下，拱手道：「爹爹，吳掌膳所言不無道理。在有情人眼中，名利榮華皆浮雲，情投意合，才能相守一生。吳掌膳自有意中人，無意於臣，臣也不想因賞識她才能而逼她入東宮，還望爹爹三思。」

    他鄭重朝皇帝稽首，然後抬起頭來，又對父親徐徐說出一句話：「人才可以再栽培，而有情人離散，就是一生。」

    這句話終於令皇帝沉默了。思量許久後，他揮手命太子與蒖蒖退去。

    退至殿外，蒖蒖舉手加額，向太子行大禮，感謝他出言相救。太子不禁笑了：「相救？想必入東宮在你看來是羊入虎口。」

    蒖蒖忙擺手：「不不，我不是那個意思……」

    太子溫言撫慰：「我說笑而已，你別介意。」旋即又含笑道，「祝你和宣義郎早結良緣，琴瑟相調。」

    蒖蒖驚訝，紅著臉問：「殿下知道？」

    太子微笑道：「那日宣義郎沒有問過你便讓人為你斟眉思達華酒，顯然與你極其相熟才會這樣。後來蒲琭辛拉史懷恩和我去看山泉，宣義郎作為主人和將領東宮工程的人，不相從隨行，卻留在禪室，於情於理都不應該，我便明白了，一定是他非常想與你獨處才會留下來。」

    蒖蒖赧然低首，循著他的話揣摩那時林泓心思，心間不由覺出一脈暖意。

    「再等等，」太子眉眼溫柔，猶縈笑意，「不久後，你們便可以長廂廝守了。」